Sau khi hoàn tất việc thay đổi trang bị cho các đơn vị ở phía nam sườn núi, Guryev vẫn cảm thấy không yên tâm, vì vậy ông đã điều một đội tuần tra gồm 15 người, do một trung úy dẫn đầu, mang theo một chiếc máy ra đa để tiến hành hoạt động giám sát kỹ lưỡng di chuyển của kẻ địch ở khoảng cách 5 km về phía nam trận địa.

Đối với biện pháp này của Guryev, Sócôf đã bày tỏ sự đồng tình: “Đồng chí đại tá, quý ông làm rất đúng. Việc điều đội tuần tra đến nơi xa trận địa sẽ giúp chúng ta có thể kịp thời báo động qua máy ra đa khi phát hiện kẻ địch, từ đó tạo thêm thời gian cho các đồng đội đang giữ vững trận địa.”

Mặc dù đã điều đội tuần tra đi, nhưng Guryev vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì trận địa ở phía nam quá yếu kém. Ngoài hai hàng hào được nối với nhau bằng các đường hầm giao thông, chỉ có bốn năm điểm phòng thủ bằng vật liệu xây dựng tạm thời, trong đó được trang bị những khẩu súng máy MG34 thu được từ kẻ địch. Với cấu hình phòng thủ như vậy, chúng ta có thể đối phó được với bộ binh địch, nhưng nếu họ sử dụng xe tăng, thì chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi.

Guryev nhăn mày và hỏi Sócôf: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, theo ông, liệu chúng ta có nên thiết lập hàng rào dây thép và trải mìn phía trước trận địa không? Như vậy sẽ ngăn chặn được việc quân Đức xông pha vào trận địa.”

“Đại tá Guryev, ông định nói với quân Đức rằng trận địa này đã bị quân đội chúng ta chiếm giữ à?” Sócôf cười lạnh sau khi Guryev nói xong, và phản bác: “Nếu phía trước những hàng hào mới đào của chúng ta không có gì cả, ngay cả khi có quân Đức xuất hiện gần đó, họ cũng sẽ không nghĩ rằng đây là trận địa của chúng ta. Nhưng nếu họ thấy có hàng rào dây thép và mìn phía trước trận địa, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng sẽ hiểu rằng những kẻ đang ẩn náu trong đó chính là kẻ địch. Lúc đó, họ sẽ sử dụng vũ khí hạng nặng để tấn công chúng ta. Bạn nghĩ sau khi những trận pháo kích dữ dội kết thúc, còn lại bao nhiêu rào cản phía trước trận địa nữa chứ?”

“Thôi được.” Thấy Sócôf kiên quyết không muốn thiết lập bất kỳ rào cản nào phía trước trận địa, Guryev không thể nói thêm gì nữa, đành phải đồng ý: “Nếu ông nói như vậy, thì tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông, không thiết lập hàng rào dây thép hay mìn phía trước trận địa.” Nói xong, ông thở dài và bổ sung: “Hy vọng kẻ địch sẽ không nhận ra âm mưu của chúng

Nhưng bây giờ đã qua ba tiếng rồi, tại sao họ vẫn chưa xuất hiện đâu?”

Nghe thấy câu hỏi này của Sócôf, Askel không khỏi đỏ mặt và nói một cách ngượng ngùng: “Đồng chí trung tá, dù khi tôi đến đây, sĩ quan chỉ huy Đã từng đã nói rằng quân đội sẽ đến đây trong vòng ba tiếng để thay thế các bạn canh gác. Nhưng vì quân đội được phân bố ở nhiều nơi khác nhau, việc tập trung lại mất khá nhiều thời gian.”

Thực ra, Sócôf không có ý trách móc Askel; ông ấy rất hiểu rằng hầu hết các đơn vị thuộc quân đội Quân đội Xô viết đều thiếu hụt phương tiện liên lạc, và radio chỉ được trang bị ở cấp độ tiểu đoàn. Để truyền lệnh cho các đại đội, liên đội phía dưới, họ chỉ có thể sử dụng điện thoại cáp hoặc thông qua binh sĩ liên lạc. Nếu quân đội được tập trung lại thì còn đỡ, nhưng nếu bị phân tán quá xa, thì không chỉ mất vài tiếng, mà ngay cả hàng chục tiếng, việc tập trung họ lại cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Đúng lúc Sócôf định yêu cầu Askel cử một người lính quay trở lại để liên lạc, bỗng nhiên Cổ Sát Kha Phủ chạy vào từ bên ngoài, với vẻ vội vàng và hào hứng nói: “Đồng chí tổng lữ đoàn, trưởng đại đội ba, thiếu úy Samoylov, cùng một số binh sĩ đã trở về rồi!”

“Ồ, Samoylov đã trở về rồi?!” Nghe tin Samoylov đã về, Sócôf lập tức đoán rằng anh ta chắc chắn mang theo những tin tức quan trọng, và vội vàng hỏi: “Anh ấy đang ở đâu?”

Cổ Sát Kha Phủ trả lời: “Tôi thấy họ đang băng qua sông; có lẽ chỉ vài phút nữa là họ sẽ đến nơi đây.”

Không thể ngồi yên được nữa, Sócôf đứng dậy và nói với Biệt Lôi: “Đồng chí đại tá, chúng ta hãy ra ngoài xem thử!”

Cả nhóm ra đến hầm chiến ở bên ngoài và nhìn xuống dòng suối, quả nhiên thấy Samoylov cùng một số binh sĩ đang ngồi trên chiếc thuyền gỗ, cố gắng chèo thuyền thật nhanh để sớm đến bờ nam.

Sau khoảng năm sáu phút, chiếc thuyền gỗ của Samoylov cuối cùng cũng cập bến ở bờ nam. Nhưng khi họ bước xuống thuyền và đi về phía sườn đồi, Biệt Lôi bỗng nhiên thở dài một hơi. Sócôf quay đầu nhìn Biệt Lôi và hỏi một cách tò mò: “Đại tá Biệt Lôi, tại sao ngài lại thở dài vậy?”

“Đồng chí Trưởng lữ,” Biệt Lôi chỉ vào phía dưới sườn đồi và nói với Sócôf: “Tôi vừa tính toán thời gian; trung úy Samoylov cùng các đồng đội đã mất khoảng năm sáu phút mới qua được sông. Không lạ gì quân ta dù dùng cả một sư đoàn vẫn không thể đánh bại được tiền đồn của một trung đoàn Đức. Tôi đoán rằng hầu hết các chiến sĩ đều đã hy sinh dưới làn đạn dày đặc của kẻ địch khi vượt sông.”

“Bạn nói đúng.” Nghe Biệt Lôi nói vậy, Sócôf cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề và vội gật đầu đồng ý: “Vì vậy, chúng ta phải tìm mọi cách để giữ vững vị trí này, không được để kẻ địch chiếm lại. Nếu không, chúng ta sẽ còn có thêm bao nhiêu chiến sĩ phải đổ máu trên mảnh đất này nữa.”

“Đồng chí Trưởng lữ!” Khi Samoylov nhảy xuống hào chiến, anh ta ngay lập tức thấy Sócôf và Biệt Lôi đang đứng gần đó, liền vội vàng bước tới và báo cáo: “Tôi trở về rồi!”

“Trung úy ơi,” nhớ lại việc cậu bé này đã mất tích suốt vài giờ liền, Sócôf có vẻ không hài lòng và hỏi: “Tôi đã sai bạn đi tìm quân đồng minh, nhưng bạn lại biến mất. Hãy giải thích cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.”

“Thực ra là như this, đồng chí Trưởng lữ,” Samoylov thấy vẻ mặt không vui của Sócôf liền vội vàng giải thích: “Chúng tôi đã đến trụ sở của Sư đoàn 292 và liên lạc được với Đại tá Korogotsky. Chúng tôi cũng đã giao mã liên lạc radio của bạn cho Tư lệnh viên thuộc Tập đoàn quân 24… Ban đầu tôi muốn trở về càng sớm càng tốt, nhưng Đại tá Korogotsky nói rằng chúng tôi đã quá mệt mỏi, nên ông ấy để chúng tôi nghỉ ngơi tại trụ sở sư đoàn…”

Khi biết rằng họ đến từ trụ sở Sư đoàn 292, Sócôf tiếp tục hỏi: “Trung úy Samoylov, Đại tá Korogotsky có nói rõ khi nào lực lượng của ông ấy sẽ đến đây không?”

“Theo kế hoạch, lực lượng tiên phong do Đại tá Korogotsky cử đi lẽ ra đã phải đến đây rồi. Nhưng gần đây chúng tôi phát hiện có một đội quân Đức đang hoạt động trong khu vực này, vì vậy lực lượng tiên phong đã thay đổi hướng đi để tiêu diệt đám địch đó,” Samoylov giải thích với Sócôf. “Đại tá lo lắng rằng bạn sẽ sốt ruột, nên ông ấy đã cử chúng tôi trở về để báo cáo cho bạn.”

“Có người Đức xuất hiện gần đây à?” Sócôf vội vàng hỏi tiếp: “Họ là loại quân nhân Đức nào, có bao nhiêu người, trang bị vũ khí gì?”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng, xin đừng lo lắng,” Samoylov tiếp tục nói: “Theo lời Đại tá Korogotsky, chỉ có khoảng hơn một trăm binh sĩ Đức thôi; có lẽ họ là lính dù được thả xuống phía sau hàng ngũ của chúng ta. Ngoài vài khẩu súng cối ra, họ đều chỉ mang theo vũ khí nhẹ, nên rất dễ để tiêu diệt.”

Mặc dù chỉ là những lính dù mang theo vũ khí nhẹ, nhưng Sócôf vẫn rất lo lắng cho Yakov và nhóm người của anh ấy. Mặc dù bên cạnh ông ta có cả một trung đoàn và trung đoàn vệ binh, nhưng với số lượng thương binh lớn như vậy, sức mạnh chiến đấu của đội quân chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, ông ta hỏi một cách lo lắng: “Trung úy Samoylov, trên đường trở về, các bạn có nhìn thấy Đại tá Yakov và nhóm người của ông ấy không?”

“Không, tôi không thấy họ đâu,” Samoylov mới nhận ra rằng Yakov có lẽ không ở bên cạnh Sócôf, liền lắc đầu và nói: “Có lẽ chúng ta đã lạc nhau ở đâu đó.”