“Không, anh ấy chưa bao giờ liên lạc với tôi.” Khi biết rằng Biệt Nhĩ Kim đã đi đến tiền tuyến, Sócôf không khỏi lo lắng: “ATây Á, em có biết anh ấy đi đến tiền tuyến nào không?”

Lý do Sócôf hỏi như vậy là bởi vì có rất nhiều đơn vị tham gia vào chiến dịch “Bagramatyon”. Mặc dù Biệt Nhĩ Kim đã đột ngột được điều động đến tiền tuyến, nhưng cũng không chắc anh ấy sẽ ghé qua nơi này.

“Tôi không biết chính xác anh ấy đi đâu,” ATây Á trả lời một cách thành thật: “Dù sao đây cũng là thông tin quân sự mật, với cấp bậc của tôi, tôi không có quyền biết.”

Sócôf nhận ra mình đã suy nghĩ quá mức. ATây Á chỉ là một bác sĩ quân y trong Bộ Trang thiết bị Quân sự, làm sao cô ấy có thể biết được điểm đến của một sĩ quan cấp tá? Nhưng anh vẫn không cam lòng và hỏi: “Vậy ai mới có thể biết được Biệt Nhĩ Kim đi đâu chứ?”

“Tôi nghĩ có hai người có thể biết,” ATây Á trả lời.

“ATây Á, hai người đó là ai vậy?”

“Một người chắc chắn là bạn thân của anh, Yakov,” ATây Á nói một cách thận trọng: “Mặc dù anh ấy đã rời khỏi Bộ Trang thiết bị Quân sự, nhưng anh ấy vẫn còn liên lạc với nơi đây; tôi thỉnh thoảng thấy anh ấy quay lại làm việc.”

Sócôf suy nghĩ một chút. Dù Yakov hiện vẫn thường xuyên quay lại Bộ Trang thiết bị Quân sự, nhưng chắc chắn là vì những công việc khác, có thể anh ấy còn không gặp được Biệt Nhĩ Kim nữa, làm sao có thể biết được anh ấy đi đến tiền tuyến nào? Hơn nữa, bây giờ mình cũng chưa biết phải liên lạc với Yakov như thế nào.

“Ngoài Yakov ra, còn ai nữa có thể biết được điểm đến của Đại tá Biệt Nhĩ Kim?” Sócôf tiếp tục hỏi.

“Ngoài Yakov ra, chỉ có đồng chí Ustinov, Ủy viên Nhân dân, mới có thể biết được điểm đến của Đại tá Biệt Nhĩ Kim,” ATây Á nói một cách thận trọng. “Mặc dù chắc chắn bạn có thể hỏi được thông tin về anh ấy từ ông ấy, nhưng nếu bạn gọi điện trực tiếp cho ông ấy, liệu ông ấy có sẵn lòng giúp đỡ bạn không?”

Bây giờ, Yakov đã được điều chuyển khỏi Bộ Trang bị Vũ khí; một khi người ta rời đi, mọi thứ cũng trở nên lạnh lùng. Liệu Ustinov vẫn sẽ quan tâm đến anh như trước đây hay không, thì đó vẫn là một điều chưa biết.

“Mễ Sa, Mễ Sa!” Sau khi nói ra ý kiến của mình, Asiya nhận thấy Sócôf không hề phản hồi, liền cảm thấy lo lắng và gọi thêm hai tiếng, hỏi một cách e dè: “Anh còn ở đó không?”

“Còn đây! Asiya, anh vẫn ở đây!”

“Tại sao anh lại im lặng vậy? Em tưởng anh đã cúp máy rồi đấy.”

“Làm sao có chuyện đó được.” Sócôf cười nói: “Chúng ta vẫn chưa kịp nói về gia đình và những chuyện riêng tư, làm sao có thể cúp máy ngay lập tức được?”

Đúng lúc Sócôf muốn nói vài lời ngọt ngào với Asiya, bỗng nhiên từ bên kia ống nói vang lên một giọng nữ lạ: “Đồng chí chỉ huy, bạn đang sử dụng đường dây quân sự, xin vui lòng đừng nói về những chuyện cá nhân.”

Sócôf nghe xong, trong đầu bỗng nhiên xuất hiện suy nghĩ: Ai vậy nhỉ? Sao lại can thiệp vào cuộc gọi của tôi?

Chưa kịp nói gì, giọng nữ kia tiếp tục: “Cuộc gọi của bạn sẽ bị tự động cắt sau 10 giây.”

“Bạn là ai?” Sócôf hỏi một cách cảnh giác: “Tại sao lại nghe lén cuộc trò chuyện của tôi?”

Nhưng người đó không hề trả lời, chỉ im lặng. Khi 10 giây trôi qua, ống nói thực sự phát ra tiếng “tắt máy”.

“Chết tiệt, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Sócôf tức giận nghĩ: “Tôi chỉ gọi điện cho vợ mình thôi, không những bị nghe lén mà đường dây còn bị cắt ngang tùy tiện, thật là vô lý quá.”

Sau khi ngẩn ngơ một lúc, anh nhấc máy lên và gọi đến trụ sở chỉ huy, tìm một sĩ quan thông tin đang trực ca để hỏi: “Đồng chí sĩ quan, tôi là Sócôf. Tôi có một việc quan trọng muốn xin ý kiến của bạn!”

Nghe nói là Sócôf gọi điện, sĩ quan đang trực ca hơi hoảng loạn và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, không phải là xin ý kiến đâu… Nếu bạn có điều gì cần hỏi, cứ thoải mái nói ra nhé.”

“Tôi vừa gọi điện về nhà, ai ngờ giữa chừng lại nghe thấy giọng nói của một phụ nữ lạ, nói rằng tôi không được quyền sử dụng đường dây quân sự để nói chuyện cá nhân.” Sócôf tức giận nói: “Anh biết chuyện này là thế nào không?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, hóa ra là như vậy à.” Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, trợ lý trực ban vội vàng giải thích cho Sócôf: “Đây là biện pháp kiểm soát của bộ phận thông tin liên lạc, nhằm đảm bảo đường dây quân sự luôn hoạt động ổn định. Có lẽ họ lo rằng Sócôf không hiểu, nên còn nhấn mạnh thêm rằng, giống như mỗi lá thư chúng ta gửi đi đều phải qua kiểm tra của cơ quan kiểm tra thư từ trong thời chiến; những nội dung không phù hợp, hay các tên địa danh, từ ngữ có thể gây rò rỉ thông tin, đều sẽ bị xóa bỏ ngay.”

“À, hóa ra là như vậy.” Sau khi được trợ lý trực ban giải thích, Sócôf mới hiểu rõ mọi chuyện: “Cảm ơn anh, trợ lý!”

“Không có gì đâu, đồng chí Tư lệnh viên.” Trợ lý trực ban nói một cách lịch sự: “Nếu đồng chí còn bất kỳ thắc mắc gì, cứ gọi điện cho tôi bất cứ lúc nào, tôi sẵn lòng phục vụ đồng chí.”

Sau khi cúp máy, Sócôf cảm thấy chuyện này thật buồn cười. Mình chỉ gọi điện cho ATây Á thôi mà đã bị người khác nghe lén; may mà không nói bất cứ điều gì riêng tư, nếu không thì chắc chắn sẽ trở thành một tình huống rất xấu hổ.

Sáng hôm sau, khi Sócôf đến đơn vị của Tư lệnh, anh ta tình cờ gặp phải Xiduolin.

Vừa nhìn thấy Sócôf, Xiduolin liền cười hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên~, tối qua có gọi điện cho Aasia không?”

“Có rồi!”

“Hai người lâu lắm không gặp nhau, có nói chuyện gì riêng tư không?”

Nghe Xiduolin hỏi vậy, khuôn mặt Sócôf lập tức hiện lên vẻ ngượng ngùng: “Ôi, đừng nói đến nữa! Cuối cùng cũng thoát thoát nói được vài câu, thì bị người của bộ phận thông tin liên lạc cắt đứt cuộc gọi ngay.”

“Bị họ cắt đứt cuộc gọi ư?” Xiduolin ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên~, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Làm sao mà những người thuộc bộ phận điện thoại lại có thể cắt đứt cuộc gọi của tôi một cách bất hợp lý như vậy chứ?”

Sócôf vội vàng kể lại cho Xidolin nghe những gì sĩ quan trực ban tối qua đã nói, rồi thở dài nói: “Có vẻ như từ nay trở đi, tôi không thể tự do gọi điện về nhà được nữa.”

Bônêjealin vừa bước vào phòng thì vừa nghe thấy phần cuối câu nói của Sócôf, anh ta ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, tại sao từ nay không thể gọi điện về nhà được nữa vậy?”

Khi Bônêjealin hỏi, Sócôf liền kể lại cho anh ta nghe những gì đã xảy ra tối qua, và cuối cùng nói: “Phó đồng chí Tư lệnh viên ơi, tình hình là như vậy đây… Có vẻ như từ nay tôi không thể tự do liên lạc với gia đình mình được nữa. Việc biết rằng mỗi lời nói của mình qua điện thoại đều bị người khác nghe lén thật sự khiến tôi cảm thấy rất không thoải mái.”

“Nếu không thể gọi điện, bạn có thể viết thư về nhà mà.” Bônêjealin gợi ý.

“Nhưng điều đó cũng không được.” Sócôf lắc đầu nói: “Mọi lá thư được gửi đi đều phải qua kiểm tra của cơ quan kiểm soát thư từ trong thời chiến. Nếu tôi viết thư cho Asiya, đến khi lá thư đó đến tay cô ấy, chắc chắn nó đã bị xóa bỏ hoàn toàn, đến mức không thể đọc được nội dung gì nữa.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi, việc gửi thư thông qua các kênh chính thức thực sự rất bất tiện.” Bônêjealin đề xuất với Sócôf*: “Nếu sau này có ai đó muốn trở về Moscow, bạn có thể nhờ họ mang thư giúp Asiya, như vậy thì sẽ tránh được việc kiểm tra của cơ quan kiểm soát thư từ.”

“Đó quả là một ý tưởng hay.” Xidolin bổ sung: “Như vậy thì lá thư mà Asiya nhận được sẽ không bị xóa bỏ bất kỳ chữ cái nào cả. Đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ để ý đến điều này; nếu có ai đó muốn trở về Moscow, tôi sẽ thông báo trước cho bạn.”

“Được rồi, chuyện viết thư thì để sau này nói tiếp. Hôm nay chúng ta cần làm là truyền đạt kế hoạch tác chiến của cấp trên xuống các đơn vị.” Sócôf ra lệnh cho Xidolin: “Ngay lập tức thông báo cho tất cả các chỉ huy cấp đoàn đến phòng Tư lệnh để họp!”

“Đã rõ, đồng chí Tư lệnh viên.”

“Xidolin gật đầu và nói: ‘Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho các đơn vị dưới quyền để họ nhanh chóng đến tham gia cuộc họp.’”

Hai giờ sau, cuộc họp được tổ chức trong một hội trường rộng lớn.

Khi Xidolin công bố kế hoạch tác chiến của Bagration trước mặt mọi người, không khí trong hội trường lập tức trở nên sôi động. Mọi người đều cảm thấy bối rối trước việc Tập đoàn quân Tư lệnh quyết định từ bỏ hướng Ilich và thay vào đó tiến hành cuộc tấn công qua khu vực đầm lầy. Họ bắt đầu bàn tán với nhau.

Phản ứng của mọi người hoàn toàn nằm trong dự đoán của Sócôf. Khi ông đưa ra kế hoạch này, Rokosovsky và Mã Lợi Ninh ban đầu cũng cảm thấy khó hiểu; ngay cả khi Chu Khả Phu lần đầu tiên xem kế hoạch này, ông cũng phản đối gay gắt, cho rằng đây là một ý tưởng vô lý. Nhưng sau khi những người này thực sự hiểu rõ những điểm tinh tế trong kế hoạch này, họ đều trở thành những người ủng hộ nhiệt liệt cho nó.

Khi tiếng bàn tán trong hội trường dần yếu down, Sócôf đứng dậy và tiến về phía micrô, nói với các chỉ huy có mặt: “Các đồng chí chỉ huy, tôi biết mọi người đều có nhiều thắc mắc về kế hoạch tác chiến này của cấp trên…” Ngay khi ông bắt đầu nói, không khí trong hội trường lập tức trở nên yên tĩnh; mọi ánh mắt đều hướng về phía ông, chờ đợi ông tiếp tục.

“…Tại sao lại không chọn hướng Ilich – nơi địa hình bằng phẳng, khô ráo và không có sông ngòi hay đầm lầy cản trở – mà lại chọn một khu vực đầy đầm lầy và sông ngòi? Các bạn biết đấy, ở những nơi như vậy, xe tăng và thiết giáp không thể được sử dụng một cách hiệu quả. Nghĩa là, để chiếm giữ từng căn cứ của địch, chúng ta sẽ phải dựa vào bộ binh để chiến đấu. Các bạn nghĩ tôi nói đúng không?”

Những lời nói của Sócôf đã phản ánh suy nghĩ của tất cả các chỉ huy có mặt. Mọi người đều không hiểu tại sao, khi cấp trên đã nhận thức được vấn đề này, lại vẫn quyết định chọn hướng tấn công qua khu vực đầm lầy. Nhưng không ai lên tiếng; bởi vì họ đều biết rằng Tư lệnh viên sẽ sớm giải đáp mọi thắc mắc cho họ.

“Đúng vậy, hướng Ilich quả thực rất hấp dẫn. Vì không có sông ngòi, rừng rậm hay đầm lầy cản trở, quân đội chúng ta có thể sử dụng xe tăng và thiết giáp một cách hiệu quả ở hướng này.”

“Nhưng…” Biểu cảm của Sócôf bỗng trở nên nghiêm túc: “Những vấn đề mà chúng ta có thể nghĩ đến, người Đức cũng hoàn toàn có thể nghĩ ra. Vì vậy, họ đã xây dựng một hệ thống phòng thủ vững chắc ở hướng này và điều động lực lượng quân sự mạnh mẽ. Nếu chúng ta muốn tấn công từ hướng này, chúng ta sẽ phải đối mặt với các đơn vị quân đội mạnh mẽ của Đức và hệ thống phòng thủ hỏa lực hùng mạnh; có thể nói rằng, mỗi bước tiến lên phía trước, chúng ta đều phải gánh chịu những tổn thất lớn.

Tôi đã tính toán rằng, nếu cấp trên giao nhiệm vụ tấn công hướng Ilich cho tập đoàn quân của chúng ta thực hiện, thì trước những công sự kiên cố, hỏa lực mạnh mẽ và lực lượng quân đội đông đảo của Đức, chúng ta sẽ mất ít nhất một sư đoàn mỗi ngày; trong chưa đầy mười ngày, toàn bộ tập đoàn quân của chúng ta sẽ bị tiêu diệt.”

Anh ấy biết rằng những lời này chắc chắn sẽ khiến mọi người nghi ngờ, vì vậy anh không đợi ai đó lên tiếng, tiếp tục nói: “Tôi tin chắc rằng có rất nhiều người sẽ coi những lời tôi nói là đe dọa; nếu tấn công từ hướng Ilich mà mỗi ngày mất một sư đoàn, thì việc tiến hành cuộc tấn công từ khu vực đầm lầy sẽ không gây ra nhiều tổn thất như vậy chứ?”

Sau khi đặt ra câu hỏi đó, anh tự trả lời: “Đúng vậy, nếu để tôi nói rõ hơn, tôi có thể khẳng định với các bạn rằng, nếu tiến hành cuộc tấn công từ khu vực đầm lầy, số lượng binh sĩ của chúng ta bị thiệt mạng sẽ giảm đáng kể.

Tại sao ư?

Bởi vì lực lượng phòng thủ của Đức ở những khu vực này rất yếu, họ cũng chưa xây dựng được một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh; nhiều nhất chỉ có một số điểm phòng thủ trên những cao điểm, thậm chí chỉ là một số điểm có hỏa lực mạnh mẽ mà thôi. Nếu chúng ta bắt đầu tấn công từ những nơi này, ngay cả khi không có sự hỗ trợ của xe tăng, bộ binh cũng có thể dễ dàng chiếm giữ những cao điểm đó của Đức và nhanh chóng xâm nhập sâu vào tuyến phòng thủ của họ…”

Khi Sócôf giải thích xong, những vị chỉ huy có ý kiến khác nhau về kế hoạch tác chiến Bagration dần dần hiểu được sự tinh vi của kế hoạch này, và trên khuôn mặt họ đều xuất hiện vẻ thoải mái.

Đặc biệt là những vị tư lệnh sư đoàn bộ binh; theo suy nghĩ của họ, nếu tiến hành một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, số lượng binh sĩ của họ bị thiệt mạng trong ba ngày đầu tiên của cuộc chiến sẽ vượt qua một nửa. Nhưng nếu tiến hành tấn công từ khu vực đầm l

Sau khi tất cả các chỉ huy tham dự cuộc họp đều nhận được nhiệm vụ, giai đoạn trả lời câu hỏi bắt đầu. Họ sẽ đặt ra một số câu hỏi chi tiết cho Tổng tham mưu, và trách nhiệm của Tổng tham mưu là giải thích rõ ràng và đưa ra các phương án giải quyết.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Bônêjeclin tiến lại gần Sócôf và nói khẽ: “Nếu không có anh, việc khiến các chỉ huy tự nguyện chấp nhận nhiệm vụ này e rằng sẽ không hề dễ dàng.”

Sócôf hoàn toàn đồng ý với nhận định của Bônêjeclin. Mặc dù các chỉ huy ở mọi cấp độ đều đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh từ cấp trên, dù trong lòng họ có nhiều điều không hiểu, họ vẫn sẽ thực hiện chúng. Nhưng điều đó vẫn khiến họ cảm thấy không thoải mái. Việc giải thích rõ ràng sẽ giúp họ hiểu được lý do thực sự đằng sau quyết định tấn công này, từ đó loại bỏ những nghi ngờ trong lòng và thực hiện nhiệm vụ chiến đấu một cách tốt hơn.

“Phó đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf nghĩ đến việc Bônêjeclin thuộc thế hệ các chỉ huy cũ; mỗi khi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, ông ấy chưa bao giờ giải thích gì cho cấp dưới, chỉ cần truyền đạt mệnh lệnh là xong. Và những người cấp dưới, dù không hiểu, cũng chỉ có thể cưỡng bức thực hiện mệnh lệnh đó. Cách làm này hiện đã không còn phù hợp nữa, cần phải có sự điều chỉnh: “Theo tôi, việc giải thích một cách thích hợp khi truyền đạt nhiệm vụ chiến đấu sẽ giúp các chỉ huy cấp dưới hiểu rõ hơn ý định của chúng ta. Anh nghĩ sao?”

Nghe Sócôf nói vậy, Bônêjeclin nhận ra rằng đối phương đang chỉ ra những thiếu sót trong cách chỉ huy của mình trước đây, liền đỏ mặt và gật đầu đồng ý: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh nói đúng. Sau này, mỗi khi truyền đạt mệnh lệnh, nếu điều kiện cho phép, chúng ta nên giải thích rõ ràng cho các chỉ huy cấp dưới, để họ hiểu được ý định thực sự của chúng ta.”