Sau khi nhận được lệnh, Khoa Thập Kim không dám chậm trễ, đã chọn một đại đội vệ sĩ tinh nhuệ nhất từ đơn vị của mình và ngay lập tức lái xe đến Pháo đài Brest. Gần cổng thành của Pháo đài Tserespol, họ tìm thấy Yakov.

“Hóa ra là Đại úy Khoa Thập Kim à.” Khi nhìn thấy Khoa Thập Kim, Yakov lập tức đoán ra lý do anh ta xuất hiện ở đây: “Đó là do Đồng chí Mễ Sa cử anh đến phải không?”

“Vâng, đồng chí tướng ạ.” Khoa Thập Kim và Yakov cũng coi nhau là bạn bè, nên họ nói chuyện với nhau mà không e ngại gì cả. Thấy Yakov đã đoán ra mục đích của mình, Khoa Thập Kim liền trả lời một cách trung thực: “Đồng chí Tư lệnh viên lo lắng cho sự an toàn của anh, nên đã cử tôi đến bảo vệ anh.”

“Đại úy Khoa Thập Kim, anh hãy quay trở lại đi.” Yakov nói một cách thoải mái: “Xung quanh đây toàn là người của chúng ta, làm sao có thể gặp nguy hiểm được? Anh nên quay về đơn vị của mình để bảo vệ sự an toàn cho Đồng chí Mễ Sa mới đúng.”

“Đồng chí tướng ạ,” Khoa Thập Kim cam kết với Yakov rằng sẽ bảo vệ anh như bảo vệ đôi mắt của mình. Trước khi hoàn thành nhiệm vụ, ông không thể nào dễ dàng rời khỏi bên cạnh Yakov được. Nhìn vào Yakov, ông nói: “Pháo đài Brest vừa mới được quân đội chúng ta chiếm giữ, và quân địch trong pháo đài vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Sự an toàn của anh có thể sẽ bị đe dọa. Để tránh lại thảm kịch tương tự như ở Pháo đài Kobrin, tôi sẽ không rời bên cạnh anh cho đến khi kẻ thù bên trong pháo đài bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Nói xong, Khoa Thập Kim không đợi Yakov phản hồi, lập tức ra lệnh cho đại đội vệ sĩ đi theo thiết lập vòng kiểm soát xung quanh khu vực đó, thậm chí còn bố trí một số xạ thủ giỏi ở những điểm cao để đối phó với những tay súng đơn độc của quân Đức.

Còn tại đơn vị Tư lệnh của Quân đội Phương diện lúc này, Rokosovsky đang trò chuyện với Chu Khả Phu vừa mới đến.

Khi Rokosovsky kể cho Chu Khả Phu nghe về thảm kịch xảy ra tại Pháo đài Brest, khuôn mặt của Chu Khả Phu lập tức biến đổi. Anh ta nhanh chóng nắm lấy cánh tay Rokosovsky và hỏi một cách lo lắng: “Kostychka, nếu tôi nhớ không nhầm, lúc này Yakov phải đang ở cùng Đồng chí Mễ Sa chứ?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái.” Rokosovski gật đầu nói: “Mễ Sa đã bổ nhiệm Yakov làm trưởng ban pháo binh của Tập đoàn quân mình; lúc này ông ấy hẳn đang điều chỉnh các vị trí pháo binh để chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công bằng pháo lực vào khu vực phía tây sông Bug.”

“Nếu Yakov đang điều chỉnh vị trí pháo binh, thì theo anh, ông ấy có thể đang ở trong cơ quan Tư lệnh hay là tại các vị trí pháo binh?”

Rokosovsky, người ban đầu còn nghĩ rằng Chu Khả Phu hơi quá lo lắng, bỗng nhiên cảm thấy lạnh sốt khi nghe câu hỏi đó và lập tức yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc giúp mình gọi điện cho cơ quan Tư lệnh của Tập đoàn quân số 48; ông muốn nói chuyện trực tiếp với Sócôf.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, ngay khi nghe thấy giọng nói của Sócôf vang lên từ bên kia đường dây, Rokosovski liền trực tiếp hỏi: “Mễ Sa, hãy nói cho tôi biết, hiện tại Yakov đang ở đâu?”

“Yakov?!” Sócôf ngạc nhiên một chút, sau đó nhận ra ai là người đang được hỏi, liền vội vàng trả lời: “Báo cáo với đồng chí Đại tướng, hiện tại ông ấy đang ở trong Pháo đài Terespol, nơi ông ấy đang điều chỉnh các vị trí pháo binh để hỗ trợ lực lượng tấn công của chúng ta tiến hành cuộc chiến tranh trên bờ tây sông Bug.”

“Gì cơ? Ông ấy đang ở trong Pháo đài Terespol à?” Mồ hôi lạnh trên trán Rokosovski tuôn ra; không kịp lau mồ hôi, ông tiếp tục hỏi: “Mễ Sa, các bạn đã thanh toán xong kẻ thù trong pháo đài chưa?”

“Điều này khó mà nói được, đồng chí Đại tướng.” Đối mặt với câu hỏi của Rokosovski, Sócôf thực sự không biết phải trả lời thế nào; mặc dù các cuộc giao tranh trong pháo đài đã ngừng lại, nhưng liệu còn có kẻ thù nào ẩn náu lại không thì không ai biết chắc. Ông chỉ có thể trả lời một cách e dè: “Những cuộc kháng cự bề ngoài đã hoàn toàn chấm dứt, nhưng liệu còn có kẻ thù nào ẩn náu ở một góc nào đó trong pháo đài hay không, thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Mễ Sa, nếu bạn không chắc chắn liệu kẻ thù trong pháo đài đã bị thanh toán hết chưa, tại sao lại cho phép Thiếu tướng Yakov đến Pháo đài Terespol?” Rokosovski nói một cách nghiêm túc qua điện thoại: “Nếu có chuyện gì xảy ra với ông ấy, bạn có dám chịu trách nhiệm không?”

“Tôi không thể gánh vác được.” Sócôf thì thầm bào chữa cho mình: “Nhưng tôi đã qua sự cử triển điều động Đại úy Khoa Thập Kim đến Pháo đàiKiệt Liệt Tử Bác để bảo vệ an toàn cho Yaşa. Bạn cũng biết rằng Khoa Thập Kim xuất thân từ Bộ Nội vụ, và anh ta có những kinh nghiệm đặc biệt trong việc bảo vệ an toàn cho các chỉ huy. Tôi tin rằng miễn là anh ta ở bên cạnh Yaşa, thì anh ấy sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Lúc đầu, Rokosovsky muốn tiếp tục phản đối, nhưng khi nghe Sócôf nói rằng đã điều động Khoa Thập Kim đến bảo vệ Yaakov, cơn giận dữ trong lòng ông ta lập tức giảm bớt. Ông ta đặt tay lên micrô và nói với Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, Mễ Sa nói rằng ông ấy đã qua sự cử triển điều động Đại úy Khoa Thập Kim đến Pháo đàiKiệt LiệtpoNhĩ để bảo vệ an toàn cho Yaakov.”

Chu Khả Phu cũng biết đến Khoa Thập Kim; ông ta biết rằng người này xuất thân từ Bộ Nội vụ và có những kinh nghiệm đặc biệt trong công tác bảo vệ an toàn cho các chỉ huy. Mặc dù vẫn còn lo lắng, nhưng ông ta không còn căng thẳng như trước nữa, và chỉ nói với Rokosovsky: “Kostychka, hãy yêu cầu Mễ Sa thông báo với Đại úy Khoa Thập Kim rằng ông ta phải bảo vệ an toàn cho Yaakov. Nếu có chuyện gì xảy ra với Yaakov, thì họ sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự thôi.”

Rokosovsky gật đầu, buông tay khỏi micrô và nói: “Mễ Sa, Đồng chí Nguyên soái đã yêu cầu bạn thông báo với Đại úy Khoa Thập Kim rằng ông ta phải bảo vệ an toàn cho Yaakov. Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ta, thì các bạn sẽ phải đối mặt với tòa án quân sự đấy.”

“Đồng chí Đại tướng, xin hãy yên tâm.” Sócôf cam đoan với Rokosovsky: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ an toàn cho Yaakov. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra với anh ấy, thì cũng đừng cần đưa tôi ra tòa án quân sự đâu; tôi sẽ tự bắn vào trán mình thôi.”

Vừa mới kết thúc cuộc trò chuyện với Rokosovsky, Sócôf đã nhận được cuộc gọi từ Yakov tại pháo đài Terekhpol. Trong cuộc điện thoại, Yakov phàn nàn với Sócôf: “Mễ Sa, sao anh lại cử Đại úy Khoa Thập Kim đến đây?”

“Yasha, tôi làm vậy cũng chỉ vì sự an toàn của em mà thôi.”

“Mễ Sa, anh không biết đâu… Kể từ khi Đại úy Khoa Thập Kim đến, ông ta lập tức thiết lập các khu vực kiểm soát, khiến tôi bị tách rời khỏi các sĩ quan và binh sĩ pháo binh bình thường, và tôi không thể trực tiếp chỉ huy đơn vị của mình nữa.”

“Yasha, với tư cách là trưởng ban pháo binh, em nên ở trong trụ sở chỉ huy để điều phối các hoạt động chiến đấu của pháo binh, chứ không phải ở ngay tại các tiền đồn pháo binh như những binh sĩ bình thường.”

Nghe thấy Yakov dường như muốn giải thích thêm, Sócôf ngắt lời anh ta và nói thẳng thắn: “Yasha, em đừng quên rằng địa vị của em khác với người bình thường. Nếu một chỉ huy bình thường hy sinh, chúng ta có thể tìm người khác thay thế. Nhưng nếu em gặp chuyện gì trên chiến trường, nhiều người khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Lời nói của Sócôf đã khiến Yakov suy nghĩ lại về địa vị của mình và nhận ra những hậu quả nghiêm trọng nếu anh ta hy sinh trên chiến trường.

“Được rồi, Mễ Sa.” Sau khi suy nghĩ kỹ, Yakov nói vào điện thoại: “Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ tìm một căn phòng trong pháo đài Terekhpol để làm trụ sở chỉ huy. Cho đến khi pháo đài được giải phóng, tôi sẽ không rời khỏi đó đâu. Như vậy thì anh yên tâm rồi chứ?”

“Đúng vậy, Yasha. Nếu em luôn ở trong trụ sở chỉ huy, tôi sẽ thực sự yên tâm.” Thấy mình đã thuyết phục được Yakov, Sócôf cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều: “Chỉ vài phút nữa, bộ binh sẽ bắt đầu cuộc tấn công. Tôi hy vọng pháo binh của em sẽ phá hủy những trở ngại cản trở bước tiến của bộ binh.”

Khi các sĩ quan và binh sĩ của Sư đoàn Bộ binh số 3 đi qua cây cầu bên ngoài cổng pháo đài Terekhpol và tiến về phía bờ tây sông Bug, lực lượng pháo binh được triển khai bên trong pháo đài đã bắt đầu nổ súng.

Những người lính pháo binh với lưng trần đã nâng tốc độ bắn của các khẩu pháo lên mức cao nhất, gần như đạt được tốc độ 10 viên mỗi phút.

Trong chốc lát, trên trận địa pháo binh, tiếng va chạm của kim loại, tiếng hô hào của các xạ thủ và tiếng nổ dữ dội của các phát đạn liên tục vang lên. Mỗi khi vỏ đạn màu vàng óng rời khỏi nòng súng, người canh đài lập tức đưa một quả đạn mới vào nòng.

Những trận pháo kích dữ dội ấy ập xuống trận địa của quân Đức cách đó vài km. Đối với các binh sĩ bộ binh Đức chỉ có những công sự phòng thủ đơn giản, điều này thực sự là một thảm họa; tất cả họ đều bị áp đảo bởi tiếng súng, không dám ngẩng đầu lên.

Nếu quân Đức đã xây dựng những tuyến phòng thủ sâu rộng, họ có thể đã sử dụng chiến thuật tương tự, rút lui theo các con đường hầm sang tuyến phòng thủ thứ hai, để cho những quả đạn của Quân đội Xô viết rơi xuống những khu vực gần như không có người. Nhưng nơi này là nơi họ đã chiếm đóng trong suốt năm năm; có thể coi đây là căn cứ hậu cần an toàn nhất của họ. Vì vậy, tất cả các binh sĩ phòng thủ đều buộc phải ẩn náu trong những cái hào độc đáo ấy, chịu đựng sự tấn công của những quả đạn từ Quân đội Xô viết.

Đừng nhìn thấy Sư đoàn Bộ binh số 3 đi trước; chưa kịp họ đi được nửa quãng đường, Lữ đoàn xe tăng tham gia chiến đấu đã vượt qua họ và lao thẳng về phía tuyến phòng thủ của quân Đức phòng thủ đội hình.

Người chỉ huy pháo binh trên Pháo đài Terekhpol nhận thấy rằng các xe tăng của Quân đội Xô viết chỉ còn cách trận địa của quân Đức chưa đầy tám trăm mét, liền lập tức báo cáo với Yakov: “Đồng chí Trưởng ban Pháo binh, các xe tăng của Lữ đoàn xe tăng hiện chỉ cách trận địa của kẻ địch chưa đầy tám trăm mét. Nếu chúng tiếp tục tiến lên, rất có thể sẽ bị pháo của chúng ta trúng phải.”

Sau khi nghe báo cáo, Yakov suy nghĩ một lát rồi nói với người chỉ huy pháo binh: “Đồng chí Trung tá, miễn là các xe tăng của chúng ta không lao thẳng vào khu vực bị pháo kích, những mảnh đạn bay lả tả sẽ không gây ra nguy hiểm gì cho chúng. Khi chúng còn cách trận địa của quân Đức hai trăm mét nữa, chúng ta hoàn toàn có thể tiến hành việc bắn pháo.”

“Rõ rồi, đồng chí Trưởng ban Pháo binh,” người chỉ huy pháo binh đáp. “Tôi sẽ ra lệnh cho tất cả các khẩu pháo bắn khi xe tăng của chúng ta còn cách trận địa của kẻ địch ba trăm mét.”

Chẳng mấy chốc, các xe tăng của Quân đội Xô viết đã tiến đến vị trí cách trận địa của quân Đức ba trăm mét, và việc bắn pháo cũng được tiến hành ngay lập tức.

Một binh sĩ Đức bị bom làm cho choáng váng, lảo đảo b

Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không nghe thấy tiếng mình hét; hóa ra tai anh ta đã bị điếc do những trận pháo kích gần đây. Không chỉ anh ta, mà hầu hết các binh sĩ Đức trong hầm chiến cũng đều bị tổn thương tai do tiếng pháo, đến nỗi không ai nghe thấy tiếng họ hét cả.

Rất nhanh sau đó, những binh sĩ khác cũng đứng dậy và nhìn thấy những xe tăng Quân đội Xô viết đang lao về phía trận địa, họ lập tức hét lên. Nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng mình không thể nghe thấy tiếng hét của mình; khi nhận ra tai mình đã bị điếc, họ không còn tiếp tục hét lên vô ích nữa, mà là cầm lấy vũ khí và bắt đầu nổ súng liên tục vào những xe tăng đang lao tới.

Nhìn thấy đồng đội mình đang nổ súng ra ngoài, những binh sĩ Đức dần tỉnh táo lại và nhận ra rằng Quân đội Xô viết có thể đã bắt đầu cuộc tấn công. Họ cũng đứng dậy và nhìn về phía pháo đài. Khi thấy những đội xe tăng và lực lượng bộ binh dày đặc đang lao tới, họ cũng gia nhập vào hàng ngũ nổ súng.

Những xe tăng đi đầu, khi thấy lực lượng Đức bắt đầu nổ súng, lập tức dừng lại và sử dụng pháo xe tăng cùng súng máy trên xe để tấn công những điểm phòng thủ hiện ra, bảo vệ cho lực lượng bộ binh phía sau tiến công.

Sự kháng cự của quân Đức đối với cuộc tấn công của Quân đội Xô viết gần như không đáng kể. Chưa đầy mười lăm phút, trận địa này đã bị Quân đội Xô viết đánh bại thành công và họ tiếp tục tiến sâu vào lãnh thổ.

Khi thấy đơn vị của mình đã thành công trong việc đột phá tuyến phòng thủ của Đức, tướng chỉ huy sư đoàn bộ binh không khỏi vui mừng và lập tức gọi điện thoại báo tin vui cho Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, sư đoàn của tôi đã thành công trong việc đột phá tuyến phòng thủ của Đức và đã tiến vào lãnh thổ Ba Lan. Lặp lại một lần nữa: quân đội chúng ta đã thành công trong việc tiến vào lãnh thổ Ba Lan.”

“Tuyệt vời quá! Đại tá ơi, các bạn thật xuất sắc.” Khi biết được rằng Sư đoàn Bộ binh số 3 đã thành công trong việc đột phá tuyến phòng thủ của Đức và tiến vào lãnh thổ Ba Lan, Sócôf rất xúc động và nói: “Thành tích mà các bạn đạt được hôm nay sẽ được ghi chép vào lịch sử và được con cháu chúng ta ghi nhớ mãi.”

Sau khi nghe xong cuộc gọi, Sócôf lập tức yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc kết nối cho mình với bộ phận của tướng Tư lệnh. Anh ta muốn chia sẻ tin vui này với Rokosovsky để anh ấy vui mừng.

Quả nhiên, đúng như Sócôf đã dự đoán, khi biết rằng Sư đoàn Bộ binh thứ 3 đã thành công trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đức tại bờ tây sông Bug và tiến vào lãnh thổ Ba Lan, Rokosovski không thể ngăn được niềm vui sướng: “Mễ Sa, làm rất tốt. Hãy truyền đạt lời cảm ơn của tôi đến toàn thể các chỉ huy và chiến sĩ của Sư đoàn Bộ binh thứ 3. Cảm ơn họ vì đã giành chiến thắng trong cuộc tấn công này và tiến vào đất Ba Lan một cách thuận lợi. Để ghi nhận những thành tích của họ, tôi sẽ trao cho sư đoàn này huân chương Hồng Kính.”

Việc một cá nhân nhận được huân chương là vinh dự riêng của người đó; còn khi một đơn vị nhận được huân chương, đó chính là niềm tự hào chung của toàn đội ngũ. Hiểu rõ điều này, Sócôf cũng cảm thấy vô cùng xúc động khi nghe Rokosovski nói ra điều này. Điều này cho thấy rằng Sư đoàn Bộ binh thứ 3 không chỉ sẽ nhận được huân chương mà còn có khả năng được trao danh hiệu Sư đoàn Vệ binh: “Đồng chí Tướng lĩnh, tôi thay mặt toàn thể các chỉ huy và chiến sĩ của Sư đoàn Bộ binh thứ 3 xin chân thành cảm ơn ông. Đồng thời, tôi cam kết rằng trong các trận chiến tiếp theo, Sư đoàn chúng tôi sẽ tiếp tục ghi lại những thành tích lớn lao hơn nữa.”

Rokosovsky nhìn vào bản đồ trước mặt và nói qua micrô: “Mễ Sa, vì quân đội của bạn đã tiến vào lãnh thổ Ba Lan, vậy thì từ bây giờ hãy tiếp tục tiến về hướng tây nam, đến Lư Bố Lâm để hỗ trợ các đơn vị ở cánh trái của Mặt trận giành lấy thành phố này. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tướng lĩnh.” Sócôf nhớ rằng tổ chức Kháng chiến Ba Lan đã thiết lập một quốc hội quản lý Ba Lan sau chiến tranh tại Lư Bố Lâm. Nếu có thể chiếm giữ thành phố này sớm hơn, thì quốc hội đó cũng sẽ được thành lập sớm hơn. Vì vậy, anh ta nhanh chóng trả lời: “Tôi sẽ điều động một hoặc hai sư đoàn để tiến về hướng Lư Bố Lâm và hỗ trợ các đồng minh ở cánh trái giành lấy thành phố này, trong khi vẫn duy trì lực lượng canh giữ phía tây trước sự đe dọa của quân Đức.”