Để sớm tìm hiểu rõ xem liệu quân Đức có thực sự giấu một sư đoàn thiết giáp ở khu vực rừng gần Koleniovsk hay không, không chỉ Rokosovski cử đi các binh sĩ trinh sát mà cả Chu Khả Phu cũng điều động nhân viên trinh sát đến khu vực này; đồng thời, họ còn sử dụng máy bay trinh sát để tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng.

Người chỉ huy không quân nhận được lệnh từ Chu Khả Phu đã liên tục cử hai nhóm phi công xuất sắc nhất đi trinh sát các khu vực mà quân Đức có thể ẩn náu, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy bất cứ thông tin gì.

Sócôf đứng ngay cửa trụ sở chỉ huy, nhìn những chiếc máy bay trinh sát bay qua trên đầu và nghĩ thầm: Nếu là mục tiêu ở những khu vực trống trải thì máy bay trinh sát quả thật rất hữu ích. Nhưng để phát hiện các đơn vị quân Đức ẩn náu trong rừng, máy bay trinh sát dường như khó có thể hoàn thành nhiệm vụ.

Nghĩ đến đây, ông quay vào bên trong trụ sở chỉ huy, đến bên cạnh chiếc điện thoại, xoay cần gạt vài cái sau đó cầm ống nói áp sát tai. Khi có tiếng người bên kia nói, ông lập tức ra lệnh: “Tôi là Thiếu tá Sócôf, người chỉ huy sư đoàn. Hãy nối tôi với Tiền đồn Istra, tìm Trung úy Biệt Nhĩ Kim – người đang giữ chức vụ chỉ huy tiền đồn.”

Khi giọng nói của Biệt Nhĩ Kim vang lên qua ống nói, Sócôf lập tức nói: “Đồng chí Biệt Nhĩ Kim, bạn hãy ngay lập tức cùng Trung úy Christopher, trưởng đội trinh sát, đến đây. Tôi có một nhiệm vụ quan trọng cần giao cho các bạn.”

Trong những trận chiến gần đây, Tiền đồn Istra không tham gia bất kỳ trận đánh nào, khiến Biệt Nhĩ Kim– người đang giữ chức vụ chỉ huy tiền đồn– phải chịu không ít khó khăn. Lúc này, khi nghe Sócôf yêu cầu mình mang theo trưởng đội trinh sát đến trụ sở sư đoàn, ông lập tức đoán ra chắc chắn sẽ có một nhiệm vụ quan trọng được giao cho mình, vì vậy ông ngay lập tức đồng ý và cùng Christopher vội vàng đến trụ sở sư đoàn.

Khi Biệt Nhĩ Kim và Krassovsky đến nơi, họ thấy Sócôf đang đứng quay lưng về phía cửa, đứng trước bàn và đang trao đổi điều gì đó với Tham mưu trưởng sư đoàn Bồ Đồ Kim. Biệt Nhĩ Kim vội vàng bước lên một bước và nói to lên: “Đồng chí chỉ huy sư đoàn, tôi là Trung úy Biệt Nhĩ Kim– người đang giữ chức vụ chỉ huy tiền đồn Istra, đã đến theo lệnh. Tôi sẵn lòng tuân theo mọi chỉ thị của ngài, xin hãy chỉ đạo!”

Sócôf quay người lại, tiến đến bên cạnh Biệt Nhĩ Kim, nắm lấy tay anh ta và mỉm cười nói: “Đồng chí Biệt Nhĩ Kim, trong suốt thời gian vừa qua, tôi không cho trung đoàn Istrella tham gia các trận chiến. Chắc hẳn các chiến sĩ đều rất bức xúc, phải không?”

Biệt Nhĩ Kim mỉm cười, sau đó nói một cách khéo léo: “Đồng chí Tư lệnh ơi, việc không được tham gia chiến đấu thực sự khiến các chiến sĩ cảm thấy hụt hẫng. Nhưng nói đến việc bức xúc ư… thì không có đâu, thật sự là không!”

“Đủ rồi, đừng giải thích nữa.” Sócôf buông tay anh ta và tiếp tục nói: “Hôm nay tôi triệu tập hai người đến đây để giao một nhiệm vụ quan trọng.”

Dù trên đường đến trụ sở tư lệnh, Biệt Nhĩ Kim và Christopher đã đoán trước rằng chắc chắn sẽ có nhiệm vụ quan trọng được giao. Nhưng khi nghe Sócôf nói như vậy, cả hai đều cảm thấy rất hào hứng. Tuy nhiên, họ không nói gì mà chỉ yên lặng chờ đợi Sócôf giao nhiệm vụ.

“Theo chỉ thị của cấp trên, sư đoàn chúng ta sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công về phía Bryansk,” Sócôf dẫn hai người đến bên cạnh bàn, chỉ vào bản đồ trải ra trên mặt bàn và nói: “Theo thông tin mà chúng ta thu thập được, kẻ địch có thể đang ẩn náu một sư đoàn thiết giáp gần khu rừng ở Kolenyevo…”

“Lạy Chúa!” Christopher không khỏi thốt lên khi nghe điều này: “Người Đức thật sự đã ẩn náu một sư đoàn thiết giáp ở đây.”

“Yên tĩnh… Đồng chí Thiếu úy ơi,” Biệt Nhĩ Kim liếc Christopher một cái và nói không hài lòng: “Hãy nghe Tư lệnh nói xong rồi mới bày tỏ ý kiến của mình.”

“Nhiệm vụ mà sư đoàn giao cho các bạn là trong vòng mười hai giờ, phải tìm hiểu rõ xem liệu có quân đội Đức nào đang ẩn náu trong khu rừng gần Kolenyevo hay không!” Sau khi nói xong, Sócôf ngước nhìn hai người và hỏi: “Có câu hỏi gì không?”

“Đồng chí Tư lệnh ơi,” Christopher biết mình chỉ có mười hai giờ để thực hiện nhiệm vụ, liền nói một cách lo lắng: “Mười hai giờ thì hơi ít quá… Có thể cho thêm thời gian được không ạ?”

Cần phải biết rằng, từ nơi đóng quân của chúng ta đến khu vực rừng này, có khoảng cách bảy tám km.”

“Đồng chí thiếu úy, nếu anh cảm thấy không thể hoàn thành nhiệm vụ này, tôi có thể giao cho những đồng chí khác đảm nhận nhiệm vụ trinh sát này.” Nghe Christopher nói vậy, Sócôf lập tức nói một cách không khoan nhượng: “Mặc dù địa điểm trinh sát cách chúng ta bảy tám km, nhưng sở chỉ huy có thể cung cấp cho các bạn những chiếc xe ba bánh, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

Christopher đã mong đợi nhiệm vụ trinh sát quan trọng này từ lâu, làm sao anh có thể từ bỏ dễ dàng được? Anh vội vàng giả vờ như vừa hiểu ra và nói: “Hóa ra sở chỉ huy sẽ cung cấp cho chúng ta những chiếc xe ba bánh à, như vậy tốc độ hành quân của chúng ta sẽ tăng lên đáng kể, việc hoàn thành nhiệm vụ trinh sát trong vòng mười hai giờ là hoàn toàn có thể.”

“Khi đi, hãy mang theo một chiếc máy radio,” Sócôf nhắc nhở Christopher: “Dù có phát hiện ra thông tin về địch hay không, các bạn cũng phải báo cáo tình hình trinh sát cho tôi trong vòng mười hai giờ. Hiểu chứ?”

“Hiểu rõ, đồng chí tướng.” Christopher trả lời một cách rất nhanh gọn.

Sócôf ngẩng tay nhìn đồng hồ, sau đó nói với Christopher: “Đồng chí thiếu úy, những chiếc xe ba bánh mà các bạn cần đã được tổng tham mưu chuẩn bị sẵn rồi, tổng cộng có ba chiếc, đang đậu ngay bên ngoài cửa. Chiếc máy radio mà các bạn cần cũng có trên xe. Hãy nhớ chọn thêm những binh sĩ trinh sát có kinh nghiệm để cùng thực hiện nhiệm vụ này.”

Sau khi giao nhiệm vụ xong, Triều đại Sokov, Biệt Nhĩ Kim và Christopher vẫy tay chào họ và nói: “Được rồi, nhiệm vụ đã được phân công rõ ràng, các bạn có thể đi được rồi.”

“Đồng chí tướng,” mặc dù nghe Sócôf bảo mình đi, nhưng Biệt Nhĩ Kim vẫn đứng yên tại chỗ, anh nhìn Sócôf và hỏi: “Tôi muốn thay mặt toàn bộ các chiến sĩ trong trại hỏi, liệu trong các trận chiến sắp tới, trại chúng ta có cơ hội tham gia không?”

“Còn phải nói nữa sao, đồng chí Biệt Nhĩ Kim.” Thấy Biệt Nhĩ Kim có vẻ nôn nóng, Sócôf cười và nói với anh: “Các bạn đã nghỉ ngơi đủ lâu rồi, đến lượt các bạn ra trận rồi đấy.”

Nghe nói trong các trận chiến sắp tới, Sócôf sẽ điều động quân đội của mình tham gia chiến đấu, Biệt Nhĩ Kim vô cùng vui mừng; anh ta vội vàng giơ tay chào Sócôf bằng động tác quân sự trang nghiêm, sau đó cùng với Christopher rời khỏi trụ sở sư đoàn.

Bồ Đồ Kim nhìn theo bóng dáng hai người rồi hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, vì cả Tập đoàn quân và Quân đoàn đã qua sự cử triển cử ra các nhân viên trinh sát rồi, tại sao chúng ta lại cần phải gửi thêm người nữa? Điều này không phải là vô ích sao?”

“Đồng chí Tham mưu trưởng, việc này không hề vô ích đâu.” Sócôf quay đầu nhìn Bồ Đồ Kim và nói một cách kiên quyết: “Dù sao thì diện tích khu rừng cũng quá lớn; chỉ dựa vào hai đội trinh sát được cử đi bởi Tập đoàn quân và Quân đoàn thì rất khó để xác định liệu có quân Đức ẩn náu ở đâu hay không. Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải cử người đi trinh sát để tìm hiểu rõ tình hình thực sự.”