Các chiến sĩ đã tự phát tiến hành cuộc phản công, tạo nên một lực lượng hỏa lực dày đặc, gây ra không ít thương vong cho các sĩ quan và binh sĩ Đức đang di chuyển trong làn khói. Nhiều người lính buộc phải tìm chỗ trú ẩn sau những hố đạn rồi mới ló đầu ra để nổ súng đối đầu với các chiến sĩ của Quân đội Xô viết ở phía xa.

Khi thấy lực lượng phía trước bị lực lượng Quân đội Xô viết chặn đứng bằng hỏa lực, các đơn vị Đức phía sau lập tức điều động pháo cối để tấn công. May mắn thay, do có làn khói dày đặc, mặc dù pháo cối của Đức hoạt động rất tích cực, nhưng họ không gây được nhiều thương vong cho Quân đội Xô viết.

Lúc này, một khẩu Kéo súng máy ở phía Quân đội Xô viết bắt đầu bị tấn công. Người điều khiển súng máy vì muốn loại bỏ mối đe dọa từ hỏa lực của Đức nên đã nổ súng về hướng pháo cối. Thật đáng tiếc, việc bắn không có mục tiêu cụ thể không chỉ không thể chặn đứng được hỏa lực của Đức mà còn khiến họ phải chịu thêm nhiều đợt tấn công nữa. Chỉ trong vài phút, khẩu Kéo súng máy đó đã bị tắt hoàn toàn dưới áp lực của hỏa lực dày đặc từ Đức.

Khi mất đi sự bảo vệ của Kích khẩu hoả, các chiến sĩ của Quân đội Xô viết không khỏi rơi vào tình trạng hỗn loạn. Còn phe Đức thì tận dụng cơ hội này để tập trung hỏa lực vào những vị trí mà Quân đội Xô viết có thể tập trung lại. Lực lượng hỏa lực dày đặc khiến các chiến sĩ của Quân đội Xô viết lâm vào tình trạng hoảng loạn; chưa đầy một phút, đã có rất nhiều người bị thương.

Ở phía xa, Đại tá Tô La Kiên Khoa nhìn thấy các binh sĩ của mình bị Đức chặn đứng bằng hỏa lực, ông tức giận đến mức đánh đầu vào mặt đất liên hồi. Ông muốn đi cứu họ, nhưng vì Đức nắm giữ ưu thế về hỏa lực, việc điều động quân đội lên đó chính là đẩy thêm nhiều người vào cái chết.

“Đồng chí Tư lệnh,” Trưởng ban Tham mưu đến bên cạnh Tô La Kiên Khoa và nói một cách lo lắng: “Lực lượng phía trước có thể bị Đức tiêu diệt bất cứ lúc nào. Chúng ta nên làm gì đó để giải cứu họ khỏi hiểm nguy.”

“Trưởng ban Tham mưu, bạn nói xem, bây giờ chúng ta có thể làm gì?” Tô La Kiên Khoa chỉ về phía xa và nói với giọng tức giận: “Bạn không thấy hỏa lực của kẻ địch mạnh mẽ đến mức nào sao? Nếu không thể chặn đứng được họ, dù chúng ta điều động bao nhiêu quân đi nữa, cũng chỉ là đẩy họ vào cái chết mà thôi.”

“Nhưng… đồng chí Tư lệnh…”

Mặc dù Tổng tham mưu sư đoàn hiểu rằng những gì Tô La Kiên Khoa nói đều là sự thật, nhưng khi chứng kiến các binh sĩ của mình liên tục bị thương và thiệt mạng dưới ánh sáng pháo kích của quân Đức, ông không khỏi cảm thấy đau lòng và không cam lòng nói: “Chúng ta có thể chỉ đứng nhìn họ bị người Đức tiêu diệt như vậy sao?”

“Tôi có thể làm gì được chứ?” Tô La Kiên Khoa đành bất lực trả lời: “Kẻ địch có pháo hạng nặng tầm xa; chỉ cần quân đội chúng ta tập trung lại, họ sẽ tiến hành cuộc pháo kích dữ dội, gây ra những tổn thất lớn cho chúng ta.”

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Hãy yêu cầu các chiến sĩ đào hào phòng thủ.” Tô La Kiên Khoa nghĩ rằng trong tình huống hiện tại, chỉ có thể hy sinh những đơn vị đang gặp nguy hiểm ở phía trước để bảo vệ những đơn vị còn lại. Còn về lệnh chặn đánh từ cấp trên… thì cứ để nó đi mà. Quân đội của mình đã gần như bị quân Đức đánh tan rồi; làm sao còn sức lực để chặn đứng những kẻ địch đang tháo chạy được? “Nếu có hào phòng thủ, dù phải đối mặt với cuộc pháo kích dữ dội của quân Đức lần nữa, chúng ta cũng có thể giảm thiểu tối đa số thương vong.”

“Đồng chí Tổng tham mưu sư đoàn, đồng chí Tổng tham mưu sư đoàn…” Lúc này, người mang máy bộ đàm chạy đến bên cạnh Tô La Kiên Khoa với vẻ hơi hoảng loạn và báo cáo: “Là cuộc gọi từ đồng chí Tổng tư lệnh.”

“Đồng chí Tổng tư lệnh, tôi là Tô La Kiên Khoa đây.” Sau khi đeo tai nghe, Tô La Kiên Khoa nói vào micrô: “Hiện nay sư đoàn chúng tôi đang phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội của quân Đức; tình hình rất nguy hiểm. Tôi xin nhắc lại một lần nữa: tình hình rất nguy hiểm.”

“Đại tá Tô La Kiên Khoa,” giọng nói của Malyakhov vang lên qua tai nghe: “Tôi biết tình hình của sư đoàn các bạn rất tồi tệ, nhưng đừng lo lắng. Đồng chí Tư lệnh viên đã được điều động để hỗ trợ các bạn bằng không quân. Khi máy bay của chúng ta đến, hãy nhớ phải hướng dẫn họ chuẩn xác, đừng để những quả bom mà họ ném xuống trúng vào phe mình.”

Nghe tin có sự hỗ trợ từ không quân sắp đến, Tô La Kiên Khoa – người đã gần như tuyệt vọng – bỗng nhiên thấy ánh sáng hy vọng. Anh vội vàng hỏi: “Đồng chí Tổng tư lệnh, không quân của chúng ta sẽ đến vào lúc nào? Tình hình hiện tại của chúng tôi rất nguy cấp; nếu sự hỗ trợ không kịp thời đến, toàn bộ quân đội có thể sẽ bị tiêu diệt.”

“Đại tá Tô La Kiên Khoa ơi,” giọng nói của Malyakhov vang lên qua tai nghe: “Lực lượng không quân hỗ trợ các bạn sắp đến ngay, xin hãy kiên nhẫn thêm mười phút nữa. Lặp lại một lần nữa: lực lượng không quân sắp đến ngay, xin hãy kiên nhẫn thêm mười phút nữa.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Tổng tham mưu sư đoàn vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, tướng đã nói điều gì?”

“Đồng chí Tổng tham mưu ạ, tin tốt lắm!” Tô La Kiên Khoa nói với vẻ hào hứng: “Tướng báo với tôi rằng lực lượng không quân sẽ đến hỗ trợ chúng ta, và yêu cầu chúng ta phải hướng dẫn họ về mục tiêu tấn công trên mặt đất để tránh việc tấn công nhầm phe mình.”

Giờ đây, Tổng tham mưu sư đoàn lại gặp khó khăn: trong tình hình hiện tại, làm thế nào để chỉ định mục tiêu tấn công cho không quân?

Thấy Tổng tham mưu sư đoàn im lặng không nói gì, Tô La Kiên Khoa liền thúc giục: “Này đồng chí Tổng tham mưu, hãy nói đi! Chúng ta nên chỉ định mục tiêu tấn công cho không quân như thế nào?”

Chưa kịp cho Tổng tham mưu sư đoàn trả lời, nhân viên thông tin lại đưa tai nghe và micrô cho Tô La Kiên Khoa: “Đồng chí Tư lệnh, có phi công không quân muốn nói chuyện với bạn.”

Tô La Kiên Khoa lại đeo tai nghe vào, và sau một chuỗi tiếng rè, giọng nói khàn khàn vang lên: “Tôi là trưởng đại đội bay đặc biệt của Quân đoàn Không quân Tấn công Mạnh số 1, chúng tôi sẽ đến hiện trường trong hai phút nữa, xin hãy chỉ định cho chúng tôi mục tiêu tấn công. Lặp lại một lần nữa: chúng tôi sẽ đến hiện trường trong hai phút nữa, xin hãy chỉ định cho chúng tôi mục tiêu tấn công.”

“Phải làm sao đây, đồng chí Tổng tham mưu…” Tô La Kiên Khoa lo lắng: “Không quân còn hai phút nữa mới đến, chúng ta phải chỉ định hướng tấn công cho họ như thế nào đây?”

May mắn thay, lúc này Tổng tham mưu sư đoàn bỗng nhiên nghĩ ra một giải pháp: “Đồng chí Tư lệnh, tôi đã có cách rồi!”

“Nhanh nói đi!”

“Chúng ta hãy thu thập những lá cờ đỏ, xếp chúng thành hình một mũi tên trên mặt đất; hướng mà mũi tên chỉ ra chính là vị trí của quân Đức.” Tổng tham mưu sư đoàn nói với vẻ tự hào: “Như vậy, các phi công của chúng ta sẽ có thể nhìn thấy rõ hướng chỉ dẫn từ trên không.”

Nghe thấy ý tưởng này, Tô La Kiên Khoa lập tức mừng rỡ và reo lên: “Ý tưởng tuyệt vời đấy, đồng chí Tổng tham mưu! Thật là một giải pháp hay.”

Sau khi nói xong, anh ta hét lớn vào bộ đàm: “Đồng chí phi công ơi, chúng tôi sẽ dùng cờ đỏ trên mặt đất để vẽ một mũi tên; hướng mà mũi tên này chỉ ra chính là vị trí của quân Đức. Các bạn chỉ cần tiến hành tấn công theo hướng đó thôi.” Sau khi lặp lại thông điệp này hai lần, anh ta nhớ rằng hiện tại chiến trường đang đầy khói súng, lo ngại rằng điều này có thể ảnh hưởng đến tầm nhìn của các phi công, nên vội vàng bổ sung thêm: “Hiện tại khói súng dày đặc trên chiến trường, tầm nhìn của các bạn có thể bị che khuất, điều này sẽ ảnh hưởng đến việc tấn công mục tiêu trên mặt đất.”

Nếu là những loại máy bay chiến đấu khác, đối mặt với làn khói súng dày đặc này, chúng có thật sự không thể phát hiện ra các mục tiêu trên mặt đất. Nhưng lần này, Tướng Lương Xãn Nã Phó đã điều động những chiếc “pháo đài trên không” chuyên dụng cho các cuộc tấn công mặt đất; những chiếc máy bay này thường bay ở độ cao khoảng một trăm mét, vì vậy chắc chắn chúng sẽ có tầm nhìn rõ ràng hơn so với những chiếc máy bay tấn công ở độ cao vài trăm mét.

“Cứ yên tâm đi, đồng chí chỉ huy ạ,” phi công trả lời qua kênh liên lạc: “Chỉ cần có hướng dẫn từ các bạn, chúng tôi sẽ tìm được mục tiêu để tấn công.”

Ngay sau khi Trưởng Tham mưu Sư đoàn chỉ huy binh sĩ dùng cờ đỏ trên mặt đất để vẽ mũi tên hướng dẫn, bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng gầm rú trầm đục; sau đó, bốn chiếc máy bay vận tải xuất hiện trên bầu trời. So với các loại máy bay chiến đấu hay tiêm kích, tốc độ bay của chúng chậm đến mức giống như đang bò trên bầu trời vậy. Các binh sĩ đang giao tranh trên mặt đất của cả hai bên Xô Viết và Đức đều không biết đây là máy bay của phe nào, nên tạm thời ngừng bắn và ngẩng đầu nhìn lên trời.

Bỗng nhiên, cửa khoang máy bay mở ra, hai ổ súng đen thùm hiện ra, và ngay lập tức chúng bắt đầu nổ súng một cách điên cuồng. Hai luồng đạn súng liên tục lắc lư, ánh lửa từ những ổ súng đó tuôn xối xuống mặt đất, khiến quân Đức tan tành nhanh chóng. Một số xe tăng mới đi đến đã trở thành nạn nhân; lớp giáp mỏng manh của chúng bị những viên đạn xuyên giáp cỡ 14,5 milimét xé toạc dễ dàng, và các binh sĩ bên trong xe đều bị giết chết.

Sau khi nhận được cuộc gọi từ Sócôf, Tướng Lương Xãn Nã Phó nhận thấy rằng những chiếc máy bay vận tải được cải tạo sau này, do được trang bị súng máy cỡ 12,7 milimét và chỉ có một khẩu ở mỗi bên, nếu sử dụng để tấn công mặt đất từ trên không, sức mạnh tấn công sẽ bị giảm đáng kể.

Chưa đầy năm phút, nơi từng tập trung đông đảo quân Đức giờ đây không còn một người nào đứng vững được nữa. Ngay cả những người chưa chết thì cũng bị thương quá nặng, không còn sức lực để sống tiếp, chỉ có thể nằm trên mặt đất chờ đợi cái chết đến.

Sau khi tiêu diệt lực lượng bộ binh của Đức, bốn chiếc máy bay vận tải kỳ lạ đã lao về phía các trận địa pháo của họ.

Vị trung tá Đức chứng kiến rõ ràng cảnh lực lượng bộ binh do Tự Kỷ Phái điều động bị những chiếc máy bay này tiêu diệt. Bây giờ, khi thấy những chiếc máy bay bay về phía vị trí mình đang đứng, ông lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng hét lên với sĩ quan phụ tá của mình: “Nhanh lên, liên lạc với đơn vị pháo binh, bảo họ ngay lập tức di tản!”

Mặc dù vị trung tá Đức phản ứng rất nhanh, nhưng vẫn muộn một bước. Dù sao thì đối với những chiếc máy bay này, quãng đường hai kilômét chỉ là chuyện trong nháy mắt mà thôi. Khi những chiếc máy bay vận tải đó đến trên không phận trận địa pháo của Đức, chúng nhanh chóng bắt đầu cuộc tấn công mặt đất.

Như vậy, vị trung tá Đức chỉ có thể nhìn trân trọng khi bốn chiếc máy bay vận tải của Quân đội Xô viết bay vòng trên không phận trận địa pháo, và tám khẩu pháo 14,5 milimét súng pháo cao xạ bắn ra những loạt đạn như mưa xuống mặt đất, khiến cho những quả đạn pháo được chất đống ở đó nổ tung, biến những khẩu pháo thành từng mảnh vụn, và giết chết toàn bộ binh sĩ pháo binh.

Tất cả những gì đang xảy ra trên trận địa Đức đều được Tô La Kiên Khoa quan sát rõ ràng qua ống nhòm. Anh ta bước ra khỏi nơi ẩn náu, đứng trên một đống đất, và hét lên với các chiến sĩ ẩn náu xung quanh: “Đồng chímọi người, trận địa pháo của kẻ thù đã bị không quân chúng ta tiêu diệt. Hãy cùng tôi xông lên, trả thù cho những đồng chí đã hy sinh!”

Khi thấy vị tư lệnh sư đoàn dẫn đầu xông lên, các chiến sĩ ẩn náu xung quanh đều nhảy ra khỏi hào chiến, hô vang khẩu hiệu Ula, và theo sau Tô La Kiên Khoa lao về phía trận địa Đức ở xa xôi.

Người chỉ huy đại đội phi công thấy lực lượng mặt đất bắt đầu xông lên, trên mặt anh ta hiện lên nụ cười. Anh ta vội vàng liên lạc với các phi công khác qua radio trên máy bay: “Các bạn ơi, lực lượng mặt đất đã bắt đầu xông lên, chúng ta phải hết sức hỗ trợ họ. Nếu thấy bất kỳ nơi nào kẻ thù chống trả mãnh liệt, hãy dùng hỏa lực dày đặc để tiêu diệt họ. Hiểu chưa?”

Ba phi công khác nghe lệnh của chỉ huy đại đội, đều trả lời một cách rõ ràng: “Hiểu rồi, đồng chí chỉ huy

Những “pháo đài trên không” này chuyên bay vòng quanh các tiền đồn của quân Đức; khi thấy nơi nào có lực lượng tấn công mạnh mẽ, chúng sẽ sử dụng vũ khí súng pháo cao xạ để bắn phá những điểm phòng thủ của quân Đức, nhằm giảm bớt trở ngại cho các lực lượng tấn công trên mặt đất và đẩy nhanh tốc độ cuộc tấn công.

Quân Đức rất nhanh chóng nhận ra ý định của không quân đối phương – họ đang hướng dẫn và bảo vệ các cuộc tấn công của mình – vì vậy họ đã chỉ huy các đơn vị tấn công vào những khu vực mà những “pháo đài trên không” đang hoạt động. Thường thì ngay sau khi các điểm phòng thủ của quân Đức bị phá hủy, hàng trăm binh sĩ Quân đội Xô viết sẽ lao vào chiến đấu, khiến cho những binh sĩ Đức còn lại bị cuốn vào biển lửa đạn.

Một trung tá Đức ban đầu còn muốn tổ chức kháng cự, nhưng vì không có ưu thế về không quân, họ chỉ có thể chịu đựng những đợt tấn công từ trên không một cách thụ động. Họ đã cố gắng tổ chức hai đợt bắn phá không quân, nhằm hạ gục những chiếc máy bay vận tải chậm chạp, nhưng với sức mạnh vũ khí yếu ớt của mình, họ không thể đối đầu nổi với sức mạnh hủy diệt của những chiếc máy bay vận tải đó, và trong chốc lát, họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Khi nhận ra rằng không thể tiêu diệt được những chiếc máy bay vận tải Quân đội Xô viết này, và đồng thời lực lượng của Quân đội Xô viết lại đang ào ập về phía các tiền đồn của mình, vị trung tá Đức biết rằng nếu tiếp tục chống trả, toàn quân chắc chắn sẽ bị tiêu diệt, vì vậy ông ta lập tức ra lệnh cho các đơn vị rút lui.

Khi những “pháo đài trên không” nhìn thấy quân Đức từ bỏ tiền đồn và bỏ chạy về phía tây, chúng tiếp tục truy đuổi họ. Nhưng trước khi kịp tiếp cận họ, chỉ huy đại đội đã nhận được thông báo từ Tô La Kiên Khoa: “Đồng chí chỉ huy đại đội, tôi là Đại tá Tô La Kiên Khoa, Tư lệnh Sư đoàn 130. Hiện nay, có hàng nghìn binh sĩ Đức đang từ phía đông tiến về phía tiền đồn của chúng ta. Lặp lại: hàng nghìn binh sĩ Đức đang từ phía đông tiến về phía tiền đồn mà chúng ta vừa chiếm giữ.”

Nghe tin có hàng nghìn binh sĩ Đức đang tiến về phía đông, chỉ huy đại đội vô cùng vui mừng và lập tức trả lời: “Tôi hiểu rồi, đại tá ạ. Chúng tôi sẽ lập tức đến tiêu diệt họ.”

Và như vậy, bốn chiếc “pháo đài trên không” đã ngừng việc truy đuổi kẻ thù đang bỏ chạy, và quay đầu lại để chặn đứng những binh sĩ Đức đang cố gắng thoát ra phía tây. Không lâu sau, họ nhìn thấy trên những cánh đồng trống phía dưới, có vô số người đang chạy lo

Đối với các phi công Quân đội Xô viết, những sĩ quan và binh sĩ Đức này – những người đã mất đi tổ chức và chỉ biết tìm cách thoát thân – chính là những mục tiêu lý tưởng. Khi hạ độ cao xuống, họ lại tiếp tục sử dụng vũ khí súng pháo cao xạ để bắn vào mặt đất. Một loạt đạn được bắn ra, khiến hàng chục sĩ quan và binh sĩ Đức bị thương nặng; ngay cả những người may mắn không chết cũng phải gánh chịu những vết thương nặng nề, nằm trên mặt đất và kêu gào trong tuyệt vọng.

Có một số ít sĩ quan và binh sĩ Đức có khả năng di chuyển nhanh; lúc này, khoảng cách giữa họ và hầm chiến chỉ còn khoảng hai ba trăm mét. Nhìn thấy những hầm chiến hiện ra trước mắt, họ như thể đã tìm thấy tia hy vọng cuối cùng, tin rằng chỉ cần vào bên trong hầm chiến là có thể tránh khỏi những đợt bắn từ trên không. Vì vậy, tất cả đều dốc toàn lực, lao về phía hầm chiến với tốc độ cực nhanh.

Nhưng điều mà họ không thể ngờ tới là, khi còn chưa đến một trăm mét nữa thì bỗng nhiên từ bên trong hầm chiến vang lên những tiếng súng dồn dập. Những người lính đang chạy đầu tiên như thể đã va phải một bức tường trong suốt, co giật và ngã gục xuống đất. Những người ở phía sau vội vàng nằm xuống, nghĩ rằng đó là do quân đội phe mình gây ra sự nhầm lẫn, và họ vẫn tiếp tục la hét, cố gắng thuyết phục đối phương ngừng bắn.