Sự xuất hiện của Sócôf ngay lập tức mang lại sự yên tâm cho các chỉ huy có mặt tại đó.

Ban đầu, trong lòng Koida vẫn lo lắng rằng dù có cấp trên cử đến chỉ huy trận chiến, việc giành được thành phố này cũng sẽ đòi hỏi những hy sinh lớn. Nhưng giờ đây, với sự xuất hiện của Sócôf, nỗi lo ấy đã tan biến. Đối với ông, Qijinling đã gần như nằm trong tầm tay; việc chiếm giữ nó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi, và số thương vong cũng sẽ được kiểm soát ở mức chấp nhận được.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” nghĩ đến đây, Koida không khỏi cảm thấy hào hứng và hỏi Sócôf: “Ông dự định sẽ để sư đoàn nào tiên phong?”

“Quân đội của Tướng Fomenko đã phải chịu những tổn thất khi rút lui khỏi thành phố; việc tiếp tục đảm nhận vai trò tấn công chính là điều không khả thi.” Sócôf biết rằng tất cả mọi người đều muốn biết ông sẽ sắp xếp đơn vị nào tham gia cuộc tấn công chính. Sau khi mỉm cười nhẹ, ông nói một cách bình tĩnh: “Tôi nghĩ rằng sư đoàn thứ 188 của Koida sẽ là lực lượng phù hợp cho nhiệm vụ này.”

Nghe tin mình được giao trọng trách tấn công chính, Koida vô cùng vui mừng, trong khi đó, Grizenko thì tỏ ra rất thất vọng. Nếu là người khác đưa ra quyết định này, có lẽ anh ta sẽ tranh luận một chút, nhưng vì đây là mệnh lệnh từ Sócôf, anh ta chỉ có thể im lặng chấp nhận.

Những lời tiếp theo của Sócôf khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên: “Trước khi bắt đầu cuộc tấn công, chúng ta sẽ không tiến hành chuẩn bị hỏa lực nào cả, mà sẽ trực tiếp lao vào thành phố…”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Koida không khỏi lo lắng: “Nếu bỏ qua việc chuẩn bị hỏa lực trước khi tấn công, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất lớn khi xuyên phá hàng phòng thủ của kẻ địch, phải không?”

“Đại tá Koida, bạn lo lắng quá mức rồi.” Ngay sau khi Koida nói xong, Fomenko liền đáp: “Từ nơi chúng ta đến phía nam thành phố, không hề có bất kỳ công sự nào để triển khai phòng thủ; bạn có thể yên tâm về điều này. Nếu may mắn, chúng ta thậm chí có thể xông vào thành phố trước khi người Đức kịp phản ứng.”

“Xông vào thành phố thì dễ dàng, nhưng về Nhập Thành thành phố thì sao?” Sócôf nói một cách bất ngờ: “Nếu người Đức đã thiết lập các điểm bắn súng trên các tòa nhà hai bên đường, cùng với các công sự phòng thủ, họ có thể sử dụng hỏa lực giao thoa để chặn đứng con đường tiến của chúng ta.”

Các bạn dự định đối phó với họ như thế nào?”

Nếu là trước đây, chắc chắn sẽ có người chỉ huy không suy nghĩ gì mà nói ngay: “Nếu một cuộc tấn công không thành công, chúng ta sẽ tiến hành lần thứ hai, lần thứ ba, cho đến khi giành lại những khu vực bị kẻ địch kiểm soát.”

Nhưng trước mặt Sócôf, ai dám nói như vậy thì không chỉ bị mắng mỏ dữ dội mà còn có thể bị đẩy ra khỏi vị trí chỉ huy và để người khác đảm nhận nhiệm vụ đó.

Vì vậy, khi biết rằng sư đoàn của Koida sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính, Cảm thấy nếu tự mình không tìm hiểu rõ ràng thì e rằng quân đội sẽ phải chịu những tổn thất lớn. Vì vậy, ông đã hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tư lệnh viên, chúng ta nên làm thế nào đây?”

“Đại tá Zhenlian,” Sócôf quay sang nói với tư lệnh sư đoàn pháo binh: “Hãy điều động một trung đoàn pháo 76,2 milimét đi cùng với sư đoàn 188 của Koida. Nếu phát hiện các điểm phòng thủ của kẻ địch, hãy ngay lập tức tiêu diệt chúng mà không do dự.”

Là những thuộc cấp cũ của Sócôf, mọi người đều hiểu rằng ông thích sử dụng chiến thuật này – dùng pháo binh hỗ trợ các đơn vị tấn công. Việc điều động trung đoàn pháo đi cùng sư đoàn 188 chắc chắn là muốn áp dụng lại chiến thuật đó. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì việc sử dụng pháo binh trong tình huống này quả thực là phương pháp tốt nhất.

Sau khi yêu cầu pháo binh hỗ trợ sư đoàn 188 trong cuộc tấn công, Sócôf quay sang Koida và hỏi: “Đại tá, ông dự định cho đơn vị nào đứng đầu cuộc tấn công này?”

“Trung đoàn 562 do Trung tá Mã Kiệt Vọ chỉ huy,” Koida trả lời: “Hiện nay, trung đoàn của họ đã được trang bị đầy đủ vũ khí và binh sĩ đều rất hăng hái chiến đấu. Nếu để họ tham gia, chắc chắn chúng ta sẽ đánh bại được quân Đức một cách dữ dội.”

Nghe xong, Sócôf gật đầu đồng ý và nói: “Việc có tinh thần chiến đấu mãnh liệt là điều tốt; điều đó rất hữu ích trong việc đánh bại kẻ địch. Nhưng đồng thời, cũng cần nhắc nhở Trung tá Mã Kiệt Vọ rằng trong trận chiến, phải tiến hành một cách thận trọng, không được vội vàng hoặc coi thường đối thủ. Cần phải nhớ rằng sức mạnh chiến đấu của quân phòng thủ trong thành phố thực sự vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta.”

“Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên.”

“Koida nói: ‘Những con thú hoang bị thương cũng sẽ cắn người một cách đau đớn; tôi sẽ nhắc nhở các thuộc cấp của mình rằng, dù có ưu thế lớn đến đâu, cũng không được xem thường đối phương.’”

Sócôf ngẩng tay nhìn đồng hồ và nói: “Trận chiến sẽ bắt đầu trong một giờ nữa; mọi chỉ huy hãy trở về đơn vị của mình và chuẩn bị tốt mọi thứ để sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Grichenko, người đã bị Sócôf bỏ qua khá lâu, lên tiếng hỏi: “Tôi muốn biết, nhiệm vụ của sư đoàn chúng ta là gì?”

“Giống như Sư đoàn 84, chúng ta đóng vai trò là lực lượng dự bị,” Sócôf trả lời Grichenko. “Tôi sẽ điều động sư đoàn của các bạn vào chiến đấu vào thời điểm thích hợp.”

Là lực lượng dự bị?! Nghe Sócôf nói vậy, Grichenko cảm thấy lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu tôi cho sư đoàn của chúng ta tham gia chiến đấu, có lẽ sẽ giúp rút ngắn thời gian giải phóng Qilin.”

“Tướng Grichenko,” Sócôf nói sau khi nghe Grichenko nói xong, “nếu chúng ta đưa toàn bộ lực lượng chính vào cuộc tấn công ngay từ đầu, và nếu việc tiến công bị đình trệ do giao tranh ác liệt với quân phòng thủ trong thành phố, thì khi quân tiếp viện của Đức đến, chúng ta sẽ dùng lực lượng nào để đối phó với họ?”

Để thuyết phục Grichenko một cách triệt để, Sócôf thậm chí còn dẫn ra ví dụ về sự kiện xảy ra hôm qua: “Tướng Grichenko, chắc ông cũng biết rằng tối qua, Sư đoàn 84 đã bị quân Đức tấn công và buộc phải rút lui khỏi thành phố, đúng không?”

“Ừ, tôi biết.”

“Nếu ông biết điều đó, thì chắc ông cũng hiểu rằng, chỉ với một trung đoàn ném lựu đạn và một trại pháo tấn công, quân Đức đã đánh bại một sư đoàn chính của chúng ta.” Sócôf nói một cách nghiêm túc. “Nếu tôi cho toàn bộ lực lượng của chúng ta tham gia chiến đấu, và nếu quân đội chúng ta không thể chiếm được thành phố trong thời gian dài, trong khi quân tiếp viện mới của Đức lại đến, thì lúc đó chúng ta sẽ dùng lực lượng nào để chặn đứng và tiêu diệt họ?”

Lời nói của Sócôf khiến Grichenko im lặng. Nếu quân phòng thủ trong thành phố là những đơn vị khác, có lẽ không cần phải lo lắng gì, nhưng đối thủ mà họ sắp đối mặt là Sư đoàn Viking – điều này thì hoàn toàn khác biệt.

Anh tự hỏi rằng ngay cả khi có ưu thế về quân số, việc chặn đứng cuộc tấn công của đội quân Viking cũng sẽ là điều vô cùng khó khăn, huống chi là tiến hành tấn công trước.

Thấy Grichenko không nói gì, Sócôf vẫy tay và nói: “Tướng Grichenko, xin ông trở về đơn vị để kịp thời xử lý các tình huống khẩn cấp.”

Vì Sócôf đã nói như vậy, Grichenko biết rằng việc ở lại đây nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên anh đưa tay chào Sócôf rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Khi trong trụ sở chỉ huy chỉ còn lại Sócôf và một vài sĩ quan cấp cao của Sư đoàn 84, Fomenko tò mò hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, không biết Tập đoàn quân Anh hùng thứ 7 dự định phối hợp chiến đấu với chúng ta như thế nào?”

Sócôf suy nghĩ rằng trong những ngày tới, có thể chính Sư đoàn 84 của Fomenko sẽ được điều động để phối hợp với Tập đoàn quân Anh hùng thứ 7, nên anh không giấu giếm mà thông báo cho mọi người biết kế hoạch của họ: Tập đoàn quân này dự định vượt sông tại Sông Dnieper và thiết lập một bãi đổ bộ ở bờ phải, nhưng hiện tại họ đang thiếu trang thiết bị vượt sông và vật liệu xây dựng cầu.

Nghe xong, Biệt Nhĩ Kim thở dài và nói: “Thật đáng tiếc, chúng ta lại ở phía hạ lưu so với Tập đoàn quân Anh hùng thứ 7; vì vậy chúng ta không thể giúp đỡ họ được…”

Nhận ra ý của Biệt Nhĩ Kim, Sócôf vội vàng hỏi: “Đại tá Biệt Nhĩ Kim, xin hãy nói rõ hơn một chút…”

Thấy Sócôf đã hiểu ý mình, Biệt Nhĩ Kim gật đầu và tiếp tục: “Nếu chúng ta ở phía thượng lưu so với họ, chúng ta hoàn toàn có thể chuẩn bị một số thuyền gỗ và để chúng trôi xuôi theo dòng nước; sau đó họ có thể nhận những thuyền này ở phía hạ lưu, như vậy vấn đề về trang thiết bị vượt sông sẽ được giải quyết.”

“Thật đáng tiếc, chúng ta lại ở phía hạ lưu…”

“Sócôf nghĩ rằng phương pháp mà Biệt Nhĩ Kim đề xuất khá hay, nhưng tiếc là đơn vị của mình đang đóng quân ở khu vực phía hạ lưu của Tập đoàn quân Phòng vệ thứ 7; dù muốn cung cấp vật tư cho họ thì cũng không thể thực hiện được. Nếu không thì chúng ta có thể thử áp dụng phương pháp này.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Fomenko thấy xung quanh không có người ngoài, liền tận dụng cơ hội này để nói với Sócôf: “Trong trận chiến hôm qua, sư đoàn chúng ta đã gặp nhiều tổn thất nặng nề. Xin hỏi khi nào thì chúng ta có thể được bổ sung thêm binh lực?”

“Đừng vội vàng, Tướng Fomenko.” Sócôf cũng rất mong muốn bổ sung binh lực cho Sư đoàn 84, nhưng hiện tại ông cũng không có điều kiện để làm điều đó. Hầu hết số binh lực được lên kế hoạch cung cấp cho Lữ đoàn Bộ binh thứ 73 vẫn đang trong quá trình hồi phục sức khỏe tại Dã Chiến Y Viện. Ông chỉ có thể nói một cách bất đắc dĩ: “Sau khi trận chiến kết thúc, tôi sẽ tìm cách bổ sung cho các bạn.”