“Đồng chí Tổng tham mưu,” tại phương diện quân Tư lệnh cách đó rất xa, Rokosovski và Mã Lợi Ninh đang trò chuyện nhẹ nhàng: “Anh còn nhớ tháng 8 năm 1941 không?”

Mã Lợi Ninh nghe Rokosovsky nói vậy, ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó liền nhớ lại những ngày tháng ấy và gật đầu đáp: “Tất nhiên là nhớ, đồng chí Nguyên soái. Tôi nhớ rằng Quân đoàn số 16 của chúng ta và Quân đoàn số 20 của Lư Kim đã chiến đấu ác liệt tại Smolensk suốt gần một tháng. Vì sự chênh lệch lớn về quân số và vũ khí giữa chúng ta và kẻ địch, Nguyên soái Timoshenko đã ra lệnh cho chúng ta rút khỏi Smolensk.”

“Đúng vậy,” Rokosovski gật đầu nói: “Tôi vẫn nhớ rõ, có một số chỉ huy đã nhìn tôi với đôi mắt đầy nước mắt và hỏi: ‘Đồng chí Tư lệnh viên, chúng ta có nên từ bỏ thành phố mà biết bao chiến sĩ đã đổ máu để bảo vệ, và đưa nó vào tay người Đức không?’”

“Dù lúc đó tâm trạng của tôi rất nặng nề, và tôi cũng không muốn rời bỏ thành phố anh hùng này, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Lúc đó, quân số của chúng ta rất hạn chế, thiếu hụt xe tăng và pháo binh, cũng không có sự yểm trợ từ không quân. Có thể chúng ta có thể chậm lại bước tiến của kẻ địch, nhưng không thể chống đỡ được những cuộc tấn công mãnh liệt của họ.”

“Tôi nhớ lệnh rút lui được ban hành vào ngày 1 tháng 8, tính đến hôm nay đã ba năm rồi,” Mã Lợi Ninh ngậm ngùi nói: “Lúc đó, quân đội chúng ta đang trong tình thế phòng thủ, còn bây giờ thì chúng ta đang tấn công. Bây giờ, chúng ta có lực lượng không quân mạnh mẽ, có thể yểm trợ các đơn vị tấn công; chúng ta có đủ xe tăng và pháo binh để đánh bại sự kháng cự của quân Đức.”

“Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng, món nợ máu này, tôi sẽ ghi nhớ kỹ, và khi thời cơ đến, tôi sẽ đòi hỏi người Đức phải trả lại nó.”

“Có lẽ hôm nay, chính là ngày chúng ta trả lại món nợ máu đó,” Rokosovski nhìn Mã Lợi Ninh và hỏi: “Đồng chí Tổng tham mưu, ông nghĩ sao?”

“Đồng chí Nguyên soái, hiện nay cuộc tấn công của chúng ta theo hướng Warsaw đang gặp nhiều khó khăn,” Mã Lợi Ninh nhắc nhở Rokosovski: “Ông có dự định tăng cường cuộc tấn công theo hướng nào khác không?”

“Vì quân đội Krakow đã chặn đứng việc chúng ta thu thập thông tin, nên chúng ta hoàn toàn không biết được điều gì đang xảy ra bên trong thành phố Warsaw.”

“Lokhovskiy nói với Mã Lợi Ninh rằng: ‘Dù chúng ta muốn tăng cường độ tấn công, nhưng hiện tại vẫn không thể sử dụng lực lượng chính cho hướng này.’”

Đúng lúc Mã Lợi Ninh cúi đầu down bản đồ để tìm một điểm xâm nhập phù hợp, chuông điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên. Anh ta vội vàng nhấc máy: “Tôi là Tham mưu trưởng Mã Lợi Ninh, ai đang gọi vậy?… Gì cơ? Bạn có thể nói lại được không? Được rồi, tôi hiểu rồi, tôi sẽ báo cáo với Đại tướng ngay.”

Thấy vẻ mặt của Mã Lợi Ninh đột nhiên trở nên nghiêm túc, Lokhovskiy tò mò hỏi: “Tham mưu trưởng ạ, có chuyện gì xảy ra vậy? Tôi thấy biểu hiện của anh bất ngờ trở nên nghiêm túc quá.”

“Đại tướng ạ, có chuyện không may xảy ra rồi.” Mã Lợi Ninh nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi vừa nhận được báo cáo từ Tập đoàn quân xe tăng số 2: Tướng Bogdanov, người đang chỉ huy tại phòng chiến thuật, đã bị đạn pháo của quân Đức làm thương và hiện không thể tiếp tục chỉ huy trận chiến được; ông ấy cần được đưa ngay về hậu phương để điều trị.”

Những lời nói của Mã Lợi Ninh khiến Lokhovskiy hiểu rằng thương tích của Bogdanov khá nặng. Ông vội vàng ra lệnh: “Tham mưu trưởng ạ, hãy ngay lập tức sắp xếp một chiếc máy bay để đưa Bogdanov đến Moscow điều trị.”

Mã Lợi Ninh không dám chậm trễ, liền ngay lập tức điều phối việc đưa Bogdanov về sau. Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ta thăm dò hỏi Lokhovskiy: “Đại tướng ạ, vậy ai sẽ đứng ra chỉ huy Tập đoàn quân xe tăng số 2?”

Lokhovskiy suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Trong thời gian này, phó của Tướng Bogdanov sẽ tạm thời đảm nhận vai trò chỉ huy. Khi chúng ta tìm được người phù hợp hơn, sẽ thay đổi người chỉ huy sau.”

“Được rồi, Đại tướng ạ, chúng tôi sẽ làm theo lời đại tướng.”

Một lúc sau, Mã Lợi Ninh lại cẩn thận hỏi: “Vậy chúng ta có tiếp tục cuộc tấn công vào Warsaw không ạ?”

“Có, cuộc tấn công vào Warsaw vẫn cần được tiếp tục. Nhưng chúng ta sẽ không tiến thẳng vào Warsaw, mà sẽ qua sông Vistula ở các khu vực khác, thiết lập các bãi đổ bộ ở bên kia sông, và từ đó bắt đầu cuộc tấn công vào Warsaw.”

“Vậy ông dự định chọn vị trí nào để tiến hành cuộc vượt sông này?” Mã Lợi Ninh hỏi.

Rokossovsky chỉ vào bản đồ và nói với Mã Lợi Ninh: “Chúng ta phải thực hiện cuộc vượt sông mạnh mẽ tại các khu vực của các làng dân cư như Tatarchisko, Skurcha, Damiruv, Domashev. Ở đây, phía bắc có sông Pilsa, phía nam có sông Ladoomka bảo vệ hai cánh của quân đội chúng ta. Vì hai cánh được bảo vệ bởi hai con sông này, nên quân đội chúng ta có thể tiến qua Magunushov để thực hiện cuộc tấn công chính. Nhiệm vụ hiện tại là giành lấy một bãi đổ bộ sâu đến tuyến đường sắt – Ladoomka ở bờ phải sông Wisla.”

Nhìn vào địa điểm Rokossovsky đã chọn để vượt sông, Mã Lợi Ninh hơi do dự và hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, liệu cuộc tấn công của chúng ta ở khu vực này có thành công không?”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, lịch sử luôn có những điểm tương đồng đáng ngạc nhiên,” Rokossovsky nói, ánh mắt dán vào bản đồ trước mặt, tay khoác sau lưng: “Lúc đó, chúng ta và Lư Kim nhận được lệnh rút khỏi Smolensk; khi tiến hành vượt sông, quân đội của chúng ta Tư lệnh đã thành công trong việc vượt sông; còn Lư Kim thì gặp tai nạn xe cộ và bị thương khi đang cố gắng tránh các cuộc không kích của Đức. Hôm nay, Bogdanov cũng bị thương trong chiến đấu, điều này rất giống với chấn thương mà Lư Kim từng gặp phải. Điều này cho thấy rằng cuộc vượt sông sắp tới của chúng ta sẽ đạt được kết quả như mong đợi.”

Vì Rokossovsky đã nói rõ như vậy, Mã Lợi Ninh dù muốn phản đối cũng không thể. Anh chỉ có thể thở dài nhẹ rồi hỏi: “Vậy ông dự định giao cho đơn vị nào thực hiện nhiệm vụ vượt sông này?”

Chưa kịp cho Rokossovsky trả lời, anh ta đã tự nguyện nói: “Quân đoàn số 48 của tướng Sócôf rõ ràng là không thích hợp; họ vẫn cách sông Wisla vài chục kilômét. Ngay cả khi bắt đầu hành động ngay bây giờ, khi họ tiến đến bờ sông, có lẽ cũng mất vài ngày mới đến được địa điểm được chỉ định, điều này rõ ràng là không phù hợp.”

“Tôi dự định giao cho Quân đoàn số 8 Thiết giáp Đặc nhiệm của Thôi Khả Phu thực hiện nhiệm vụ vinh quang nhưng gian khổ này,” Rokossovsky nói: “Hiện tại, các đơn vị của Thôi Khả Phu chỉ cách sông Wisla khoảng mười km thôi. Nếu sử dụng xe cộ, họ hoàn toàn có thể đến địa điểm được chỉ định mà không mất nhiều thời gian.”

“Được thôi, đồng chí Nguyên soái.” Mã Lợi Ninh đợi cho Rokosovsky nói xong, gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với tướng Thôi Khả Phu, yêu cầu ông ấy cử người đến địa điểm đã được quy định để tiến hành trinh sát, đồng thời chuẩn bị đầy đủ các thiết bị cần thiết cho cuộc vượt sông.”

Khi nhận được cuộc gọi từ Mã Lợi Ninh và biết rằng đơn vị của mình sẽ là đơn vị đầu tiên vượt sông Vistula, tướng Thôi Khả Phu vô cùng vui mừng và ngay lập tức trả lời: “Xin đồng chí Tổng tham mưu thông báo với Nguyên soái rằng Tôi sẽ cử ngay đã cử người đến bờ sông Vistula để tiến hành trinh sát và tìm kiếm địa điểm phù hợp cho cuộc vượt sông.”

Sau khi nhận nhiệm vụ vượt sông, Thôi Khả Phu lập tức gọi điện cho tướng Grazunov, chỉ huy Quân đoàn Đặc nhiệm số 4, và nói với giọng hào hứng: “Đồng chí tướng, xin hãy đến văn phòng của tôi ngay; tôi có việc quan trọng muốn báo cáo với ông.”

Chỉ sau vài phút, tướng Grazunov đã đến văn phòng của Thôi Khả Phu. nói thẳng vào vấn đề hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, không biết ông gọi tôi đến đây có chuyện gì quan trọng?”

“Đồng chí tướng, hãy đến đây này.” Thôi Khả Phu dẫn tướng Grazunov đến trước bản đồ, chỉ vào địa điểm đã được lựa chọn để vượt sông, và giải thích kế hoạch của Rokosovsky cho ông nghe. Cuối cùng, Thôi Khả Phu nói: “Nhiệm vụ vượt sông sẽ được giao cho quân đội của ông. Việc đầu tiên cần làm là cử người đến bờ sông để khảo sát và tìm ra địa điểm phù hợp. Đồng thời, ông cũng cần cử lực lượng canh gác đến bờ sông để đảm bảo công việc khảo sát diễn ra thuận lợi.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Sau khi Thôi Khả Phu nói xong, tướng Grazunov hỏi một cách thăm dò: “Nếu chúng ta tìm được địa điểm phù hợp, thì có thể bắt đầu vượt sông vào lúc nào?”

“Miễn là thời cơ đã chín muồi, các bạn có thể bắt đầu vượt sông bất kỳ lúc nào.” Để không gây áp lực cho tướng Grazunov trong việc quyết định hành động, Thôi Khả Phu đã trao cho ông quyền tự chủ rất lớn: “Miễn là ông cảm thấy thích hợp, ông có thể tự do sắp xếp cho quân đội vượt sông mà không cần phải xin phép tôi.”

“Sau khi vượt sông xong, chúng ta nên tấn công theo hướng nào đây?”Gražuznov tiếp tục hỏi.

“Khi các bạn đến bờ bên kia, hãy chọn một địa điểm thích hợp để thiết lập các căn cứ và che giấu chúng,” Thôi Khả Phu nói: “Vì là cuộc vượt sông lén lút, nên lực lượng đến bờ bên kia chắc chắn sẽ là những đơn vị nhẹ, không có pháo binh hay xe tăng – những vũ khí hạng nặng – nên không thể tấn công sâu vào tuyến phòng thủ của địch.”

Nghe lời Thôi Khả Phu,Cách Lạp Tổ Nặc f hiểu rõ ý định của đối phương: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Khi quân đội của tôi đến bờ bên kia, tôi sẽ ra lệnh cho họ ẩn náu cẩn thận; sau khi vận chuyển đủ số lượng vật tư đến bên kia, chúng ta mới tiến hành tấn công sâu vào tuyến phòng thủ của địch cũng không muộn.”

Nhờ công tác ẩn náu được thực hiện chu đáo, Quân đoàn Mật vụ thứ 4 đã thành công trong việc lên bờ tại các khu vực Tatarchisko, Viliga, Mareviche trước bình minh. Để tránh bị địch phát hiện, họ đã che giấu cẩn thận những khu vực mình chiếm giữ.

Khi biết rằng một phần của Quân đoàn Mật vụ thứ 4 Cách Lạp Tổ Nặc f chỉ huy đã thành công trong việc vượt sông và thiết lập các bãi đổ bộ tại một số khu vực, Thôi Khả Phu vô cùng vui mừng và ngay lập tức dẫn người đến bờ sông để kiểm tra.

Tuy nhiên, sau khi trang điểm kỹ lưỡng và đến bờ sông Vistula, Thôi Khả Phu bất ngờ phát hiện ra rằng đây đang là dịp lễ hội; những người nông dân Ba Lan sống gần bờ sông đang tổ chức những lễ hội hoành tráng.

Thôi Khả Phu ban đầu lo rằng trang điểm của mình sẽ bị phát hiện, nhưng không ngờ anh ta lại dễ dàng hòa nhập vào đám đông đang ăn mừng; ngay cả khi đứng bên bờ sông nhìn về phía bên kia, cũng không ai chú ý đến anh ta.

Tuy nhiên, Thôi Khả Phu vẫn nhận thấy rằng ở một số khu vực trên bờ trái, có người đang dùng xẻng đào đất; rõ ràng họ đang xây dựng hầm hố phòng thủ. Thôi Khả Phu tự hỏi: “Ai đang xây dựng những hầm hố này nhỉ? Là người Đức, hay là người dân địa phương Ba Lan dưới sự kiểm soát của người Đức?”

Sau khi trở về trụ sở chỉ huy, Thôi Khả Phu lập tức triệu tập các tướng lĩnh và chỉ huy các sư đoàn để thảo luận về kế hoạch tấn công bờ bên kia sông Vistula: “Các đồng chí chỉ huy, theo tình hình hiện tại, địch hoàn toàn không ngờ rằng chúng ta sẽ vượt sông Vistula một cách quyết liệt, và cũng không thấy địch có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào đặc biệt.”

Tuy nhiên, một con đê đất kéo dài dọc theo bờ trái sông Wisla đã chặn lại tầm nhìn của chúng ta, khiến chúng ta không thể quan sát sâu vào vùng bờ sông. Chúng ta cũng không thể nhìn thấy các công sự phòng thủ mạnh mẽ của kẻ địch. Tất cả những điều này cho thấy cuộc tấn công mà chúng ta sắp tiến hành hoàn toàn có yếu tố bất ngờ cần thiết.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” một vị sĩ quan đứng dậy và hỏi một cách tò mò: “Nghe nói rằng một số lực lượng thuộc Quân đoàn Vệ binh thứ 4 đã thành công trong việc vượt sông sang bên kia, không biết sư đoàn của chúng ta sẽ được phép vượt sông Wisla vào lúc nào?”

“Đừng vội vàng, đồng chí đại tá,” Thôi Khả Phu nói với vị sĩ quan quen thuộc này: “Mặc dù Quân đoàn Vệ binh thứ 4 đã thiết lập các khu vực phòng thủ ở bờ trái, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để xây dựng một bãi đổ bộ. Chúng ta cần phải nhanh chóng xây dựng một cây cầu nổi để vận chuyển những xe tăng và pháo binh mà các lực lượng bên kia đang rất cần.”

Ngoài ra, sau này chúng ta cần phải phân chia các khu vực tấn công và ranh giới cho các đơn vị tham gia chiến đấu, đồng thời phân phát vũ khí tăng cường cho họ. Các bạn cần phải cử các nhóm trinh sát đi quan sát tình hình địch ở bờ trái, làm rõ về lực lượng và các công sự phòng thủ của kẻ địch.

Cuối cùng, tôi muốn nhấn mạnh một điểm: Mọi hành động đều phải được tiến hành một cách bí mật, tuyệt đối không được để lộ sự hiện diện của lực lượng chúng ta tại khu vực đó. Hiểu chứ?”

“Hiểu!” Các chỉ huy có mặt đồng loạt trả lời.

“Rất tốt.” Thôi Khả Phu gật đầu, rồi quay sang Giám đốc đội ngũ kỹ sư: “Tướng Tekachenko, tôi muốn hỏi liệu đội ngũ kỹ sư của ông cần bao lâu để xây dựng một cây cầu nổi trên sông Wisla, sao cho xe tăng có thể qua được?”

Tướng Tekachenko suy nghĩ một lát, sau đó giơ hai ngón tay lên và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, theo tôi đánh giá, nhanh nhất cũng cần hai ngày.”

“Gì cơ? Cần hai ngày à?” Nghe câu trả lời của Tekachenko, Thôi Khả Phu tỏ ra lo lắng: “Hai ngày thì quá lâu rồi… Tôi chỉ có thể cho ông khoảng mười giờ thôi.”

Lần này đến lượt tướng Tekachenko than phiền: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đã kiểm tra khu vực dự định xây dựng cây cầu nổi… Dù dòng nước khá êm, nhưng chiều rộng của sông lên tới gần một kilômét. Việc xây dựng một cây cầu nổi cho xe tăng và pháo binh qua được trên con sông rộng lớn như vậy… Thậm chí hai ngày cũng coi là nhanh rồi đấy.”

Sau cuộc họp, Thôi Khả Phu gọi điện cho Rokosovsky để báo cáo nội dung cuộc họp.

Nghe xong, Rokossovsky nói: “Tướng Thôi Khả Phu, ông phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Khoảng hai ngày nữa, tại khu vực Macejevice và Steniska, chúng ta sẽ tiến hành cuộc đổ bộ quy mô lớn qua sông Wisla nhằm giành được một bãi đổ bộ. Tốt nhất là hãy gửi báo cáo chi tiết về kế hoạch này dưới dạng mã điện tử trước 14 giờ ngày 3 tháng 8.”

  Sau khi Rokossovsky nói xong, Thôi Khả Phu vội vàng bổ sung: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Nguyên soái. Tuy nhiên, tôi xin phép được tiến hành cuộc đổ bộ tại cửa sông Vilia và khu vực Podwibrze, để có sự bảo vệ của các con sông Pilica và Radomka ở hai bên cánh bãi đổ bộ. Chúng tôi có thể bắt đầu ngay vào sáng mai, thay vì sau hai ngày, vì mọi công tác chuẩn bị đã sẵn sàng. Nếu bắt đầu sớm hơn, khả năng thành công sẽ cao hơn.”

  Rokossovsky trả lời: “Các bạn thiếu pháo binh và trang thiết bị cho cuộc đổ bộ. Phương diện quân có thể cung cấp một số, nhưng không thể làm được trong vòng hai ngày. Bộ Tổng chỉ huy rất coi trọng việc đổ bộ qua sông Wisla và yêu cầu chúng ta phải đảm bảo mọi thứ để hoàn thành nhiệm vụ phức tạp này một cách hiệu quả nhất.”

  Thôi Khả Phu nói: “Tôi hiểu điều đó. Nhưng điều tôi quan tâm nhất là tính bất ngờ trong chiến dịch. Về việc tăng cường vũ khí, tôi nghĩ rằng với những trang thiết bị hiện có, chúng ta vẫn có thể đối phó được trong tình huống đối phương không kịp chuẩn bị. Xin phép chúng tôi bắt đầu cuộc đổ bộ vào sáng mai.”

  Rokossovsky suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi! Tôi đồng ý. Nhưng hãy xem xét kỹ lưỡng lại và gửi báo cáo chi tiết về kế hoạch của mình cho tôi. Hãy thông báo cho các chỉ huy ở mọi cấp độ rằng những chiến sĩ và chỉ huy nào có công lao trong trận đấu đổ bộ qua sông Wisla sẽ được khen thưởng, thậm chí có thể được trao danh hiệu Anh hùng Liên Xô.”

  Thôi Khả Phu đáp: “Chắc chắn sẽ tuân theo lệnh! Sáng mai, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo kế hoạch chi tiết cho ngài.”