Sau khi ra khỏi phòng điều hành đoàn tàu, Sócôf liền trực tiếp quay về căn phòng riêng của mình. Anh rất muốn biết hiện tại tình hình của Agelina ra sao.

Khi anh mở cửa phòng, bỗng nhiên từ trong bóng tối vang lên một giọng nói đầy nước mắt: “Ai vậy? Bạn là ai?”

Sócôf nhận ra đó là giọng của Agelina và vội vàng trả lời: “Agelina, là tôi đây, Mễ Sa. Tôi đã trở về!”

Nói xong, anh nhanh chóng bước vào phòng. Nhờ quen thuộc với không gian bên trong, anh nhanh chóng đến bên cạnh Agelina, quỳ xuống một chân và lo lắng hỏi: “Cô có ổn không?”

Agelina quay người lại, nắm lấy tay Sócôf và nói trong nước mắt: “Mễ Sa, cuối cùng bạn cũng trở về rồi… Bọn cướp bên ngoài đã bắn nhiều phát vào căn phòng của chúng ta; bức tranh sơn dầu trên tường cũng bị bắn vỡ hết. Lúc đó bạn không ở đây, tôi thật sự rất sợ.”

Sócôf đặt chiếc túi xuống một bên, nắm lấy đôi tay lạnh giá của Agelina và nhận ra rằng kính cửa sổ của căn phòng đã bị đạn bắn vỡ tan tành; nền nhà đầy mảnh kính vụn, và gió lạnh thổi vào phòng một cách dữ dội… Chẳng trách sao tay Agelina lại lạnh như vậy.

Anh vội vàng lấy hai tấm chăn trên giường xuống, đặt một tấm dưới người Agelina và tấm còn lại cho cô quấn lên người. Sau khi làm xong mọi việc, anh mới nói với Agelina bằng giọng trách móc: “Cô ngốc thật… Trên nền nhà đầy mảnh kính vụn như thế này, sao cô không biết quấn chăn để giữ ấm? Cửa sổ cũng bể rồi, gió lạnh thổi vào phòng liên tục… Nếu cô bị cảm lạnh thì sao đây?”

Agelina quấn chăn vào người, ngồi dậy và tựa đầu vào vai Sócôf, đặt ra một câu hỏi trong lòng: “Mễ Sa, tôi cảm thấy bọn cướp bên ngoài dường như đang nhắm đến căn phòng của chúng ta… Họ có phải đang tìm cô không?”

“Không thể nào… Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra,” Sócôf kiên quyết phủ nhận suy đoán của Agelina. “Việc tôi đến Berlin chỉ là quyết định đột ngột thôi… Làm sao có thể có bọn cướp hoạt động ở Ba Lan lại đặc biệt đến tấn công tôi chứ?”

“Nhưng mà, số đạn bắn về phía chúng ta thật sự rất nhiều.” Vừa nói xong, lại có vài viên đạn bay vào, làm cho cô ấy giật mình sợ hãi, nhưng ngay lập tức cô ấy nghĩ đến Sócôf đang ở bên cạnh mình, anh ấy có thể bảo vệ sự an toàn của mình, và tâm trạng cô ấy lập tức trở nên yên tâm hơn nhiều.

Sócôf nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân: khả năng bọn cướp từ bên ngoài tấn công chúng ta là không cao; họ chọn căn phòng này để bắn có lẽ là vì biết đây là phòng sang trọng, và những người ở đây chắc chắn là những người quan trọng.

Nghĩ thông suốt điều này, Sócôf vỗ nhẹ lên vai Ajeleina và an ủi cô ấy: “Ajeleina, chúng ta đang ở trong một phòng sang trọng; bọn cướp nghĩ rằng những người ở đây chắc chắn là những người quan trọng. Chỉ cần tiếp tục bắn vào đây, họ sẽ có thể giết hoặc làm bị thương những người bên trong.”

Nghe Sócôf nói vậy, Ajeleina lại cảm thấy lo lắng: “Mễ Sa, nếu căn phòng này trở thành mục tiêu của bọn cướp, chúng ta nên chuyển sang phòng khác đi.”

“Không sao đâu,” Sócôf nói một cách bình thản: “Tôi đã kiểm tra rồi, bức tường của phòng này rất chắc chắn, đạn của bọn cướp không thể xuyên qua được. Cứ ẩn mình dưới cửa sổ, bạn sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

Bên ngoài cửa sổ lại vang lên tiếng súng; Sócôf nhận ra đó là tiếng súng máy và một số khẩu súng trường loại 98K. Dựa vào những âm thanh này, anh ấy đánh giá rằng vũ khí của bọn cướp rất đa dạng, có cả vũ khí Liên Xô và Đức; có vẻ như họ không có đủ đạn dược, vì vậy việc bắn súng máy chỉ diễn ra theo từng loạt ngắn, mỗi hướng không quá ba lần.

Sau khi hiểu rõ về trang bị của kẻ thù, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nếu họ không có đủ đạn dược, muốn chiếm giữ con tàu, họ chỉ có thể dùng người để đối đầu; còn anh ấy thì có thể ẩn mình bên cửa sổ, sử dụng lượng đạn dược dồi dào để tiêu diệt những kẻ cướp nào tiến vào tầm bắn của mình.

Sócôf quay đầu nói với Ajeleina: “Cô cứ ở đây không cần di chuyển gì cả. Khi tôi tiêu diệt hết bọn cướp tấn công con tàu này, sau đó tôi sẽ yêu cầu người lái tàu chuyển chúng ta sang phòng khác.”

“Được!” Giọng nói của Agelina trở nên vui vẻ hơn rất nhiều. Có Sócôf ở bên cạnh, cô hoàn toàn không lo lắng về việc những tên cướp có thể xâm nhập vào phòng riêng này. Tất cả những gì xảy ra tối nay đối với cô chỉ là một trải nghiệm thú vị mà thôi.

Sócôf kéo theo một thùng đạn đến bên cửa sổ, nhưng anh ta không ngốc nghếch đưa đầu ra ngoài để quan sát. Nếu trong số những kẻ cướp có xạ thủ bắn tỉa, việc anh ta hiện ra chính là mục tiêu lý tưởng cho họ.

Anh ta dựa lưng vào tường phòng, nhanh chóng liếc nhìn bên ngoài, sau đó cúi xuống và quan sát từ phía bên kia cửa sổ theo cách tương tự. Lúc này, mặt trăng đã ló dạng trên bầu trời, ánh sáng trăng chiếu rọi lên lớp tuyết dày, giúp tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn. Anh ta có thể thấy rằng bề mặt tuyết gần đường ray rất sạch sẽ, chứng tỏ không ai đã tiến lại gần đoàn tàu. Tuy nhiên, anh ta vẫn không dám chủ quan, bởi vì anh ta luôn có linh cảm rằng căn phòng mình đang ở chính là mục tiêu đầu tiên mà bọn cướp sẽ tấn công.

“Mễ Sa, đã thấy kẻ địch chưa?” Agelina hỏi nhỏ.

“Chưa!” Sócôf lắc đầu đáp: “Có lẽ họ đều đang ẩn náu cách đây khoảng một hai trăm mét, trên lớp tuyết gần đường ray. Chưa thấy bất kỳ dấu vết nào của người đi bộ.”

Những phát súng của bọn cướp vẫn tiếp diễn, nhưng đoàn tàu thì hoàn toàn yên tĩnh. Những binh sĩ canh gác tuân theo lệnh của Sócôf– trước khi thấy bọn cướp xuất hiện, không ai được phép bắn, để tránh lãng phí đạn dược. Nếu đoàn tàu bắt đầu bắn loạn xạ, những kẻ cướp đang ẩn náu ở xa sẽ còn mong muốn điều đó xảy ra, bởi vì khi con người trong tình trạng căng thẳng, tuyến thượng thận sẽ tiết ra hormone, khiến họ bấm cò súng một cách không kiểm soát được. Ngay cả khẩu súng PPSH với dung lượng 71 viên đạn cũng có thể cạn sạch trong thời gian ngắn. Khi đạn của đối phương hết, họ sẽ lao lên và dễ dàng tiêu diệt lực lượng canh gác trên tàu, sau đó mới tiến hành cướp bóc.

Nhưng hôm nay, lực lượng canh gác trên đoàn tàu này lại rất bất thường. Sau vài phát súng đầu tiên, không còn tiếng động nào nữa. Đã hơn nửa giờ trôi qua mà vẫn chưa có ai bắn, cả hai bên đang trong tình trạng đối đầu im lặng. Việc kéo dài thời gian đối đầu như vậy rất có lợi cho phe phòng thủ; chỉ cần chờ vài giờ nữa, quân tiếp viện sẽ đến, và lúc đó, nếu những kẻ cướp tấn công đoàn tàu không muốn bị tiêu diệt, họ chỉ có thể rút lui ngay lập tức.

Không còn cách nào khác, thủ lĩnh băng đảng chỉ có thể ra lệnh cho thuộc hạ lén lút tiếp cận đoàn tàu và tìm cơ hội thích hợp để lên tàu, giết hết những người lính trực gác, sau đó cướp bóc đoàn tàu để lấy những thứ họ cần, nhằm bù đắp cho sự thiếu hụt về vật tư của mình.

Sócôf cứ mỗi phút lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, để xem liệu có kẻ cướp nào lao tới không.

Lần này, khi anh ta nhìn ra ngoài, anh ta thấy trên tuyết, cách đoàn tàu khoảng ba mươi mét, có một bóng đen. Anh ta nghĩ mình nhìn nhầm, vội vàng chuyển vị trí và nhìn lại lần nữa. Lần này, anh ta thấy rõ ràng là có một người nằm trên tuyết.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Sócôf không khỏi bật cười, nghĩ rằng những kẻ cướp này quá yếu kém về mặt quân sự. Nếu muốn tiếp cận đoàn tàu, ít nhất họ cũng nên mặc áo giả màu trắng, như vậy mới khó bị phát hiện khi nằm trên tuyết. Nhưng người đến tấn công này lại mặc đồ đen; khi nằm trên tuyết, họ trở nên nổi bật như những con bọ chét trên đầu người hói.

Bóng đen đó nằm im trên tuyết một lúc lâu, thấy không có động tĩnh gì từ phía đoàn tàu, liền bò về phía trước bằng cả hai tay và hai chân. Khi còn cách đoàn tàu khoảng mười mấy mét, nó lấy ra một vật đen từ eo và chuẩn bị ném về phía đoàn tàu. Nhưng đúng lúc đó, Sócôf xuất hiện bên ngoài cửa sổ và bắn vào nó. Sau khi bắn một loạt đạn, Sócôf không kiểm tra xem mình có trúng đích hay không, liền nhanh chóng rút đầu lại sau cửa sổ.

“Mễ Sa.” Ágjetlina thấy Triều đại Sokov bắn ra ngoài cửa sổ, đoán chắc là đã phát hiện ra kẻ địch, liền hỏi một cách thăm dò: “Có trúng đích không?”

“Không chắc.” Sócôf lắc đầu và nói: “Nhưng dựa vào kỹ năng bắn súng của mình, có lẽ là trúng rồi.”

Sócôf bắt đầu đếm từ trong đầu. Khi đếm đến số ba mươi, anh ta nhanh chóng nhô đầu ra ngoài và thấy bóng đen kia nằm bất động trên tuyết, có lẽ là đã bị mình bắn chết. Sau khi rút đầu lại, anh ta nói với Ágjetlina: “Kẻ cướp đó nằm bất động ở đó, chắc là đã bị tôi bắn chết rồi.”

Kẻ cướp bị Sócôf bắn chết thực ra được sai đi ném bom đốt; theo ý định của thủ lĩnh băng đảng, chỉ cần đoàn tàu bị cháy, chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn, và lúc đó những người của họ sẽ có cơ hội xâm nhập vào đoàn tàu và tiến hành cuộc tàn sát một cách dễ dàng.

Điều khiến mọi người không ngờ đến là, người ném lựu của nhóm Tự Kỷ Phái chưa kịp ném ra các quả lựu đốt thì đã bị bắn chết bởi những viên đạn từ đâu đó.

Sau khi một người ném lựu thiệt mạng, thủ lĩnh bọn cướp lại ra lệnh cho hai người khác tiếp tục thực hiện nhiệm vụ đốt phá tàu hỏa, bởi chỉ khi gây ra sự hỗn loạn trên tàu thì các tay sai của họ mới có thể dễ dàng xông lên tàu. Nhưng số phận của hai người này cũng giống như người đầu tiên; khi họ còn cách khoang tàu khoảng mười mấy mét, họ đã bị Sócôf xuất hiện đột ngột bên ngoài cửa sổ bắn chết.

Mặc dù Sócôf đã thành công trong việc tiêu diệt hai người ném lựu đó, vị trí của anh ta cũng bị phát hiện. Thủ lĩnh bọn cướp lập tức ra lệnh cho khẩu súng máy quay hướng về phía khoang của Sócôf và bắn liên tục, dùng làn đạn dày đặc để chặn lại cửa sổ, bảo vệ cho các tay sai của mình tiến hành tấn công.

Những viên đạn như cơn bão ầm ĩ làm cho những tấm thép của khoang tàu reo vang. May mắn thay, bọn cướp không sử dụng đạn xuyên giáp; mặc dù tiếng động rất lớn, nhưng ngoại trừ những viên đạn bay vào khoang qua cửa sổ, những viên đạn còn lại đều không thể xuyên qua những tấm thép đó.

Trong lúc tránh né đạn đối phương, Sócôf đã nhìn thấy những điểm đen lẻ tẻ xuất hiện bên ngoài. Dựa vào kinh nghiệm của mình, anh ta dễ dàng nhận ra đó là lực lượng tản binh của bọn cướp – họ cuối cùng không thể kiềm chế được và đã bắt đầu tấn công tàu hỏa. Anh ta không vội vàng cầm súng bắn ra ngoài, bởi vì anh ta biết rõ rằng kẻ địch vẫn còn cách tàu rất xa; việc bắn nhanh chóng không chỉ làm giảm tỷ lệ trúng đích mà còn khiến anh ta có nguy cơ bị đạn súng máy của địch bắn trúng.

Vì vậy, anh ta chọn cách im lặng, kiên nhẫn chờ đợi khi lực lượng tản binh của bọn cướp tiến gần tàu hỏa hơn.

Khi lực lượng tản binh của bọn cướp còn cách tàu hơn năm mươi mét, các chiến sĩ trong các khoang tàu khác đã bắn đạn. Súng trường tấn công và súng trường thông thường đồng loạt nổ súng, lập tức làm cho vài tên cướp đi đầu ngã gục; những tên còn lại vội vàng nằm xuống đất, nâng súng bắn về phía tàu hỏa, nhưng những phát đạn vội vàng đó hoàn toàn không có độ chính xác nào cả. Mặc dù tiếng súng ầm ĩ, nhưng chúng không gây ra bất kỳ thương tích nào cho các chiến sĩ trên tàu.

Thủ lĩnh bọn cướp ở xa thấy khoang của Sócôf không hề có động tĩnh gì, nghĩ rằng người đã bắn chết các người ném lựu của mình đã bị khẩu súng máy bắn ch

Khi hướng di chuyển của lực lượng đối phương thay đổi, khu vực này bỗng trở nên yên tĩnh hẳn. Anh ta quan sát tình hình bên ngoài và nhận ra rằng những tên cướp đang tập trung vào các toa xe khác, trong khi khu vực của mình lại bị bỏ qua. Đây là cơ hội tuyệt vời; anh ta có thể tận dụng lúc kẻ địch không đề phòng để bất ngờ nổ súng, làm cho chúng bất ngờ hoàn toàn.

Việc không có tiếng súng ở đây khiến những tên cướp nghĩ rằng đây là nơi an toàn nhất, vì vậy nhiều tên trong số chúng đã tiến về phía này. Chúng thấy kính cửa sổ của toa riêng đã bị đập vỡ tan tành, và hoàn toàn có thể trèo vào từ đó. Nhưng chúng không hề ngờ rằng một nguồn sức mạnh hủy diệt đang chờ đợi chúng tự rơi vào bẫy.

Khi những tên cướp dần dần tụ tập bên ngoài cửa sổ của anh ta, mặc dù trong magazin súng vẫn còn đạn, anh ta vẫn quyết định thay magazin mới để tránh tình huống gặp khó khi nổ súng. Anh ta cũng gắn thêm bốn năm magazin khác vào dây đai để thuận tiện thay đổi.

Trong tiếng súng dày đặc, tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng la hét vang lên bên ngoài cửa sổ, khiến Agelina, người đang nằm sấp trên đất, hoảng sợ vô cùng. Cô bé thì thầm với anh ta: “Chúng đã đến bên ngoài cửa sổ của chúng ta rồi, tôi phải làm sao đây?”

Anh ta đặt ngón tay lên môi, bảo cô bé đừng nói gì, sau đó bắt đầu đếm từ một đến mười trong đầu. Khi đếm đến số mười, anh ta dũng cảm đứng dậy, cầm lấy khẩu súng và bắt đầu nổ súng vào đám đông đang tụ tập bên ngoài cửa sổ.

Những viên đạn bay xuống từ cửa sổ, xé nát đám đông đang chưa kịp phản ứng. Một magazin đạn được sử dụng hết ngay lập tức, anh ta rút magazin khác từ dây đai và nhanh chóng thay thế nó bằng tay trái. Những viên đạn dày đặc đâm vào đám đông, tạo nên những làn khói máu dày đặc.

Một số tên cướp bị giết ngay tại chỗ; những kẻ khác dù không chết nhưng cũng bị thương nặng. Chúng nằm trên mặt đất, vật lộn và la hét thảm thiết đến nỗi khiến Ajeleina đứng phía sau Sócôf cảm thấy da đầu mình tê rần.

Sau khi Sócôf bắn hết năm viên đạn trong một loạt, anh ta lại quỳ xuống, vứt những ổ đạn đã hết ra ngoài cửa sổ, rồi lấy những ổ đạn mới từ trong cái thùng gỗ để thay vào.

“Ajeleina,” khi thấy Sócôf quỳ xuống lại, cô vội vàng hỏi lo lắng: “Những tên cướp bên ngoài cửa sổ thì sao rồi?”

“Chủ yếu là tôi đã giết hết chúng rồi,” Sócôf trả lời. “Cô yên tâm đi, chúng không còn gây nguy hiểm cho chúng ta nữa.”

“Thật tốt… Thật tốt!” Ajeleina vẽ thánh giá trên ngực mình và thì thầm: “Có anh ở bên cạnh tôi, tôi mới yên tâm được.”

Nhưng ngay lập tức sau đó, Sócôf nhìn thấy một thứ đen kịt bay vào qua cửa sổ, rồi rơi xuống nền nhà với tiếng đập đầy chói tai. Nhìn thấy thứ vật đang lăn trên mặt đất và phun ra khói trắng, đôi mắt của Sócôf bỗng co lại đau đớn: “Trời ạ… Đó là lựu đạn!”