Sau khi Trung úy Chen thả những người yêu nước và những nhà tiến bộ đang bị giam giữ trong tù, ông bắt đầu tổ chức các lực lượng mới. Tuy nhiên, ông nhanh chóng nhận ra rằng những đồng chí vừa được cứu thoát do phải chịu đựng những hình thức tra tấn dã man của quân xâm lược, nên tình trạng sức khỏe của họ rất yếu kém; việc để họ tham gia vào quân đội là điều hoàn toàn không khả thi.

Đúng lúc Trung úy Chen đang băn khoăn, một binh sĩ bước vào và báo cáo: “Thiếu tá ơi, Trưởng phòng Phùng đã trở về.”

Mặc dù cả Trung úy Chen và Trung úy Phùng đều có cấp bậc quân sự, nhưng các binh sĩ thuộc Đoàn Quốc tế vẫn quen gọi họ theo chức vụ.

Nghe tin Trung úy Phùng trở về, Trung úy Chen vô cùng mừng rỡ và vội vàng hỏi: “Trưởng phòng Phùng đã về à? Anh ấy đang ở đâu?”

“Tôi vừa thấy anh ấy xuống xe bên ngoài tòa nhà và đang đi vào đây,” binh sĩ trả lời. “Chỉ vài phút nữa thôi, anh ấy sẽ đến đây.”

Vài phút sau, Trung úy Phùng thực sự xuất hiện ở cửa. Thấy Trung úy Chen, ông mỉm cười nói: “Thiếu tá Chen, tôi nghe nói anh đã thả tất cả những đồng chí đang bị giam giữ trong tù, làm rất tốt đấy.”

Nghe lời này, Trung úy Chen lại hiện lên vẻ mặt buồn bã: “May mắn thay, có Tướng Sócôf giúp đỡ, chúng ta mới có thể cứu được nhiều đồng chí như vậy. À, hôm qua anh nói là đi đến Tân Kinh thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, thì sao rồi, nhiệm vụ đã hoàn thành chưa?”

“Vâng, Thiếu tá Chen, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành rồi.”

“Nếu nhiệm vụ của anh đã hoàn thành, thì có thể cho tôi biết đó là nhiệm vụ gì không?” Trung úy Chen tò mò hỏi.

Thấy trong phòng ngoài mình và Trung úy Chen còn có một binh sĩ nữa, Trung úy Phùng quay sang nói với người binh sĩ đó: “Anh em, tôi có chuyện muốn nói riêng với Thiếu tá Chen, anh có thể ra ngoài một lát được không?”

Binh sĩ đó hiểu rằng hai chỉ huy này chắc chắn có nhiều điều muốn trao đổi với nhau, nên việc mình ở lại đây là không thích hợp, liền quay đi và đóng cửa lại.

“Thiếu tá Chen!” Trung úy Phùng nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện này rất quan trọng, anh có thể giữ bí mật được không?”

“Tất nhiên.” Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trung úy Phùng, Trung úy Chen lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề và gật đầu đáp: “Tất nhiên là tôi có thể giữ bí mật, Trưởng phòng Phùng, cứ nói đi.”

“Thiếu tá Chen, lần này tôi đến Tân Kinh là vì trước đó tôi đã nghe được tin đồn rằng sau khi Yang Tư lệnh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa hy sinh, bọn quỷ xâm lược đã chặt

Đại úy Phùng nói: “Nghe nói chiếc bình chứa đầu này được cất giữ trong tầng hầm của Học viện Y khoa Tân Kinh. Lần này tôi đến Tân Kinh chính là để tìm kiếm đầu của Yang Tư lệnh.”

Khi biết Đại úy Phùng đến Tân Kinh với mục đích tìm kiếm đầu của người anh hùng, đôi mắt Đại úy Trần không khỏi đỏ lên: “Hồi đó, tôi cũng từng là thuộc cấp của Yang Tư lệnh, sau đó được điều động sang đơn vị khác. Khi tôi đến Liên Xô và biết tin Yang Tư lệnh đã hy sinh, tôi đã rất buồn và nghĩ mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp ông ấy lần cuối.” Nói đến đây, anh dừng lại, lau những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi ngẩng đầu hỏi Đại úy Phùng: “Trưởng phòng Phùng, đã tìm thấy chưa?”

“Đã rồi, nhờ sự giúp đỡ của quân bạn, tôi đã tìm thấy chiếc bình đó,” Đại úy Phùng trả lời. “Ngoài đầu của Yang Tư lệnh, còn có đầu của một người anh hùng khác nữa; tôi đã mang cả hai chiếc bình về đây.”

“Gì cơ? Đầu của Yang Tư lệnh đã được mang về rồi à?” Đại úy Trần hỏi với giọng xúc động: “Được cất giữ ở đâu?”

“Ở một nơi kín đáo,” Đại úy Phùng trả lời. “Trước khi tôi đến Tân Kinh, Tướng Sócôf đã bảo tôi rằng mặc dù bọn Nhật Bản đã đầu hàng, nhưng với việc Quân đội Xô viết rút quân đi, vẫn chưa rõ ai sẽ tiếp quản khu vực này. Sau khi tìm thấy đầu của Yang Tư lệnh, chúng ta cần phải tìm một nơi kín đáo để cất giữ nó; đợi đến khi tình hình ở Đông Bắc ổn định hơn, mới lấy đầu ông ấy ra để an táng một cách yên bình.”

“Đúng là như vậy… Đúng là như vậy,” Đại úy Trần đồng ý với quan điểm của Đại úy Phùng. “Dù bọn Nhật Bản đã đầu hàng, nhưng sau khi Quân đội Xô viết rút quân đi, khu vực này chắc chắn sẽ trở thành một ‘khoảng trống quyền lực’. Hiện tại chúng ta thậm chí còn không có vũ khí đầy đủ; việc kiểm soát tình hình ở đây quả thực không hề dễ dàng.”

“Trung đội trưởng Trần, khi tôi trở về, tôi đã nghe được một thông tin,” Đại úy Phùng nhìn vào mắt Đại úy Trần và hỏi: “Nghe nói Tướng Sócôf đã yêu cầu bạn tổ chức một đơn vị; công việc của bạn hiện đang tiến triển như thế nào rồi?”

“Ài, Trưởng phòng Phùng ơi, đừng nói nữa.” Chuẩn úy Trần cuối cùng cũng tìm được người để than phiền, liền bắt đầu kể về những vấn đề mà việc thành lập đội quân mới đang gặp phải, và cuối cùng nói: “Nếu không có binh sĩ phù hợp, làm sao tôi có thể thành lập đội quân được?”

Trưởng phòng Phùng nghe xong, không đưa ra ý kiến gì, mà chỉ châm một điếu thuốc và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khi điếu thuốc hết, Trưởng phòng Phùng dập tàn thuốc vào gạt tàn, rồi nói với Chuẩn úy Trần: “Chuẩn úy Trần ơi, tôi nghĩ bạn đã chọn sai đối tượng để thành lập đội quân, đó là lý do tại sao việc này lại trở nên khó khăn đến vậy.”

“Sai ở đâu?” Chuẩn úy Trần hỏi không hiểu.

“Những người yêu nước và những nhân sĩ tiến bộ bị bọn Nhật giam giữ trong tù, phần lớn đều là những người học giả yếu đuối. Ngay cả khi họ không bị tra tấn dã man bởi bọn Nhật mà vẫn còn khỏe mạnh, họ cũng không thích hợp để gia nhập đội quân của chúng ta.”

“Vậy anh có biện pháp nào không?”

“Hãy nhìn cái này,” Trưởng phòng Phùng chỉ vào bản đồ đặt trên bàn và nói với Chuẩn úy Trần: “Cách Phụng Thiên hơn hai mươi cây số, có một mỏ than. Những người công nhân mỏ ở đó, ngoại trừ một số ít người dân địa phương, phần lớn đều là binh sĩ Quốc quân bị bắt, chiến sĩ của chúng ta hoặc là những lao động viên bị bắt cóc. Nếu bạn có thể vũ trang họ, chỉ trong thời gian ngắn, họ sẽ trở thành một đội quân đáng tin cậy.”

“Công nhân mỏ?!” Chuẩn úy Trần hỏi với giọng không chắc chắn: “Có thể làm được không?”

“Bạn có biết vị tướng chống Nhật nổi tiếng của triều đại Minh, Tư Kế Quang, không?”

Chuẩn úy Trần suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Tôi từng nghe các thầy kể về ông ấy.”

“Đội quân Tư Kế Quang nổi tiếng trong lịch sử, phần lớn các thành viên đều là công nhân mỏ từ Yiwu,” Trưởng phòng Phùng nói với anh: “Sau khi qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt, những công nhân mỏ này đã trở thành một đội quân tinh nhuệ, chiến đấu dũng cảm trên tiền tuyến chống Nhật. Trong những trận chiến sau đó, đội quân này đã giành được nhiều chiến thắng vang dội. Nếu bạn có thể giải cứu những công nhân mỏ ở mỏ than gần Phụng Thiên, vũ trang họ và huấn luyện họ một cách nghiêm ngặt, tôi tin rằng không lâu sau, họ cũng sẽ trở thành một đội quân tinh nhuệ.”

Nghe lời Trưởng phòng Phùng, Chuẩn úy Trần bắt đầu suy nghĩ. Nếu thực sự có binh sĩ Quốc quân và chiến sĩ của chúng ta bị bắt ở mỏ than gần đó, thì việc giải cứu họ và vũ trang họ chắc chắn sẽ giúp họ sớm

Nếu chúng ta thực sự có thể giải cứu được tất cả các thợ mỏ ở các mỏ than đá, họ sẽ trở thành lực lượng chính của đội quân mới của chúng ta. Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, chúng ta vẫn còn một vấn đề cần giải quyết.”

“Vấn đề gì vậy?”

“Vì đây là những mỏ than do bọn Nhật kiểm soát, dù chúng đã đầu hàng, nhưng chắc chắn vẫn còn có vũ khí của chúng ở đó,” Trung úy Chen nói một cách lo lắng: “Bên tôi chỉ có khoảng mười mấy người thôi; với số lượng này, chắc chắn không thể giành lại mỏ than từ tay bọn Nhật được.”

“Vấn đề này không thành vấn đề đâu,” Trung úy Feng nghe xong những lo ngại của Trung úy Chen liền cam đoan: “Tôi sẽ nói chuyện với Tướng Sócôf sau, xin ông ấy cử quân đội đi cùng chúng ta đến mỏ than để giải cứu các thợ mỏ ở đó.”

“Không nên chần chừ nữa, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ.”

Nửa giờ sau, Sócôf trong đơn vị mới của mình, sau khi nghe xong báo cáo của Trung úy Feng và Trung úy Chen, quay sang hỏi Yakov: “Yasha, nếu gần thành phố có những mỏ than lớn như vậy, tại sao đội quân của chúng ta lại không đi giải cứu chúng?”

“Mễ Sa, tất cả là vì chúng ta quá thiếu binh sĩ,” Yakov trả lời: “Hãy nghĩ xem, lực lượng đầu tiên được triển khai đến Phụng Thiên chỉ có Sư đoàn Thủy quân Lục chiến Dù đệt kế hoạch của Tướng Diệp Liêu Minh thôi. Phụng Thiên rộng lớn như vậy; ngay cả khi sư đoàn đó được triển khai hết, cũng khó có thể duy trì an ninh trong thành phố, huống chi là những mỏ than cách đó vài chục km.”

“À, ra vậy.” Sau khi hiểu rõ tình hình, Sócôf quay lại hỏi Trung úy Feng và Trung úy Chen: “Nếu các bạn muốn tiếp quản những mỏ than đó mà chưa thấy tình hình cụ thể, cần bao nhiêu quân sĩ?”

“Một đại đội là đủ,” Trung úy Feng và Trung úy Chen nhìn nhau rồi nói với Sócôf.

Sócôf không biết quy mô của mỏ than đó như thế nào, nhưng cảm thấy việc cử một đại đội đi hỗ trợ hành động của hai người hơi ít, nên liền nói một cách thoải mái: “Thế này nhé, Trung úy Feng, tôi sẽ cung cấp cho các bạn một tiểu đoàn quân để hỗ trợ việc tiếp quản mỏ than, thế nào?”

Trung úy Feng ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó liền nói với vẻ vui mừng: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu ông thực sự sẵn lòng cung cấp một tiểu đoàn quân để hỗ trợ chúng tôi, thì thật là tuyệt vời quá.”

Sócôf nhấc điện thoại lên, gọi một số rồi nói: “Tôi là Sócôf. Hãy bảo Trung tá Biệt Kỳ Cốc đến đây một chút.”

   Không lâu sau, Biệt Kỳ Cốc đã xuất hiện tại văn phòng của Tư lệnh. Anh ta tiến lại trước mặt Sócôf và hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí Tư lệnh viên, có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

   “Trung tá Biệt Kỳ Cốc!” Sócôf chỉ vào Đại úy Feng và Trung úy Chen bên cạnh, nói một cách nghiêm túc: “Họ sẽ được đi đến ngoại ô thành Phụng Thiên để tiếp nhận một mỏ than của bọn Nhật Bản. Nhiệm vụ của bạn là dẫn theo một đại đội vệ binh cùng họ thực hiện nhiệm vụ này.”

   Biệt Kỳ Cốc quay đầu nhìn Đại úy Feng mà anh ta quen biết, rồi hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, không biết ai sẽ là người chỉ huy ai trong lần này?”

   Sócôf thực ra muốn Đại úy Feng là người chỉ huy Biệt Kỳ Cốc, nhưng anh ta chỉ có thể nghĩ vậy mà thôi. Không chỉ vì cấp bậc quân học của Biệt Kỳ Cốc cao hơn Đại úy Feng, mà ngay cả về mặt địa vị, Biệt Kỳ Cốc cũng chiếm ưu thế hơn. Một người thuộc Bộ Nội vụ của Kremlín Cung, còn người kia là chỉ huy của phe đồng minh; ai quan trọng hơn, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra.

   Tuy nhiên, Sócôf không đơn giản chỉ định ai sẽ chỉ huy ai, hay ai phải tuân theo sự chỉ huy của ai. Thay vào đó, anh ta nói một cách khéo léo: “Trung tá Biệt Kỳ Cốc, không có vấn đề ai sẽ chỉ huy ai trong lần này. Lần hành động này sẽ do Đại úy Feng và Trung úy Chen chỉ huy, nhưng để có thể tiếp nhận mỏ than đó một cách suôn sẻ, sự phối hợp của đại đội bạn là điều không thể thiếu. Vì vậy, trong cuộc hành động chung này, chúng ta nên cùng nhau thảo luận xem ai sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.”

   Đại úy Feng là một người thông minh. Anh ta nhận ra sự do dự trong lời nói của Sócôf và tự nguyện đề nghị: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ rằng vì cấp bậc quân học của Trung tá Biệt Kỳ Cốc cao hơn tôi, việc họ chỉ huy chúng tôi sẽ phù hợp hơn nhiều.”

“Biệt Kỳ Cốc Tôi vốn đã muốn đảm nhận quyền chỉ huy cuộc hành động này, và bây giờ thấy Đại úy Feng tự nguyện giao quyền chỉ huy cho mình, tôi vẫn cảm thấy hơi lo lắng, nên liền nói một cách khiêm tốn: ‘Đồng chí Tư lệnh viên, vì cuộc hành động này do Đại úy Feng và các bạn dẫn đầu, còn trung đoàn vệ binh của tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ, nên vẫn để Đại úy Feng quyết định thôi.’”

Thấy cả hai bên đều trở nên khiêm tốn, đều muốn để đối phương chỉ huy đội quân, Sócôf và Biện Thuận Thủy liền nói: “Thôi đi, mọi người đừng từ chối nữa. Vì cuộc hành động này là do Đại úy Feng khởi xướng đầu tiên, thì để ông ấy chỉ huy đội quân đi.”

Sau khi người chỉ huy cuộc hành động được xác định, Sócôf lại nói với Đại úy Feng: “Tôi đoán rằng những người thợ mỏ đó đang nằm trong tay bọn Nhật Bản, chắc chắn họ không có đủ thức ăn hay quần áo ấm áp. Khi ông đi, nhớ mang theo vài xe quần áo và thực phẩm để những người thợ mỏ bị bóc lột đó cũng có thể ăn no một bữa.”

“Mễ Sa…” Vừa nói xong, Lư Kim liền nhắc nhở: “Tôi đã ở trong trại tù binh của người Đức vài năm, biết rõ cảm giác đói khát như thế nào… Tình hình của những người thợ mỏ trong mỏ than có lẽ cũng tương tự như vậy. Nhưng tôi muốn nhắc nhở một điều: những người đã lâu không được ăn no thì tuyệt đối không được cho họ ăn quá nhiều cùng một lúc, nếu không sẽ có người bị chết vì quá no đấy.”

“Đúng đúng đúng, đồng chí phó Tư lệnh viên nói rất đúng.” Lời của Lư Kim khiến Xác Kha Phô Đề nhận ra rằng những người thợ mỏ làm việc trong mỏ than của bọn Nhật Bản hoàn toàn không có cơ hội ăn no. Nếu Đại úy Feng và các bạn mang quá nhiều thức ăn đến để giải cứu họ, có lẽ sẽ có nhiều người bị ăn quá mức và gặp vấn đề sức khỏe. Anh ta vội vàng quay sang nói với Đại úy Feng và những người khác: “Các bạn đã nghe lời đồng chí phó Tư lệnh viên chưa? Sau khi giải cứu những người thợ mỏ đó ra, đừng cho họ ăn quá nhiều ngay lập tức, kẻo họ bị ăn no quá mức mà gặp vấn đề. Hãy cho họ ăn một lượng thức ăn nhỏ trước, để dạ dày họ dần thích nghi, sau đó mới tăng lượng thức ăn lên.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Đại úy Phùng nghe xong liền nói ngay: “Tôi hiểu điều đó. Sau khi giải cứu những người bị bắt làm việc quá sức khỏi tay lũ giám sát khốn nạn kia, tôi sẽ cung cấp cho họ một lượng thực phẩm vừa phải để dần làm quen với khẩu vị, tránh tình trạng ăn quá nhiều mà gây hại cho sức khỏe.”

“Yasha,” Sócôf quay sang nói với Yakov: “Bây giờ anh hãy thông báo cho bộ phận hậu cần, yêu cầu họ chuẩn bị một số thực phẩm và vật tư để gửi đến mỏ than, phân phát cho các thợ mỏ ở đó.”

“Được rồi, Mễ Sa,” Yakov gật đầu đáp: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho trưởng bộ phận hậu cần, yêu cầu ông ấy chuẩn bị đủ thực phẩm và vật tư, sau đó tiến hành vận chuyển đến khu vực mỏ than.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Biệt Kỳ Cốc nhắc nhở Sócôf từ bên cạnh: “Trại lính canh của chúng ta cần ba mươi chiếc xe tải để di chuyển nhanh hơn đến khu vực mỏ than.”

“Không vấn đề gì đâu,” Sócôf nói một cách sẵn lòng: “Yasha, hãy thông báo thêm cho bộ phận hậu cần rằng ngoài những xe tải chở thực phẩm và vật tư cho Đại úy Phùng và nhóm người khác, còn cần chuẩn bị thêm ba mươi chiếc xe tải nữa để đưa trại lính canh đến mỏ than, tham gia vào cuộc giải cứu các thợ mỏ.”