Sócôf không nói gì nữa; nếu Potapov không tin tưởng mình, dù mình nói bao nhiêu đi nữa cũng chẳng ai nghe đâu. Potapov vừa nói xong, bỗng nhận ra rằng Sócôf đứng bên cạnh mình không hề phản hồi gì, khuôn mặt của anh ta cũng trở nên nghiêm túc đến lạ thường. Ngay lập tức, ông cảm thấy có một linh cảm không lành; dựa vào những gì ông biết về Sócôf, việc anh ta đột nhiên nói ra những lời này chắc chắn là sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, chứ không phải nói mà không suy nghĩ. Chính vì vậy, ông cẩn thận hỏi: “Trung tá Sócôf, liệu người Đức có thật sự có khả năng làm hại đến thi thể của Tolstoy không?”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi chỉ nói rằng điều đó là có thể xảy ra thôi,” Sócôf trả lời. “Chúng ta không thể hy vọng vào người Đức, không thể mong họ có đủ lương tâm để không làm gì quá đáng với thi thể của Bá tước Tolstoy.”

“Vậy thì việc di dời thi thể của Tolstoy thực sự là rất cần thiết.”

Sócôf nhớ lại rằng trong Thế chiến Vệ quốc, ngôi mộ của Tolstoy đã từng bị Cổ Đức Lý An sai người đào lên; ngôi mộ của Bagration ở đồi Borodino cũng bị pháo đạn dữ dội của quân Đức phá hủy, cuối cùng chỉ tìm thấy được một số ít xương vụn và mới tiến hành an táng lại.

“Nếu chúng ta có khả năng, tôi vẫn khuyên nên di dời ngôi mộ của Tolstoy đến một nơi khác, và sau khi chiến tranh kết thúc mới chuyển trở lại.”

Potapov nhanh chóng suy nghĩ; mặc dù ông chịu trách nhiệm về công tác phòng thủ khu vực Olyol-Tula, nhưng việc di dời ngôi mộ của Tolstoy không phải là việc nhỏ, và hoàn toàn nằm ngoài phạm vi quyền hạn của ông.

“Trung tá Sócôf, dù tôi là Tư lệnh của Quân đoàn Mãnh liệt thứ nhất, nhưng tôi chỉ chịu trách nhiệm về công tác phòng thủ khu vực Olyol-Tula mà thôi,” Potapov nói một cách thận trọng. “Việc di dời ngôi mộ của Tolstoy như thế này cần phải liên hệ với các lãnh đạo địa phương để họ quyết định. Như thế này đi, ngày mai sáng bạn hãy đến thị trấn Yasnaia Polyana, gặp các người chịu trách nhiệm địa phương, trình bày ý kiến của bạn cho họ nghe, xem họ có ý kiến gì không.”

“Được, đồng chí Tư lệnh.” Thấy Potapov đồng ý với yêu cầu của mình, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Ngày mai sáng tôi sẽ đến thị trấn Yasnaia Polyana.”

“Đúng rồi.” Ngay khi Sócôf quay người chuẩn bị rời đi, Potapov lại bổ sung thêm một câu: “Tôi đã ra lệnh chuẩn bị cho bạn một chức vụ mới; người sẽ đưa nó đến cho bạn ngay sau này.”

Sáng hôm sau, Sócôf cùng với hai tài xế và bốn vệ sĩ, đi hai chiếc xe jeep đến thị trấn Yasnaya Polyana.

Khi vào thị trấn, hầu như không thấy bóng dáng người dân nào; không biết là họ đã được sơ tán đi hay đang bận rộn làm việc trong các nhà máy.

Sócôf nhìn thấy bên cạnh giao lộ có một cái giáo đường hình tròn, bên trong có một viên cảnh sát giao thông đang ngồi. Anh ta lập tức ra lệnh cho tài xế: “Anh tài xế, hãy lái xe đến gần cái giáo đường đó.”

Tài xế gật đầu và dừng xe bên cạnh giáo đường.

Sócôf mở cửa xe xuống, đi đến cửa giáo đường và hỏi viên cảnh sát đang ngồi bên trong: “Xin chào anh! Tôi muốn hỏi, ở đâu có thể tìm thấy người phụ trách của thị trấn này?”

Viên cảnh sát vội vàng đứng dậy chào Sócôf một cách lịch sự và nói: “Xin chào, ông thiếu tá! Nếu ông muốn tìm người phụ trách của thị trấn, tôi rất tiếc phải nói với ông rằng họ đã rời đi từ vài ngày trước, đến thành phố Tula. Hiện tại, ngoại trừ một số cảnh sát giao thông như tôi, không còn ai khác ở đây nữa.”

Sócôf nhíu mày và hỏi lại: “Vậy còn dinh thự của Tolstoy thì sao? Có thể tìm thấy ai ở đó không?”

Viên cảnh sát cởi chiếc mũ rộng và gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng khi trả lời: “Ehm… Cũng khó mà nói được. Vài ngày trước có một đoàn xe vào dinh thự; nghe nói là để vận chuyển các hiện vật bên trong. Dựa vào thời gian, có lẽ họ đã vận chuyển hết đồ đạc rồi, nên bên trong dinh thự chắc chắn không còn ai nữa.”

Sau khi nhận được thông tin mình cần, Sócôf cảm ơn viên cảnh sát rồi quay trở lại xe, ra lệnh cho tài xế lái xe ngay lập tức đến dinh thự của Tolstoy.

Tài xế bắt đầu khởi động xe và hỏi: “Ông thiếu tá, cảnh sát đã nói rằng bên trong dinh thự không có ai cả; chúng ta còn đi đó làm gì nữa ạ?”

Sócôf trả lời một cách lạnh lùng: “Dù có người hay không, chúng ta vẫn phải đi xem thử đã.”

Lần này, Sócôf hoàn toàn không còn tin tưởng vào cuộc hành trình đến dinh thự của Tolstoy nữa.

Các cư dân trong thị trấn Yasnaya Polyana đều đã được sơ tán; chỉ còn lại vài nhân viên cảnh sát giao thông ở đó. Chưa rõ có ai ở trong biệt thự của Tolstoy hay không, nhưng điều này chứng tỏ việc di dời các ngôi mộ là hoàn toàn bất khả thi.

Hai chiếc xe jeep đến trước cổng biệt thự, nhưng thấy cửa được đóng chặt.

Tài xế quay đầu nói với Sócôf: “Thiếu tá ạ, có vẻ như không ai ở trong biệt thự.”

“Hãy thử bấm vài tiếng còi xem.”

Tài xế gật đầu và lập tức bấm còi. Sau vài tiếng còi, một người đàn ông trung niên bỗng xuất hiện phía sau cánh cổng sắt. Anh ta nói qua lưới cửa sắt: “Xin lỗi, biệt thự Tolstoy hiện đang đóng cửa vĩnh viễn, không tiếp nhận khách tham quan trong thời gian này.”

Sócôf mở cửa xe, đi thẳng đến cánh cổng sắt và nói với người đàn ông trung niên bên trong: “Tôi là Thiếu tá Sócôf, phó chỉ huy Quân đoàn Vệ binh số 1. Tôi được lệnh đến đây, xin hãy mở cửa để chúng tôi thực hiện nhiệm vụ.”

Sau khi biết rõ danh tính của Sócôf, người đàn ông trung niên vội vàng trả lời: “Thiếu tá ạ, tôi là nhân viên của biệt thự. Xin đợi một chút, tôi sẽ mở cửa cho các bạn ngay.”

Nhân viên sử dụng chìa khóa mở ổ khóa sắt trên cửa, sau đó đẩy cánh cổng ra để xe của Sócôf và những người khác có thể vào bên trong.

Sócôf nghĩ rằng sau khi vào biệt thự, sẽ cần sự hỗ trợ của nhân viên, vì vậy khi xe jeep đi qua họ, ông ra lệnh dừng xe và mở cửa sau, la lên: “Lên xe!”

Sau khi nhân viên lên xe xong, chiếc jeep tiếp tục di chuyển trên con đường rợp bóng cây bạch dương. Bên trái con đường là một hồ nước yên tĩnh, nước có màu xanh đậm; có thể thấy những đàn vịt hoang đang bơi lội trên mặt hồ. Sócôf nghĩ rằng khi đợi Đức Quốc đến đây, những con vịt này chắc chắn sẽ trở thành thức ăn của họ.

Trên một khoảng đất trống nhỏ, vài cái cây sồi cao vút che chở ngôi nhà cũ của Tolstoy – một căn nhà hai tầng với tường trắng và mái xanh.

Chiếc jeep dừng lại trước ngôi nhà, nhân viên vội vàng xuống xe và dùng chìa khóa mở cửa.

Sau khi nhân viên mở cửa, Sócôf cùng tài xế và vệ sĩ đi theo họ vào sảnh.

Xung quanh sảnh có đầy các tủ sách, nhưng bên trong thì trống rỗng; những cuốn sách trong tủ chắc hẳn đã được chuyển đi nơi khác.

Nhân viên chỉ vào những chiếc móc treo trên tường và nói với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, trước đây trên tường này từng treo chiếc cặp da của Tolstoy; ông ấy thường dùng chiếc cặp này để lấy thư từ, báo chí. Bên cạnh đó, trong tủ kính còn trưng bày một số khẩu súng săn mà Tolstoy dùng khi đi săn; chúng cũng đã được chuyển đi cùng với các cuốn sách vài ngày trước.”

“Đồng chí, tôi nghe nói ở đây có một căn phòng lưu giữ các bản thảo và thư từ của Tolstoy, đúng không ạ?” tài xế bên cạnh hỏi.

“Đúng vậy, ở tầng một, trong ‘Phòng Cầu Vồng’, thực sự có lưu giữ các bản thảo và thư từ của Tolstoy. Cần biết rằng, chính tại đây ông ấy đã hoàn thành những tác phẩm bất hủ như ‘Chiến tranh và Hòa bình’, ‘Anna Karenina’, ‘Người sống lại’. Tuy nhiên, hôm nay các bạn chắc chắn sẽ không thể thấy những di sản quý báu này nữa; chúng cũng đã được chuyển đi vài ngày trước.”

Mọi người theo nhân viên lên tầng hai, nơi có một sảnh rộng lớn và sáng sủa.

Nhân viên giải thích với mọi người: “Sảnh này trước đây là trung tâm hoạt động của giới văn nghệ Moskva; Tolstoy đã tiếp đón nhiều nhà văn nổi tiếng như Turgenev, Chekhov, Gorky tại đây. Trên tường sảnh từng có hai bức chân dung của Tolstoy, do hai họa sĩ nổi tiếng là Kramskoy và Repin vẽ. Bên cạnh đó còn có bức chân dung của bà Tolstoy, và trên bức tường đối diện là các bức chân dung của tổ tiên ông ấy. Nhưng những bức tranh này cũng đã được các chuyên gia chuyển đi vài ngày trước.”

Trong phòng đọc sách ở tầng hai, có 23.000 cuốn sách viết bằng 14 ngôn ngữ khác nhau; một số trong số đó là những cuốn sách được tặng bởi chính Turgenev, Romain Rolland, Gorky và những người khác với lời ký tay của họ. Hiện nay, những cuốn sách này đều đã được chuyển đến Thư viện Lenin ở Moskva; sau khi chiến tranh kết thúc, chúng sẽ được trả lại đây.”

Sócôf nhìn thấy một góc trong sảnh còn đặt một cây đàn piano có vẻ cổ kính và hỏi: “Cây đàn piano này có phải là Tolstoy đã sử dụng không?”

“Đúng vậy, đồng chí thiếu tá, bạn đoán đúng rồi. Đây chính là cây đàn piano mà Tolstoy để lại.” Nhân viên cười và giải thích: “Tolstoy rất yêu âm nhạc; trong thời gian rảnh rỗi khi viết lách, ông thường muốn ngồi đàn piano và chơi vài bản nhạc.”

Không sai một chút nào… Một bản nhạc, một nốt nhạc, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn, một trải nghiệm!

Sócôf nhớ lại rằng mình đã thấy trong phim rằng, sau khi Cổ Đức Lý An chiếm giữ

Đến nỗi những cây đàn piano được sử dụng để trưng bày sau này đều là những bản sao. Nghĩ đến điều này, anh ta thử hỏi một cách e ngại: “Tại sao không chuyển cây đàn piano đi?”

“Xe chở các hiện vật quý giá thực sự không đủ chỗ, nên chúng tôi đã để lại cây đàn piano ở đây,” nhân viên trả lời. Thấy Sócôf hơi nhíu mày, anh ta vội vàng bổ sung: “Thưa đồng chí thiếu tá, xin yên tâm, muộn nhất là tuần sau sẽ có người đến chuyển cây đàn piano này đi.”

Trên khuôn mặt Sócôf hiện lên nụ cười đắng cay; trong lòng anh ta biết rằng đội quân của Cổ Đức Lý An có lẽ sẽ đến dinh thự Tolstoy trong hai ngày tới, và khi các bạn đến vào tuần sau, nơi này đã bị người Đức chiếm đóng. Lúc đó, cây đàn piano này sẽ lại bị Cổ Đức Lý An vứt bỏ như rác ra ngoài sân vườn, giống như trong lịch sử thực.

“Không biết Tolstoy đã sáng tác tác phẩm của mình trong căn phòng nào?” tài xế lại hỏi.

“Ở tầng dưới có một phòng sách được biến thành từ một căn phòng để đồ, đó là nơi yên tĩnh nhất trong ngôi nhà; Tolstoy thích viết lách ở đó,” nhân viên giải thích. “Trên tường treo có cái liềm và sợi dây mà ông ấy từng sử dụng khi làm việc cùng với người nông dân, cũng như chiếc áo khoác rộng thùng thình kiểu nông dân mà ông ấy thường mặc… Nhìn những thứ này, người ta sẽ nghĩ rằng đây là ngôi nhà của một ông chủ đất người Nga chưa từng tiếp xúc với thế giới bên ngoài.”

Lời nói của nhân viên gây ra tiếng cười.

Mục đích của Sócôf khi đến đây là xem liệu có thể di dời mộ của Tolstoy hay không, nhưng có vẻ như hy vọng đó sẽ không thành hiện thực. Tuy nhiên, trước khi rời khỏi nơi này, anh ta muốn tự mình nhìn thấy mộ của Tolstoy, nên hỏi nhân viên: “Có thể dẫn chúng tôi đến thăm mộ của Tolstoy không?”

“Tất nhiên, chúng tôi sẵn lòng giúp đỡ,” nhân viên lịch sự đáp. “Hãy theo tôi đi!”

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, mọi người nhanh chóng đến được mộ của Tolstoy. Ngôi mộ được xây dựng bên cạnh một con đường nhỏ dẫn vào rừng sâu, dưới gốc một cây lớn. Không có bất kỳ bia mộ hay tượng đá nào như thông thường ở các ngôi mộ người Nga; chỉ có một gò đất nhỏ hình quan tài và một cây thánh giá bằng gỗ, cỏ phủ trên mộ đã trở nên vàng úa.

Khi các thế hệ sau đến dinh thự Tolstoy, họ hoàn toàn không thấy cây thánh giá trước mộ; có lẽ sau khi chiến tranh kết thúc, phía Xô Viết đã thu dọn hài cốt của Tolstoy và khi chôn cất lại, họ không đặt cây thánh giá nữa.

Anh đã xem hết những thứ cần xem rồi, Sócôf quay lại hỏi nhân viên: “Tôi muốn hỏi, nếu muốn di dời mộ của Tolstoy đi, ai mới có quyền quyết định?”

Nghe Sócôf nói vậy, nhân viên lập tức ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Gì cơ ạ, đồng chí thiếu tá, ông nói gì vậy? Di dời mộ của Tolstoy đi à? Tại sao lại như vậy?”

“Người Đức chỉ cách đây vài chục kilômét thôi, sau này họ có thể xâm nhập vào đây,” Sócôf giải thích với nhân viên: “Nếu biệt thự của Tolstoy bị người Đức chiếm đóng, tôi lo họ có thể phá hủy mộ của ông ấy, vì vậy chúng ta cần phải xem xét việc di dời mộ đi.”

Lời nói của Sócôf khiến nhân viên hoảng sợ: “Đồng chí thiếu tá, Tolstoy là một nhà văn vĩ đại nổi tiếng khắp thế giới… Dù cho người Đức chiếm đóng nơi này, họ cũng không thể nào phá hủy mộ của ông ấy được chứ? Vì vậy, việc di dời mộ là điều hoàn toàn không thể thực hiện được.”

Từ lời nói của nhân viên, Sócôf hiểu tại sao tối qua khi Potapov nghe xong lời mình, khuôn mặt anh ta lại hiện ra vẻ ngạc nhiên như vậy… Ai mà tin được rằng sau khi người Đức chiếm đóng biệt thự, họ lại dám làm điều trái với lương tâm con người, đào lên xác của Tolstoy và thậm chí suýt nữa phá hủy nó?

Sócôf không cần phải giải thích gì thêm với nhân viên, bởi vì anh ta rất rõ ràng rằng, dù mình có thuyết phục được họ, nhưng việc di dời mộ của Tolstoy là điều mà mình không thể quyết định được. Điều duy nhất có thể làm là báo cáo lên cấp trên; đến khi họ đưa ra quyết định thì mọi chuyện đã quá muộn rồi. Làm sao có thể để quân đội đến tấn công biệt thự của Tolstoy và mang đi hài cốt của ông ấy được chứ? Cổ Đức Lý An Vì biệt thự này được bảo vệ rất chặt chẽ, việc đưa quân đội tấn công chẳng khác gì đánh trứng vào đá.

Sau khi đi quanh biệt thự của Tolstoy một vòng, Sócôf phát hiện ra rằng hầu hết những thứ có giá trị đều đã được di dời đi; chỉ có việc di dời mộ của Tolstoy dường như chưa từng được ai xem xét đến. Như vậy thì, mình cũng không cần phải gây rắc rối thêm nữa; thà rằng trở về trụ sở quân đội và tiếp tục làm phó của Potapov một cách yên ổn.

Khi mọi người lên xe rời đi, nhân viên vẫn nói với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, ngày mai tôi cũng sẽ rời khỏi đây. Nếu các bạn còn muốn quay lại đây trong thời gian tới, e là sẽ không thể vào được biệt thự nữa đâu.”

Sócôf đưa tay ra bắt tay nhân viên và nói với giọng điệu thân thiện: “Cứ yên tâm đi, trước khi chiến tran