Ngay khi Sócôf đang bận rộn điều phối những binh sĩ được điều động từ trung đoàn pháo binh để hợp nhất vào đại đội bộ binh số 291, Biệt Nhĩ Kim đã gọi Oleg – người sắp tham gia chiến đấu cùng Sócôf – ra một bên và nói với anh một cách nghiêm túc: “Đồng chí trung úy, lúc tấn công sau này, anh và các chiến sĩ trong đội vệ sĩ nhất định phải đảm bảo an toàn cho đại tá. Hiểu chứ?”

Oleg liếc nhìn Sócôf đang ở không xa, rồi nói một cách quyết tâm với Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí phó đại tá, xin hãy yên tâm. Các chiến sĩ trong đội vệ sĩ đều sẵn sàng đón nhận đạn để bảo vệ đại tá. Ngay cả khi tất cả chúng tôi hy sinh trong trận chiến, chúng tôi cũng sẽ không để đại tá bị tổn thương chút nào.”

Biệt Nhĩ Kim nắm chặt tay Oleg và lắc mạnh hai cái, nói: “Chúc may mắn nhé, trung úy Oleg!”

Sau khi lệnh tấn công được ban hành, mặc dù pháo binh của tập đoàn quân vẫn tiếp tục bắn phá thị trấn Makraki, các chiến sĩ thuộc đại đội bộ binh số 291 vẫn xếp hàng và tiến về phía thị trấn xa xôi đó một cách quyết tâm.

Xác Kha Phô Đề đứng ở cuối hàng thứ ba bên phải; Oleg đứng bên trái anh, còn hơn mười chiến sĩ trong đội vệ sĩ thì đi phía trước và phía sau anh. Khi đội hình tiến được nửa chặng đường, Sócôf bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn: các chiến sĩ trong đội vệ sĩ ở hàng trước đều dồn về phía bên phải, che khuất con đường phía trước mình. Còn Oleg bên cạnh thì luôn chuẩn bị sẵn sàng lao vào để bảo vệ anh.

“Tản ra! Tất cả hãy tản ra!” Nhận thấy thái độ của Oleg và các chiến sĩ, Sócôf biết rằng họ sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ mình. Dù cảm thấy xúc động, anh vẫn hét lớn: “Đừng dồn lại với nhau! Nếu đạn Đức bay đến, chúng ta sẽ chết hết đây.”

Nghe thấy lời này, Oleg vội vàng vẫy tay với những chiến sĩ đang đứng phía trước, và họ lập tức trở lại đội hình lỏng lẻo ban đầu.

Khi lực lượng tấn công còn cách thị trấn khoảng một trăm năm mươi mét, đội pháo binh của quân đoàn đã ngừng bắn. Các chiến sĩ lập tức chuyển từ đi nhanh sang chạy nhẹ, lao về phía các tiền đồn của quân Đức vẫn đang bốc khói dày đặc.

Các điểm kiểm soát của quân Đức, bị tiếng pháo làm cho choáng váng, khi thấy việc bắn pháo đã ngừng, liền vùng vẫy bò ra khỏi nơi ẩn náu để xem liệu quân đối phương có tiến hành tấn công hay không. Khi họ nhô nửa người ra sau đống đổ nát bằng gạch đá và ngó ra ngoài, họ đã bị choáng ngợp trước cảnh tượng hàng trăm chiến sĩ của phe mình đang chạy nhẹ về phía họ.

Ngay khi họ chuẩn bị hét lên cảnh báo, hai con lưỡi dao sáng loáng đã đâm vào ngực họ, khiến họ không thể kêu được. Những chiến sĩ của phe mình đã giết chết các điểm kiểm soát đó, rồi như dòng nước tràn qua đê, vượt qua đống đổ nát ở rìa thị trấn và lao vào phía trong thị trấn vẫn còn bao phủ trong khói súng.

“Đồng chí Tư lệnh viên, anh đã thấy chưa?” Từ xa, Chernyshev ở trạm quan sát thấy lực lượng do Sócôf chỉ huy đã thành công trong việc xâm nhập vào thị trấn, không khỏi reo hò vui mừng: “Trung tá Sócôf đã dẫn đầu đội quân xâm nhập vào thị trấn rồi, ông ấy thật tuyệt vời!”

Rokosovsky thấy lực lượng do Sócôf chỉ huy gần như không bị thiệt hại gì khi xâm nhập vào thị trấn; mặc dù biết rằng cuộc chiến sắp tới sẽ rất ác liệt, nhưng anh vẫn không nhịn được mà muốn cười lớn. Tuy nhiên, trước mặt nhiều chiến sĩ ở trạm quan sát, anh vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và nói một cách bình thản: “Anh cũng biết rõ trình độ của Trung tá Sócôf rồi đấy. Việc ông ấy dẫn đầu đội quân xâm nhập vào thị trấn một cách thuận lợi là điều hoàn toàn bình thường, không có gì đáng để ngạc nhiên cả.”

Mặc dù Terebinsky đã giao quyền chỉ huy đội quân cho Sócôf, nhưng anh vẫn luôn cảm thấy lo lắng. Vì vậy, sau khi nằm viện không lâu, bất chấp sự khuyên can của các bác sĩ quân y, anh vẫn quyết định đến trạm quan sát. Khi thấy lực lượng do Sócôf chỉ huy hoàn toàn không gặp phải sự chặn đứng nào từ quân Đức mà đã thành công trong việc xâm nhập vào thị trấn, anh không khỏi bàng hoàng.

Thấy phản ứng của anh ta, Chernyshev cười nói: “Đồng chí trung tá, đừng nhìn thế mà cho rằng Thiếu tá Sócôf còn trẻ; anh ta rất giỏi chiến đấu, nếu không tôi cũng sẽ không giao quyền chỉ huy sư đoàn cho anh ta.”

Terekhinsky nhìn về phía thị trấn đang bốc khói súng ở xa, cười đắng nói: “Trong cuộc tấn công lần trước, đại đội chúng ta đã mất một phần ba số binh sĩ, thậm chí cả hai vị đại đội trưởng đều hy sinh mới có thể tiến gần được đến thị trấn; trong khi đó, khi ông ấy dẫn quân xông lược, không một người nào thiệt mạng, và ông ấy đã dễ dàng vào được thị trấn. Có vẻ như Thiếu tá Sócôf nói đúng, chiến thuật của chúng ta đã lỗi thời rồi.”

……

Sau khi quân đội vào đến thị trấn, chưa kịp chờ lệnh của Sócôf, họ đã tự nguyện chia thành nhiều đội, dưới sự hướng dẫn của các chiến sĩ dưới quyền chỉ huy của Grisa, lao theo các con phố, tiến về các hướng khác nhau của thị trấn. Các chiến sĩ thuộc đại đội pháo binh tham gia chiến đấu cũng nhanh chóng chiếm giữ những vị trí thuận lợi, lắp đặt súng máy sẵn sàng bắn vào bất kỳ kẻ địch nào xuất hiện.

Sócôf cá nhân dẫn theo hơn một trăm người, đi theo con phố tiến về phía nhà thờ mờ ảo ở xa. Dựa vào kinh nghiệm của mình, ông biết rằng quân Đức thường đặt trụ sở chỉ huy trong những nhà thờ khá vững chắc.

Khi họ đang chạy về phía trước, bỗng nhiên từ những tòa nhà đổ nát hai bên đường phía trước, một nhóm binh sĩ mặc đồng phục màu xám đất xông ra, họ cầm súng và đang chạy về phía cửa vào thị trấn.

“Là quân Đức, nhanh chóng ẩn náu!” Khi thấy đám quân Đức xuất hiện phía trước, Sócôf vội vàng hét lớn, sau đó lập tức lén vào bên lề đường, cúi xuống sau đống đổ nát và bắn vào những người Đức đang lao tới.

Những người Đức này đang chuẩn bị tiến vào vị trí phòng thủ ở cửa vào thị trấn, bỗng nhiên thấy có rất nhiều người Quân đội Xô viết xuất hiện trước mặt họ, họ vô thức bắn vào đám đông đó. Tiếng súng vang lên, những người Quân đội Xô viết ở hàng đầu chưa kịp phản ứng đã lập tức ngã gục. Nhưng những người ở phía sau nhanh chóng bình tĩnh lại, cầm vũ khí và bắn trả lại.

Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, hầu hết các binh sĩ đều không kịp ẩn náu, mà vẫn đứng trên đường phố và bắn vào đối phương. Trong tiếng súng nổ liên hồi, cả hai bên đều có người ngã gục trên đường phố, đẫm máu.

Nghe thấy tiếng hét của Sócôf, Oleg – người đang ẩn náu sau đống đổ nát bên lề đường – vừa

Với tiếng hô của anh ta, những chiến binh Quân đội Xô viết may mắn sống sót đều nhanh chóng lùi vào hai bên đường, bắt chước cách làm của Sócôf và Oleg, trốn sau các tảng gạch đá vụn để bắn vào những người Đức vẫn đang đứng trên đường.

Năm phút trôi qua, không còn bất kỳ binh sĩ Đức nào đứng trên đường nữa. Sócôf đứng thẳng dậy và hét lớn với những chiến binh đang ẩn sau lưng mình: “Đồng chímọi người, hãy theo tôi tiếp tục tiến lên. Khi đi, hãy dựa vào các tòa nhà hai bên đường.”

Trong cuộc đấu súng này, hơn hai mươi binh sĩ Đức cản đường đã bị giết, trong khi phe Quân đội Xô viết cũng có gần bốn mươi người thiệt mạng hoặc bị thương. Khi những chiến binh theo sau Sócôf và Tiếp tục tiến tiến lên gần đống xác lính Đức, họ thấy một số người bị thương vẫn đang vùng vẫy; họ lập tức dừng lại, bắn thêm một phát nữa vào đầu họ hoặc đâm thủng họ bằng lưỡi lê, rồi mới tiếp tục tiến lên.