“Tình hình đã tốt lên nhiều rồi,” KopaLOva trả lời: “Lúc nãy tôi bị khói dày đặc làm cho ngất đi trong nhà vệ sinh của phòng riêng. May mắn thay bạn kịp thời cứu tôi ra, nếu không có bạn, có lẽ giờ này tôi đã không còn sống được nữa.”

Sócôf nhìn quanh nhà vệ sinh và không khỏi cau mày: “KopaLOva, bọn cướp trên nóc tàu đã bị tiêu diệt hết rồi, chúng ta đừng ở đây nữa. Hãy tìm một phòng riêng để nghỉ ngơi một lát; điều đó sẽ giúp bạn hồi phục nhanh hơn.”

“Nhưng chúng ta có thể đến phòng riêng nào đây?” KopaLOva nói với vẻ mặt buồn bã: “Hầu hết các phòng riêng trong những toa tàu này đều chứa xác chết… Tôi không muốn ở chung một phòng với những xác chết đâu.”

“Bạn quên rồi sao? Phòng mà Vasherygov và hai vệ sĩ đang ở thì vẫn còn sạch sẽ, không hề có xác chết gì cả,” Sócôf nói. “Chúng ta hãy đến đó đi.”

Nhưng khi KopaLOva vừa đứng dậy thì người cô bỗng rung lắc; nếu không phải vì Sócôf kịp thời đỡ lấy cô, cô đã ngã xuống đất ngay lập tức.

“Xin lỗi, Mễ Sa… Tôi đã ngồi lâu quá, khi đứng dậy đột ngột thì mắt tôi tối lại, hoa mắt loạn xạ… Thật may là không ngã.” KopaLOva cố gắng nở một nụ cười: “Đừng lo lắng, tôi nghỉ một lát là sẽ ổn thôi.”

Sócôf không nói gì, chỉ cúi xuống ôm KopaLOva lên và mang cô đến phòng của các vệ sĩ.

KopaLOva bỗng nhiên bị Sócôf ôm lên, cô hơi ngượng ngùng và nói: “Mễ Sa… Như thế này không ổn đâu… Nếu ai đó thấy thì tôi sẽ rất xấu hổ.”

“Bạn vừa nói rằng trên đường từ phòng chúng ta đến nhà vệ sinh này, hầu hết các phòng đều chứa xác chết… Ai sẽ chế giễu bạn chứ? Ngay cả nếu Vasherygov và những người kia thấy thì họ cũng sẽ không nói gì đâu.”

Hai người đến phòng của các vệ sĩ; thiết bị ở đây vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí cửa sổ xe cũng không hề bị vỡ.

Sócôf cẩn thận đặt KopaLOva lên giường nằm, sau đó nói với cô: “KopaLOva, bạn nằm đây một lát nhé, tôi sẽ ra ngoài xem xét mọi thứ.”

Nhưng KopaLOva vội vàng nắm lấy tay anh và nói với giọng năn nỉ: “Mễ Sa… Hãy ở lại đây và nói chuyện với tôi đi.”

Chỉ mất vài phút thôi.”

Sócôf do dự một lát, nghĩ rằng trong tình hình hiện tại, những kẻ cướp chiếm giữ đoàn tàu có lẽ sẽ chưa tấn công ngay, vì vậy việc mình ở lại đây và trò chuyện với Kopalova chắc chắn không gặp vấn đề gì.

Sócôf ngồi đối diện Kopalova trên giường ngủ, bắt đầu suy nghĩ xem nên nói điều gì với cô ấy, thì bỗng nhiên Kopalova bắt đầu nói: “Mễ Sa, có một chuyện tôi chưa bao giờ kể cho bạn biết… Thực ra vào tháng 11 năm ngoái, tôi đã Đã từng đến Berlin.”

“Bạn đã đến Berlin vào tháng 11 năm ngoái?” Nghe Kopalova nói vậy, Sócôf bỗng cảm thấy lo lắng: “Bạn đi đó làm gì vậy?” Sau khi hỏi ra câu này, Sócôf mới nhận ra mình đã đặt ra một câu hỏi ngớ ngẩn; đối với một nhiếp ảnh gia như Kopalova, việc đến Berlin chắc chắn là để tham gia các cuộc phỏng vấn cùng nhóm phóng viên mà thôi. “Bạn đi để phỏng vấn phải không?”

“Ừ, đúng vậy, tôi đã đi cùng nhóm phóng viên để tiến hành các cuộc phỏng vấn.” Kopalova đột nhiên hỏi lại: “Bạn có từng nghe nói đến Johannes Henschel chưa?”

Nghe thấy cái tên lạ lẫm đó, Sócôf lắc đầu và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh ấy là người Đức sao?”

“Đúng vậy, anh ấy là người Đức thuần túy,” Kopalova trả lời. “Vào ngày 4 tháng 7 năm 1934, Henschel được tuyển dụng làm thợ điện tử tại căn hộ riêng của Chánh tịch tại Phủ Thủ tướng. Nhiều năm sau, trong thời gian diễn ra Trận chiến Berlin, anh ấy phụ trách quản lý phòng máy tính trong hầm trú ẩn của nhà lãnh đạo.

Trong quá trình phỏng vấn, tôi được biết rằng sau khi Chánh tịch qua đời, Henschel và nhân viên điện thoại Ruhs Misch trở thành hai người cuối cùng còn ở lại trong khu phức hợp hầm trú ẩn đó. Họ đã trao đổi những lá thư mà mỗi người đã viết cho vợ mình, để phòng trường hợp một trong hai người gặp phải rủi ro gì đó. Sau đó, Misch rời khỏi hầm trú ẩn và cố gắng vượt qua vòng vây của quân đội chúng ta ở trung tâm thành phố.

Còn Henschel thì ở lại một mình trong nơi đầy xác chết đó. Anh ấy không chọn rời đi vì những thiết bị điện trong Phủ Thủ tướng vẫn cần được cung cấp nước và điện, và vẫn còn có những người bị thương ở đó. Khi các chiến sĩ của chúng ta tiến vào hầm trú ẩn, Henschel đã chọn đầu hàng.”

“Thật là một người rất trách nhiệm với công việc của mình…”

“Sócôf nghe xong liền hỏi một cách thờ ơ: ‘Bây giờ anh ta đang bị giam trong trại tù binh phải không?’”

“Ừm, đúng vậy, anh ta đang bị giam trong trại tù binh,” Kopalova tiếp tục nói: “Anh ta kể với tôi rằng, khi trời tối và quân đội chúng ta ngừng việc bắn phá gần hang ổ đó, anh ta sẽ ra khỏi hang ổ để kiểm tra những công trình đã bị bom đạn phá hủy, cũng như thi thể của vợ chồng Qua Bồi Nhĩ…”

“Khoan đã,” Sócôf nghe đến đây không nhịn được mà ngắt lời Kopalova: “Cậu đang nói về thi thể của vợ chồng Qua Bồi Nhĩ à?”

“Đúng vậy, đó là thi thể của vợ chồng Qua Bồi Nhĩ sau khi bị đốt cháy,” Kopalova nhìn Sócôf với ánh mắt ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao cậu lại hỏi điều này?”

“Con gái của Qua Bồi Nhĩ thì sao?” Sócôf có lẽ cảm thấy mình diễn đạt chưa rõ ràng, nên bổ sung thêm: “Tôi nghe nói rằng, khi vợ của Qua Bồi Nhĩ biết rằng sự thất bại của Đức là điều không thể tránh khỏi, bà ấy đã tự mình dùng thuốc độc để giết chết sáu đứa con của mình – năm cô con gái và một cậu con trai – để không cho chúng rơi vào tay quân đội chúng ta.”

“Về chuyện con cái của Qua Bồi Nhĩ, tôi đang chuẩn bị kể đấy,” Kopalova tiếp tục nói: “Henschel kể với tôi rằng, nhóm y tá nữ đầu tiên vào hang ổ đã tìm thấy Henschel và lập tức hỏi về chiếc tủ quần áo của Eva. Anh ta nói sẽ dẫn họ đến căn phòng chứa tủ quần áo đó.

Nhưng khi họ đi qua một căn phòng đang đóng cửa, một nữ y tá cố gắng mở cửa, tuy nhiên bị Henschel ngăn lại. Anh ta nói với họ rằng trong đó không có thứ họ đang tìm kiếm.

Tuy nhiên, nữ y tá đó vẫn nhìn chằm chằm vào Henschel một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn mở cửa. Khi cửa mở ra, năm sáu nữ y tá lao vào bên trong. Những gì họ nhìn thấy là những thi thể của trẻ em nằm trên giường; mặc dù đã được phủ bằng vải trắng, nhưng đôi chân của các em đã bị đổi màu do hoại tử.”

Người chỉ huy nhóm y tá là một nữ bác sĩ quân y. Khi nhìn thấy những thi thể trẻ em đó, bà lập tức hỏi Henschel một cách nghiêm khắc: “Những đứa trẻ này là ai? Tại sao chúng lại chết ở đây?”

Henschel im lặng một lúc lâu, rồi mới từ từ trả lời: “Chúng đều là con cái của Tiến sĩ Qua Bồi Nhĩ. Vì cha mẹ chúng không muốn chúng trở thành tù binh của Nga, nên họ đã dùng thuốc độc giết chúng, sau đó bảo lính canh giết chính mình và đem thi thể các em ra ngoài để đốt cháy.”

Khi các bạn bước vào đây, các bạn đã thấy hai xác chết bị thiêu rụi trong hố bom gần cửa ra vào – đó chính là vợ chồng Qua Bồi Nhĩ.

Dù Sócôf luôn cho rằng Qua Bồi Nhĩ không phải là người tốt, nhưng những đứa con của họ thì vô tội. Mỗi khi xem những cảnh trong phim ảnh mà vợ của Qua Bồi Nhĩ đầu độc con cái mình, anh vẫn không khỏi thấy đau lòng. Khi quân đội tiến về Berlin, anh thậm chí còn nghĩ rằng nếu đội quân của mình di chuyển nhanh đủ, có lẽ họ sẽ kịp chiếm giữ hầm trú ở râu trước khi vợ chồng Qua Bồi Nhĩ đầu độc chết con cái họ. Nếu bắt được Qua Bồi Nhĩ và đưa ra tòa án quân sự quốc tế để xét xử, thì những đứa trẻ ấy sẽ sống sót.

Nhưng lịch sử không có “nếu”. Khu vực mà đội quân Phương Bạch Rose thứ hai của anh phụ trách, nơi có nhiệm vụ bảo vệ phía phải của đội quân Phương Bạch Rose thứ nhất do Đại tướng Chu Khả Phu chỉ huy, hoàn toàn không có cơ hội tiến vào Berlin trước khi Đức đầu hàng. Vì vậy, ý định cứu lấy những đứa trẻ ấy chỉ là một ảo tưởng mà thôi. Lúc này, khi nghe Copalova nhắc đến con cái của Qua Bồi Nhĩ, anh lại không khỏi cảm thấy xúc động.

“Mễ Sa, anh đang nghĩ gì vậy?” Copalova hỏi.

“Tôi đang nghĩ rằng, dù Qua Bồi Nhĩ là một kẻ chiến tranh tội ác, nhưng những đứa con của anh ta thì vô tội; chúng không nên chết oan uổng như vậy.”

“Mễ Sa, tôi thấy suy nghĩ của anh còn thiếu sâu sắc lắm.” Nhưng Copalova lại trả lời một cách kiên định: “Mạng sống của con cái Qua Bồi Nhĩ cũng là mạng sống; còn những đứa trẻ chết trong chiến tranh thì sao? Tôi nghĩ đó chính là sự trừng phạt của Thượng đế dành cho họ.”

Trong khoảnh khắc đó, Sócôf cảm thấy mình không biết phải nói gì trước những lời của Copalova.

Đúng lúc đó, Copalova bỗng nhiên ngạc nhiên mở to mắt và hét lên với Sócôf: “Mễ Sa, nhanh nhìn ra ngoài cửa sổ đi! Đó là cái gì vậy?”

Sócôf Không hiểu chuyện gì đã xảy ra, anh vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy cảnh tượng khiến anh sững sờ. Bầu trời lúc này đầy rẫy những chiếc dù, và dưới mỗi chiếc dù là những người lính mang theo vũ khí.

“Lạy Chúa! Đó là các binh sĩ dù của chúng ta.” Sócôf hét lên, vội vàng bước đến bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời và tự hỏi không biết ai lại quyết định mạo hiểm đến thế, điều động các binh sĩ dù đến giải cứu họ?

Những người lính dù ấy hạ cánh nhẹ nhàng như những chiếc lá rơi xuống khu vực được chỉ định. Sau khi an toàn hạ cánh, họ nhanh chóng gấp dù lại và cầm vũ khí lao về phía đoàn tàu.

Sócôf Thấy vậy, anh vô cùng mừng rỡ. Anh cúi xuống lấy chiếc Xung Phong Thương đặt trên giường và nói với Kopalova: “Kopalova, em hãy ở đây trốn một lát nhé. Những kẻ cướp tàu này sớm muộn gì cũng sẽ bị chúng ta tiêu diệt hết.”

Sau đó, Sócôf rời khỏi căn phòng và đi thẳng về phía đầu tàu để tìm Vasilygov.

Đến nơi Vasilygov đang ở, Sócôf trực tiếp hỏi: “Trung tá, tình hình thế nào rồi? Chúng ta vẫn có thể liên lạc với bên ngoài không?”

“Thưa tướng, tôi vừa mới liên lạc được với tướng Mã Lợi Ninh,” Vasilygov trả lời. “Khi ông ấy biết tin anh gặp nguy hiểm, ông ấy rất lo lắng và nói sẽ cử quân đến hỗ trợ chúng ta trong khoảng mười lăm phút nữa.”

Nói xong, Vasilygov cười buồn và tiếp tục: “Thưa tướng, tôi nghĩ có lẽ tướng Mã Lợi Ninh chỉ đang an ủi chúng ta thôi… Nếu quân đội từ mặt đất đến, có lẽ họ cần khoảng một giờ đồng hồ mới đến được. Làm sao ông ấy có thể khiến quân đội đến hỗ trợ chúng ta trong vòng mười lăm phút được?”

“Nếu quân đội từ mặt đất đến, có lẽ họ thật sự không thể đến kịp trong mười lăm phút,” Sócôf cười nói. “Nhưng nếu họ đến từ trên trời thì sao?”

“Từ trên trời?” Vasilygov ngạc nhiên hỏi lại. “Thưa tướng, ý anh là gì vậy? Tôi không hiểu lắm…”

“Anh chưa hiểu sao? Lực lượng được tướng Mã Lợi Ninh cử đến để giúp đỡ chúng ta, đó là lính dù đấy, là lính dù.” Sócôf bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra và nói lớn: “Anh không thấy sao? Lính dù của chúng ta đang được thả xuống từ trên trời, sắp tới nơi này ngay thôi.”

Vaserygov chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, rồi lập tức tỏ vẻ vui mừng: “Lính dù… Thật sự là lính dù của chúng ta. Hahaha, đồng chí tướng ơi, chúng ta được cứu rồi! Khi lính dù đến, chúng ta sẽ được giải cứu ngay thôi.”

“Trung úy, mặc dù quân tiếp viện của chúng ta đã đến, nhưng họ vẫn chưa rõ tình hình bên trong đoàn tàu, không biết chúng ta đang ở đâu.” Xác Kha Phô Đề nói với Vaserygov: “Ngay cả khi muốn tấn công, họ cũng sẽ e ngại và không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.”

“Điều đó khá dễ giải quyết,” Vaserygov nói: “Tôi sẽ cố gắng liên lạc với quân đội bên ngoài qua radio, thông báo vị trí của chúng ta cho họ, sau đó họ có thể tấn công các toa xe khác.”

“Đó quả là một ý kiến hay. Anh hãy yêu cầu họ loại bỏ kẻ thù ở phía trước xe trước, như vậy họ sẽ sớm gặp lại chúng ta hơn.” Sócôf nói thêm: “Bây giờ, tôi sẽ đi đến toa ăn để thông báo tin tốt này cho Tiết Liêu Sa.”

Khi Sócôf đến toa ăn, Tiết Liêu Sa cũng đã nhìn thấy những binh sĩ dù đang bay xuống từ trên trời.

Nhìn thấy Sócôf, Tiết Liêu Sa vội vàng hỏi: “Mễ Sa ạ, liệu ai là người cử những binh sĩ dù này đến đây?”

“Trung úy Vaserygov nói với tôi rằng anh ấy đã liên lạc được với tướng Mã Lợi Ninh và thông báo tình hình của chúng ta cho ông ấy biết.” Sócôf giải thích với Tiết Liêu Sa: “Tướng Mã Lợi Ninh đã hứa sẽ cử quân đến hỗ trợ trong vòng mười lăm phút nữa; nhóm lính dù đang được thả xuống này chắc chắn là do tướng Mã Lợi Ninh cử đến.”

“Thật tuyệt vời! Điều này thật sự rất tốt.” Tiết Liêu Sa cảm thấy như vừa thoát khỏi cơn nguy hiểm, và vội vàng hỏi Sócôf: “Mễ Sa ạ, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc phản công vào lúc nào?”

“Hãy đợi thêm một chút nữa, tôi sẽ bảo Trung tá Vaxeri Gofov thông báo cho quân tiếp viện rằng họ nên tấn công từ phía trước toa xe. Chỉ cần loại bỏ những kẻ địch đang ẩn náu ở phía trước, họ sẽ có thể gặp chúng ta, và sau đó chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công từ phía sau toa xe – lúc đó, trận chiến sẽ diễn ra vô cùng thuận lợi.” Sau khi nói xong, Sócôf chỉ vào đống đồ đạc chặn ngang cửa và nói: “Tiết Liêu Sa, hãy yêu cầu các lính canh dọn dẹp đống đồ này đi, để không ảnh hưởng đến cuộc tấn công sắp diễn ra.”

“Được rồi, Mễ Sa, tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ.” Tiết Liêu Sa nói xong rồi đi gọi hai lính canh khác, cẩn thận bắt đầu dọn dẹp đống đồ đạc đó. Còn Sócôf thì vẫn cầm súng, cảnh giác theo dõi phía bên kia toa xe, để đề phòng trường hợp bị bọn cướp tấn công bất ngờ.

Chưa kịp dọn xong đống đồ, Sócôf đã nghe thấy tiếng súng và tiếng bom đạn nổ phát ra từ phía trước toa xe. Anh biết rằng chắc hẳn là chỉ huy của quân tiếp viện đã nhận được thông báo từ Vaxeri Gofov và đã bắt đầu cuộc tấn công từ phía trước.

Tiếng súng ở phía trước nhanh chóng ngừng lại, và không lâu sau đó, Sócôf lại nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn vang lên. Quay đầu lại, anh thấy Vaxeri Gofov cùng một nhóm chỉ huy và binh sĩ đang chạy về phía này.

Sócôf vội vàng đi đón họ, và tại điểm nối giữa toa xe này với toa xe kế tiếp, anh đã gặp họ.

Vaxeri Gofov thấy vậy, vội vàng giơ tay chào Sócôf: “Đồng chí tướng, chúng tôi đã gặp được quân tiếp viện rồi, bây giờ chúng tôi đang đến để tiêu diệt kẻ địch.”

“Chỉ huy của quân tiếp viện là ai vậy?”

Một sĩ quan mang cấp bậc Đại úy bước ra khỏi nhóm và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí tướng, tôi là Đại úy MeCách Lâm, Phó Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn 1 Lực lượng Dù. Xin hỏi ông có chỉ thị gì không?”