“Thưa tướng Sócôf, được ngài – một anh hùng đã tham gia trận chiến Stalingrad – khen ngợi, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự,” Eisenstein nói với nụ cười: “Tôi còn tưởng rằng ngài sẽ đưa ra những ý kiến phản đối gì đó đối với kịch bản này chứ.”

Lời nói của Eisenstein khiến Sócôf giật mình; thật là không đáng sợ chút nào… Kịch bản này rõ ràng đã được Sử Đạt Lâm xem xét và thông qua rồi; làm sao tôi có tội lỗi gì mà dám bình luận về một tác phẩm mà chính Tổng tư lệnh đã công nhận? Điều đó quả là điên rồ! Anh ta vội vàng vung tay nói: “Không, không có ý kiến gì khác cả; kịch bản này viết thực sự rất hay. Nếu được quay thành phim, tôi tin chắc nó sẽ nổi tiếng khắp thế giới, giúp mọi người biết được cách chúng ta đã chiến đấu mãnh liệt với quân xâm lược Đức tại Stalingrad và cuối cùng giành chiến thắng.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Đó chính là mục đích ban đầu khi chúng tôi quyết định sản xuất bộ phim này,” Eisenstein nói, cảm thấy như vừa tìm thấy một người hiểu mình: “Thật không ngờ, ngài cũng nhận ra điều này.”

“Đồng chí Eisenstein,” Sócôf cảm thấy hơi không quen với cách Eisenstein luôn gọi mình bằng từ “thưa ngài”, liền thử hỏi: “Bây giờ chúng ta đã coi nhau là bạn bè rồi, liệu có thể gọi nhau bằng ‘anh’ hay không?”

“Có thể, tất nhiên là có thể,” Eisenstein trả lời một cách thoải mái: “Nếu chúng ta là bạn bè, thì việc gọi nhau bằng ‘anh’ quả là hoàn toàn phù hợp.”

“Eisenstein, tôi còn có một câu hỏi muốn hỏi Li…”

Eisenstein ra hiệu cho Sócôf tiếp tục: “Cứ hỏi đi, tôi sẵn lòng trả lời.”

“Vì các bạn đang chuẩn bị quay bộ phim ‘Trận chiến Stalingrad’, vậy có suy nghĩ đến việc sản xuất thêm một bộ phim về ‘Cuộc tấn công Berlin’ không?”

Nghe câu hỏi này, Eisenstein im lặng một lát, rồi do dự trả lời: “Hiện tại, nhiệm vụ sản xuất của xưởng phim chúng tôi là tập trung hoàn thành bộ phim ‘Trận chiến Stalingrad’; các dự án phim khác đều bị hoãn lại hoặc bị hủy bỏ.”

“Tôi nghĩ hai bộ phim này hoàn toàn có thể được quay song song,” Sócôf nói với Eisenstein: “Ngay cả khi cùng một đơn vị quân đội tham gia quay ở cùng một địa điểm, chỉ cần thay đổi góc quay, chúng vẫn có thể được sử dụng trong hai bộ phim khác nhau.”

Những đề xuất mà Sócôf đưa ra không phải là những ý tưởng bất chợt nảy ra, mà là vì anh ta nhớ lại rằng trong quá trình quay bộ phim “Trận chiến Stalingrad”, đạo diễn đã sử dụng phần lớn các cảnh quay từ bộ phim đó để sản xuất thêm một bộ phim khác – “Thiên thần cái chết” – kể về những nữ xạ thủ ở Stalingrad. Nếu hai bộ phim sau này đều có thể sử dụng chung nhiều tình tiết giống nhau, thì việc các đơn vị quân đội đến Vladimir tham gia quay phim và xuất hiện trong cả hai bộ phim cũng không phải là điều gì đặc biệt.

Ai ngờ sau khi Sócôf nói xong, Eisenstein liền lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Không được, Sócôf… Điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được. Những cảnh quay được ghi lại ở cùng một địa điểm, dù được quay từ những góc độ khác nhau, cũng tuyệt đối không nên được sử dụng trong những bộ phim khác nhau; điều đó là sự thiếu tôn trọng đối với nghệ thuật điện ảnh.”

Sócôf đã đoán trước rằng một người cổ hủ như Eisenstein chắc chắn sẽ phản đối đề xuất của mình, vì vậy anh ta không tranh luận, mà lại đưa ra thêm một lập luận: “Eisenstein, nếu các bạn không bắt đầu quay bộ phim ‘Chiếm Berlin’ ngay bây giờ, thì khi quay vào sau này, có lẽ sẽ phải tốn nhiều công sức, vật lực và tài chính hơn nữa.”

Eisenstein nhìn Sócôf và hỏi một cách không hiểu: “Sócôf, ý anh là gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

“Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, công việc của chúng ta tiếp theo là tái thiết những thành phố bị hủy hoại bởi chiến tranh,” Sócôf nói một cách nghiêm túc. “Nếu bộ phim ‘Chiếm Berlin’ bị trì hoãn vài năm mới được quay, thì nhiều địa điểm đặc trưng của chiến trường có lẽ sẽ biến mất. Nếu chúng ta muốn tái hiện lại những cảnh chiến đấu đó trong phim, chúng ta sẽ phải dựng bối cảnh, điều này sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức, vật lực và tài chính, làm tăng chi phí sản xuất bộ phim.”

“Sócôf, anh nói rất có lý.” Eisenstein nghe xong liền cau mày và nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

“Eisenstein,” Sócôf thấy đối phương có vẻ bị thuyết phục, liền nhanh chóng tiếp tục: “Ngay cả khi các bạn không dự định quay bộ phim ‘Chiếm Berlin’ ngay bây giờ, thì cũng nên cử người đến Berlin để quay một số cảnh đường phố, để có thể sử dụng chúng trong những bộ phim sau này.”

Sau khi nghe xong những lời nói của Sócôf, Eisenstein đã giơ ngón tay cái lên về phía anh ta và nói: “Sócôf, bạn nói đúng đấy. Mặc dù chúng ta hiện tại chưa có kế hoạch quay bộ phim ‘Chinh phục Berlin’, nhưng chúng ta có thể tiến hành một số công tác chuẩn bị ban đầu, cử người đến Berlin để quay cảnh các con phố, nhằm sử dụng chúng trong bộ phim sau này.”

“Đồng chí Eisenstein, đồng chí Eisenstein…” Trong lúc hai người đang trò chuyện, một nhân viên trong đoàn làm phim chạy đến và nói với Eisenstein: “Trang thiết bị quay phim đã được đưa đến ga tàu, chúng ta có thể cho binh sĩ đi quay cảnh lên tàu rồi.”

Eisenstein gật đầu, sau đó nói với Kularak bên cạnh: “Đồng chí trung tá, công việc quay phim sắp bắt đầu, bây giờ ông có thể dẫn những người của mình đến ga tàu.”

“Được thôi, đồng chí Eisenstein,” Kularak đáp lại, rồi giao cho một sĩ quan và yêu cầu: “Hãy báo cho các chiến sĩ biết rằng công việc quay phim sắp bắt đầu, yêu cầu mọi người đeo mũ bảo hiểm và kiểm tra lại xem trang phục của mình có vấn đề gì không.”

Sau khi sĩ quan đi truyền lệnh, Sócôf thấy Kularak mở cửa xe, lấy một chiếc mũ bảo hiểm từ ghế sau và đội lên đầu, sau đó anh ta xin lỗi Sócôf và nói: “Đồng chí tướng, chúng tôi phải đi tham gia quay phim bây giờ, không thể tiếp tục ở lại cùng ông được nữa, xin ông thông cảm!”

“Không sao đâu,” Sócôf nói một cách khoan dung: “Các bạn có công việc cần làm, thì cứ nhanh chóng đến ga tàu đi, không cần lo lắng cho tôi đâu.”

“Sócôf,” lúc này Eisenstein lên tiếng: “Nếu ông không có việc gì khác, thì hãy đi cùng chúng tôi đến ga tàu xem quá trình quay phim diễn ra như thế nào.”

Khi nghe Kularak và nhóm người khác sắp đi tham gia quay phim, Sócôf vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để theo họ đến ga tàu. Lời đề nghị của Eisenstein lúc này đúng với ý muốn của anh ta, vì vậy anh ta vội vàng gật đầu và nói: “Tôi chưa bao giờ được chứng kiến quá trình quay phim là như thế nào, thật tốt nếu được đi cùng các bạn.”

Sócôf và Asiya trở lại xe của mình, theo sau chiếc xe jeep mà Eisenstein đi, và cuối cùng họ cũng đến ga tàu Vladimir.

Chiếc xe jeep mà Eisenstein đi thẳng vào sân ga.

Còn Sócôf thì nói rằng chiếc xe hơi mà họ đang đi lại đã bị những người lính đang làm nhiệm vụ chặn lại ở bên ngoài.

Thấy chiếc xe của mình bị chặn lại, Ốc Văn lập tức tức giận. Anh ta hạ cửa sổ xuống, nhô đầu ra ngoài và la lớn vào người lính đó: “Làm ơn, anh xem kỹ xem trên kính xe tôi dán những gì đi? Trong thành phố Moscow này, có chỗ nào mà chiếc xe của tôi không thể vào được đâu? Một ga tàu nhỏ như thế này, có quyền gì để chặn tôi lại chứ?”

“Ốc Văn, đừng tranh cãi với anh ta nữa; anh ta cũng chỉ đang thực hiện nhiệm vụ của mình mà thôi.” Sócôf nói với Ốc Văn rồi mở cửa xe, bước xuống và tiến lại gần người lính đó, nói một cách lịch sự: “Anh em lính ơi, nếu xe chúng tôi không được phép vào trong, vậy chúng tôi đi bộ vào để tham quan hiện trường quay phim được không ạ?”

Nghe Sócôf nói vậy, người lính canh gác bắt đầu do dự. Lệnh mà ông ta nhận được là không cho phép các phương tiện giao thông không phải của nhân viên quay phim vào ga, nhưng nếu họ chỉ đi bộ thì sao nhỉ? Đúng lúc ông ta còn đang phân vân, Sócôf lại bổ sung thêm: “À, tôi quên nói rồi… Chúng tôi đến đây cùng với phó đạo diễn Tạ Nhĩ Cái · Eisenstein đấy. Nếu ông ấy đến ga mà không thấy chúng tôi, tôi e là ông ấy sẽ rất không hài lòng đấy.”

Những lời nói của Sócôf khiến người lính quyết định một cách nhanh chóng: “Thưa các đồng chí, vì các bạn đến đây cùng với Eisenstein nên xin phép cho các bạn vào nhé.” Vì đã quyết định cho họ vào, ông ta càng thêm thoải mái hơn và nói: “Các bạn không cần phải đi bộ đâu, cứ lái xe vào trong đi.”

Sau khi cảm ơn người lính, Sócôf quay trở lại xe và nói với Ốc Văn đang tức giận: “Ốc Văn, hãy lái xe thẳng lên sân ga đi.”

Chiếc xe hơi tiến vào ga và dừng ngay trên sân ga. Ốc Văn tìm một chỗ trống để đậu xe, sau đó quay đầu nói với Sócôf: “Thưa đồng chí, đội quân của Trung tá Kularak đang ở sân ga phía trước, có vẻ như họ đang lên xe đấy!”

“Sócôf nhìn theo hướng mà ngón tay của Ốc Văn chỉ ra, có thể thấy cách đó vài chục mét, tại bến ga, có hàng chục chiếc xe tải được che phủ bằng vải dầu. Những sĩ quan và binh sĩ đeo các loại huy hiệu cổ điển đã xuống khỏi xe, sau đó xếp hàng bên cạnh xe rồi lên một đoàn tàu đang đợi sẵn bên cạnh. Ở xa hơn nữa, có hai chiếc máy quay đang ghi lại từng khoảnh khắc đang diễn ra.”

“Mễ Sa, nhanh lên mà nhìn này.” Vừa bước xuống xe, Sócôf liền nghe ATây Á hét lên: “Nhanh lên mà xem người kia bên cạnh nhiếp ảnh gia là ai!”

Sócôf liếc nhìn một cái rồi nói không mấy quan tâm: “Chẳng qua là đồng chí Eisenstein thôi mà, có gì to tát đâu.”

“Không phải đâu, không phải ông ấy… Tôi muốn nói đến người mặc quân phục kia bên cạnh đồng chí Eisenstein.” ATây Á nói một cách hấp tấp.

Bên cạnh Eisenstein đứng một vị tướng mặc quân phục. Sócôf chỉ nhìn thoáng qua đã reo lên: “Trời ơi, lại là Yasha… Làm sao anh ta lại xuất hiện ở đây được?”

“Ai bảo không đơn giản chứ,” ATây Á nói: “Chúng ta đi hỏi thử là biết ngay mà.”

“Đúng đúng, chúng ta đi hỏi anh ta xem, rồi sẽ rõ chuyện gì đang xảy ra.” Sócôf nắm tay ATây Á, bước nhanh về phía nơi Yakov đang đứng.

Vài phút sau, Sócôf đến bên sau Yakov, vỗ nhẹ vào vai anh ta và hỏi: “Này Yasha, sao anh lại ở đây vậy?”

Yakov bất ngờ, khi quay đầu lại thấy cặp vợ chồng Sócôf đứng phía sau mình, anh ta cũng ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên: “Trời ơi, Mễ Sa và ATây Á, các bạn xuất hiện từ đâu vậy? Tại sao lại ở đây chứ?”

“Yasha, chuyện là thế này…” ATây Á giải thích cho Yakov: “Hôm nay Mễ Sa dẫn tôi đến Thành phố Pha Lê để mua đồ làm từ pha lê. Khi trở về và đi qua Vladimir, chúng tôi thấy một đoàn xe vào thành phố.”

Mễ Sa Khi biết đội quân này đến để tham gia quay phim, tôi liền đi theo họ. Thật không ngờ, lại gặp bạn ở đây.”

“Tôi xuất hiện ở đây cũng có lý do của nó,” Yakov giải thích với hai người: “Tối qua, tôi đã đưa vợ và con gái đến nhà cha tôi dùng bữa. Cha tôi cảm thấy việc tôi cứ ngồi không làm gì suốt ngày là không ổn, nên ông ấy nhắc đến việc đang chuẩn bị quay một bộ phim về Trận Chiến Stalingrad, và mời tôi – người đã từng tham gia trận chiến đó – tham gia vào công việc quay phim này.”

“Đúng vậy, Yasha, nếu không phải bạn nói ra, tôi suýt quên mất rồi. Trong thời gian diễn ra Trận Chiến Stalingrad, bạn đã dám mạo hiểm tiếp cận khu vực nguy hiểm để mang đến cho chúng ta những thứ cần thiết nhất.” Sócôf vỗ nhẹ lên vai Yakov và nói với giọng xúc động: “Chúng tôi có thể giữ được Mã Mã Dãi Phủ Pháo Đài là nhờ công lao to lớn của bạn.”

Nói đến đây, Sócôf bỗng nghĩ đến một chi tiết và hỏi Yakov nhỏ giọng: “Yasha, không biết trong bộ phim này liệu có sắp xếp vài cảnh quay về bạn không?”

Nghe câu hỏi này, mặt Yakov bỗng đỏ lên. Anh ho khan hai tiếng, sau đó nói: “Cha tôi nói rằng có thể sắp xếp vài cảnh quay về tôi trong phim. Nhưng việc chúng sẽ xuất hiện ở đâu thì tôi cần thảo luận với đạo diễn.”

“Tôi nghĩ chỉ cần những cảnh liên quan đến Mã Mã Dãi Phủ Pháo Đài thì chắc chắn sẽ có chỗ cho bạn,” Sócôf nói một cách chân thành: “Dù sao thì ban đầu bạn cũng đã dám mạo hiểm vào Stalingrad để mang vũ khí và trang bị đến cho chúng ta mà.”

Yakov cười khúc khích và nói: “Mễ Sa, trên đường đến đây, tôi đã đọc kịch bản và thấy rằng nội dung liên quan đến Mã Mã Dãi Phủ Pháo Đài rất ít. Nghĩa là, có lẽ sẽ không có nhiều cảnh quay về bạn đâu. Lúc này tôi lại đến đây để ‘giành sự chú ý’ từ bạn, có phải là hơi thừa không?”

“Không có gì không phù hợp cả.” Sócôf nói một cách khoan dung: “Trước khi bạn mang vũ khí đến đây, đại đa số binh sĩ đang giữ chốt Mã Mã Dãi Phủ đã cạn kiệt đạn dược đến mức khi đối mặt với kẻ thù tấn công, họ buộc phải chiến đấu đến cùng bằng lưỡi lê. Nếu như bạn không kịp thời gửi đạn dược đến, tôi e rằng toàn bộ binh sĩ của tôi chắc chắn sẽ hy sinh hết. Nếu không còn quân đội nữa, ai sẽ bảo vệ chốt Mã Mã Dãi Phủ này? Và nếu người Đức chiếm được cao điểm đó, họ sẽ kiểm soát toàn bộ thành phố; kết quả cuối cùng của trận chiến này vẫn còn là điều chưa biết.”

“Tướng Yakov,” Eisenstein, người đang chỉ huy các nhiếp ảnh gia quay cảnh các chiến sĩ lên xe, thấy Sócôf và Tướng Yakov trò chuyện rất hợp ý, liền tiến lại hỏi một cách thăm dò: “Ông có quen biết Tướng Sócôf không?”

“Tất nhiên, tôi quen biết ông ấy rồi.” Yakov gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Chúng tôi không chỉ là bạn bè từ nhỏ mà ông ấy còn từng cứu mạng tôi trên chiến trường. Trong Thời kỳ Chiến đấu Bảo vệ Stalingrad, tôi có mặt trên chiến trường chính là để mang đạn dược cho đội quân của ông ấy.”

“Thật không ngờ, hai ngài không chỉ là bạn bè mà còn cùng tham gia vào Thời kỳ Chiến đấu Bảo vệ Stalingrad nữa.” Rõ ràng Eisenstein biết danh tính của Yakov, anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi Yakov: “Tướng Yakov, không biết Vladimir Petrov sẽ đến đây vào lúc nào?”

“Trước khi chúng tôi xuất phát, ông ấy nhận được một cuộc điện thoại, sau đó yêu cầu tôi cùng đội ngũ nhiếp ảnh mang theo thiết bị quay phim và đi tàu đến gặp Vladimir ở đây trước.” Yakov trả lời: “Còn về việc ông ấy sẽ đến vào lúc nào, tôi cũng không rõ lắm.”

“Tướng Yakov, tôi nghĩ như thế này…” Eisenstein nhìn về phía Sócôf rồi tiếp tục nói với Yakov: “Vì mối quan hệ thân thiết giữa ông và Tướng Yakov, tôi nghĩ chúng ta có thể sửa đổi kịch bản một chút, để dành thêm vài cảnh quay cho việc ghi hình tại chốt Mã Mã Dãi Phủ. Ông nghĩ sao?”