Nghe thấy những lời chế giễu lạnh lùng của phó đội trưởng, đại úy chỉ cảm thấy máu dồn lên đầu. Anh ta tháo chiếc mũ bảo hiểm trên đầu và ném mạnh xuống đất, rồi hét lớn với các binh sĩ xung quanh: “Các anh em, ai không sợ chết thì theo tôi lên đây, chúng ta nhất định phải đuổi kẻ địch ra khỏi khách sạn này.”

Đúng lúc đó, hai bóng đen xuất hiện ở cuối hành lang. Đại úy hét lớn, cầm khẩu súng Xung Phong Thương lao vào, vừa bắn vừa liên tục kéo cò, những viên đạn dày đặc ngay lập tức làm cho hai bóng đen đó ngã gục xuống đất.

Thấy đại úy dẫn đầu xông lên, các binh sĩ cũng theo đuổi lao vào, tiến về phía trước trong con hành lang hẹp hòi. Nếu là Sócôf ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ ngăn chặn cuộc tấn công tự sát này; với hàng ngũ dày đặc trong con hành lang hẹp, chỉ cần có một kẻ địch ở đầu kia và bắn liên tục bằng khẩu Xung Phong Thương, thì cuộc tấn công này sẽ gây ra những thiệt hại lớn cho đội quân xông lên.

Trong khi đó, phó đội trưởng đứng phía sau, thấy các binh sĩ xông lên, liền gật đầu hài lòng và nói với một binh sĩ bên cạnh: “Anh đi báo cho đại tướng biết, chúng ta đã phản công kẻ địch, trong vài phút nữa thôi là sẽ kết thúc trận chiến.”

Sau khi binh sĩ đi báo trở lại, một binh sĩ khác vội vàng hỏi phó đội trưởng: “Phó đội trưởng ơi, chúng ta tiếp theo phải làm gì?”

“Hãy xuống tầng hầm,” phó đội trưởng nói, “đưa tin cho đại tá Sócôf về tình hình ở đây.”

Đại úy dẫn đầu các binh sĩ lao vào sảnh khách sạn. Một số binh sĩ Đức đang dọn dẹp chướng ngại vật ở cửa ra vào, thấy một nhóm binh sĩ Quân đội Xô viết lao tới, liền vội vàng trốn vào giữa các bàn ghế và bắn vào họ. Trong tiếng súng dày đặc, bảy tám binh sĩ xông lên lập tức ngã gục, kể cả đại úy cũng bị thương và ngã xuống đất. May mắn thay, một binh sĩ đi cùng đã liều lĩnh kéo anh ta ra khỏi vùng nguy hiểm.

“Đại úy ơi,” sau khi kéo đại úy ra khỏi vùng nguy hiểm, binh sĩ đó lo lắng hỏi: “Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Nghĩ đến việc kẻ địch đang ẩn náu giữa các bàn ghế, đại úy biết rằng dù mình xông ra bắn thì cũng khó có thể trúng đích. Cắn răng, anh ta hét lớn: “Dùng lựu đạn, giết chúng hết!” Theo lệnh của đại úy, hơn mười quả lựu đạn phun khói trắng được ném về phía nơi các binh sĩ địch đang ẩn náu.

Sau một loạt tiếng nổ liên tiếp, việc bắn súng của quân Đức cũng ngừng hẳn; chỉ còn lại những tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị giết. Đại úy vẫy tay, và lập tức có vài binh sĩ chui rút ra ngoài. Chỉ sau vài phút, tiếng súng vang lên, và những tiếng kêu thảm thiết của quân Đức cũng im bặt.

Sau khi tiêu diệt vài tên lính Đức đang cố gắng mở cửa khách sạn, một binh sĩ chạy trở vào báo cáo với đại úy: “Đồng chí đại úy, kẻ thù ở cửa đã bị tiêu diệt hết rồi. Bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Còn kẻ thù bên ngoài thì sao?”

“Không nghe thấy gì nữa; có lẽ chúng đã bị lực lượng tấn công từ xa của quân ta hoặc các đồng đội ở tầng trên tiêu diệt.”

“Các bạn chia thành từng nhóm ba đến năm người, kiểm tra từng căn phòng để tiêu diệt những tàn dư của kẻ thù ở tầng một.”

“Nhưng kẻ thù mặc đồng phục của quân ta, cầm vũ khí giống chúng ta… Làm sao chúng ta có thể phân biệt được?”

Lời nói của binh sĩ khiến đại úy bối rối. Lúc này, ánh đèn trong khách sạn đã tắt hết; những kẻ thù xâm nhập vào bên trong hiện đang ẩn náu ở đâu đó. Ngay cả khi tiến hành tìm kiếm, cũng không chắc có thể phát hiện chúng ngay lập tức. Ngược lại, nếu kẻ thù phát hiện đội quân tìm kiếm đang tiến gần, chúng hoàn toàn có thể nổ súng trước, gây thêm nhiều tổn thất cho đồng đội của mình.

Phó đại tá đến tầng hầm và ra lệnh cho người viên thông tin mà ông mang theo: “Gửi điện báo cho Đại tá Sócôf, báo rằng kẻ thù đã xâm nhập vào khách sạn, yêu cầu ông ấy điều động lực lượng Lập tức phái đến tiếp viện. Nếu không, nếu có điều gì xảy ra với đồng chí tướng lĩnh, ông ấy sẽ bị đưa ra tòa án quân sự.”

Đại tá Sócôf đang ở trụ sở chỉ huy và nhanh chóng nhận được điện báo từ phó đại tá. Khách sạn nơi Chu Khả Phu đang đóng quân đã bị kẻ thù tấn công; lòng ông cũng vô cùng lo lắng, mong muốn lực lượng Lập tức phái sẽ đến tiếp viện càng sớm càng tốt. Nhưng ông cũng hiểu rõ rằng, kẻ thù đang mặc đồng phục của quân ta; ngay cả khi điều động quân đội đến, trong bóng tối cũng khó có thể phân biệt được phe nào là kẻ thù, phe nào là đồng minh… Có thể sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề hơn nữa.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ra lệnh cho người viên thông tin trả lời điện báo: “Hãy báo với phó đại tá của đồng chí tướng lĩnh rằng, trước khi trời sáng, chúng ta tạm thời sẽ không điều động quân đội ra ngoài,

“Đồ khốn nạn, tên khốn nạn chết tiệt này, dám đến mức không giúp đỡ người khác khi họ gặp nguy hiểm.” Sau khi nhận được cuộc điện thoại từ Sócôf, phó đô đốc tức giận mắng lớn: “Chẳng lẽ hắn không sợ rằng đồng chí tướng lĩnh của mình sẽ gặp tai nạn và tính mạng của bản thân hắn cũng sẽ bị đe dọa sao?”

“Đồng chí phó đô đốc,” nữ thông tin viên vừa mới đưa tờ báo điện cho phó đô đốc, với vẻ mặt lo lắng hỏi: “Kẻ địch có thể xông vào tầng hầm không ạ?”

“Đừng lo lắng, đồng chí thông tin viên ơi.” Phó đô đốc vỗ nhẹ lên vai cô và an ủi: “Tôi đã cử tám binh sĩ canh gác ở cửa vào tầng hầm; người Đức sẽ không thể xâm nhập được đâu.”

Khi rời khỏi tầng hầm, phó đô đốc nói với các binh sĩ đang canh gác: “Hãy nhớ mã hiệu khi tôi gõ cửa. Nếu mã hiệu không đúng, các bạn tuyệt đối không được mở cửa. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí phó đô đốc,” trung sĩ chỉ huy đáp: “Chúng tôi sẽ bảo vệ nhóm thông tin viên trong tầng hầm một cách tốt nhất để họ không bị tổn thương.”

Khi phó đô đốc mở cửa ra khỏi tầng hầm và vừa bước vài bước về phía cầu thang, bỗng nhiên hai bóng đen lao ra từ bên cạnh, dùng nòng súng đè vào lưng ông và quát lớn: “Đừng động! Nâng tay lên!”

“Các ngươi đang làm gì vậy?” phó đô đốc quát lớn. “Trong tình huống như thế này, các ngươi đùa à?”

Nghe thấy giọng nói của phó đô đốc, những khẩu súng đè trên lưng ông liền được rút lại. Ngay sau đó, có một giọng nói xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí phó đô đốc. Trận chiến bên ngoài gần như đã kết thúc, nhưng do ánh sáng quá tối, chúng tôi không thể phân biệt được phe nào là kẻ địch. Vì vậy, đại úy đã ra lệnh cho chúng tôi phải đứng yên tại chỗ và nổ súng ngay nếu phát hiện thấy bất kỳ bóng người nào di chuyển.”

Nghe câu trả lời của binh sĩ, phó đô đốc bỗng cảm thấy lạnh sống lưng. Ông hỏi một cách e ngại: “Vậy tại sao các ngươi không nổ súng vào tôi?”

“Đồng chí phó đô đốc, tôi nhận ra dáng vẻ của ông khá quen thuộc, nên đã bảo đồng đội của mình không nổ súng,” binh sĩ đó nói với vẻ hoảng sợ. “May mà không nổ súng, nếu không thì sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy. Để bù đắp cho sự bất cẩn của mình, tôi xin đề nghị đi cùng ông lên lầu.”

“Không cần đâu,” phó đô đốc vẫy tay: “Tôi biết đường mà.”

“Đại úy đã ra lệnh cho các binh sĩ canh gác ở cầu thang rằng bất kỳ ai muốn lên lầu mà không cung cấp mã hiệu đề