Sau khi nhận được lệnh tấn công từ Sócôf, Poluboyarov không điều động một trung đoàn xe tăng đầy đủ vì sau vài ngày giao tranh, các trung đoàn này đều còn thiếu hụt binh sĩ. Sau khi thảo luận với tổng tham mưu quân đội, ông quyết định cử một tiểu đoàn xe tăng đặc biệt để thực hiện lệnh này.

Khi biết rằng Poluboyarov đã điều động tiểu đoàn xe tăng đặc biệt, tổng tham mưu vẫn lo lắng và hỏi: “Đồng chí tướng, mặc dù tiểu đoàn xe tăng đặc biệt là đơn vị duy nhất của chúng ta được trang bị xe tăng T-34/85, nhưng họ chỉ có 12 chiếc xe tăng thôi; số lượng này vẫn chưa đủ đầy đủ. Liệu họ có thể đối phó được với một trung đoàn thiết giáp của Đức không?”

“Đồng chí tổng tham mưu,” Poluboyarov trả lời một cách bình tĩnh: “Mặc dù tiểu đoàn này vẫn chưa đầy đủ về số lượng binh sĩ, nhưng vì họ được trang bị những chiếc xe tăng tiên tiến nhất của quân đội chúng ta, nên sức mạnh chiến đấu của họ không hề kém cạnh một trung đoàn thiết giáp của đồng minh.”

Thấy Poluboyarov đã quyết định như vậy, tổng tham mưu không dám khuyên ngăn thêm nữa, mà chỉ đề xuất một cách khéo léo: “Đồng chí tướng, vậy đơn vị bộ binh nào sẽ phối hợp cùng họ trong chiến đấu? Cần phải biết rằng, xe tăng mà không có sự yểm trợ của bộ binh thì rất dễ bị các xạ thủ chống tăng địch tiêu diệt.”

“Vấn đề đó rất đơn giản,” Poluboyarov đã suy nghĩ đến những chi tiết này trước đó, và khi tổng tham mưu hỏi, ông liền đáp: “Chúng ta có thể điều một tiểu đoàn từ trung đoàn cơ giới đến hỗ trợ xe tăng trong chiến đấu.”

Nhận thấy đây là một hoạt động phối hợp giữa hai tiểu đoàn, tổng tham mưu cho rằng cần phải chỉ định một người đứng đầu để đảm bảo hai tiểu đoàn phối hợp tốt với nhau, tránh tình trạng mỗi tiểu đoàn hành động riêng lẻ và dẫn đến thất bại trước quân Đức: “Đồng chí tướng, theo ý kiến của tôi, ai sẽ là người chỉ huy đơn vị này?”

“Theo tôi, nên để Trung tá Bongchi, chỉ huy tiểu đoàn xe tăng, đảm nhận việc chỉ huy này,” Poluboyarov nói với tổng tham mưu. “Trung tá Bongchi đã là sĩ quan từ năm 1927 và có rất nhiều kinh nghiệm chỉ huy. Việc để ông ấy chỉ huy đơn vị phối hợp này là rất phù hợp.”

“Tổng tham mưu nhớ rằng Lữ đoàn cơ giới đã được tái tổ chức vào tháng Giêng. Bốn trung đoàn trưởng được thăng chức trong lữ đoàn trước đây đều chỉ là các sĩ quan chỉ huy ở cấp độ tiểu đoàn hoặc đại đội. Nói về khả năng chỉ huy chiến đấu, họ chắc chắn không thể sánh kịp Thiếu tá Bonchi được. Vì vậy, ông gật đầu và nói: ‘Rõ rồi, đồng chí tướng, tôi sẽ ngay lập tức phân công nhiệm vụ cho Thiếu tá Bonchi.’”

Vài mươi phút sau, mười hai xe tăng của Trung đoàn xe tăng đặc biệt, hơn hai mươi xe tải của Lữ đoàn cơ giới, cùng với hơn mười chiếc xe máy ba bánh, đã hành quân về phía tây một cách hùng hậu.

Trong quá trình di chuyển, lái xe nhìn vào Bonchi ngồi bên cạnh mình và tò mò hỏi: “Đồng chí thiếu tá, trận chiến sẽ diễn ra bên ngoài Pro Hồ Lỗ Phong Khách Thành, chúng ta đi về phía tây để làm gì? Đi như vậy không phải là càng xa hiện trường chiến đấu sao?”

Bonchi, đang quan sát bên ngoài qua ống nhìn, nghe thấy câu hỏi này liền ngồi thẳng dậy và nói với anh ta: “Đồng chí trung sĩ, khắp khu vực Kursk đều là các chiến trường. Dù chúng ta đi theo hướng nào, cũng có thể gặp phải kẻ địch bất cứ lúc nào. Hiểu chưa?”

Tuy nhiên, lái xe vẫn lẩm bẩm: “Nếu chỉ là một đội ngũ vận tải không có sức chiến đấu, dù tiêu diệt được bao nhiêu kẻ địch cũng chẳng có ích gì.”

Lái xe tưởng rằng tiếng động cơ xe tăng sẽ che giấu được lời nói của mình, nhưng Bonchi vẫn nghe rõ. “Trung sĩ, dù chỉ có thể tiêu diệt một số đội ngũ vận tải của kẻ địch, nhưng những kẻ địch đang giao tranh ác liệt với quân đội chúng ta bên ngoài Pro Hồ Lỗ Phong Khách Thành sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu đạn dược và nhiên liệu, và cuối cùng sẽ thất bại.”

“À, ra vậy.” Nghe Bonchi giải thích, lái xe bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Đồng chí thiếu tá, nghĩa là dù trong các trận chiến tiếp theo chúng ta chỉ đối phó với các đội ngũ vận tải của kẻ địch, thì sau khi trận chiến này kết thúc, chúng ta vẫn đã góp phần vào chiến thắng. Tôi hiểu đúng chứ?”

“Hoàn toàn đúng, đồng chí trung sĩ,” Bonchi mỉm cười và nói: “Nhưng bạn đừng lo lắng. Trong những ngày tới, chúng ta không chỉ phải đối phó với các đội ngũ vận tải của Phù Đức Quốc người, mà còn phải đối đầu trực tiếp với người Đức nữa.”

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi,” Bonchi gật đầu và nói: “Mệnh lệnh từ cấp trên yêu cầu chúng ta tiến vào sườn địch, tận dụng lúc họ tấn công vào vị trí của Sư đoàn 188 để tấn công họ từ phía sau một cách mạnh mẽ.”

“Tuyệt vời quá, thật sự là tuyệt vời.” Người lái xe biết rằng mình sắp phải đối đầu với quân Đức, liền cảm thấy hào hứng: “Đồng chí thiếu tá, khi chúng ta tấn công kẻ thù, tôi chắc chắn sẽ xông lên đầu tiên.”

Lực lượng tiến hành chiến thuật vòng qua đã đi qua khu vực phòng thủ của trung đoàn Thủy quân Lục chiến và vào vị trí phục kích. Bangchi tìm gặp trưởng bataillon bộ binh và nói với ông ấy: “Đồng chí đại úy, ở phía bên phải trước tiền đồn của quân bạn có một ngọn đồi không cao, trên đó có cây cối và bụi rậm; nếu chúng ta giấu quân đội của mình ở đây, thì sẽ không lo bị kẻ thù phát hiện. Khi kẻ thù tấn công tiền đồn của quân bạn, chúng ta sẽ bất ngờ xuất hiện và chia cắt đội quân của họ thành hai đội, nhằm phá vỡ cuộc tấn công của họ.”

Trưởng bataillon bộ binh là một đại úy trẻ, mới giữ chức vụ này được hơn nửa năm; ông ấy rất rõ rằng khả năng chỉ huy và kinh nghiệm chiến trường của mình đều không bằng Bangchi, vì vậy ông không phản đối kế hoạch mà Bangchi đề xuất, mà chỉ gật đầu nói: “Được, đồng chí thiếu tá. Tôi sẽ tuân thủ mệnh lệnh của bạn một cách nghiêm túc.”

“Sau khi các xe tăng của tôi tấn công, bạn phải điều động ít nhất một tiểu đoàn bộ binh đi theo sau trên xe máy để yểm trợ, tiêu diệt những tay súng chống tăng đang đe dọa chúng ta.”

“Không vấn đề gì,” trưởng bataillon bộ binh trả lời một cách nhanh chóng: “Dù số lượng xe máy của tôi không nhiều, nhưng những binh sĩ không thể đi xe máy có thể cùng xe tăng xông lên tấn công. Chúng tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng xe tăng của chúng ta không bị kẻ thù phá hủy.”

Tiểu đoàn xe tăng và tiểu đoàn bộ binh lần lượt vào vị trí phục kích. Sau khoảng hai giờ đợi chờ, quân Đức cuối cùng cũng tiến hành cuộc tấn công mới. Lần này họ rất quyết tâm, không chỉ điều động một tiểu đoàn bộ binh đầy đủ quân số mà còn có hơn hai mươi xe tăng hỗ trợ, trong đó có hai chiếc xe tăng Panzer IV – kẻ thù số một của xe tăng T-34.

Khi thấy xe tăng địch lần lượt đi qua vị trí phục kích của mình, Thiếu tá Bangchi thông qua radio ra lệnh cho các binh sĩ và tiểu đoàn bộ binh: “Tấn công!”

Theo lệnh được ban hành, các xe tăng lần lượt khởi hành, trong tiếng ầm ầm dữ dội, chúng lao ra khỏi khu rừng nơi mình ẩn náu và lao về phía những xe tăng Đức đang yểm trợ cuộc tấn công của bộ binh.

Tầm nhìn của binh sĩ lái xe tăng từ bên trong xe rất hạn chế; nếu không thì sẽ không có nhiều binh sĩ phải nhô nửa người ra khỏi tháp pháo để quan sát xung quanh khi xe đang di chuyển. Lúc này, khi các xe tăng

Các binh sĩ bộ đội đi theo sau các xe tăng, khi nhìn thấy những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết lao xuống từ những ngọn đồi ở phía bên cạnh, liền hô vang lên và tìm chỗ ẩn náu thích hợp, rồi dùng vũ khí của mình bắn vào những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết đó.

Các binh sĩ bộ đội Đức không thể thông báo kịp thời việc có những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết xuất hiện ở phía bên cạnh cho các xe tăng của họ qua các phương tiện liên lạc hiệu quả. Vì vậy, khi những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết này tiến vào vị trí bắn thuận lợi, chúng đều dừng lại và chọn mục tiêu để bắn.

Mặc dù các binh sĩ bộ đội Đức nổ lực bắn nhưng những viên đạn từ vũ khí của họ khi đập vào giáp xe tăng chỉ tạo ra tiếng vang giống như hạt mưa đá va vào thép, cùng với những tia lửa bắn tung tóe, nhưng không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho xe tăng.

Xe tăng mà Bongchi đang lái đã nhắm vào một chiếc xe tăng Panzer IV cách đó bốn trăm mét và nhanh chóng bắn. Những viên đạn xuyên giáp chỉ tạo ra một lỗ nhỏ trên giáp, nhưng sau khi xuyên qua giáp, chúng gây ra hiệu ứng phun trào, làm bắn tung tóe bên trong thân xe và giết chết các thành viên trên xe; đồng thời, chúng còn làm nổ tung kho đạn bên trong xe.

Chiếc xe tăng Panzer IV bị nổ bên trong liên tục phun lửa ra ngoài. Một binh sĩ xe tăng bị lửa bao phủ, bò ra từ phía dưới “quan tài bằng thép” đang cháy, lảo đảo chạy vài bước rồi ngã gục xuống đất, không còn động tĩnh gì nữa, để mặc lửa thiêu đốt cơ thể mình.

Khi thấy xe tăng của trưởng đại đội là chiếc đầu tiên bị tiêu diệt, các xe tăng khác cũng không kém cạnh, lần lượt bắn vào các mục tiêu mà chúng đã chọn. Những chiếc xe tăng Đức bị trúng đích nhanh chóng dừng lại và bắt đầu cháy; còn những chiếc không bị trúng đích cũng nhận ra sự xuất hiện của những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết từ phía bên cạnh, nên cũng dừng lại và từ từ xoay khẩu pháo chuẩn bị đáp trả.

Tuy nhiên, sự thật đã phá vỡ âm mưu của các binh sĩ xe tăng Đức. Những chiếc xe tăng T-34 có vẻ ngoài khác biệt đó lại một lần nữa nhanh chóng bắn trước họ, tiêu diệt thêm nhiều xe tăng nữa. Còn những chiếc xe tăng may mắn sống sót thì do khoảng cách xa và khói lửa từ những chiếc xe tăng đang cháy che khuất tầm nhìn, chúng hoàn toàn không thể xác định được vị trí của những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết, và những viên đạn bắn ra đều không trúng mục tiêu.

Nhìn thấy xe tăng của mình liên tục bị tiêu diệt bởi những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết, các binh sĩ bộ đội Đức hoảng loạn.

Họ biết rằng nếu không có pháo chống tăng, chỉ dựa vào vũ khí hiện có thì không thể tiêu diệt những chiếc xe tăng Quân đội Xô viết cách đó vài trăm mét. Vì vậy, viên chỉ huy quân Đức vừa báo cáo tình hình cho cấp trên qua radio, vừa tập trung các binh sĩ chống tăng, chuẩn bị tiêu diệt những chiếc xe tăng này từ khoảng cách gần khi chúng tiến lại gần.

Tuy nhiên, Thiếu tá Bongchi – người chỉ huy trung đoàn xe tăng tiến lên phía trước – đã sớm xem xét đến khả năng này. Khi trung đoàn xe tăng tiến lên, các binh sĩ trên xe đều nhảy xuống và đi bộ theo sau xe tăng, sẵn sàng tiêu diệt bất kỳ binh sĩ chống tăng nào tiến lại gần.

Khi xe tăng và bộ binh tiến đến giữa chiến trường, ngoài những đống xác xe tăng bị phá hủy, cháy rụi và xác lính Đức nằm la liệt khắp nơi, những binh sĩ còn lại đang bỏ chạy về phía căn cứ của mình.

Thấy kẻ địch bỏ chạy, Bongchi mỉm cười mãn nguyện và nói với các binh sĩ của mình qua radio: “Các anh em ơi, quân Đức đã bị chúng ta đánh bại. Nhưng chúng ta không thể để họ thoát ra dễ dàng. Hãy ngay lập tức thay đạn thành đạn nổ mạnh và tiếp tục tấn công họ, để họ phải ghi nhớ điều này suốt đời.”

Nghe lời Bongchi, các binh sĩ xe tăng lập tức reo hò tán thưởng, sau đó thay đạn xuyên giáp thành đạn nổ mạnh và tiếp tục tấn công quân Đức đang rút lui.

Khi quân Đức bắt đầu rút lui, Tư lệnh đội thiết giáp đến bên rìa chiến trường để tìm hiểu chính xác chuyện gì đã xảy ra. Một cuộc tấn công được hơn hai mươi xe tăng hỗ trợ, lại bị quân Nga đánh bại trong thời gian ngắn như vậy… Nhưng ông không nhận ra rằng mình đã mắc phải một sai lầm chết người. Thay vì đến một điểm quan sát nào đó, ông lại đứng bên cạnh một chiếc xe chở nước, dùng ống nhòm quan sát tình hình trên chiến trường. Thực tế, chiếc xe này là phương tiện di chuyển của các sĩ quan Đức, và việc nó xuất hiện trên chiến trường rất dễ trở thành mục tiêu tấn công chính của đối phương.

Và thế là, mà không hề có dấu hiệu gì báo trước, ba bốn quả đạn pháo chống tăng bất ngờ lao đến, đánh trúng chiếc xe chở nước và phát nổ. Chiếc xe bị phá hủy, và cả Tư lệnh đội thiết giáp Đức cũng bị giết chết ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, Bongchi và các binh sĩ của mình không hề biết rằng những quả đạn của họ đã giết chết Tư lệnh đội thiết giáp Đức. Sau khi tiếp tục tấn công quân Đức đang bỏ chạy một lúc, họ quay trở về căn cứ do lực lượng Thủy quân Lục chiến canh giữ.

Đại tá Chuvashov, từ trong trụ sở chỉ huy của mình, nhìn rõ mọi việc đang diễn ra trên chiến trường thông qua ống nhòm. Khi thấy trung đoàn xe tăng và một số lực lượng bộ binh thuộc lữ đoàn cơ giới đã hoàn thành nhiệm vụ và đang tiến về phía vị trí của mình, ông lập tức dẫn các thành viên trong trụ sở chỉ huy đi đón họ.

Trung tá Bongchi thấy Chuvashov cùng một nhóm sĩ quan đang chờ đợi mình ở chiến trường, liền ra lệnh cho tài xế dừng xe. Sau khi rời khỏi xe tăng, ông lên một chiếc xe máy và tiến về phía vị trí của quân đồng minh.

Khi cách Chuvashov và những người khác khoảng năm sáu mét, Bongchi ra lệnh cho tài xế dừng lại, sau đó nhảy xuống từ yên xe và chạy nhanh đến trước mặt Chuvashov, đứng thẳng người và báo cáo: “Đồng chí đại tá, tôi là Trung tá Bongchi, chỉ huy trung đoàn xe tăng đặc biệt. Xin lỗi vì tôi không thể chào bạn bằng cách đưa tay lên.”

“Chào bạn, Trung tá Bongchi,” Chuvashov nói. Là một người có kinh nghiệm chiến trường, ông hiểu rằng không nên chào hỏi một cách bất cẩn trên chiến trường để tránh bị đối phương phát hiện và trở thành mục tiêu của các xạ thủ bắn tỉa Đức. Ông bước tới, bắt tay Bongchi và nói nhiệt tình: “Các bạn đã làm rất tốt. Tôi không ngờ rằng trong thời gian ngắn như vậy, các bạn đã tiêu diệt được hơn hai mươi xe tăng của địch, thậm chí còn giết hoặc làm bị thương một trăm đến hai trăm binh sĩ Đức.”

“Đồng chí đại tá,” Bongchi cười nói với Chuvashov, “Mặc dù chúng ta đã thực hiện cuộc tấn công bất ngờ thành công, nhưng địch cũng không phải là kẻ ngốc. Lần tấn công tiếp theo, chắc chắn họ sẽ tiến hành trinh sát các flanks để tránh tình huống tương tự xảy ra nữa. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể rút lui trước đã.”

Chuvashov vẫy tay và nói một cách thoải mái: “Trung tá Bongchi, các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi. Bây giờ hãy rút về phía sau để nghỉ ngơi đi. Những việc còn lại sẽ do chúng tôi lo liệu.”