“Vì cả ba người các bạn đều muốn đến Đông Bắc để tham gia trận chiến cuối cùng này, vậy tôi sẽ giải thích cho các bạn về tình hình hiện tại.” Có lẽ vì đã gặp lại con trai mình là Yakov, Sử Đạt Lâm rất vui mừng và tự nguyện trở thành người hướng dẫn cho Sócôf và những người khác, giới thiệu về tình hình của cả hai bên đang diễn ra.

“Theo quy định của Thỏa thuận Yalta, chúng ta phải tiến hành tấn công Nhật Bản trong vòng ba tháng tới,” Sử Đạt Lâm chỉ vào bản đồ treo trên tường và nói với ba người: “Khi Đức đầu hàng, lực lượng của chúng ta ở Đông Bắc chưa đầy bốn mươi sư đoàn, và việc triển khai những lực lượng này hoàn toàn mang tính phòng thủ. Vì kẻ thù chính của chúng ta là Đức, nên hầu hết các loại vũ khí tấn công, thiết bị kỹ thuật tiên tiến dành cho bộ binh và pháo binh đều được sử dụng trên chiến trường Xô-Đức.”

“Từ cuối tháng Năm, Tổng hành dinh đã điều động Quân đoàn thứ 5 và Quân đoàn thứ 53 của Phương diện quân thứ hai Ukraine, Quân đoàn thứ 19 và Quân đoàn thứ 6 của Phương diện quân thứ hai Belarus, cùng với rất nhiều đơn vị độc lập như pháo binh, không quân, công binh, thông tin… Những vũ khí kỹ thuật mới này đã làm tăng gần gấp ba lần số lượng lực lượng ở khu vực Đông Bắc và ngoài Biển Caspi, và có tới hơn một trăm tướng lĩnh chỉ huy những đơn vị này…”

Nghe đến đây, Yakov không nhịn được mà hỏi: “Việc chúng ta điều động lực lượng quy mô lớn như vậy, chẳng lẽ phía Nhật Bản không hề hay biết sao?”

Sử Đạt Lâm nhìn con trai mình một cách sâu sắc rồi tiếp tục nói: “Việc điều động lực lượng của chúng ta đều được thực hiện một cách bí mật. Để tránh bị phía Nhật Bản phát hiện, chúng ta còn áp dụng các chiến thuật lừa đảo. Việc di chuyển quân đội không chỉ diễn ra vào ban đêm, mà còn để đảm bảo cuộc sống bình thường của người dân địa phương không bị ảnh hưởng, quân đội không tiến vào các khu vực có nhiều người dân sinh sống. Sau khi đến nơi đóng quân, hầu hết các đài phát thanh của quân đội đều không được bật; ngay cả những đài có thể bật, cũng chỉ được sử dụng để thu phát tin tức mà thôi.”

“Dù quân đội chúng ta đã làm rất tốt công tác ẩn náu, nhưng các tướng lĩnh cấp cao thì sao?” Yakov lại đặt ra câu hỏi: “Chẳng hạn như ba vị tướng lĩnh chỉ huy các phương diện quân Tư lệnh viên, ảnh của họ chắc chắn được treo khắp nơi; việc đi trên đường và bị người ta nhận ra cũng không phải là chuyện khó gì.”

“Yasha, em nói đúng, đó thực sự là một vấn đề,” Sử Đạt Lâm nói. Rồi ông chỉ vào con trai mình và tiếp tục: “Nhưng chúng ta đã nghĩ ra cách giải quyết. Chẳ

Khi nghe vậy, Sócôf không nhịn được mà hỏi: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi và Yasha sẽ xuất hiện ở Đông Dương với danh tính gì đây?”

  Sử Đạt Lâm lại quan sát Sócôf từ đầu đến chân, rồi nói với vẻ âu yếm: “Cậu bé Mễ Sa ơi, với tuổi của cậu mà mang cấp bậc quân sự này đi đến Đông Dương thì chắc chắn sẽ bị mọi người nhận ra đấy. Tôi nghĩ thay vì khác, cậu hãy tạm thời giả danh là một thiếu tá đi. Còn việc chọn cái tên giả thì cậu tự quyết định thôi.”

  Để không lộ danh tính thật, Sócôf buộc phải sử dụng một cái tên giả khi đi đến Đông Dương, nhưng việc chọn tên nào thì khiến anh ta phải suy nghĩ một lúc. Cuối cùng, anh ta nhanh chóng nghĩ ra một cái tên và không do dự gì mà nói: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi xin giả danh là MaKiệt Vọng Tương nhé.”

  “MaKiệt Vọng Tương?” Sử Đạt Lâm lặp lại cái tên đó, sau đó cau mày hỏi: “Tên này có ý nghĩa gì à?”

  Không chỉ Sử Đạt Lâm mà cả Yakov và Asiya cũng rất tò mò, họ muốn biết tại sao Sócôf lại chọn cái tên đó.

  Để giải thích cho mọi người, Sócôf vội vàng nói: “Thực ra, tôi cũng nghe một vị chỉ huy kể lại. Anh ấy nói rằng có một trung úy tên là MaKiệt Vọng Tương, đến từ Pháo đài Brest. Ngay từ ngày đầu tiên cuộc chiến bắt đầu, anh ấy đã tham gia vào các trận chiến. Sau khi pháo đài thất thủ, anh ấy may mắn thoát ra và gia nhập một đơn vị khác. Vài tháng trước, đại đội của anh ấy đã tham gia cuộc tấn công vào Tòa nhà Quốc hội. Sau khi thành công trong việc chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội, anh ấy đã dùng một thanh gỗ cháy để viết trên tường: ‘Tôi đến từ Brest…’”

  Nghe xong câu chuyện của Sócôf, Sử Đạt Lâm chậm rãi gật đầu và nói: “Ừm, đó là một vị chỉ huy tốt đấy. Mễ Sa, tôi đồng ý cậu sử dụng cái tên đó. Từ bây giờ trở đi, cậu sẽ là Thiếu tá MaKiệt Vọng Tương.”

  Nói thêm một lúc nữa, Sử Đạt Lâm ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trên tường, rồi nói với ba người: “Các bạn hiếm khi đến đây, hãy ăn cơm cùng tôi trước khi đi nhé.”

Các bạn không có ý kiến khác biệt gì chứ?”

Được cùng Sử Đạt Lâm dùng bữa là một vinh dự hiếm có; chỉ kẻ ngốc mới từ chối thôi. Vì vậy, họ đồng loạt trả lời: “Không!”

Nửa giờ sau, cửa phòng bị ai đó gõ từ bên ngoài. Chưa kịp để Sử Đạt Lâm nói gì, cửa đã được mở; trước tiên làbešev bước vào, theo sau là hai người đàn ông mặc đồ bếp, mỗi người đẩy một chiếc xe đẩy đầy thức ăn.

Perskorebešev đầu tiên nói với Sử Đạt Lâm: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, bữa trưa của các bạn đã đến rồi. Bắt đầu ngay bây giờ được không?”

“Vâng,” Sử Đạt Lâm gật đầu và nói: “Hãy bày thức ăn lên bàn đi.”

Khi thấy các đầu bếp bày từng món ngon lên bàn, Asiya thì thầm với Sócôf: “Mễ Sa ơi, bữa trưa hôm nay thật là phong phú quá.”

Yakov nghe thấy lời Asiya liền tiến lại gần và nói: “Bố tôi thường xuyên ăn uống rất đơn giản: vài miếng bánh mì, một muỗng khoai tây nghiền và một đĩa canh cải đỏ thôi. Hôm nay vì thấy chúng ta đến, ông mới yêu cầu nhà bếp chuẩn bị đặc biệt.”

Tuy nhiên, khi món cá hun khói được bày lên bàn, khuôn mặt Asiya trở nên tồi tệ; cổ họng cô co thắt dữ dội, suýt nữa thì bị ói vì mùi cá hun khói đó. Nhưng nhớ rằng mình đang ở đâu, cô đã cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu và tiếp tục nhìn những món ăn được bày ra.

Sócôf nhận thấy vẻ mặt không ổn của Asiya, liền lo lắng hỏi cô có chuyện gì không. Khi Asiya vừa định nói, một luồng nước chua không thể kìm chế được đã trào ra từ cổ họng cô. May mắn thay, Sócôf reagip kịp thời, dùng tay che miệng cô và thu nhận hết những thứ cô vừa ói ra.

Nhìn thấy vậy, Sử Đạt Lâm lập tức hỏi lo lắng: “Mễ Sa ơi, vợ anh sao vậy? Có khó chịu không?”

“Vâng, đồng chí Sử Đạt Lâm ạ.” Sócôf trả lời một cách hoảng loạn: “Hai ngày nay sức khỏe của cô ấy không tốt lắm, xin hãy thứ lỗi cho sự bất lịch sự của cô ấy.”

May mắn thay, Sử Đạt Lâm rất thông cảm. Ông ta trước tiên ra lệnh với: “, đi gọi bác sĩ của tôi đến để kiểm tra cho Asiya.” Sau đó, ông ta nói với Sócôf: “Mễ Sa, phòng bên cạnh có nhà vệ sinh, bạn hãy dẫn Asiya vào đó rửa mặt đi.”

Sau khi cảm ơn Sử Đạt Lâm, Sócôf đã dẫn Asiya vào phòng bên cạnh và giúp cô ấy rửa sạch bụi bẩn trên khuôn mặt. Asiya hơi lo lắng và hỏi: “Mễ Sa, tôi đã tỏ ra quá thiếu kiềm chế trước mặt đồng chí Sử Đạt Lâm, không biết có gì xảy ra không… Có làm ảnh hưởng đến bạn không?”

“Asiya, bạn đang nghĩ gì vậy?” Sócôf cười và an ủi cô ấy: “Nếu biết trước rằng sức khỏe của bạn không tốt, tôi sẽ không đưa bạn đến đây đâu.”

Nghe Sócôf nói rằng không nên đưa mình đến đây, Asiya lại càng lo lắng: “Mễ Sa, đây là lần đầu tiên tôi được gặp Chỉ huy Tối cao mà… Dù chỉ hơi không khỏe, hay thậm chí không thể cử động được, bạn cũng phải tìm người đỡ tôi đến đây chứ.” Nói xong, cô ấy lại bắt đầu nôn mửa.

Thấy Asiya như vậy, Sócôf bỗng nhiên nhớ đến một việc và thử hỏi: “Asiya, tháng này bạn có… đi đó không?”

“Đi đó là cái gì vậy?” Asiya không hiểu và hỏi lại.

“Chính là thứ mà phụ nữ hàng tháng đều phải trải qua ấy…” Sócôf giải thích.

Sau khi hiểu ý của Sócôf, Asiya lắc đầu và nói: “Không, từ đầu tháng Sáu đến nay, tôi chưa đi đó đâu.”

Nghe Asiya nói vậy, Sócôf vui mừng đến nỗi suýt nữa thì nói ra rằng mình sắp trở thành cha rồi… Nhưng câu nói tiếp theo của Asiya lại khiến ông ta thất vọng: “Mễ Sa, tôi hiểu ý bạn rồi…”

Nhưng kể từ khi chiến tranh bùng nổ, tình trạng này dường như cứ xảy ra liên tục; đôi khi một tháng một lần, đôi khi hai ba tháng mới xuất hiện một lần. Những cơn buồn nôn khó chịu như vậy đã xảy ra vài lần rồi. Để biết liệu mình có mang thai hay không, tôi vẫn cần phải đi kiểm tra mới biết được.”

Nghe Asiya nói vậy, trái tim Sócôf bỗng se lại một nửa. Sau khi lau sạch mặt cho cô ấy, anh nói: “Đi thôi, chúng ta ra ngoài đi, đừng để đồng chí Sử Đạt Lâm phải chờ lâu quá.”

Khi thấy Asiya trở lại bên bàn, Sử Đạt Lâm hỏi lo lắng: “Asiya, bác sĩ của tôi sắp đến ngay thôi. Cô cảm thấy không khỏe ở chỗ nào không?”

Asiya vội vàng đứng dậy và trả lời: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi không sao cả, chỉ là đôi khi thấy buồn nôn một chút thôi.”

Trên khuôn mặt Sử Đạt Lâm hiện lên vẻ vui mừng: “Asiya, nếu cô buồn nôn, có phải là do đang mang thai không?”

Câu nói này khiến Sócôf suýt nữa làm rơi hết đồ dùng trong tay. Anh cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng do hoàn cảnh khắc nghiệt trong thời gian chiến tranh, nội tiết của Asiya bị rối loạn, nên đã có nhiều lần xuất hiện tình trạng giảm thai. Nếu nói với Sử Đạt Lâm rằng Asiya đang mang thai, nhưng sau khi bác sĩ kiểm tra lại phát hiện ra cô không mang thai, e rằng sẽ bị coi là lừa dối.

Asiya vội vàng vẫy tay nói: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi không biết đâu… Chỉ có thể đợi đến khi bác sĩ kiểm tra mới biết chắc được.”

“Đừng sợ, Asiya, tôi chỉ hỏi thôi mà.” Sử Đạt Lâm nhìn về phía cửa phòng và lẩm bẩm: “Tại sao bác sĩ của tôi vẫn chưa đến nhỉ?”

Sau vài phút nữa, Perskorebechev cùng một người đàn ông mang theo túi y tế bước vào. Vừa bước vào cửa, Perskorebechev lập tức nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, bác sĩ đã đến rồi!”

Vị bác sĩ đó đến trước mặt Sử Đạt Lâm và đầu tiên là cúi chào: “Xin chào, đồng chí Sử Đạt Lâm.

Sau một khoảng lặng ngắn, ông ta nói với giọng điệu lịch sự: “Xin hỏi hôm nay ông có cảm thấy không khỏe ở chỗ nào không ạ?”

Sử Đạt Lâm trước tiên nhìn Sócôf và người đồng hành của ông ta bằng ánh mắt kỳ lạ, sau đó hỏi bác sĩ: “ Sao vậy, trợ lý của tôi không nói với anh rằng việc gọi anh đến đây là vì tôi bị ốm sao?”

Nghe Sử Đạt Lâm nói vậy, bác sĩ mới nhận ra mình đã mắc sai lầm, vội vàng đứng thẳng dậy và nhìn về phía Sócôf cùng người đồng hành, hỏi một cách e dè: “Xin hỏi hai vị tướng này, ai là người cảm thấy không khỏe ạ?”

“Thưa bác sĩ,” Sócôf không biết tên của bác sĩ này, nên nói một cách lịch sự: “Đồng chí Sử Đạt Lâm muốn mời bác sĩ đến đây để kiểm tra sức khỏe cho vợ tôi, xem cô ấy có bị bệnh gì không.” Sócôf không nói trực tiếp về khả năng A-sia đang mang thai, để tránh ảnh hưởng đến kết quả chẩn đoán của bác sĩ.

Sau khi hiểu rõ người cần được kiểm tra là ai, bác sĩ lịch sự hỏi Sử Đạt Lâm: “Tôi có thể đưa cô ấy vào phòng của ông để tiến hành kiểm tra chi tiết không ạ?”

“Tất nhiên là được,” Sử Đạt Lâm vẫy tay mời, rồi bổ sung thêm: “Nhưng xin đừng để chúng tôi phải chờ quá lâu nhé.”

Khi bác sĩ đưa A-sia vào phòng nghỉ của Sử Đạt Lâm, Sócôf bắt đầu cảm thấy lo lắng. Trong lòng ông ta đang rất mâu thuẫn: vừa mong A-sia đang mang thai, vừa lại không muốn như vậy. Mong cô ấy mang thai là vì ông ta muốn có con trong thời đại này; còn không muốn thì là vì ông lo rằng nếu A-sia mang thai, cô ấy chắc chắn sẽ không thể đi cùng ông ta đến Đông Dương, mà phải ở lại Moscow để chăm sóc thai nhi. Đồng thời, điều này cũng khiến ông không chắc liệu việc bổ nhiệm mình có bị ảnh hưởng hay không.

Nhìn thấy Sócôf có vẻ bất an, Sử Đạt Lâm cười và an ủi ông: “Này Mễ Sa, đừng lo lắng quá. Kết quả kiểm tra sẽ sớm được thông báo thôi. Tôi tin chắc bác sĩ của chúng tôi sẽ mang đến cho bạn tin tức tốt đẹp đấy.”

Yakov đặt tay lên vai của Sócôf và cũng nói với nụ cười: “Mễ Sa, tôi thấy mỗi khi bạn chỉ huy quân đội trên chiến trường, bạn luôn bình tĩnh và tự tin. Nhưng sao khi nói đến Asiya, bạn lại trở nên hoảng loạn như vậy? Đừng lo lắng, vị bác sĩ này đã làm việc cho cha tôi nhiều năm rồi, chúng ta có thể hoàn toàn tin tưởng vào ông ấy. Chắc chắn không lâu nữa, chúng ta sẽ nhận được tin tốt đây.”

Chưa đầy năm phút, bác sĩ đã bước ra khỏi phòng và đến bên cạnh Sócôf, đưa tay ra với nụ cười: “Đồng chí tướng, sau khi kiểm tra, tôi xác nhận rằng vợ ngài đang mang thai. Tôi xin chúc mừng ngài!”

Nghe được thông tin chính xác, Sócôf vô cùng vui mừng, vội vàng bắt tay bác sĩ và nói lời cảm ơn: “Cảm ơn ngài, bác sĩ! Cảm ơn vì đã mang đến tin tốt này cho tôi.”

“Mễ Sa nhỏ ơi!” Sau khi buông tay bác sĩ, Sử Đạt Lâm cũng đưa tay ra chúc mừng Sócôf: “Tôi xin chúc mừng bạn!”

Sócôf lúc này không biết nên nói gì, chỉ liên tục cảm ơn: “Cảm ơn! Thật cảm ơn các bạn!”

“Mễ Sa,” Yakov cũng đưa tay ra và nắm chặt tay Sócôf: “Tôi muốn tuyên bố trước đây rằng, nếu sau này đứa bé chào đời, tôi sẽ làm người làm cha đỡ đầu cho nó.”

Đối với đề nghị của Yakov, Sócôf tự nhiên rất mong đợi. Nếu Yakov thực sự trở thành người làm cha đỡ đầu cho con mình, điều đó có nghĩa là mình sẽ được gắn kết chặt chẽ với gia đình này, và dù sau này có xảy ra bất cứ chuyện gì, mình cũng sẽ có khả năng bảo vệ bản thân: “Không vấn đề gì đâu. Khi đứa bé chào đời, tôi chắc chắn sẽ để ngài trở thành người làm cha đỡ đầu cho nó.”

“À, đúng rồi, còn Asiya thì sao?” Yakov nhận thấy chỉ có bác sĩ ra ngoài, mà không thấy bóng dáng của Asiya, liền hỏi một cách tò mò: “Cô ấy đi đâu rồi?”

“Tôi vừa mới kiểm tra cho cô ấy xong,” bác sĩ trả lời: “Tôi bảo cô ấy nghỉ ngơi một lát rồi mới ra ngoài.”