“Ừm, đúng là vậy; cuộc chiến bùng nổ quá đột ngột, các tổ chức quân sự ban đầu chắc chắn sẽ bị xáo trộn.” Axiya quay đầu nhìn Gavrilov và hỏi: “Đồng chí thiếu tá, lúc đó ông ở trong pháo đài nào?”

“Tôi ở Pháo đài Kobrin ở phía bắc. Lúc đó, tôi có khoảng hơn một nghìn binh sĩ dưới quyền chỉ huy, chủ yếu là các chiến sĩ của Trung đoàn Bộ binh số 44 cùng một số đơn vị pháo cao xạ,” Gavrilov trả lời. “Về phần các chỉ huy khác, ngoài tôi ra, còn có Ivan Akimchikin và giáo viên huấn luyện Nikolai Nesterchuk.”

Sócôf Trong những bộ phim mà Sócôf đã xem, thông tin về số lượng binh sĩ mà Gavrilov tập hợp được đều rất mơ hồ; vì vậy, Sócôf luôn nghĩ rằng ông chỉ có khoảng hai ba trăm người, và chỉ với lực lượng hạn chế đó, ông đã phải đối mặt với cuộc tấn công của quân Đức. Nhưng bây giờ, khi biết rằng phe địch có tới hơn một nghìn binh sĩ, thậm chí còn có pháo cao xạ, Sócôf bỗng nhiên cảm thấy thật hứng thú: “Đồng chí thiếu tá, lúc đó ông đã triển khai phòng thủ như thế nào?”

“Tôi đã nói rồi; do cấp trên không quan tâm đến việc xây dựng các công sự phòng thủ cho pháo đài, nên Pháo đài Kobrin thậm chí không có một khẩu pháo nào cả. Chỉ với vũ khí hạng nhẹ mà chúng ta sử dụng, thật khó để đối phó với xe tăng của quân Đức,” Gavrilov giải thích. “Vì vậy, tôi đã giao cho một thiếu úy tên là Kramko cùng vài chục binh sĩ đi đặt hàng loạt mìn trên khu đất trống bên ngoài pháo đài, bao gồm cả mìn chống tăng và mìn bộ binh. Những chiếc mìn này đã đóng vai trò rất quan trọng trong các trận chiến sau đó.”

Sócôf Sau khi Gavrilov kể xong, Sócôf không ngay lập tức hỏi về tác dụng của những chiếc mìn đó, mà thay vào đó, cô hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí thiếu tá, lúc đó, trong số những binh sĩ mà ông tập hợp được, có một số là binh sĩ pháo cao xạ, đúng không?”

“Đúng vậy,” Gavrilov gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Họ sử dụng những khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimet, tổng cộng có khoảng 24 khẩu, đều được đặt trong sân doanh trại ở phía tây pháo đài.”

“Ồ, có 24 khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimet à?” Sócôf hỏi tiếp. “Không biết chúng được trang bị bao nhiêu đạn dược?”

“Mỗi khẩu pháo được trang bị 120 quả đạn. Thật đáng tiếc là trước khi kẻ địch xuất hiện, tất cả chúng đều bị tiêu diệt trong các cuộc pháo kích của quân Đức.”

“Đồng chí thiếu tá, tôi muốn hỏi thêm một câu nữa. Nếu những khẩu pháo cao xạ đó không bị phá hủy

Khi nói chuyện, Gavrilov bất ngờ nhận thấy Sócôf liên tục lắc đầu, và anh nhận ra mình có lẽ đã nói sai điều gì đó, vì vậy anh ngừng kể lại và hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí tướng, liệu tôi có nói sai không ạ?”

“Đồng chí thiếu tá, ông có bao giờ nghĩ đến việc sử dụng những khẩu pháo cao xạ này để đối phó với xe tăng của Đức không?”

Nghe Sócôf nói vậy, Gavrilov trước tiên là sững sờ, sau đó lắc đầu và nói: “Làm sao có thể được chứ? Trong doanh trại phía tây của pháo đài chỉ có pháo cao xạ mà thôi, chứ không phải pháo chống tăng; làm sao có thể dùng chúng để đối phó với xe tăng Đức được?”

Sócôf đặt tay lên trán, cảm thấy không biết phải nói gì. Thật không ngờ, Gavrilov vẫn giữ quan điểm cũ, chỉ nghĩ rằng pháo cao xạ dùng để đối phó với máy bay địch, mà không hề nghĩ rằng chúng cũng có thể được sử dụng để bắn thẳng xuống mặt đất, và tốc độ bắn của chúng còn nhanh hơn nữa. Nếu tất cả các khẩu pháo đó được đưa vào chiến đấu, hơn hai nghìn viên đạn hoàn toàn có thể tiêu diệt hàng chục xe tăng Đức; khoảng đất trống phía trước pháo đài Kobrin chắc chắn sẽ trở thành nơi chôn cất xe tăng Đức.

“Đồng chí tướng,” Gavrilov nhận thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt của Sócôf, không biết mình lại nói sai điều gì, nên cẩn thận hỏi: “Nếu lúc đó ông ở trong pháo đài Kobrin, ông sẽ chỉ huy trận chiến này như thế nào?”

Sócôf đang suy nghĩ cách nào để chỉ ra những sai lầm trong phương án phòng thủ của Gavrilov mà không làm tổn thương đến anh ta. Vì Gavrilov đã tự nguyện hỏi, Sócôf cũng không ngần ngại và nói thẳng ra: “Đồng chí thiếu tá, ban đầu tôi cứ nghĩ rằng, với tư cách là phe phòng thủ, các bạn chỉ có súng trường, Xung Phong Thương và một số ít súng máy hạng nhẹ, nên tôi cho rằng dù cuộc chiến phòng thủ đó diễn ra kiên cường đến đâu, cũng chỉ có thể kéo dài thời gian trước khi pháo đài bị đánh bại mà thôi. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, ông lại có đến 24 khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimét, đây thực sự là những vũ khí phòng thủ hiệu quả; thật đáng tiếc là chúng lại bị lãng phí một cách vô ích.”

Gavrilovak hiểu lầm ý của Sócôf và bắt đầu giải thích một cách hoảng loạn: “Đồng chí tướng, tôi đã từng nói rõ điều này rồi; trước khi máy bay địch xuất hiện, những khẩu pháo cao xạ đó đã bị phá hủy bởi hỏa lực của Đức.”

“Pháo cao xạ không chỉ dùng để đối phó với máy bay địch đâu,” Sócôf nói một cách tiếc nuối: “Ông còn cố tình nhấn mạnh

Nếu tôi là bạn, tôi sẽ ra lệnh chuyển những khẩu pháo cao xạ này vào các công sự của pháo đài. Khi quân Đức tấn công, chúng ta có thể dùng chúng để bắn ngang hướng, nhằm tiêu diệt xe tăng của địch. Cần biết rằng, những khẩu pháo có calibre 37 milimét hoàn toàn đủ sức phá hủy mọi loại xe tăng của Đức vào thời điểm đó.”

Nghe vậy, Gavrilov tròn mắt ngạc nhiên: “Thật không? Pháo cao xạ cũng có thể được sử dụng như pháo chống tăng sao?”

“Đúng vậy.” Sócôf nói một cách chắc chắn: “Vài tháng sau khi chiến tranh bùng nổ, đã có nhiều trường hợp sử dụng pháo cao xạ và súng pháo cao xạ để đối phó với quân Đức. Nhưng chỉ mãi tại Trận Chiến Stalingrad thì chiến thuật dùng pháo cao xạ để tấn công xe tăng Đức mới được phổ biến rộng rãi. Nhiều đơn vị nữ pháo cao xạ đã dùng những khẩu pháo 85 milimét để bắn ngang hướng, nhằm tiêu diệt xe tăng Đức.” Ông muốn kể cho Gavrilov nghe rằng, khi Rommel ở châu Phi, ông ta cũng đã sử dụng pháo cao xạ 88 milimét để đối phó với xe tăng Anh, khiến quân đội Anh tan vỡ. Tuy nhiên, vì nghĩ rằng Gavrilov có thể chưa biết Rommel là ai, nên ông quyết định dùng Trận Chiến Stalingrad làm ví dụ.

Sau khi nghe xong, Gavrilov vỗ mạnh vào trán mình và thốt lên: “Đồng chí tướng ơi, thật không ngờ pháo cao xạ lại có thể được sử dụng như pháo chống tăng. Nếu tôi biết điều này sớm hơn, có lẽ tôi cũng sẽ làm theo lời bạn, chuyển những khẩu pháo cao xạ đó vào các công sự của pháo đài để sử dụng chống tăng. Dù cuối cùng pháo đài có không thể giữ được, ít nhất chúng ta cũng có thể tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn.”

Gavrilov tiếp tục kể: “Vào ngày 23 tháng 6, quân Đức một lần nữa tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào pháo đài. Họ tập trung tấn công vào pháo đài Kobrin và pháo đài trung tâm, với mục đích chia cắt lực lượng phòng thủ hai pháo đài này, khiến chúng không thể hỗ trợ lẫn nhau; đồng thời, họ cũng tìm cách xâm nhập vào bên trong pháo đài trung tâm để tiêu diệt từng đơn vị phòng thủ một.”

Trong ngày hôm đó, quân Đức đã tiến hành tổng cộng 8 cuộc tấn công vào pháo đài trung tâm, nhưng tất cả đều bị quân đội chúng ta đẩy lùi. Uy viên chính trị Fuming thậm chí còn chỉ huy Trung đoàn Bộ binh số 84 tiến hành vài cuộc phản công, nhưng đáng tiếc là họ không thể đuổi quân địch ra khỏi pháo đài.

Trong suốt cuộc chiến, lực lượng phòng thủ bên trong pháo đài trung tâm vẫn không từ bỏ việc liên lạc với cấp trên qua radio. Khi không nhận được bất kỳ phản hồi nào, họ buộc phải gửi những thông điệp bằng mã rõ ràng, để báo cáo rằng họ v

Chính bởi vì quân đội phương Tây thất bại thảm hại mà Sử Đạt Lâm cực kỳ tức giận, đến nỗi ông ta đã không ngần ngại chém Mã Thúc và xử tử người tướng từng được mình yêu mến này.

Gavrilov tiếp tục nói: “…Trong lúc chiến đấu tại pháo đài trung tâm, chúng tôi cũng đã kiên cường đẩy lùi nhiều cuộc tấn công của quân Đức vào pháo đài Kobrin. Những quả mìn mà chúng tôi đã chuẩn bị sẵn không chỉ giết chết rất nhiều binh sĩ Đức mà còn phá hủy vài xe tăng của họ.

Khi kẻ thù gặp phải thất bại, chúng nhanh chóng tiến hành các cuộc tấn công mới. Vào buổi chiều ngày 23, Trung đoàn bộ binh số 135 của Đức, với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ pháo binh Đức ở bên kia sông Bug, cuối cùng cũng xâm nhập vào khu doanh trại phía tây của pháo đài Kobrin. Chúng tôi chỉ có thể áp dụng chiến thuật rút lui trong khi vẫn tiếp tục chiến đấu, và vào trưa ngày 24, chúng tôi đã rút về phòng tuyến phía đông, sử dụng các công sự trong kho vật tư quân sự để chống trả.”

“Đồng chí thiếu tá,” Asiya nghe đến đây liền hỏi một cách thăm dò: “Vậy là ông đã cho phép phụ nữ và trẻ em ra ngoài đầu hàng quân Đức vào lúc nào?”

“Asiya, đừng vội, tôi sắp nói đến điểm đó.” Gavrilov tiếp tục: “Vào trưa ngày 26 tháng 6, nhận thấy chúng tôi vẫn đang chiến đấu tại pháo đài trung tâm, quân Đức đã cử một đội quân gồm 120 người cố gắng phá vỡ vòng vây của kẻ thù và tiến vào pháo đài Kobrin để hợp sức với chúng tôi. Nhưng thật đáng tiếc, do sức mạnh hỏa lực của địch quá mạnh, hầu hết các chiến sĩ tham gia cuộc tấn công đó đều hy sinh dưới làn đạn của kẻ thù; chỉ có khoảng năm sáu người thành công trong việc tiếp cận pháo đài và báo cáo tình hình cho tôi.

Vào sáng sớm ngày 27 tháng 6, quân Đức tăng cường độ tấn công. Họ không chỉ sử dụng pháo hạng nặng để bắn phá pháo đài của chúng tôi mà còn điều động máy bay ném bom, thả xuống những quả bom hạng nặng nhằm phá hủy hoàn toàn các công sự của chúng tôi.

Mặc dù dưới sự bắn phá của địch, nhiều công trình trong pháo đài đã bị đổ sập, nhưng những người còn sống sót vẫn ẩn náu trong các công sự vững chắc và kiên cường chiến đấu chống lại những đợt tấn công liên tục của kẻ thù, đẩy lùi họ đi từng lần.”

Sócôf và Asiya đều đã tham gia trận Chiến Stalingrad và đã kiên trì chiến đấu tại khu vực Mã Mã Dãi Phủ trong hơn hai tháng, vì vậy họ hoàn toàn có thể hiểu được những gì Gavrilov mô tả về cảnh tượng chiến tranh khốc liệt đó. Anh ta ho khan nhẹ một tiếng rồi hỏi: “Đồng ch

Không sai một chút nào – từng bài hát, từng thông điệp, từng chi tiết đều được truyền tải một cách rõ ràng và đầy đủ!

“Sau khi nghe thấy lời phát thanh của quân Đức, có ai đầu hàng không?” ATây Á lo lắng hỏi.

“Có,” Gavrilov do dự một chút, sau đó từ từ gật đầu và nói với giọng nặng nề: “Mặc dù quân Đức đã chiếm giữ nhiều khu vực trong Pháo đài Kobrin, nhưng vẫn còn một số nhóm chiến đấu đang tiếp tục chiến đấu ở những nơi đó. Khi họ nghe thấy lời kêu gọi đầu hàng của quân Đức, có lẽ họ nhận ra rằng việc tiếp tục chiến đấu là vô ích, nên đã tự nguyện nộp vũ khí và bước ra khỏi nơi ẩn náu. Lúc đó, các chỉ huy và binh sĩ của Pháo đài Đông vẫn cố gắng bắn vào những người này, nhưng tôi đã ngăn họ lại.”

“Tại sao vậy?” ATây Á không hiểu hỏi.

Gavrilov nhìn ATây Á và nói với vẻ đau khổ: “Bởi vì tôi nghĩ rằng nếu tiếp tục chiến đấu, tất cả mọi người ở Pháo đài Đông sẽ chết. Cần biết rằng trong pháo đài lúc đó, ngoài các chỉ huy và binh sĩ, còn có rất nhiều phụ nữ và trẻ em. Tôi không có quyền để họ cùng chúng tôi đi chết. Tôi không cho phép binh sĩ bắn vào những người đầu hàng, chỉ vì muốn bảo vệ phụ nữ và trẻ em ở Pháo đài Đông.”

“Đồng chí thiếu tá,” Sócôf thở dài nhẹ và nói với Gavrilov: “Lúc bạn đưa ra quyết định đó, chắc hẳn bạn rất đau khổ phải không?”

“Đúng vậy. Khi tôi thuyết phục mọi người để phụ nữ và trẻ em ra ngoài đầu hàng, khi nhìn thấy bóng dáng họ xa dần, đầu tôi trống rỗng, cổ họng tôi như bị nén lại, tim tôi đập thình thịch vì lo lắng, rồi lại đau nhói như thể có ai đó đang dùng dao xé nó.” Gavrilov cắn răng nói: “Tôi rất rõ rằng, ngay cả khi họ rời khỏi Pháo đài Đông mà quân Đức không bắn vào họ, việc họ sống sót qua cuộc chiến vẫn là điều bất khả thi.”

Sự thật sau này đã chứng minh rằng dự đoán của tôi là đúng. Họ bị giam giữ trong các trại tập trung, một năm sau đó, họ được chuyển đến các trại tập trung khác, và cuối cùng tất cả đều bị bắn chết. Tôi đoán rằng vợ tôi và con trai nuôi của tôi, Kolya, cũng đã chết trong các trại tập trung của quân Đức.

“Không thể nào, đồng chí thiếu tá,” Sócôf ngay lập tức phản bác khi Gavrilov vừa nói xong: “Tôi luôn tin rằng vợ và con trai bạn vẫn còn sống, và rằng một ngày nào đó bạn sẽ được đoàn tụ với họ.”

“Hy vọng là vậy…” Gavrilov nói với vẻ đau khổ: “Sau khi tất cả phụ nữ và trẻ em rời khỏi Pháo đài Đông, chúng tôi vẫn ở lại đ