Kursk là một thành phố khá lớn; sau khi chiến tranh bùng nổ, dù họ đã tiến hành các công tác sơ tán, nhưng ngay từ đầu, thành phố đã bị chiếm đóng, vì vậy đa số cư dân vẫn ở lại trong thành phố.

Những người dân ở khu vực phía đông thành phố, sau một ngày làm việc vất vả, đang trên đường trở về nhà thì bỗng nhiên thấy những binh sĩ Đức dẫn theo một nhóm tù binh đi vào thành phố từ phía ngoài. Những cảnh sát Đức đang tuần tra trên đường liền vội vàng đuổi những người dân ra vỉa hè để không gây cản trở cho đoàn tù binh này.

Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, rất nhiều chiến sĩ của phe chúng ta đã bị Đức bắt làm tù binh và phải bị dẫn đi trong sự ô nhục trên chính đất nước mình. Là một thành phố bị Đức chiếm đóng, người dân Kursk thường xuyên thấy những tù binh chiến tranh được đưa đến từ nhiều nơi khác nhau. Vì vậy, họ đều đứng yên bên lề đường, với biểu cảm trống rỗng, nhìn theo đoàn quân Đức và những tù binh đang đi qua.

Khi đoàn tù binh đi qua trước mặt họ, mọi người dân đều tản đi, trở về nhà mình, bởi vì lúc đó đã sắp đến giờ giới nghiêm. Nếu còn ở lại trên đường, họ có thể bị Đức bắt giữ và bị coi là những người chống đối bí mật, sau đó bị giam vào nhà tù tăm tối hoặc bị bắn ngay tại chỗ.

Nhưng có một người công nhân trẻ tên là Yarak lại ở lại đó, không hề di chuyển. Anh ta bất ngờ nhận ra rằng sau khi đoàn tù binh vào thành phố, chúng nhanh chóng được chia thành bốn đội, mỗi đội gồm mười binh sĩ Đức mang theo hai khẩu súng và ba mươi tù binh chiến tranh của phe chúng ta. Dưới sự chỉ huy của những cảnh sát giúp duy trì trật tự, họ nhanh chóng di chuyển theo những con đường khác nhau.

“Chuyện này là thế nào?” Yarak thì thầm. “Nơi giam giữ tù binh nằm ở phía nam thành phố, nhưng đoàn tù binh này rõ ràng không đi theo hướng đó. Chẳng lẽ họ muốn giam những tù binh mới bắt được này lại trong thành phố sao? Nhưng ngay cả khi muốn giam họ ở trong thành phố, cũng nên giam chung một nơi, tại sao lại đi theo những hướng khác nhau?”

Đúng lúc Yarak đang suy nghĩ lung tung, anh ta bất ngờ thấy một cảnh sát Đức chạy ra từ đám đông và hét lớn bằng tiếng Đức. Nhưng tiếng hét của anh ta nhanh chóng bị ngăn lại; một binh sĩ Đức khác lao ra, dùng tay bịt miệng anh ta và dùng dao sắc đâm vào cổ anh ta.

Trước cảnh tượng shock này, Yarak không khỏi trợn mắt ngạc nhiên: “Chuyện này là thế nào, tại sao người Đức lại bắt đầu giết lẫn nhau như vậy?”

Anh ta sợ hãi rằng mình sẽ gặp họa, vội vàng trốn vào một góc khuất và chăm chú quan sát những động tĩnh phía xa.

Người cảnh sát bị giết đã bị ném vào đống đổ nát bên cạnh, còn người lính Đức đã giết anh ta thì quay trở lại đội của mình. Điều kỳ lạ là, các tù binh trong đội lại vẫy ngón tay cái về phía anh ta, thậm chí có người còn vỗ vai anh ta hai cái. Nhìn thấy cảnh tượng này, Yarak càng thêm ngạc nhiên; mối quan hệ giữa các tù binh và người Đức đã trở nên thân thiện đến mức nào vậy? Hơn nữa, điều này xảy ra ngay sau khi họ giết chết một người cảnh sát Đức.

Nhưng điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là sau đó: Sau khi những người cảnh sát Đức đang trực gác trên đường phố được loại bỏ, tại các lối vào thành phố, lại xuất hiện một nhóm chiến sĩ Quân đội Xô viết. Họ dựa vào các tòa nhà hoặc đống đổ nát hai bên đường để nhanh chóng tiến lên phía trước.

“Đồng chí chỉ huy,” bỗng nhiên có một giọng nói lạ vang lên bên cạnh Yarak: “Chúng tôi đã phát hiện một người dân thường ở đây, chúng ta nên xử lý ông ta như thế nào?”

Yarak quay đầu lại và thấy phía sau mình có khoảng mười mấy chiến sĩ Quân đội Xô viết, trong số đó có một sĩ quan. Sợ rằng mình sẽ gặp phải số phận tương tự như người cảnh sát Đức kia, anh ta run rẩy và nói với vẻ hoảng sợ: “Không… đừng giết tôi, tôi chẳng thấy gì cả.” Vừa nói xong, anh ta muốn bỏ chạy ngay, nhưng vì quá sợ hãi, đôi chân anh ta không thể di chuyển được, chỉ có thể đứng yên chờ đợi số phận mình.

Vị sĩ quan đứng trước mặt Yarak không ai khác chính là Sócôf. Để nhanh chóng chiếm giữ Kursk, ông ta đã ra lệnh cho các chiến sĩ giả danh thành người Đức, loại bỏ tất cả những người Đức trên đường phố mà họ đi qua, nhằm có thể dẫn đội quân của mình theo sau họ Nhập Thành.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng khi trời tối, mọi người dân đã trở về nhà, nhưng không ngờ lại phát hiện ra một người dân đang lén lút quan sát ở đây. Sócôf nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh là ai, công việc của anh là gì?”

“Đồng chí chỉ huy,” nghe thấy đối phương nói tiếng Nga chuẩn xác, Yarak đoán rằng đó có thể là một binh sĩ Quân đội Xô viết thật sự, và tâm trạng lo lắng của anh ta cuối cùng cũng tan biến. Anh ta vội vàng trả lời: “Tôi tên là Yarak, là công nhân của một nhà máy cơ khí, vừa tan ca và đi ngang qua đây.”

“Tôi thấy một nhóm người Đức đang dẫn các chiến sĩ của chúng ta vào thành phố, vì tò mò nên tôi đã dừng lại để quan sát kỹ hơn.”

“Kể cho tôi nghe đi, Yarak.” Ngón tay của Sócôf đặt lên cò súng của súng trường tấn công; nếu câu trả lời của anh ta không làm ông ta hài lòng, ông ta sẽ không do dự mà bóp cò, khiến người đó phải gặp Chúa: “Anh ta đã thấy những gì?”

“Tôi vừa thấy một binh sĩ Đức giết chết một viên cảnh sát Đức đang dẫn đường cho họ.” Sau khi nói xong, Yarak lập tức nhận ra rằng binh sĩ Đức mà mình thấy có thể chỉ là người đóng giả của Quân đội Xô viết, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Đồng chí chỉ huy, liệu những kẻ đó có phải là đồng chí của chúng ta đang đóng giả không ạ?”

Sócôf rút ngón tay khỏi cò súng và gật đầu với anh ta, nói: “Đúng vậy, đó thực sự là đồng chí của chúng ta. Yarak, anh biết ở đâu còn có người Đức không?”

“Có chứ, trong nhà máy của chúng ta cũng có người Đức.” Yarak nói với giọng căm phẫn: “Có năm binh sĩ Đức và hai mươi cảnh sát; họ rất sợ chúng ta sẽ lấy sản phẩm trong nhà máy đưa cho lực lượng du kích, vì vậy mỗi ngày sau giờ làm việc, họ đều kiểm tra cơ thể chúng ta một cách kỹ lưỡng. Cách đây vài ngày, người Đức nghi ngờ có vài công nhân thuộc tổ chức kháng chiến bí mật, nên họ đã bắt họ đến trước cổng nhà máy và bắn hết trước mặt mọi người.”

“Những tên Đức khốn nạn kia… Đã đến lúc chúng phải trả giá cho những tội ác của mình rồi.” Nói xong, Sócôf hỏi Yarak: “Yarak, anh sẵn lòng dẫn những người của tôi đến nhà máy đó chứ?”

Nghe Sócôf nói vậy, Yarak lập tức hiểu rằng họ định loại bỏ những binh sĩ và cảnh sát Đức trong nhà máy, liền gật đầu mạnh mẽ và nói với đầy hứng thú: “Được chứ, đồng chí chỉ huy, tôi sẽ dẫn đường cho các bạn.”

Triều đại Sokov nhìn quanh và thấy chỉ có Trung úy Reilly, trưởng đại đội hai của đại đội hai, liền ra lệnh: “Trung úy, hãy dẫn đại đội của mình cùng với Yarak này đến nhà máy máy móc và tiêu diệt hết những kẻ Đức ở đó.” Reilly vui vẻ đáp lại và cùng với binh sĩ của mình theo Yarak đến nhà máy máy móc.