Theo kế hoạch đã được Sócôf đề ra trước đó, quân Đức chỉ có thể điều động đủ lực lượng để tấn công Lư Cam Tư Khắc sau khi tiêu diệt được Tập đoàn quân số 6 của Quân đội Xô viết và nhóm quân nhanh chóng của Popov.

Nhưng ông ta nhanh chóng nhận ra rằng dự đoán của mình là sai lầm, và sai lầm rất nghiêm trọng. Trung đoàn bộ binh số 333 của Đức, vốn phải tiến hành bao vây nhóm quân nhanh chóng của Popov, lại đột nhiên xuất hiện gần khu vực Lư Cam Tư Khắc. Trung đoàn vệ binh số 71, vừa mới vào khu vực phòng thủ và chưa kịp thiết lập các tiền đồn, đã phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt từ phía Đức.

Do nhiệt độ giảm mạnh trong hai ngày qua, lớp tuyết vốn đã bắt đầu tan lại đóng băng trở lại. Dưới sự yểm trợ của pháo bắn, xe tăng Đức đã xông lên tấn công các tiền đồn của các trung đoàn vệ binh số 210 và 213.

Sau khi cuộc tấn công đầu tiên bị đẩy lùi, quân Đức đã điều động một lượng lớn máy bay để oanh tạc dữ dội các tiền đồn của hai trung đoàn vệ binh này, biến khu vực Quân đội Xô viết – nơi chỉ có những tiền đồn tạm thời – thành một đống đổ nát.

Khi biết rằng phía bắc thành phố đang bị tấn công, Sócôf cũng vô cùng lo lắng. Ông vội vàng gọi điện cho Sivakov để hỏi tình hình ở đó: “Đồng chí đại tá, tình hình ở đó thế nào rồi?”

“Đồng chí tư lệnh sư đoàn,” do liên tục có đạn pháo hay bom rơi gần trụ sở chỉ huy sư đoàn, Sivakov buộc phải hét lớn vào điện thoại: “Kẻ địch có máy bay trên không, xe tăng và pháo trên mặt đất, đang oanh tạc dữ dội các tiền đồn của sư đoàn chúng tôi. Hiện tại, hai trung đoàn đang chiến đấu ở tuyến đầu đã mất hơn một nửa lực lượng. Theo ý kiến của anh, liệu tôi có nên điều động trung đoàn vệ binh số 219 – lực lượng dự bị – vào chiến đấu không?”

“Đừng vội vàng, đại tá Sivakov.” Nghe thấy Sivakov muốn điều động lực lượng dự bị vào chiến đấu, Sócôf vội vàng ngăn cản ông: “Kẻ địch đang oanh tạc dữ dội các tiền đồn của các bạn; việc điều động quân đội vào tuyến đầu lúc này chỉ khiến số thương vong tăng thêm mà thôi. Tôi nghĩ chúng ta nên đợi thêm một chút.”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf vội vàng hỏi Vitekov: “Tổng tham mưu trưởng, ông nghĩ sao? Tại sao người Đức lại không chọn hướng tây hoặc tây nam – những hướng dễ tấn công nhưng khó phòng thủ – mà lại chọn hướng bắc – nơi ngược lại?”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi,” Vitekov trả lời: “Nếu địa hình phía bắc vẫn còn lầy lội như những ngày trước đây, chắc chắn quân Đức sẽ ch

Do thời tiết đột ngột giảm nhiệt trong hai ngày vừa qua, những khu vực lầy lội lại bị đóng băng trở lại, điều này thậm chí còn thuận lợi hơn cho việc triển khai các lực lượng cơ giới của họ. Hơn nữa, họ chắc chắn biết rằng quân đội chúng ta ở phía bắc gần như không có bất kỳ công sự nào đáng kể; chỉ cần đánh bại được tuyến phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh số 71, chúng ta sẽ có thể nhanh chóng xâm nhập vào thành phố…”

Sau khi Biệt Lôi nói xong, anh ta thử hỏi Sócôf: “Mễ Sa, sao tôi không dẫn lữ đoàn xe tăng tấn công từ phía bên để dạy dỗ bọn Đức một bài học?”

Ý tưởng sử dụng lữ đoàn xe tăng để tấn công sườn địch ngay lập tức nhận được sự đồng ý của mọi người. Xiđolin thậm chí còn nói với sự hào hứng: “Phó tư lệnh nói đúng lắm; hiện nay sự chú ý của địch đều tập trung ở phía bắc, họ hoàn toàn không thể nhận ra rằng chúng ta sẽ tấn công từ phía bên.”

“Hai lữ đoàn xe tăng, một sư đoàn pháo binh và một trung đoàn pháo hành tiến mà cấp trên hứa sẽ cung cấp cho chúng ta vẫn chưa đến,” Sócôf nói với vẻ lo lắng, “Hiện tại, toàn bộ lực lượng chiến đấu của chúng ta chỉ có duy nhất một lữ đoàn xe tăng do Đại tá Biệt Lôi chỉ huy. Nếu chúng ta tiêu hao hết lực lượng này quá sớm trong trận chiến, thì sau này chúng ta sẽ đối mặt với tình huống thế nào đây?”

“Vậy tôi phải làm thế nào?” Biệt Lôi hỏi.

“Hãy gọi điện cho Đại tá Gói Rích Né, chỉ huy Sư đoàn Vệ binh số 75, yêu cầu ông ấy điều động một trung đoàn quân đến phía bắc thành phố,” Sócôf nói với Biệt Lôi. “Ngay khi phát hiện địch đột phá được tuyến phòng thủ của Sư đoàn Vệ binh số 71, họ phải kiên quyết chặn đứng họ, tuyệt đối không được để địch xâm nhập vào thành phố.”

“Còn với lực lượng của Đại tá Siwakow thì sao?” Biệt Lôi hỏi tiếp. “Chúng ta có thể đứng nhìn họ bị pháo địch tiêu diệt sao?”

“Việc điều quân tiếp viện vào lúc này cũng chính là tự rước họa vào thân,” Sócôf nói một cách quyết đoán. “Hãy gọi điện cho Siwakow ngay lập tức, yêu cầu ông ấy phải bằng mọi giá giữ vững vị trí, không được lui bước một bước nào.”

Sau khi đưa ra lệnh này, ông ta sai người gọi Samoilov đến và nói: “Đồng chí trung úy, hãy theo tôi đến nhà thờ ở trung tâm thành phố; tôi sẽ tiếp tục chỉ huy trận chiến ở đó.”

Samoilov dẫn theo đội vệ sĩ, hộ tống Sócôf đến nhà thờ.

Sócôf Trèo lên tháp chuông của nhà thờ, ngẩng đầu nhìn về hướng nơi trận chiến đang diễn ra ác liệt nhất, anh chỉ thấy các cuộc bắn pháo và oanh kích của quân Đức đã kết thúc, nhưng các tiền đồn của quân phòng thủ vẫn bị mù khói bao phủ. Ở xa, các binh sĩ bộ binh Đức đang chạy theo sau xe tăng, lao về phía tiền đồn.

Khi kẻ địch còn cách tiền đồn khoảng một hai trăm mét, các điểm phòng thủ được trang bị vũ khí hạng nặng đã bắn nhau. Một số binh sĩ đang chạy theo xe tăng lập tức bị trúng đạn và ngã xuống.

Thấy bộ binh của mình bị tấn công, các xe tăng Đức vội vàng dừng lại và bắn vào các điểm phòng thủ đó. Ban đầu, đạn bắn còn hơi xa các điểm phòng thủ này, nhưng sau hai phát đạn, các tay đua xe tăng Đức đã tìm đúng hướng và bắn hạ khẩu súng máy đang nổ súng.

Nhìn thấy các điểm phòng thủ bị phá hủy, các xe tăng Đức tiếp tục tiến lên, trong khi các binh sĩ bộ binh thì đứng dậy và lao về phía trước, hô vang tiếng chiến đấu.

Nếu tiền đồn bị tấn công này do Sư đoàn Vệ binh số 41 phòng thủ, ở khoảng cách như vậy, lẽ ra các xạ thủ chống tăng nên sử dụng súng bazooka để tấn công xe tăng địch. Nhưng đơn vị của Tướng Siwakow không được trang bị loại vũ khí đó; đối mặt với xe tăng Đức đang lao tới, họ chỉ có thể tiếp cận gần rồi sử dụng súng trường và lựu đốt để phá hủy xe tăng địch.

Tuy nhiên, vì phía sau các xe tăng Đức luôn có bộ binh đi theo, nhiều xạ thủ chống tăng vừa rời khỏi tiền đồn đã ngã gục dưới làn đạn địch. Thường thì phải hy sinh hơn hai mươi chiến sĩ mới có thể phá hủy được một xe tăng Đức.

Sócôf Nhìn thấy cảnh tượng này, anh không khỏi giận dữ. Anh vội vàng cầm micrô liên lạc với trụ sở của Sư đoàn Vệ binh số 71 và hét lớn: “Đại tá Siwakow, đâu rồi đơn vị pháo binh của ông? Tại sao không bắn? Ông định dành đạn cho lũ con rắn đó à?”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Siwakov nói với giọng oan ức: “Đơn vị pháo binh của chúng tôi toàn là pháo hạng nặng, không có pháo chống tăng; việc phá hủy xe tăng Đức thật sự rất khó.”

“Nếu pháo không thể đánh bại xe tăng địch, thì liệu có thể đánh bại bộ binh của họ không?”

“Sócôf nói với giọng tức giận: ‘Chỉ cần các người Dùng pháo hoa loại bỏ bộ binh che chở cho những chiếc xe tăng đó, thì các chiến sĩ sẽ rời khỏi hào chiến và tiến hành phá hủy xe tăng của quân Đức. Hiểu chưa?’”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Xivakov vội vàng trả lời: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho pháo binh bắn vào phía trước.”

Vài phút sau, phía sau hàng ngũ quân Đức đang tiến về phía trận địa Quân đội Xô viết, những luồng lửa chói lọi và khói dày đặc bỗng nhiên bốc lên – đó là những khẩu pháo của Trung đoàn Vệ binh số 151 đang nãy súng vào đội hình bộ binh Đức. Những quả đạn pháo rơi xuống đám quân Đức, khiến họ bị thương nặng, xác chết la liệt khắp nơi.

Mặc dù những mảnh đạn bay lượn khiến lớp giáp của xe tăng Đức kêu leng keng, nhưng chúng không gây ra mối đe dọa lớn nào. Tuy nhiên, khi không còn sự che chở của bộ binh, những chiếc xe tăng Đức này nhanh chóng trở thành mục tiêu của các tay súng chống tăng Quân đội Xô viết. Cùng với tiếng nổ liên hồi, những chiếc xe tăng Đức đậu trước trận địa đều bắt đầu cháy rụi trong tiếng nổ của bom đánh cháy hoặc chai nổ.

Khi xe tăng bắt đầu cháy, những người lính lái xe tăng bên trong đó đâu còn thể ở lại được nữa; họ lập tức ra lệnh mở cửa xe và vội vàng thoát ra ngoài. Nhưng họ đã quên mất rằng vị trí của mình chỉ cách trận địa Quân đội Xô viết vài trăm mét mà thôi. Những người lính may mắn thoát ra ngoài hoặc là bị bắn chết ngay tại chỗ, hoặc là đầu hàng trước mặt các chiến sĩ Quân đội Xô viết đang vây quanh họ.