“Đại tá Sócôf!” Khi biết rằng chiếc xe tăng mẫu mà Tự Kỷ Phái đã đi thử nghiệm lại đã giúp họ đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức, Peter cảm thấy vô cùng vui mừng: “Thật là vinh dự khi được giúp đỡ các bạn!”

“Đồng chí giám đốc nhà máy,” sức mạnh của loại xe tăng mới này đã khiến Sócôf nảy ra một ý tưởng mới. Anh thăm dò hỏi Peter: “Không biết liệu loại xe tăng mới này có thể được sản xuất hàng loạt không?”

“E rằng là không thể.”

“Tại sao vậy?”

“Đại tá Sócôf, ông cũng biết rằng trước khi chiến tranh bắt đầu, nước ta có hai cơ sở sản xuất xe tăng: một là nhà máy Kirow ở Leningrad, và cái kia là nhà máy cơ khí Kharkov. Sau khi chiến tranh bùng nổ, các kỹ sư và công nhân từ Kharkov đã chuyển đến nhà máy của chúng tôi và nhà máy Zhyrsky; chỉ từ đó chúng tôi mới bắt đầu sản xuất xe tăng. Tuy nhiên, phần lớn nguồn lực kỹ thuật đều được tập trung vào nhà máy Zhyrsky, vì vậy năng lực sản xuất xe tăng của nhà máy chúng tôi yếu hơn nhiều.”

Loại xe tăng T-34 mới này có tháp pháo hình lục giác và được chế tạo bằng phương pháp đúc. Nếu chỉ sản xuất một số chiếc mẫu, chúng tôi vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng nếu phải sản xuất hàng loạt… xin lỗi, đại tá, tôi chỉ có thể nói rằng chúng tôi không thể làm gì được.

Khi biết rằng Peter không thể cung cấp thêm cho mình nhiều xe tăng mới, Sócôf cảm thấy rất thất vọng. Chỉ có một chiếc xe tăng trong tay, dù nó mạnh đến đâu, cũng khó có thể chống đỡ được nhiều kẻ địch. Nếu có quá nhiều xe tăng tấn công, nó vẫn có thể bị tiêu diệt. Để tránh tình huống đó xảy ra, anh không cam lòng hỏi tiếp: “Đồng chí giám đốc nhà máy, ngay cả khi không thể cung cấp cho chúng tôi xe tăng mới, thì liệu có thể cho chúng tôi vài chiếc xe tăng cũ không?”

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, khi Xác Kha Phô Đề đưa ra yêu cầu này, Peter chắc chắn sẽ từ chối ngay lập tức. Nhưng lúc này, anh rất lo lắng rằng các đơn vị bảo vệ khu dân cư gia đình sẽ không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Đức nếu không có đủ vũ khí chống tăng. Một khi khu dân cư gia đình bị mất, lực lượng thiết giáp của địch sẽ nhanh chóng xâm nhập vào khu vực nhà máy. Vì vậy, sau một khoảng thời gian suy nghĩ, anh nói qua điện thoại: “Đại tá Sócôf, tình hình hiện tại như thế nào, dù tôi không nói ra, ông cũng chắc hẳn đã rõ.”

Dù dây chuyền sản xuất của chúng tôi vẫn đang hoạt động, nhưng sản lượng lại rất thấp – mỗi ngày chỉ có thể sản xuất được tối đa năm chiếc xe tăng. Để đảm bảo các bạn có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù, tôi xin giao hết số sản phẩm hôm nay cho các bạn. Các bạn nghĩ sao?

Khi nghe Peter nói vậy, Sócôf biết rằng việc anh ấy có thể cung cấp cho mình năm chiếc xe tăng đã là giới hạn tối đa trong khả năng của mình rồi. Mặc dù số lượng xe tăng không nhiều, nhưng với chúng, chúng ta sẽ không cần phải cử binh sĩ sử dụng lựu đạn tập trung hay Phản tăng thủy lôi để phá hủy xe tăng của địch nữa, từ đó giảm thiểu tổn thất cho quân đội một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, khi đồng ý với đề nghị của Peter, Sócôf lại đưa ra yêu cầu mới: “Đồng chí giám đốc nhà máy, tôi không có đủ người lái xe tăng; liệu quý vị có thể cử vài người công nhân đến để vận chuyển những chiếc xe tăng này không?”

“Được thôi, được thôi,” Peter đồng ý một cách nhanh chóng, vì ông biết rằng Sócôf đang giúp mình bảo vệ tổ quốc. “Chúng tôi sẽ cử năm người công nhân đến vận chuyển xe tăng, đồng thời cung cấp đủ đạn dược cho các bạn. Nếu các bạn không đủ người, hãy để họ ở lại chiến đấu cũng được.”

Ban đầu, Sócôf nghĩ rằng sau khi nhận được xe tăng, họ sẽ ngay lập tức trở về nhà máy, nhưng thấy Peter rất hào phóng như vậy, anh ta vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn đồng chí giám đốc nhà máy. Tôi cam đoan rằng, chỉ cần những chiếc xe tăng mà quý vị hứa sẽ đến, chúng tôi sẽ càng tin tưởng vào khả năng chống lại kẻ thù của mình.”

Trước khi cúp điện thoại, Sócôf bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng và vội vàng nói thêm: “Đồng chí giám đốc nhà máy, xin hãy đợi một chút… Tôi còn có một việc quan trọng muốn nói.”

“Việc gì vậy?”

“Về chiếc xe tăng mẫu… Liệu quý vị có thể tạm thời không thông báo cho Tư lệnh viên biết không?” Sócôf lo lắng rằng Peter có thể tiết lộ thông tin về chiếc xe tăng mẫu cho Thôi Khả Phu. Lúc này, Thôi Khả Phu đang rất lo lắng về tình hình chiến sự tại nhà máy Jelensky, và chắc chắn sẽ vội vàng yêu cầu mình đưa chiếc xe tăng mẫu đó đến khu vực giao tranh. Nếu không có chiếc xe tăng mới này, khả năng chiến thắng của họ sẽ bị suy giảm đáng kể; vì vậy, anh ta tha thiết mong Peter cho phép mình chờ thêm hai ngày trước khi báo cáo.

Những lo lắng của Sócôf này, làm sao Peter có thể không đoán ra được? Anh vội vàng gật đầu nói: “Yên tâm đi, Đại tá Sócôf, về việc sử dụng mẫu xe tăng tham gia chiến đấu, tôi có thể tạm thời không báo cáo với Tập đoàn quân Tư lệnh. Tôi hy vọng ông có thể tận dụng tối đa chiếc mẫu xe này để tiêu diệt nhiều kẻ thù hơn.”

“Không vấn đề gì.” Thấy Peter đồng ý không báo cáo ngay về chuyện mẫu xe tăng, Sócôf cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều: “Chúng ta chắc chắn sẽ chặn đứng được kẻ thù.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Peter, Sócôf lại gọi điện cho Mã Mã Dãi Phủ. Khi giọng nói của Xidolin vang lên từ bên kia đường dây, anh lập tức nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, xin hãy nhanh chóng kiểm tra xem trong sư đoàn có bao nhiêu binh sĩ từng làm lính tăng, rồi cử họ đến đây cho tôi; tôi sẽ cần họ.”

“Đồng chí Sư trưởng, ông muốn dùng các binh sĩ tăng vào việc gì vậy?” Xidolin vừa nói vừa ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên hoảng sợ và hét lớn: “Ông phải chăng đã có được xe tăng từ đâu đó?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu, ông đoán đúng rồi.” Khi nghĩ đến những chiếc xe tăng mới đang đậu gần đó, cùng với năm chiếc T-34 cũ sắp được nhận, Sócôf không khỏi cảm thấy tự hào: “Giám đốc Peter đã đưa cho tôi sáu chiếc xe tăng, nhưng tiếc là chúng tôi hiện chưa có đủ binh sĩ tăng để tham gia chiến đấu.”

“Nhưng… trước đây, tất cả xe tăng của chúng ta không phải đã được giao cho Đại tá Biệt Lôi rồi sao?” Xidolin cẩn thận nhắc nhở Sócôf*: “Bây giờ, trong sư đoàn có lẽ không còn nhiều binh sĩ từng làm lính tăng nữa đâu.”

“Nếu không có binh sĩ tăng, thì những chiếc xe tăng này chỉ là đồ trang trí mà thôi…” Sau khi được Xidolin nhắc nhở, Sócôf mới nhớ ra rằng mình thực sự đã giao tất cả các binh sĩ lái xe tăng cho Biệt Lôi chỉ huy. Anh băn khoăn nói: “Nếu thực sự không tìm được người, thì có lẽ tôi sẽ phải tự mình lái xe tăng ra trận.”

“Đừng, đừng vậy! Đồng chí Sư trưởng, ông là người đứng đầu một sư đoàn, làm sao có thể đi lái xe tăng được chứ?” Xidolin hiểu rõ tính cách của Sócôf*, lo lắng rằng ông có thể do bốc đồng mà thực sự đi lái xe tăng lao vào chiến đấu, liền vội vàng nói: “Về vấn đề binh sĩ lái xe tăng, tôi sẽ tìm cách giải quyết sau; ông nhất định không được tự mình lái xe tăng đâu nhé.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, có chuyện gì vậy?” Vừa bước vào từ bên ngoài, Y Vạn Nặc Phu nghe thấy những lời của Xidolin liền tò mò hỏi: “Tank thủ là ai vậy?”

“Đây là chuyện này, đồng chí Phó tư lệnh ạ,” Xidolin vội vàng che miếng loa lại và giải thích: “Đồng chí Tư lệnh đã có được vài chiếc xe tăng, nhưng không tìm được người lái, nên ông ấy dự định sẽ tự mình đi lái.”

Lời nói của Xidolin khiến Y Vạn Nặc Phu rất ngạc nhiên: “Thật không? Đồng chí Tư lệnh cũng biết lái xe tăng à?”

“Vâng,” Xidolin gật đầu nói: “Tôi Đã từng đã từng thấy ông ấy lái xe tăng, kỹ năng khá tốt đấy. Nghe nói trước đây ông ấy từng làm lái máy kéo ở trang trại tập thể nên mới học được kỹ thuật này.”

“Thật là tuyệt vời quá.” Y Vạn Nặc Phu thốt lên, sau đó bổ sung: “Tôi nhớ trong trung đoàn vệ binh của sư đoàn, có vài chiến sĩ đến từ quân đội xe tăng; không biết họ có biết lái xe tăng hay không… Tôi sẽ đi hỏi xem.” Nói xong, anh ta quay người và bước ra ngoài.

“Đồng chí Tư lệnh,” sau khi Y Vạn Nặc Phu rời khỏi trụ sở chỉ huy, Xidolin buông tay ra khỏi miếng loa và tiếp tục nói: “Phó tư lệnh nói rằng trong trung đoàn vệ binh có vài chiến sĩ trước đây từng thuộc quân đội xe tăng, có thể họ biết cách lái và vận hành xe tăng. Anh ấy đã đi hỏi rồi; một khi có tin tức gì, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo cho ông.”

Sócôf biết rằng ngoại trừ nhóm chiến sĩ có kinh nghiệm từ trung đoàn vệ binh của quân đoàn, phần lớn các chiến sĩ trong trung đoàn vệ binh của sư đoàn đều đến từ các đơn vị khác; có thể họ sẽ tìm được vài người biết lái xe tăng. Ông gật đầu nhẹ và nói vào micrô: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, nếu tìm được người phù hợp, hãy yêu cầu họ đến gặp tôi. Nếu không tìm được tank thủ, những chiếc xe tăng của chúng ta sẽ chỉ là đồ trang trí mà thôi.”