Trên đường hành quân, Lâm Hoa bỗng nhiên nhớ ra một việc: Kazakov chỉ yêu cầu ông dẫn đội quân đến Volokramsk tham gia chiến đấu, nhưng không nói rõ phải báo cáo với vị chỉ huy cấp cao nào. Nghĩ đến đây, ông lấy ra tờ lệnh bằng văn bản mà Kazaakov đã đưa cho mình trước khi chia tay và xem kỹ lại.

Đúng lúc đó, Phó trưởng đại đội thứ hai, Stepan, đi ngang qua và thấy Lâm Hoa đang chăm chú đọc tờ giấy trong tay, liền chậm bước lại và tò mò hỏi: “Đồng chí trưởng đại đội, ông đang đọc gì vậy ạ?”

Lâm Hoa lắc tờ giấy trong tay và nói với vẻ buồn bã: “Các cấp trên chỉ yêu cầu chúng ta đến Volokramsk tham gia chiến đấu, nhưng không nói rõ phải báo cáo với ai. Theo những gì tôi quan sát được trong hai ngày qua, có ít nhất năm sư đoàn thuộc lực lượng vây hãm thành phố này.”

Stepan đã biết từ lâu rằng có rất nhiều đơn vị quân sự đóng quanh Volokramsk, vì vậy khi nghe Lâm Hoa nói rằng ông không biết phải báo cáo với ai sau khi đến nơi, anh ta rất ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Đồng chí trưởng đại đội, cho tôi xem tờ lệnh do đồng chí Tư lệnh viên ban hành được không ạ?”

Nhận lấy tờ giấy, Stepan cũng xem đi xem lại nhiều lần nhưng vẫn không tìm thấy thông tin nào về việc phải báo cáo với ai. Anh ta trả tờ giấy lại cho Lâm Hoa và nói một cách thận trọng: “Đồng chí trưởng đại đội, tôi nghĩ lý do các cấp trên không ghi rõ chúng ta phải tuân theo sự chỉ huy của đơn vị nào, là vì họ lo lắng rằng chúng ta sẽ không tìm thấy đơn vị được chỉ định sau khi đến ngoài thành phố.”

Lâm Hoa nhận lấy tờ giấy và bỏ vào túi, rồi hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Rất đơn giản,” Stepan cười nói: “Khi chúng ta đến ngoài thành phố, chúng ta sẽ gia nhập bất kỳ đơn vị nào mà chúng ta gặp.”

“Đó quả là một ý kiến hay.” Lâm Hoa thấy đề xuất của Stepan rất hợp lý; như vậy, khi đội quân đến ngoài Volokramsk, họ sẽ không phải mất thời gian tìm kiếm đơn vị được chỉ định nữa.

Mặc dù đã quen biết Stepan được vài ngày rồi, nhưng vì anh ta là người khá im lặng, Lâm Hoa và anh ta mới trao đổi chưa đầy mười câu nói. Vì vậy, ông quyết định tận dụng cơ hội này để tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau với anh ta.

Anh ấy cười và hỏi bằng giọng điệu thân thiện: “Đồng chí phó đại đội trưởng đến từ đâu vậy?”

“Leningrad,” Stepan trả lời một cách không chút do dự: “Thưa đại đội trưởng, tôi là người Leningrad.”

“Trước khi chiến tranh bắt đầu, anh làm việc ở đâu tại Leningrad vậy?” Lâm Hoa tiếp tục hỏi.

“Dù tôi là người Leningrad, nhưng tôi không làm việc ở đó,” Stepan nói cùng nụ cười: “Từ năm 1938, tôi đã làm việc tại nhà máy thực phẩm ở Vyazma.”

Khi nghe đến tên thành phố Vyazma, Lâm Hoa bỗng nghĩ ngợi. Kể từ khi đặt chân vào thời đại này và gặp Rokosovsky, anh đã tự hỏi rằng nếu lúc đó Tổng tư lệnh Phương Tây Tư lệnh viên Konev không ra lệnh cho Rokosovsky mà để Lư Kim chỉ huy quân đoàn của mình đến Vyazma để tiếp nhận các đơn vị, thì sau khi Thế chiến II kết thúc, vị nguyên soái chỉ huy cuộc diễu hành trên Quảng trường Đỏ sẽ là Lư Kim chứ không phải nguyên soái Rokosovsky.

Nhìn thấy Lâm Hoa cúi đầu suy nghĩ, Stepan vội vàng hỏi: “Thưa đại đội trưởng, ông đang nghĩ về điều gì vậy?”

“Đồng chí phó đại đội trưởng, vừa rồi ông đã nhắc đến Vyazma,” giọng nói của Stepan làm Lâm Hoa tỉnh táo lại. Anh ta hơi hoảng loạn và nói: “Vài tháng trước, lực lượng chủ lực của Phương Tây đã bị địch bao vây ở đó; việc các bạn có thể thoát khỏi vòng vây thật sự rất phi thường.”

“Thưa đại đội trưởng,” Stepan nói một cách bình tĩnh: “Mặc dù chúng tôi bị quân Đức bao vây, nhưng địch không thể chặn hết tất cả các con đường. Sau khi tôi và các chiến sĩ thuộc đội dân quân nhà máy thực phẩm thoát khỏi thành phố, chúng tôi đã vào rừng hoang vắng. Chúng tôi lang thang trong rừng suốt một tuần và gặp được đội nhỏ do Trung úy Saviev dẫn đầu. Sau khi hợp nhất, chúng tôi đã thành lập đội du kích Saviev, với Saviev làm đội trưởng và tôi làm chính ủy, và bắt đầu chiến đấu du kích trong khu rừng rộng lớn này.”

“Tôi được Saviev kể rằng, lý do đội du kích của các bạn có sức chiến đấu mạnh mẽ là bởi vì một nửa số thành viên trong đội trước đây đều là binh sĩ chính quy bị tản loạn.”

“Lâm Hoa Nói đến đây, anh ta chỉ về phía đội quân đang tiến binh và nói: ‘Nhưng tôi thấy trong đội du kích gần như toàn là mới nhập ngũ; chẳng thấy mấy người cựu chiến binh cả.’”

“Có lý do cho điều này đấy.” Nghe thấy câu hỏi của Lâm Hoa, biểu cảm trên khuôn mặt Stepan trở nên nghiêm túc: “Vào thời kỳ hoàng kim nhất, đội du kích của chúng tôi có khoảng ba trăm người, trong đó có một trăm tám mươi người đến từ các đơn vị quân đội chính quy. Tuy nhiên, để hỗ trợ Sư đoàn bộ binh số 316 của Tướng Panfilov – tức là Sư đoàn vệ binh thứ tám – trong việc giữ vững Volokramsk, chúng tôi liên tục tiến hành các cuộc tấn công phá hoại phía sau lưng kẻ địch: phá hủy đường xá, cầu cống, đốt cháy các kho hàng hậu cần của địch, v.v. Kẻ địch bị đánh bại đã tức giận và cử ra một trung đoàn đặc biệt để tiêu diệt chúng tôi. Trong vô số trận chiến với sự chênh lệch về quân số lớn, lực lượng của chúng tôi đã bị suy yếu đáng kể. Mặc dù luôn có người mới gia nhập đội du kích, nhưng số lượng thành viên của chúng tôi lại ngày càng ít đi….”

Sau khi nghe xong câu chuyện của Stepan, Lâm Hoa cuối cùng cũng hiểu được tại sao một đội du kích chỉ có hơn năm mươi người lại có thể sở hữu một chiếc máy phát thanh riêng. Hóa ra họ cũng là một đội quân mạnh mẽ, chỉ là sau khi liên tục bị quân Đức tấn công không ngừng, sức mạnh của họ đã bị suy giảm đáng kể.

Stepan bắt đầu cảm thấy thiện cảm với Lâm Hoa và bắt đầu nói nhiều hơn: “Đồng chí trưởng đại đội, theo ông, liệu đội quân của chúng ta có thể giành lại Volokramsk không? Cần biết rằng, khi Sư đoàn vệ binh thứ tám giữ vững thành phố này, quân Đức đã huy động đến bảy sư đoàn, trong đó có ba sư đoàn thiết giáp, và họ mất hơn một tháng mới chiếm được thành phố đó.”

“Đồng chí Stepan ơi, điều đó phụ thuộc vào việc ai là người tấn công và ai là người phòng thủ.” Sau khi nghe xong, Lâm Hoa cười nói: “Nếu kẻ địch tấn công và chúng ta phòng thủ, dù quân số chúng ta ít hơn nhiều so với địch, chúng ta vẫn có thể giữ vững thành phố trong một hoặc hai tháng; nhưng nếu ngược lại, nếu người Đức là người phòng thủ và chúng ta tấn công, tôi nghĩ chúng ta có thể giải phóng thành phố này trong vòng một tuần là cùng.”

Hai người vừa tiến binh vừa trò chuyện, và không biết từ lúc nào họ đã đi được khoảng năm sáu km. Bên phải con đường phía trước, có thể thấy một hàng dài xe tăng T-34 đang đậu. Nhìn thấy nhiều xe tăng như vậy ven đường, các chiến sĩ không khỏi trỏ tay và bàn tán một cách hào hứng.

Một chiếc xe máy ba bán

Sau khi xe dừng hẳn, một sĩ quan đại úy bước ra từ phần sau xe. Anh ta đứng bên lề đường, hai tay để sau lưng, nhìn đoàn quân đang tiến gần lại. Khi đoàn quân đến trước mặt anh ta, anh ta bất ngờ hỏi: “Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Nghe thấy giọng nói của đại úy, Lâm Hoa vội vàng chạy đến, đưa tay chào và báo cáo: “Thưa đại úy, chúng tôi là ‘Đại đội Eastra’, tôi là đại úy, trưởng đại đội Sócôf.”

Đại úy cũng đáp lại lời chào, sau đó nói: “Tôi là phó chỉ huy của Tướng thiếu tướng Tư lệnh viên Remizov thuộc Lực lượng tấn công nhanh phía phải; tôi được lệnh đến đây để đón các bạn. Đại úy, xin hãy dẫn đoàn quân của mình theo tôi đi!”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách như không gian nhỏ Xi Xi, Mưu Sinh Ý Quỷ Qí Mộng, sách bạn 20170305145024741 và Ultraman Zesus! Cũng xin cảm ơn những ai đã bầu cho cuốn sách này và lưu trữ nó!