Wohil không ngờ rằng một trung đoàn lại có thể bị tổn thất gần như hoàn toàn trong thời gian ngắn như vậy, liền vội vàng báo cáo tình hình cho Bái Lăng Các ở bên kia sông qua máy báo tin mà mình mang theo.

Khi nhận được báo cáo, Bái Lăng Các hoàn toàn sững sờ; ông ta không thể tin nổi rằng vị chỉ huy được cho là đến từ Liễu Đa Phu đó, Krishtoff, đã lừa dối đơn vị của mình vào vùng phục kích và khiến ông mất đi cả một trung đoàn chỉ trong thời gian ngắn ngủi.

“Đồng chí Tư lệnh viên,”Korčića cau mày nói: “Nếu Krishtoff có vấn đề, thì ba người mà đơn vị chúng ta đã cứu trước khi vượt sông làm sao? Những gì họ nói hoàn toàn trùng khớp với lời khai của Krishtoff.”

Chưa kịp để Bái Lăng Các trả lời, Zavatski đã nhanh chóng lên tiếng: “Tham mưu trưởng ơi, chẳng lẽ ông vẫn chưa nhận ra đây chính là âm mưu của kẻ thù?”

“Âm mưu của kẻ thù?”Korčcha hỏi lại với vẻ không hiểu: “Âm mưu gì cơ?”

Đến lúc này, Bái Lăng Các cũng đã hiểu rõ mọi chuyện. Ông ta lạnh lùng nói vớiKorčcha: “Rõ ràng là Krishtoff và ba người đó đang cùng một phe. Đầu tiên, Krishtoff vượt sông đến gia nhập chúng ta, sau đó bịa đặt hàng loạt lời nói dối để giành được sự tin tưởng của chúng ta. Có lẽ vì lo sợ chúng ta sẽ nghi ngờ anh ta, nên trước khi vượt sông, anh ta đã sắp xếp cho Mueller và những người khác phối hợp. Khi phát hiện ra quân đội chúng ta đang tập trung bên bờ sông Vistula và có dấu hiệu chuẩn bị vượt sông, Mueller và những người đó sẽ giả vờ bỏ trốn và vượt sông ngay trước mặt quân đội chúng ta. Khi họ được cứu lên bờ và chúng ta nhận thấy những gì họ nói hoàn toàn trùng khớp với lời khai của Krishtoff, thì mọi nghi ngờ về anh ta sẽ biến mất hoàn toàn, và chúng ta sẽ tin tưởng anh ta một cách tuyệt đối.”

“Hóa ra là như vậy.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện,Korčcha thử hỏi Bái Lăng Các: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu đội quân của chúng ta vượt sông đã thất bại, liệu có nên cho họ rút lui không?”

“Gì cơ, rút lui?!” Trước đề xuất của Cole chica, Bái Lăng Các lập tức từ chối: “Không được, nhiệm vụ của chúng ta là tiến lên bên kia sông để hỗ trợ lực lượng nổi dậy đang chiến đấu ác liệt với quân Đức trong thành phố. Làm sao có thể vì một số tổn thất nhỏ mà lại rút lui một cách tùy tiện được?”

“Bái Lăng Các nhìn về phía đội quân ở bên kia sông và nói với Kolchitsa: ‘Hãy báo cho Đại tá Galitzky biết để ông ấy tiếp tục cho đội quân của mình qua sông. Tôi nghĩ rằng nếu một trung đoàn quân có thể sống sót trở lại bên bờ sông sau khi bị tấn công bất ngờ, điều đó chứng tỏ số lượng kẻ địch ẩn náu trong cung điện Vazinki không hề nhiều. Chúng ta có thể yêu cầu họ tìm cách chiếm giữ cung điện đó và sử dụng nó làm điểm xuất phát cho cuộc tấn công.’”

Nghe Bái Lăng Các nói vậy, Kolchitsa cũng nảy ra ý tưởng riêng của mình và cẩn thận đề xuất: “Đồng chí Tư lệnh viên, cá nhân tôi nghĩ rằng ngay cả khi không thể chiếm giữ được cung điện Vazinki, thì cũng không sao cả. Chúng ta hoàn toàn có thể kiểm soát cung điện Belvedere gần đó; địa hình ở đó cao hơn, rất thuận lợi cho việc quan sát tình hình bên trong thành phố.”

“Tôi nghĩ điều đó khá hợp lý,” Bái Lăng Các đồng ý mà không phản đối, rồi nói tiếp: “Tổng chỉ huy, vậy thì hãy thông báo quyết định này cho Đại tá Galitzky. Nếu không thể chiếm giữ được cung điện Vazinki, ông ấy có thể chuyển hướng sang chiếm giữ cung điện Belvedere và tìm cách thiết lập vị trí vững chắc ở bên bờ trái.”

Khi Trung đoàn ba lên các con thuyền gỗ để bắt đầu cuộc vượt sông, Bái Lăng Các nhận được cuộc gọi từ Rokosovsky: “Tướng Bái Lăng Các, tình hình ở đó thế nào rồi? Đội quân của ông đã qua sông chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, đội quân của tôi đã bắt đầu vượt sông rồi.”

“Mọi việc diễn ra suôn sẻ chứ?”

Câu hỏi ngẫu nhiên của Rokosovsky khiến Bái Lăng Các cảm thấy bối rối. Anh không biết liệu mình có nên báo cáo về việc mình bị lừa đảo hay không.

Thấy Bái Lăng Các im lặng quá lâu, Rokosovsky nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi tiếp: “Tướng Bái Lăng Các, có chuyện gì xảy ra không?”

“À, đồng chí Nguyên soái, thực ra có một chút sự cố nhỏ…”

“Sự cố gì vậy?”

“Đây là tình hình, đồng chí Nguyên soái… Dù sao thì, việc mình bị lừa đảo cũng không thể giấu mãi được. Rokosovsky sớm muộn cũng sẽ biết thông tin thông qua các nguồn tin đặc biệt của mình.”

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn ngủi, anh quyết định thành thật trình bày với Rokosovsky: “Chẳng phải tôi đã dẫn một vị chỉ huy của quân đội Liễu Đa Phu tên là Krzhishtoff đến gặp ông sao?”

“Đúng vậy, bạn thực sự đã đưa Krzhishtoff đến gặp tôi,” Rokosovsky hỏi lại với vẻ tò mò: “Có chuyện gì xảy ra với anh ta vậy?”

“Thưa Đại tướng, chuyện này khá dài, xin ông cho phép tôi kể từ đầu.” Và Bái Lăng Các bắt đầu kể từ lúc đơn vị của mình cứu ba người tự nhận là thuộc quân đội Liễu Đa Phu ra khỏi sông trước khi tiến hành cuộc vượt sông, cho đến khi trung đoàn của họ bị Krzhishtoff và những người khác dẫn đến Lâu đài Vazinki và bị tấn công bất ngờ, khiến cho đại đa số binh sĩ thiệt mạng.

Sau khi nghe xong, Rokosovsky im lặng một lúc rồi hỏi lại: “Tướng Bái Lăng Các, ông dự định tiếp theo sẽ làm gì? Sẽ hủy bỏ cuộc vượt sông, hay vẫn tiếp tục theo kế hoạch ban đầu để tìm kiếm các đồng đội của quân đội Liễu Đa Phu?”

“Còn phải nói sao nữa, Thưa Đại tướng,” Bái Lăng Các trả lời, giọng điệu đầy bất mãn sau những tổn thất lớn gần đây: “Nếu chỉ vì một vài trở ngại nhỏ mà ngừng việc vượt sông, e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Vì vậy, tôi đã ra lệnh cho Đại tá Galitsky tiếp tục dẫn đội quân vượt sông, tìm cách chiếm giữ Lâu đài Vazinki và tiêu diệt kẻ thù đang ẩn náu bên trong.”

“Quân đội chúng ta sớm muộn cũng sẽ phải vượt sông để tiến vào phía tây Warsaw,” Rokosovsky nói qua điện thoại: “Vì vậy, việc cử người chiếm giữ một khu vực ở bờ trái để xây dựng bãi đổ bộ là hoàn toàn cần thiết. Tuy nhiên, theo tôi thấy, vị trí của Lâu đài Vazinki không thực sự phù hợp!”

“Ồ?!” Bái Lăng Các hỏi lại với vẻ tò mò: “Tại sao vậy?”

“Vì địa hình ở đó quá thấp; nếu người Đức chiếm giữ những điểm cao gần đó, họ có thể áp đảo lực lượng của các bạn bằng hỏa lực,” Rokosovsky giải thích: “Khi các bạn tiến hành cuộc tấn công, đó chỉ là đòn tấn công giả; các bạn rất dễ bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau, gây ra những tổn thất lớn cho đội quân.”

“Vậy chúng ta nên làm thế nào?”

Rokosovsky nhìn vào bản đồ trước mặt mình rồi nói: “Theo tôi, các bạn có thể xem xét việc chiếm giữ Lâu đài Belvedere ở phía tây nam của Lâu đài Vazinki. Nơi đó có địa hình cao, sau khi chiếm giữ được, các bạn có thể quan sát toàn bộ khu vực xung quanh từ vị trí cao hơn.”

“Đồng chí Nguyên soái,” nghe Ro-kosovski nói như vậy, Bái Lăng Các lập tức hào hứng tiếp lời: “Tôi cũng nghĩ như vậy; việc chiếm giữ dinh Belveder có vị trí cao sẽ rất có lợi cho việc chúng ta thiết lập bãi đổ bộ.”

“Đại tướng Bái Lăng Các, vì bạn đã suy nghĩ kỹ tất cả các khía cạnh liên quan, thì trước hết cần phải chuẩn bị sẵn các biện pháp ứng phó,” Ro-kosovsky nhắc nhở ông ta: “Để tránh gặp phải những tình huống bất ngờ và không kịp ứng phó. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Nguyên soái,” Bái Lăng Các trả lời: “Chúng tôi sẽ chuẩn bị một số biện pháp để ngăn chặn điều tồi tệ tương tự xảy ra lần nữa.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ro-kosovski, Kolchitsa hỏi Bái Lăng Các: “Đồng chí Tư lệnh viên, hiện tại trung đoàn chỉ còn lại vài chục người; việc tiếp tục ở lại bên bờ trái không còn nhiều ý nghĩa nữa. Bạn nghĩ liệu có nên rút họ về không?”

“Không được rút,” Bái Lăng Các một lần nữa trả lời một cách kiên quyết: “Chính vì tổn thất nặng nề của trung đoàn mà chúng ta không thể rút họ về. Nếu không, các đơn vị ở bên bờ phải sẽ thấy rằng đội quân đầu tiên đổ bộ sang bên kia lại chỉ còn lại vài chục người như vậy; điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của họ. Trong các trận chiến tiếp theo, họ sẽ trở nên do dự, e ngại, và việc giành chiến thắng sẽ trở nên rất khó khăn.”

Đúng vào lúc Bái Lăng Các đang giám sát các chỉ huy và binh sĩ của Sư đoàn 3 vượt sông, Ro-kosovski đang ở trong cơ quan của Tư lệnh và thảo luận về việc Bái Lăng Các bị lừa đảo. Sau khi nghe xong, Mã Lợi Ninh cười buồn và nói với Ro-kosovski: “Đồng chí Tư lệnh viên, lúc đó tôi đã từng nói rằng Kryshtof này có vẻ không đáng tin cậy, và đã đề xuất bắt giữ anh ta để thẩm vấn. Nếu lúc đó chúng ta làm theo ý kiến của tôi, có lẽ đại tướng Bái Lăng Các đã không phải chịu thiệt thòi như vậy.”

Nhưng sau khi nghe xong lời nói của Mã Lợi Ninh, Ro-kosovski lắc đầu và từ tốn nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, ngay cả bây giờ nếu bạn khuyên tôi bắt giữ Kryshtof, tôi vẫn sẽ từ chối.”

Bởi vì không ai trong chúng ta biết rõ thông tin về người kia; dù anh ta thực sự là đồng chí của chúng ta hay là gián điệp được kẻ thù cài vào, chúng ta cũng không thể hành động bừa bãi với anh ta. Nếu không, kẻ thù sẽ lợi dụng điều này để tuyên truyền rằng bất kỳ ai trốn vào khu vực phòng thủ của chúng ta đều sẽ bị bắt giữ. Như vậy, điều đó chỉ khiến mâu thuẫn giữa chúng ta và quân nổi dậy trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Mã Lợi Ninh im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng phải thừa nhận rằng ý kiến của Rokosovsky là đúng. Dù sao thì hiện nay, quân nổi dậy hoàn toàn không liên lạc gì với phe mình; thỉnh thoảng có một hai người đến đây, nhưng chúng ta không thể xác định chính xác liệu họ có phải là người của mình hay kẻ thù. Nếu thực sự làm theo đề xuất của mình, bắt giữ mọi người mà không suy nghĩ kỹ, có lẽ sẽ khiến những người muốn gia nhập quân nổi dậy cảm thấy nản lòng.

Nghĩ đến đây, anh gật đầu và nói từ từ: “Đồng chí Tư lệnh viên, bạn nói đúng. Chúng ta cần phải hết sức thận trọng khi đối xử với những người đến từ phía tây Warsaw; nếu không, điều này rất dễ gây ra những hậu quả xấu.”

Rokosovsky nhìn vào bản đồ một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu hỏi Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, liệu chúng ta có thể thiết lập các cây cầu nổi trên sông Vistula để nối lại hai phần phía đông và phía tây của Warsaw không?”

“Có lẽ điều đó khá khó,” Mã Lợi Ninh ngay lập tức phản bác: “Cây cầu nổi do Quân đoàn Mãnh vệ số 8 của Thôi Khả Phu thiết lập ở khu vực Magnuszew đã nhiều lần bị máy bay địch oanh tạc và bị phá hủy. Nếu quân đội chúng ta thiết lập cây cầu bên trong thành phố Warsaw lúc này, những kẻ phá hoại không chỉ có máy bay oanh tạc mà còn có cả các loại pháo khác nhau; họ sẽ không ngừng bắn vào mặt sông cho đến khi cây cầu nổi của chúng ta bị phá hủy hoàn toàn.”

Để loại bỏ ý tưởng phi thực tế của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh tiếp tục nói: “Ngay cả khi chúng ta thiết lập cây cầu nổi ở nơi không bị tầm bắn của địch đến, họ vẫn có thể tìm cách phá hủy nó.”

“Vậy họ có thể dùng phương pháp nào để phá hủy cây cầu nổi?”

“Chẳng hạn, họ có thể sử dụng một chiếc thuyền nhỏ, chứa đầy chất nổ,” Mã Lợi Ninh giải thích: “Sau đó, họ để chiếc thuyền đó trôi theo dòng nước đến vị trí của cây cầu nổi và kích nổ nó, như vậy cây cầu nổi của chúng ta sẽ bị phá thành nhiều mảnh.”

“Khi Mã Lợi Ninh nói xong, Rokosovsky nhận ra rằng việc dựng một cây cầu nổi nối liền hai bờ sông ở Warsaw sẽ là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ. Đức chắc chắn sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để phá hủy cây cầu đó, nhằm ngăn chặn việc quân đội và vật tư của chúng ta được vận chuyển qua cầu. Lúc đó, các đơn vị của chúng ta chắc chắn sẽ phải vất vả rất nhiều.”

“Bạn nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Rokosovsky buộc phải thừa nhận rằng ý kiến của Mã Lợi Ninh rất đúng đắn. Việc dựng một cây cầu nổi trên sông Vistula ở Warsaw có vẻ như là một việc đơn giản, nhưng thực hiện lại không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, cuối cùng ông đã quyết định từ bỏ ý tưởng đó: “Trong tình hình hiện tại, chúng ta chỉ có thể sử dụng tàu thuyền để vận chuyển binh sĩ và vũ khí sang bờ trái sông.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” sau khi Rokosovsky nói xong, Mã Lợi Ninh do dự một lát, rồi mới lấy hết can đảm nói tiếp: “Tại sao chúng ta không thử tập trung lực lượng để tiến hành một cuộc tấn công tổng lực vào Warsaw? Nếu may mắn, chúng ta hoàn toàn có thể giải phóng thành phố này khỏi tay Đức.”

“Tổng tham mưu, liệu bạn có bao giờ nghĩ đến điều này không? Nếu chúng ta tập trung lực lượng để tấn công Warsaw nhưng không thể chiếm giữ được thành phố, thậm chí còn phải chịu những tổn thất nặng nề, thì tình hình sẽ trở nên như thế nào?”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Mã Lợi Ninh cảm thấy lo lắng. Nếu cuộc tấn công vào Warsaw thất bại và quân đội phải chịu nhiều tổn thất, Đức chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để phản công. Lúc đó, Quân đội Phương diện 1 của Belarus, vốn đã bị yếu đi đáng kể, sẽ không thể chống đỡ nổi sức mạnh của Đức. Có thể những vùng đất mà chúng ta đã đánh đổi bằng máu và sinh mạng của binh sĩ sẽ lại bị Đức chiếm lại.

“Tôi nghĩ rằng,” Mã Lợi Ninh do dự nói, “nếu cuộc tấn công vào Warsaw thất bại, toàn bộ Quân đội Phương diện 1 của Belarus có thể sẽ bị địch chia cắt, và nhiều đơn vị sẽ rơi vào tình trạng bị bao vây. Lúc đó, những vùng đất mà các chiến sĩ của chúng ta đã đạt được bằng mồ hôi và máu của mình sẽ lại bị Đức chiếm lại một lần nữa.”

“Bạn nói đúng, đồng chí Tổng tham mưu.”

Về quan điểm này liên quan đến Mã Lợi Ninh, Sócôf đã bày tỏ sự đồng tình: “Kể từ khi chiến dịch Bagration bắt đầu, các đơn vị của chúng ta không ngừng giao tranh. Ngay cả sau khi vào lãnh thổ Ba Lan, cuộc chiến vẫn tiếp diễn không ngừng nghỉ. Lực lượng của chúng ta ban đầu được trang bị đầy đủ, nhưng sau một thời gian dài chiến đấu, số lượng binh sĩ đã giảm sút ở nhiều mức độ khác nhau; một số đơn vị thậm chí mất đi tới một nửa lực lượng mà không được bổ sung kịp thời.

Không chỉ thiếu hụt binh sĩ, mà các chiến sĩ sau ba tháng chiến đấu cũng đã kiệt sức hoàn toàn. Với đội ngũ như vậy, việc tấn công Warsaw, tôi không nghĩ chúng ta có thể giành được chiến thắng.”

“Chẳng lẽ chúng ta sẽ mãi ở lại bên ngoài thành phố Warsaw sao?”

“Không hẳn vậy,” Rokosovsky lắc đầu và tiếp tục nói: “Khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ chính thức tiến hành cuộc tấn công vào Warsaw. Tôi tin rằng đến lúc đó, chúng ta chắc chắn sẽ có khả năng giải phóng Warsaw khỏi tay người Đức.”

“Theo ông, thời điểm nào mới là thời cơ tốt nhất để chúng ta tấn công Warsaw?” Mã Lợi Ninh hỏi.

Rokosovsky suy nghĩ một chút về tình hình hiện tại của các đơn vị, cũng như tốc độ bổ sung binh sĩ từ cấp trên và vũ khí đạn dược, rồi từ từ trả lời: “Tôi nghĩ trước ngày 20 tháng 10, chúng ta vẫn chưa đủ điều kiện để tiến hành cuộc tấn công vào Warsaw.”

“À, trước ngày 20 tháng 10, chúng ta vẫn chưa thể tấn công Warsaw ư?” Mã Lợi Ninh ngạc nhiên nói: “Phải chờ đợi thêm hơn một tháng nữa à? Không biết liệu phe nổi dậy bên trong thành phố Warsaw có thể kiên trì đến lúc đó hay không.”