Sau khi xác định rõ vị trí mình đang ở, các bước hành động tiếp theo sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Sau khoảng mười mấy phút, đoàn xe tăng rời khỏi khu rừng và đến một khoảng đất trống giữa các cây cối.

Cổ Sát Kha Phủ đứng dậy, cầm ống nhòm quan sát xung quanh, và nhanh chóng tìm thấy mục tiêu cần tấn công. Ga Gümürük nằm cách đó khoảng bốn năm km về hướng đông bắc; qua ống nhòm, có thể thấy rõ những hàng nguyên vật liệu chất đống bên ngoài ga, cùng những chiếc xe tải xếp thành hàng dài.

“Đồng chí trung úy,” trong lúc Cổ Sát Kha Phủ đang quan sát kỹ lưỡng tình hình địch, bỗng nhiên anh nghe thấy giọng của Samoylov từ bên dưới xe: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

“Trung úy Samoylov,” Cổ Sát Kha Phủ đặt ống nhòm xuống, cúi xuống nói với Samoylov: “Tôi đang quan sát mục tiêu đầu tiên mà chúng ta sẽ tấn công.”

“Mục tiêu đầu tiên để tấn công?” Samoylov lăn vào trong xe, hỏi một cách ngạc nhiên: “Đồng chí trung úy, đó là nơi nào vậy?”

Cổ Sát Kha Phủ đưa ống nhòm cho Samoylov và nói: “Phía trước là ga Gümürük; có vẻ như đây là điểm trung chuyển vật tư của địch. Nếu chúng ta phá hủy nơi này, những kẻ tấn công khu vực nhà máy sẽ gặp phải tình trạng thiếu hụt vật tư trong thời gian ngắn.”

Samoylov không ngay lập tức đưa ra ý kiến của mình, mà cầm ống nhòm quan sát kỹ lưỡng xung quanh ga Gümürük. Anh đã quan sát ít nhất bảy tám phút trước khi đặt ống nhòm xuống và nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trung úy, hệ thống phòng thủ của địch gần ga không quá chặt chẽ; việc phá hủy điểm trung chuyển vật tư này không phải là vấn đề lớn.”

Thấy Samoylov cũng đồng ý với việc tấn công ga trước tiên, Cổ Sát Kha Phủ trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù Sócôf đã chỉ định anh làm chỉ huy đội nhỏ, nhưng khi chọn lựa các thành viên trong đội, một số người quen biết trong trại lính canh đã báo cho anh biết rằng Samoylov trước đây từng làm việc cho Bộ Nội vụ; lần này, việc được chỉ định làm phó của anh thực chất chỉ là để theo dõi anh mà thôi. Vì vậy, sau khi quyết định mục tiêu tấn công, anh cần phải tìm cách giành được sự đồng ý của Samoylov, để tránh bị cản trở trong việc thực hiện nhiệm vụ.

Cổ Sát Kha Phủ nhìn đồng hồ và nói: “Hãy yêu cầu các binh sĩ ngay lập tức thiết lập vị trí bắn và chuẩn bị tấn công.”

“Cái gì, bây giờ liền tấn công nhà ga ư?” Samoylov bị lời nói của Cổ Sát Kha Phủ làm cho sững sờ, ông vội vàng nhắc nhở đối phương: “Đồng chí trung úy, bây giờ là ban ngày mà.”

“Ban ngày thì sao cơ?” Cổ Sát Kha Phủ nhướng mày hỏi lại: “Việc này có liên quan gì đến việc chúng ta tấn công nhà ga chứ?”

“Nếu chúng ta tấn công nhà ga vào ban ngày, chắc chắn kẻ địch sẽ phát hiện ra, và lúc đó việc rút lui sẽ rất khó khăn…”

“Đồng chí thiếu úy, ông lo lắng quá mức rồi.” Cổ Sát Kha Phủ không để ông ta nói hết, đã ngắt lời: “Chúng ta sẽ bắn tên lửa từ khoảng cách bốn năm km so với nhà ga; trước khi kẻ địch kịp nhìn thấy bóng dáng chúng ta, chúng ta đã rút lui rồi. Tôi không thấy việc tấn công vào ban ngày có điều gì không ổn cả.”

Mọi người đều nghĩ rằng Sócôf đã cử Samoylov đến đây để theo dõi Cổ Sát Kha Phủ, nhằm ngăn chặn bất kỳ hành động quá đáng nào của ông ta. Chỉ có Samoylov mới biết rằng, trước khi xuất phát, chỉ huy sư đoàn chưa hề thông báo gì cho ông; nói cách khác, ông chỉ là một trợ lý của Cổ Sát Kha Phủ mà thôi, và ông không có quyền phản đối bất kỳ mệnh lệnh nào được đưa ra.

“Đồng chí trung úy,” Samoylov nhanh chóng xác định lại vị trí của mình và nói một cách kính trọng: “Vì đồng chí đã đưa ra quyết định, tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của đồng chí một cách nghiêm túc.”

Thấy Samoylov đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, dù trong lòng Cổ Sát Kha Phủ vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng vì đối phương không phản đối kế hoạch của mình, ông cũng không muốn gây thêm rắc rối, và lập tức ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị vị trí bắn, sẵn sàng sử dụng tên lửa sử dụng tên lửa để tấn công nhà ga.

Samoylov bước xuống xe và thấy Taflin, người mặc đồng phục thiếu úy Đức, đang chăm chú nhìn về phía nhà ga xa xôi, trên khuôn mặt anh ta còn hiện lên một nụ cười kỳ lạ. Samoylov tò mò tiến lại hỏi: “Đồng chí trung sĩ, ông đang nghĩ gì vậy? Trông có vẻ như ông rất vui vẻ.”

“Đồng chí thiếu úy,” Taflin quay đầu nhìn Samoylov và nói: “Vài tháng trước, đơn vị của chúng tôi bị kẻ địch đánh bại; Đại úy Gorya cùng những chiến sĩ may mắn rút lui về, và chính tại gần nhà ga đó, chúng tôi đã gặp đại đội trinh sát đang thực hiện nhiệm vụ. Chính Thiếu úy Christopher, chỉ huy đại đội trinh sát, đã cử Trung sĩ Aino đưa chúng tôi đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ và khiến chúng tôi trở thành thành viên của Lữ đoàn Bộ binh số 73.”

Kể từ khi trận chiến bảo vệ Stalingrad bắt đầu, những đội quân bị tản loạn và phải rút lui vào thành phố xuất hiện khắp nơi. Những sĩ quan và binh sĩ còn sống sót của các đội này, sau khi đến thành phố Nhập Thành, đều được tách ra và nhập ngũ vào các đơn vị đang gặp nhiều khó khăn để tiếp tục tham gia chiến đấu. Tuy nhiên, trong những trận chiến tàn khốc đó, hầu hết họ đều hy sinh chỉ trong vòng một hoặc hai ngày; những người may mắn sống sót như Tavlin thực sự là rất ít.

Trong lòng, Samoylov không khỏi cảm thán rằng nếu không phải vì may mắn của Gorya và Tavlin, có lẽ họ đã trở thành một trong hàng vạn người thiệt mạng trong trận chiến bảo vệ thành phố này từ lâu rồi. Anh gật đầu và nói: “Đồng chí trung sĩ, có vẻ như các bạn rất may mắn khi đã trở thành thuộc cấp của đại tá trong quá trình rút lui. Tôi tin chắc rằng các bạn chắc chắn sẽ được chứng kiến ngày chúng ta đẩy lùi kẻ thù xâm lược thành phố.”

Những người lính pháo binh đi cùng Cổ Sát Kha Phủ để thực hiện nhiệm vụ này đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm. Chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, họ đã lắp đặt xong hệ thống phóng và định vị mục tiêu tấn công.

Khi thấy vị trí phóng đã sẵn sàng, Samoylov tiến lại gần Cổ Sát Kha Phủ và hỏi: “Đồng chí trung úy, ông dự định bắn bao nhiêu loạt tên lửa về phía ga?”

“Lần này chúng tôi chỉ mang theo 90 quả tên lửa; nếu sử dụng không hợp lý, chúng có thể sẽ bị tiêu hết trong vài lần bắn thôi.” Cổ Sát Kha Phủ nhìn về phía ga xa xôi và nói không quay đầu lại: “Chúng tôi đã chuẩn bị sáu ống phóng; trước hết sẽ bắn một loạt về phía ga để xem hiệu quả của cuộc tấn công như thế nào, sau đó mới quyết định có tiếp tục bắn hay không.”

Ngay sau khi nói xong, Cổ Sát Kha Phủ quyết đoán đưa ra lệnh bắn. Theo lệnh đó, sáu quả tên lửa lao ra từ ống phóng, kéo theo những đuôi lửa dài, bay về phía ga.

Bên trong ga, những người lính Đức đang bận rộn bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu lạ lùng trên bầu trời, rồi họ thấy những thứ có đuôi lửa dài đang lao về phía họ.

“Kẻ thù tấn công rồi, nhanh chóng ẩn náu…” Những người lính Đức từng trải qua việc sử dụng tên lửa lập tức hét lên, đồng thời tìm kiếm những chỗ ẩn náu thích hợp để tránh những quả tên lửa đang lao đến.

Các quả tên lửa lao thẳng vào ga, khiến toàn bộ khu vực bị biến thành biển lửa; tiếng nổ liên tiếp vang lên, và những xe tải chở vật tư cùng xác chết của binh sĩ Đức đều bị nổ tung, văng tung tóe khắp nơi.

Mặc dù những thứ chất đống trong ga không phải là vũ khí hạng nặng, mà chỉ là hàng tiếp tế quân sự bình thường, nhưng vẫn bùng cháy dữ dội.

Khắp nơi trong ga đều là máu và xác thịt vụn; binh sĩ Đức bên trong và bên ngoài ga đều bị giết hoặc bị thương. Những người may mắn sống sót thì lang thang loạn xạ như những con ruồi không đầu.

Nhìn thấy ga bị lửa và khói dày đặc bao phủ, khuôn mặt của Cổ Sát Kha Phủ hiện rõ nụ cười. Samoylov bên cạnh muốn lấy ống nhòm để quan sát; sau khi nhìn một lúc, anh ta vung tay mạnh mẽ và liên tục khen ngợi: “Tuyệt vời quá! Lực lượng pháo binh của chúng ta đã làm rất xuất sắc.” Anh ta đặt ống nhòm xuống, quay đầu nhìn Cổ Sát Kha Phủ và hỏi: “Đại úy, cần bổ sung thêm vài quả nữa không?”

“Không cần đâu,” Cổ Sát Kha Phủ trả lời và lắc đầu: “Trong ga không có tàu hỏa hay đạn dược gì cả, chỉ toàn hàng tiếp tế quân sự thông thường thôi. Chúng ta không nên lãng phí những quả tên lửa quý giá này nữa.”

Nói xong, ông ta hét lớn với các binh sĩ pháo binh đang chờ lệnh: “Ngay lập tức thu dọn các thiết bị phóng và chuẩn bị di chuyển!”

Nghe theo lệnh của Cổ Sát Kha Phủ, các binh sĩ pháo binh nhanh chóng tháo các ống phóng ra khỏi giá đỡ ba chân và đưa chúng trở lại xe tăng.

Khi thấy tất cả các chiến sĩ đã lên xe, Cổ Sát Kha Phủ nói với Samoylov, người vẫn còn đứng đó không hồi tỉnh: “Trung úy, ông đứng đây làm gì nữa? Nhanh lên xe đi, chúng ta sắp lên đường rồi.”

“À, đã sắp lên đường rồi sao?” Samoylov có vẻ ngạc nhiên: “Tôi tưởng còn phải chờ thêm vài mươi phút nữa mới được.”

“Trung úy,” Cổ Sát Kha Phủ nhắc nhở: “Chúng ta đang áp dụng chiến thuật tấn công nhanh rồi rút lui, để kẻ địch không thể phát hiện ra dấu vết của chúng ta. Nếu dừng lại quá lâu ở một nơi nào đó và bị địch phát hiện, việc rút lui sẽ trở nên rất khó khăn.”

Trước khi trở lại xe của mình, Samoylov lại hỏi: “Vậy sau này chúng ta sẽ đi đâu?”

“Trong khi kẻ địch vẫn chưa phát hiện ra chúng ta, chúng ta sẽ nhanh chóng vòng qua ga Gumlak và tiến về khu vực Orlovka,” Cổ Sát Kha Phủ trả lời ngắn gọn: “Ở đó, chúng ta sẽ tiếp tục tấn công kẻ địch một cách mạnh mẽ.”

Sau khi đoàn xe tiếp tục lên đường, Tavlin thì thầm nói với Cổ Sát Kha Phủ: “Đồng chí trung úy, việc anh đối xử như vậy với thiếu úy Samoylov, anh không sợ hắn báo cáo lên cấp trên sao?”

“Có gì phải sợ chứ.” Cổ Sát Kha Phủ nói một cách bình thản: “Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ tấn công bất ngờ rồi; nếu không nhanh chóng di chuyển, liệu có thể ở lại đây để cho máy bay của đợi Đức Quốc đến oanh kích không? Ngay cả khi hắn báo cáo lên tướng chỉ huy, tôi tin rằng tướng cũng sẽ không trách tôi đâu.”

Đoàn xe tiếp tục di chuyển trên con đường gập ghềnh hơn hai mươi cây số thì chiếc xe tăng bỗng nhiên giảm tốc độ. “Xảy ra chuyện gì vậy?” Cổ Sát Kha Phủ hỏi to với tài xế: “Tại sao lại giảm tốc độ?”

“Đồng chí trung úy,” tài xế quay đầu lại và nói với vẻ lo lắng: “Nhiên liệu của chúng ta gần hết rồi; chúng ta chỉ có thể đi được thêm hai ba cây số nữa thôi, sau đó sẽ phải bỏ lại xe.”

“Chết tiệt! Làm sao chúng ta có thể đi sâu vào hậu tuyến địch đến mức này mà lại phải bỏ lại xe được?” Cổ Sát Kha Phủ tức giận khi nghe những lời của tài xế: “Nếu không có xe để di chuyển, làm sao với số lượng đạn tên lửa lớn trên xe này? Chẳng lẽ chúng ta sẽ để tất cả lại cho người Đức sao?”

“Đồng chí trung úy, đừng nóng vội.” Thấy Cổ Sát Kha Phủ tỏ ra quá lo lắng, Tavlin vội vàng an ủi anh: “Chúng ta có thể tìm cách giải quyết vấn đề nhiên liệu.”

“Làm thế nào để giải quyết vấn đề nhiên liệu?” Cổ Sát Kha Phủ cau mày hỏi: “Đồng chí trung sĩ, liệu anh có thể yêu cầu người Đức bổ sung nhiên liệu cho xe tăng của chúng ta không?”

“Không có gì là không thể cả, đồng chí trung úy.” Tavlin cười và trả lời: “Anh đừng quên, bây giờ chúng ta đang mặc đồng phục của quân Đức và sử dụng xe tăng của họ; ngay cả việc đến các điểm tiếp tế của Đức để nạp nhiên liệu cũng không phải là điều không thể.”

Nghe Tavlin nói vậy, Cổ Sát Kha Phủ hơi do dự và hỏi: “Thật sự có thể làm được sao?”

“Đồng chí trung úy, tôi đoán rằng không xa nữa chúng ta sẽ gặp một điểm tiếp tế di động của quân Đức.” Lo lắng rằng Cổ Sát Kha Phủ không hiểu rõ về các điểm tiếp tế của Đức, Tavlin còn giải thích thêm: “Các đơn vị quân Đức đi qua đây đều có thể ăn uống và nạp nhiên liệu cho xe tại những điểm tiếp tế này.”

Chúng tôi đã lái xe suốt đêm; chúng ta có thể dừng lại ở điểm tiếp tế của người Đức để ăn uống và bổ sung nhiên liệu cho các xe thiết giáp.”

“Liệu điều này có thành công không nhỉ?” Mặc dù những lời nói của Tavlin có vẻ rất hấp dẫn, nhưng Cổ Sát Kha Phủ vẫn còn phân vân.

“Đợi đến lúc đó, mọi chuyện sẽ do tôi lo liệu.” Tavlin nói một cách tự tin: “Tôi chắc chắn sẽ đảm bảo rằng mọi người đều no bụng ở điểm tiếp tế này.” Sau một khoảnh lặng, anh ta tiếp tục: “Nhưng bạn cần liên lạc với các đồng đội trên hai chiếc xe khác để họ không vô cớ tấn công điểm tiếp tế di động của kẻ địch; nếu không, chúng ta không chỉ không có gì để ăn mà còn có nguy cơ bị phát hiện nữa.”

“Yên tâm đi, tôi sẽ liên lạc với họ.” Nói xong, Cổ Sát Kha Phủ đã sử dụng radio trên xe để liên lạc với hai chiếc xe phía sau và truyền đạt lời dặn của mình cho họ, yêu cầu họ không được tấn công điểm tiếp tế di động của kẻ địch một cách tùy tiện.

Khi vượt qua ngọn đồi phía trước, họ thực sự nhìn thấy một điểm tiếp tế di động: hai xe chứa nhiên liệu đang đậu bên lề đường; vì không có xe nào đi qua, một số binh sĩ Đức đang đứng bên cạnh xe và trò chuyện. Cách đó một chút, có khoảng mười mấy cái lều – có lẽ đó là nơi các binh sĩ Đức dùng để ăn uống khi đi qua đây; có thể thấy họ đang mang những chiếc nồi lớn đi qua.

Ba chiếc xe thiết giáp dừng lại gần điểm tiếp tế; Tavlin đứng dậy và gọi một trung sĩ đang đứng bên cạnh xe chứa nhiên liệu: “Trung sĩ, cho tôi gặp bạn một chút.”

Nghe thấy tiếng gọi, trung sĩ vội vàng chạy đến bên cạnh xe thiết giáp, ngước nhìn Tavlin trên xe và nói một cách lễ phép: “Thưa thiếu úy, có việc gì cần chỉ thị ạ?”

Tavlin chỉ vào chiếc xe mình đang đứng và cũng chỉ vào hai chiếc xe thiết giáp phía sau, nói một cách thoải mái: “Trung sĩ, xe của chúng tôi hết nhiên liệu rồi; bạn hãy nhanh chóng bổ sung nhiên liệu cho chúng, chúng tôi vẫn cần tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.”

“Vâng, thưa thiếu úy.” Nghe theo lệnh của Tavlin, trung sĩ không dám chậm trễ và vội vàng hét lên với các binh sĩ bên cạnh. Những người lính đó lập tức chạy đến và chuẩn bị bổ sung nhiên liệu cho xe thiết giáp.

Thấy các thuộc cấp của mình đã bắt đầu làm việc, trung sĩ nói một cách lễ phép với Tavlin: “Thưa thiếu úy, việc bổ sung nhiên liệu cho các xe có lẽ sẽ mất một thời gian; ông có thể yêu cầu các thuộc cấp của mình xuống xe và đến khu vực lều đó để ăn sáng trước không ạ?”

“Không vấn đề gì.” Thấy kẻ đị