Sau khi xác nhận rằng đơn vị tiên phong của Tập đoàn quân số 8 Thiết giáp thực sự đã tấn công vào các tiền đồn chính của quân Đức, Rokossovsky ngay lập tức điều động lực lượng chủ lực của Tập đoàn quân số 47, Tập đoàn quân số 8 Thiết giáp và Tập đoàn quân số 69 để mở cuộc tấn công mãnh liệt vào khu vực phòng thủ đội hình của địch.

Trong khi đó, Chu Khả Phu – người đang đóng quân tại đơn vị Tư lệnh thuộc Tập đoàn quân số 65 – sau khi biết tin Rokossovsky đã huy động ba tập đoàn quân để tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ phía tây Kovel, đã ngay lập tức gọi điện cho ông để hỏi về diễn biến của trận chiến.

“Koschkka,” Chu Khả Phu hỏi qua điện thoại, “Tôi nghe nói anh đã sử dụng lực lượng của ba tập đoàn quân để tấn công vào khu vực phòng thủ đội hình của địch phía tây Kovel. Hiện tình hình ra sao rồi? Chúng ta đã phá vỡ được hàng phòng thủ của địch chưa?”

Mặc dù cuộc chiến mới chỉ diễn ra được khoảng một giờ đồng hồ, nhưng cả ba tập đoàn quân tham gia đều đã đạt được những thành quả khá đáng kể. Vì vậy, khi nghe câu hỏi này của Chu Khả Phu, Rokossovsky trả lời một cách tự hào: “Các đơn vị của họ đều đã thành công trong việc phá vỡ hàng phòng thủ tại khu vực được giao và hiện đang tiếp tục tiến sâu vào lãnh thổ phòng thủ của địch.”

“Koschkka,” sau khi Rokossovsky hoàn tất câu nói, Chu Khả Phu tiếp tục nói: “Dù tôi không có quyền ra lệnh cho anh, nhưng tôi vẫn khuyên các tập đoàn quân hợp thành nên điều động các đơn vị xe tăng và kỵ binh tham gia vào trận chiến và phối hợp chặt chẽ với họ để tiếp tục tấn công về phía Scheidertse và Lư Bố Lâm.”

“Đồng chí Nguyên soái, ý kiến của bạn giống hệt với tôi,” Rokossovsky nói. “Tôi cũng dự định sẽ điều động quân đội tiến hành tấn công về phía Scheidertse và Lư Bố Lâm, nhằm vào được lãnh thổ Ba Lan trong thời gian ngắn nhất có thể.”

Khi nghe thấy ý kiến của Rokossovsky trùng hợp với mình, Chu Khả Phu mỉm cười hiểu ý: “Koschkka, nếu đội quân do anh chỉ huy là đội quân đầu tiên vào được Ba Lan, chắc chắn anh sẽ được ghi danh vào lịch sử.”

“Ngay cả khi đội quân của tôi phá vỡ được hàng loạt tầng phòng thủ của quân Đức và vào được lãnh thổ Ba Lan trong thời gian ngắn nhất, thì chúng tôi vẫn không phải là đội quân đầu tiên tiến vào lãnh thổ địch.”

Chu Khả Phu ngần ngại một chút, sau đó mới hiểu ý của Rokossovsky: “Ý anh là Mễ Sa mới là người đầu tiên chỉ huy đội quân vào được lãnh thổ địch, đúng không?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Koschka, anh không thể nào ghen tị với một thuộc cấp của mình chứ?” Chu Khả Phu cười nói qua điện thoại: “Mặc dù danh hiệu người chỉ huy đầu tiên đưa quân vào lãnh thổ địch không phải thuộc về anh, nhưng theo tôi đánh giá, Tập đoàn quân số 1 White Russian do anh chỉ huy có thể sẽ trở thành đơn vị đầu tiên tiến vào Berlin trong tương lai.”

“Cần biết rằng, người chỉ huy đầu tiên đưa quân vào lãnh thổ địch chắc chắn sẽ được mọi người ngưỡng mộ vì đã được ghi chép vào lịch sử. Nhưng người chỉ huy đơn vị đầu tiên tiến vào Berlin thì sẽ được ca ngợi mãi mãi.”

Lời an ủi của Chu Khả Phu khiến tâm trạng của Rokosovsky trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều. Nghĩ đến việc Chu Khả Phu đang ở Tập đoàn quân số 65, Rokosovsky liền thăm dò: “Đồng chí Nguyên soái, tình hình của Tập đoàn quân số 65 hôm nay ra sao ạ?”

“Tướng Ba Thác Phu đang điều động binh lực, chuẩn bị tổ chức cuộc tấn công mới vào quân Đức,” Chu Khả Phu nói. “Nhưng theo những cuộc thảo luận với các sĩ quan tham mưu, ông ấy dự định sẽ đến khu vực lân cận để tìm kiếm các trại tù binh, giải cứu họ và đưa tất cả họ vào đội quân của mình, nhằm bổ sung cho những thiệt hại đã xảy ra trong các trận chiến trước đó.”

Nghe tin Ba Thác Phu đang cân nhắc về việc bổ sung binh lực, Rokosovsky cũng tranh thủ nói: “Đồng chí Nguyên soái, kể từ khi Chiến dịch Bagration bắt đầu đã gần một tháng rồi, các đơn vị ở cánh phải của Tập đoàn quân chúng tôi hàng ngày đều phải tham gia những trận chiến ác liệt; nhiều tập đoàn quân đã bị thiệt hại nặng nề. Không biết liệu ngài có thể liên hệ với Bộ Tổng tham mưu để giúp chúng tôi bổ sung binh lực càng sớm càng tốt không ạ?”

“Khó lắm đấy, Koschka…” Dù Chu Khả Phu là một Nguyên soái và còn giữ chức vụ Phó Tổng tham mưu, nhưng ông ấy cũng không thể làm gì nếu không có nguồn lực cần thiết. Biết rằng đội quân của Rokosovsky đang thiếu hụt binh lực, nhưng ông ấy cũng không có khả năng bổ sung cho họ: “Tuy nhiên, tôi sẽ truyền đạt ý kiến của anh cho Chủ tịch Hội đồng Tối cao. Còn việc có thể bổ sung binh lực cho các bạn hay không… thì chỉ có thể mong vào may mắn thôi.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Rokosovsky, Chu Khả Phu yêu cầu binh sĩ thông tin liên lạc kết nối cho mình với tổng đài của Kremlín Cung.

Nhưng khi nghe thấy giọng nói của nữ nhân viên trực tổng đài vang lên từ bên kia ống nói, ông ta nói với giọng nghiêm khắc: “Tôi là Chu Khả Phu, hãy kết nối tôi với văn phòng đồng chí An Đông Nặc Phu.” Nghe biết là cuộc gọi từ Chu Khả Phu, nhân viên trực tổng đài không dám chậm trễ và vội vàng kết nối cho ông với Tổng Tham mưu trưởng An Đông Nặc Phu.

“Tôi là An Đông Nặc Phu!” Rất nhanh sau đó, giọng của An Đông Nặc Phu vang lên qua ống nói: “Xin chào, Đại tướng Chu Khả Phu!”

“Xin chào, đồng chí An Đông Nặc Phu,” Chu Khả Phu nói.

An Đông Nặc Phu không nghĩ rằng vào lúc này, Chu Khả Phu sẽ gọi điện cho mình chỉ để trò chuyện phiếm. Vì đã gọi điện, chắc chắn có việc quan trọng cần thảo luận, vì vậy ông ta nói một cách rất lịch sự: “Xin hỏi đồng chí có việc gì cần bàn bạc không?”

Chu Khả Phu hỏi ngắn gọn: “Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng, tôi muốn hỏi xem tình hình chuẩn bị của Tướng Konev hiện nay ra sao?”

“Báo cáo với Đại tướng,” An Đông Nặc Phu trả lời: “Kể từ khi Tướng Konev tiếp nhận chức vụ Tổng chỉ huy Quân đội Phương diện 1 Ukraine Tư lệnh viên, ông ấy đã tích cực chuẩn bị chiến tranh và sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.”

“Nếu tôi yêu cầu Konev ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công ở khu vực Ukraine…” Chu Khả Phu đợi An Đông Nặc Phu nói xong, mới từ tốn hỏi: “Ông ấy cần khoảng bao lâu để chuẩn bị?”

Trước câu hỏi này, An Đông Nặc Phu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Đại tướng, tôi không thể chắc chắn, nhưng theo ước lượng của tôi, khoảng ba ngày là cần thiết để chuẩn bị.”

Sau khi nói xong, ông ta dừng lại một lát, rồi hỏi một cách thăm dò: “Đại tướng, tại sao đồng chí lại đột nhiên hỏi về vấn đề này? Có phải đồng chí có ý định gì đặc biệt không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng Tham mưu trưởng,” Chu Khả Phu giải thích với An Đông Nặc Phu: “Lực lượng thuộc Quân đội Phương diện 1 Bạch Nga Rose do Rokosovsky chỉ huy đã bắt đầu cuộc tấn công vào khu vực phía tây Kiev.”

Theo kế hoạch của ông ấy, sau khi thực hiện được những đột phá hiệu quả, các lực lượng sẽ tiến hành tấn công theo hướng Xedlec và Lư Bố Lâm. Nếu vào lúc này Tướng Konev mở cuộc tấn công mới trên lãnh thổ Ukraine, điều đó sẽ giúp chặn đứng lực lượng chiến đấu chính của kẻ địch, ngăn họ không thể tăng cường quân lực về hướng Lư Bố Lâm, từ đó đảm bảo rằng các đội quân của Rokosovsky có thể tiến vào Ba Lan một cách thuận lợi.

“Đồng chí Nguyên soái,” An Đông Nặc Phu đợi cho Chu Khả Phu nói xong, suy nghĩ một lát rồi bày tỏ ý kiến thật của mình: “Tôi khuyên ngài nên tự mình liên lạc với Tướng Konev. Phải biết rằng, ngài là đại diện do Bộ Tư lệnh cử đến, và nhiệm vụ của ngài chính là phối hợp hoạt động giữa quân đội Belarus Rose và quân đội Ukraine.”

“Được thôi.” Nghe xong lời khuyên của An Đông Nặc Phu, Chu Khả Phu gật đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ liên lạc với Tướng Konev để thảo luận về cách hai bên phối hợp tác chiến.”

“Như vậy thì tốt nhất.” An Đông Nặc Phu nói: “Dù sao thì Tướng Konev cũng đã được ủy quyền, và ông ấy có thể mở cuộc tấn công mới vào bất kỳ thời điểm nào, tại bất kỳ địa điểm nào mà ông ấy cho là thích hợp.”

Chu Khả Phu nhanh chóng liên lạc được với Konev và không đi vòng vo, mà trực tiếp hỏi: “Tướng Konev, liệu các đội quân của ngài đã sẵn sàng cho trận chiến chưa?”

“Vâng, Tướng Chu Khả Phu,” Konev trả lời: “Các đội quân của tôi đã sẵn sàng cho trận chiến, và sẵn sàng tung ra đòn tấn công mạnh mẽ vào quân Đức đang đóng quân trên lãnh thổ Ukraine bất cứ lúc nào.”

“Phần cánh trái của Quân đội Belarus Rose số một dưới sự chỉ huy của Rokosovsky đã mở cuộc tấn công mãnh liệt vào quân Đức phía Kovel,” Chu Khả Phu nói với Konev: “Sau khi thành công trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch, họ sẽ tiến về hướng Xedlec và Lư Bố Lâm, từ đó tiến vào Ba Lan…”

Konev cũng là một vị tướng chỉ huy xuất sắc; mặc dù Chu Khả Phu không ngay lập tức nói rõ mục đích cuộc gọi, nhưng ông ta đã nhận ra ý định của Chu Khả Phu thông qua bản đồ đặt trước mặt mình, và liền hỏi thăm: “Tướng Chu Khả Phu, mục đích của cuộc gọi này có phải là muốn tôi mở cuộc tấn công quy mô lớn trên lãnh thổ Ukraine, nhằm thu hút sự chú ý của Đức, để họ không thể điều động quân lực đến hỗ trợ các lực lượng phòng thủ ở hướng Lư Bố Lâm không?”

Khi thấy Konev đoán ra ý định của mình, khuôn mặt của Chu Khả Phu hiện lên nụ cười: “Nói chuyện với người thông minh thật sự rất tiết kiệm thời gian. Đúng vậy, tôi gọi điện cho bạn chính là để bạn nhanh chóng phát động tấn công, nhằm thu hút sự chú ý của Đức, khiến họ không thể điều động đủ quân lực để tăng cường lực lượng phòng thủ tại Lư Bố Lâm.”

Sau khi xác nhận được mục đích cuộc gọi của Chu Khả Phu, Konev trả lời một cách rất nhanh chóng: “Yên tâm đi, Ngài Tướng Chu Khả Phu ạ, tôi sẽ phát động tấn công vào kẻ thù trong lãnh thổ Ukraine trong thời gian ngắn nhất có thể, để họ không thể điều động quân lực đến tăng cường phòng thủ tại Lư Bố Lâm.”

“Ngài Tướng Konev, xin hỏi ngài cần bao nhiêu ngày để chuẩn bị trước khi bắt đầu tấn công quân Đức ở Ukraine?”

“Ba ngày.”

“Không được, ba ngày là quá dài.”

“Vậy thì hai ngày.”

“Vẫn không được.” Chu Khả Phu vẫn từ chối thời gian mà Konev đề xuất.

“Ngài Tướng Chu Khả Phu,” Konev hỏi một cách thận trọng, “vậy thì ngài cho biết chúng ta nên bắt đầu tấn công vào lúc nào?”

“Tốt nhất là ngày mai.” Chu Khả Phu giải thích với Konev: “Dựa vào tiến độ hiện tại của các lực lượng ở phía bên trái, muộn nhất là chiều ngày mai, họ sẽ tiến vào khu vực Xedlec và Lư Bố Lâm. Nếu hành động của các bạn chậm trễ, kẻ thù sẽ có thời gian điều động quân lực để tăng cường phòng thủ tại Lư Bố Lâm.”

Nghe lời Chu Khả Phu, Konev cũng nhận ra rằng thời gian thực sự rất gấp rút, không thể trì hoãn được, liền nói thẳng: “Ngài Tướng Chu Khả Phu ạ, vậy thì tôi sẽ ra lệnh cho quân đội tấn công kẻ thù vào sáng ngày mai, ngài nghĩ sao?”

Khi nghe Konev nói rằng họ sẽ bắt đầu tấn công vào ngày hôm sau, Chu Khả Phu cảm thấy mục đích của mình đã đạt được, liền gật đầu đồng ý: “Tôi nghĩ việc tấn công vào ngày mai chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất. Ngài Tướng Konev, vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt lành từ các bạn.”

Ngay sau khi cúp máy, Konev liền nói với Tổng tham mưu Sakharovsky: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức thông báo cho các tập đoàn quân Tư lệnh viên đến đây họp, nói rằng tôi có nhiệm vụ quan trọng cần giao cho họ.”

Nghe vậy, Sokolovsky lập tức mỉm cười vui sướng và hỏi một cách nóng vội: “Đồng chí Tư lệnh viên, có nghĩa là chúng ta sắp tấn công quân Đức ở Ukraine rồi sao?”

“Đúng vậy, chúng ta đã nghỉ ngơi trong thời gian dài; đến lúc này, chúng ta cần phải hành động rồi.”

“Không biết đồng chí dự định tấn công vào ngày nào?”

“Ngày mai,” Konev trả lời ngắn gọn. “Chúng ta sẽ bắt đầu cuộc tấn công vào sáng mai.”

Nụ cười trên khuôn mặt Sokolovsky đứng lại; ông không ngờ Konev lại nhanh chóng đến thế, quyết định tấn công quân Đức ở Ukraine chỉ trong ngày mai.

“Gì cơ? Ngay ngày mai đã tấn công à?” Sokolovsky hỏi một cách ngạc nhiên. “Có phải hơi vội vàng quá không?”

“Không hề vội vàng chút nào,” Konev lắc đầu. “Quân đội của chúng ta đã nghỉ ngơi trong thời gian dài; đến lúc này, chúng ta cần phải hành động rồi.”

“Nhưng việc bắt đầu tấn công ngay ngày mai thì có phải hơi vội vàng quá không?”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Konev giải thích với Sokolovsky. “Lực lượng phía trái của Rokossovsky đã thành công trong việc đột phá ở khu vực phía tây Kiev. Tiếp theo, các đơn vị của ông ấy sẽ tiến về phía Sheledtsye và khu vực Lư Bố Lâm. Chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào lúc này chính là để kiềm chế lực lượng địch, khiến họ không thể điều động binh lực đến khu vực Lư Bố Lâm.”

Nghe xong, Sokolovsky không khỏi cười lạnh và nói: “Kế hoạch của Rokossovsky thật khéo léo… Chúng ta giúp họ kiềm chế địch, và họ sẽ dễ dàng chiếm được khu vực Lư Bố Lâm mà không cần sự hỗ trợ từ bất kỳ lực lượng nào.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, không thể nói như vậy được,” Konev vẫn giữ được sự tỉnh táo và nói với Sokolovsky: “Trong khi chúng ta đang kiềm chế quân Đức ở Ukraine, họ cũng đang kiềm chế lực lượng chủ lực của địch. Cần phải hiểu rằng, nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công vào ngày mai, quân Đức bị tấn công sẽ không thể hỗ trợ khu vực Lư Bố Lâm; đồng thời, lực lượng địch bị tấn công bởi các đơn vị của Rokossovsky cũng sẽ không thể điều động binh lực đến đối phó với chúng ta. Như vậy, cuộc tấn công của chúng ta ở Ukraine sẽ gặp ít trở ngại hơn nhiều.”

Sau khi nghe xong phân tích của Konev, Sokolovsky suy nghĩ một lát và thấy rằng quan điểm của đồng chí Tư lệnh viên thật sự hợp lý.

Nếu tiến hành cuộc tấn công vào ngày mai, không chỉ khiến địch không thể điều quân tăng viện cho Lư Bố Lâm, mà đồng thời, các đơn vị bị Lụcsovsky tấn công cũng sẽ không thể rút quân đi tăng cường cho những thành phố nằm phía trước lực lượng của mình. Như vậy, việc chiến đấu của các đơn vị này tại Ukraine sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Lụcsovsky cầm điện thoại trên bàn lên và nói với Konev: “Đồng chí Nguyên soái, tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho các Tập đoàn quân Tư lệnh viên để họ đến dự cuộc họp ngay lập tức và nhận nhiệm vụ chiến đấu mà ông giao phó.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Konev nhắc nhở Lụcsovsky: “Không chỉ cần thông báo cho các Tập đoàn quân hợp thành các binh chủng khác nhau Tư lệnh viên đến dự cuộc họp, mà còn không được quên Tập đoàn quân Không quân Tư lệnh viên nữa. Cần phải biết rằng, trong các trận chiến sắp tới, lực lượng tấn công trên mặt đất của chúng ta là không thể thiếu sự hỗ trợ từ không quân.”

“Hãy yên tâm đi, đồng chí Nguyên soái,” Lụcsovsky cam đoan: “Tôi chắc chắn sẽ thông báo cho tất cả các Tập đoàn quân thuộc Phương diện quân Tư lệnh viên đến dự cuộc họp, không sót một đơn vị nào.”

Konev gật đầu, cúi xuống nhìn bản đồ trước mặt và bắt đầu suy nghĩ: Nếu ngày mai phải tiến hành cuộc tấn công vào quân Đức, liệu số đạn hiện có của các đơn vị có đủ để duy trì một trận chiến quy mô lớn hay không? Chưa kể đến việc chuẩn bị đạn dược trước khi tấn công – số lượng đạn cần thiết đã là một con số khổng lồ, chưa kể đến lượng đạn sẽ được tiêu hao trong quá trình tấn công. Nếu không chuẩn bị đầy đủ, sau khi trận chiến bắt đầu, các đơn vị hậu cần sẽ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng.