Trong lúc trò chuyện, vì lo sợ bỏ lỡ giờ khởi hành của tàu hỏa, Sócôf liên tục nhìn đồng hồ.

Thấy vậy, Trofimenko tò mò hỏi: “Tướng Sócôf, tôi thấy ông cứ nhìn đồng hồ không ngừng, có phải còn việc gì khác không?”

“Không có gì đặc biệt cả,” Sócôf giải thích với Trofimenko: “Tôi chỉ lo rằng nếu ở lại đây quá lâu, sẽ bỏ lỡ giờ tàu khởi hành. Vì vậy, tôi muốn nhờ anh tìm cho chúng tôi một chiếc xe để đưa chúng tôi đến Vienna.”

“Oh, ra là ông lo tàu hỏa sẽ khởi hành mà không đợi ông phải không? Yên tâm, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi, để tôi xử lý đi.” Nói xong, Trofimenko đứng dậy, đi đến bàn và gọi một số điện thoại. Anh nói vào máy: “Tôi là Trofimenko, hãy kết nối tôi với ga tàu… Ga tàu à? Tôi muốn hỏi, có một chuyến tàu từ Moscow, đang dừng ở sân ga số mấy, và sẽ khởi hành đi Vienna vào lúc mấy giờ hôm nay…”

Khi nghe Trofimenko gọi điện cho ga tàu, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều; chỉ cần Trofimenko đã thông báo với ga tàu, thì miễn là mình không quay trở lại tàu, tàu chắc chắn sẽ không khởi hành.

Quả nhiên, sau khi gọi điện xong, Trofimenko quay lại nói với Sócôf: “Tướng Sócôf, tôi đã nói rõ với ga tàu rồi; miễn là ông không quay trở lại, tàu sẽ không khởi hành đâu. Hãy yên tâm ở lại đây với tôi nhé.”

“Thật là cảm ơn anh.”

“Đâu có gì đâu, chỉ là một cuộc gọi điện thôi mà.” Nói xong, Trofimenko bỗng chuyển sang chủ đề khác: “Tướng Sócôf, chắc ông cũng biết rằng, trong trận chiến giải phóng Kiev, quân đoàn của chúng ta chỉ đóng vai trò là lực lượng dự bị, không tham gia trực tiếp vào cuộc tấn công thành phố, vì vậy nhiều danh hiệu cao quý đều thuộc về các đơn vị bạn.”

Lúc đầu, khi nghe tin Quân đoàn 27 – đơn vị mạnh mẽ nhất trong quân đội – lại bị sử dụng làm lực lượng dự bị trong trận Kiev, Sócôf rất không hài lòng; anh thậm chí còn nghĩ rằng nếu mình không bị thương nặng và phải rời khỏi chiến trường, có lẽ Quân đoàn 27 đã trở thành đơn vị đầu tiên tiến vào Kiev.

Nhưng theo thời gian, suy nghĩ đó dần phai nhạt. Đời người không thể ép buộc được; vì mình đã không còn là chỉ huy của Quân đoàn 27 nữa, nên thành tích của đơn vị đó trên chiến trường cũng không còn liên quan gì đến mình nữa.

Lúc này, nghe Trofimenko nhắc lại chuyện cũ, ông liền vẫy tay nói: “Tướng Trofimenko, tôi được biết là do lực lượng của ông bị tổn thất nặng nề trong các trận chiến, nên không còn khả năng tiến hành các cuộc tấn công chính, và vì vậy mà các cấp trên đã sắp xếp cho ông đảm nhận vai trò trong lực lượng dự bị.”

“Tướng ơi, không sợ ông cười đâu, có lẽ điều này cũng liên quan đến trình độ chỉ huy của tôi,” Trofimenko nói một cách bất ngờ: “Kể từ khi Quân đoàn của tôi trở thành lực lượng dự bị của Phương diện quân, tôi đã không ít lần nghe các chỉ huy cấp dưới nói rằng trình độ chỉ huy của tôi kém hơn ông; nếu để ông chỉ huy, thì không chỉ chúng ta có thể giành chiến thắng xuất sắc trong các trận chiến đó, mà số thương vong của binh lính cũng sẽ giảm đáng kể.”

Sócôf cười ha hả và nói: “Tướng Trofimenko, những chỉ huy đó đang nói lung tung thôi; tôi đâu có giỏi đến thế đâu.”

“Ban đầu, khi tôi nghe họ nói như vậy, tôi cũng rất không vui,” Trofimenko tiếp tục nói: “Nhưng sau khi tôi tỉ mỉ xem xét lại các trận chiến mà ông đã chỉ huy, tôi thấy rằng trình độ chỉ huy của mình thực sự không thể so sánh được với ông.”

Sócôf không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt Trofimenko, muốn hiểu rõ liệu đối phương có thực sự ngưỡng mộ mình hay chỉ đang nói những lời trái ngược.

“Chẳng hạn như trong Trận Kursk, do sự chỉ huy yếu kém của Vatutin, phòng thủ của quân đội chúng ta ở tuyến nam đã gặp phải nhiều sai sót nghiêm trọng,” Trofimenko nói một cách nghiêm túc: “Để chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, Bộ Tổng chỉ huy đã điều hai Quân đoàn từ Phương diện quân Steppa đến, nhưng vẫn không thể chặn đứng được đợt tấn công ác liệt của địch. Tuy nhiên, khi Quân đoàn 27 do ông chỉ huy tham gia vào chiến trường, tình hình trên chiến trường bắt đầu có lợi cho chúng ta; đặc biệt là một số sư đoàn Waffen-SS của Đức, dưới sự tấn công của lực lượng do ông chỉ huy, hoàn toàn không thể chống trả được…”

Mặc dù Kopalova đã từng đọc về những chiến tích của Sócôf trên báo chí, nhưng nhiều thông tin trong những ấn phẩm dành cho công chúng không thể được công bố, vì vậy những gì cô ấy biết cũng rất hạn chế. Lúc này, nghe Trofimenko trực tiếp khen ngợi Sócôf và liệt kê ra hàng loạt thành tích mà ông đã đạt được, cô ấy cũng cảm thấy rất tự hào.

Sócôf kiên nhẫn lắng nghe những lời khen ngợi của Trofimenko dành cho mình, sau đó mới từ tốn nói: “Tướng Trofimenko, ông quá khen ngợi tôi rồi.”

Thực ra, nếu nói về trình độ chỉ huy, tôi cũng chẳng qua là ở mức trung bình thôi. Những người thực sự biết cách chỉ huy các trận chiến chính là các đại tướng như Chu Khả Phu, Đại tướng Rokossovsky, Đại tướng Konev… Nếu những trận chiến mà tôi đã tham gia được họ chỉ huy, có lẽ kết quả sẽ tốt hơn nhiều.”

“Đại tướng Sócôf, ông thật là khiêm tốn quá.” Trofimenko cười nói: “Kể từ khi chiến tranh kết thúc, tôi rảnh rỗi và đã nghiên cứu về các chỉ huy chính của các mặt trận. Qua nghiên cứu, tôi nhận ra rằng dù ba vị đại tướng đó chỉ huy, họ thực sự có thể giành chiến thắng, nhưng số tổn thất của quân đội chắc chắn sẽ không hề nhỏ.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất là trong Trận chiến Kharkov lần thứ ba, trong khi các đơn vị khác đều phải liên tục rút lui trước sức tấn công của quân Đức, thì chỉ có đơn vị của ông mới có thể giành chiến thắng. Điều này chẳng phải là minh chứng cho trình độ chiến thuật xuất sắc của ông sao?”

Nghe Trofimenko nhắc đến Trận chiến Kharkov lần thứ ba, Sócôf không khỏi cảm thấy hứng thú và hỏi: “Có thể tìm cho tôi một bản đồ Kharkov không?”

“Không vấn đề gì,” Trofimenko lại đứng dậy đi về phía bàn làm việc, lục lọi những tấm bản đồ đang được trải ra trên bàn: “Tôi vừa mới nghiên cứu về trận chiến này cách đây vài ngày, bản đồ đã sẵn sàng rồi.”

Sau khi Trofimenko đặt bản đồ lên bàn trà trước sofa, Sócôf trước tiên là nhanh chóng xem qua bản đồ, sau đó bắt đầu kể lại: “Đại tướng Trofimenko, vào thời điểm Trận chiến Kharkov lần thứ ba bùng nổ, quân đội chúng ta về cả mặt quân số lẫn trang thiết bị đều có ưu thế tuyệt đối. Hơn nữa, sau Trận chiến Stalingrad vừa kết thúc, tinh thần chiến đấu của quân đội chúng ta càng được củng cố. Trong tình hình như vậy, nếu ai dám nói rằng chúng ta có thể bị quân Đức đánh bại, chắc chắn họ sẽ bị coi là gián điệp của kẻ thù, đúng không?”

“Đúng vậy,” Trofimenko gật đầu đồng ý với lời nói của Sócôf. “Nếu tôi nghe thấy một binh sĩ nào dám nói như vậy, có lẽ tôi sẽ bắn ngay họ. Đại tướng Sócôf, hãy tiếp tục kể cho tôi nghe về tình hình lúc bấy giờ nhé.”

“Manstein rất hiểu rõ rằng, khi quân số và trang thiết bị ở thế yếu tuyệt đối, việc chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của hai quân đoàn của chúng ta là điều gần như bất khả thi. Vì vậy, ông ta đã áp dụng chiến thuật dụ địch vào sâu đất địch.” Sócôf chỉ vào bản đồ và nói: “Quân đội của ông ta, ngay từ khi bắt đầu giao tranh với quân đội

Mặc dù trên bề mặt quân đội chúng ta đã giành lại một lượng lớn lãnh thổ, nhưng để bảo vệ những khu vực này, chúng ta buộc phải điều động binh lực đến các tuyến phòng thủ. Điều này khiến cho tuyến chiến của chúng ta bị kéo dài; các điểm cung cấp hậu cần từ ban đầu chỉ cách vài trăm km, nay đã trở thành hàng nghìn km; đồng thời, lực lượng dùng để tấn công cũng trở nên yếu đi.

Còn về phía quân Đức, do Manstein liên tục rút lui các tuyến phòng thủ, lực lượng của họ đã được tập trung, thậm chí ở một số khu vực còn tạo ra ưu thế so với quân đội chúng ta. Khi nhận thấy đà tấn công của chúng ta suy yếu, Manstein đã quyết đoán tiến hành phản công, và vì lực lượng của chúng ta bị phân tán, việc cung cấp hậu cần gặp nhiều khó khăn, nên trước cuộc phản công của Đức, chúng ta đã hoàn toàn bất ngờ…

“À, ra là vậy.”

“Manstein rất thông minh; ông ấy biết rằng bất kỳ lãnh thổ nào mà ông ấy từ bỏ, quân đội chúng ta sẽ tiến vào chiếm giữ. Mặc dù chúng ta liên tục phân tán lực lượng, làm suy yếu sức mạnh của các đơn vị tấn công, nhưng Tổng chỉ huy quân đội vẫn sẽ khen ngợi những đơn vị đã giành lại được nhiều đất đai. Những chỉ huy đơn vị được khen ngợi sẽ không tránh khỏi tình trạng xem thường đối thủ, nghĩ rằng người Đức đã không còn sức đánh trả, và chỉ cần đơn vị của mình tiến lên, thậm chí không cần giao tranh, tuyến phòng thủ của đối phương sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Việc lực lượng bị phân tán, các chỉ huy có tâm lý xem thường đối thủ, cùng với việc hậu cần không thể được cung cấp kịp thời, đã khiến quân đội chúng ta không thể tổ chức được phòng thủ hiệu quả trước các cuộc phản công của Đức, dẫn đến việc các tuyến phòng thủ bị đối phương xâm nhập từng cái một.”

“Sócôf Tướng, những điều bạn vừa nói, tôi cũng đã nghĩ đến.” Trofimenko tiếp tục hỏi: “Nhưng làm thế nào mà đơn vị dưới sự chỉ huy của bạn lại có thể liên tục giành chiến thắng trong tình hình bất lợi và thay đổi cục diện chiến tranh?”

“Tướng Trofimenko, tôi đã nói rồi; dù tổng số lực lượng không thể sánh kịp đối phương, nhưng nếu bạn biết cách tập trung lực lượng, thì vẫn có thể tạo ra ưu thế ở một số khu vực cụ thể.” Sócôf nói: “Chỉ cần lực lượng và trang thiết bị của tôi áp đảo, liệu tôi không thể giành chiến thắng sao?”

Sau khi Sócôf kiên nhẫn giải thích, Trofimenko đã hiểu rõ nhiều điều mà trước đây anh ta chưa thể nào nghĩ ra.

Khi Sócôf kết thúc phần trình bày của mình, Trofimenko lại thử hỏi: “Sócôf Tướng, trong cuộc tập trận thực chiến sắp diễ

Nhưng nếu áp dụng chiến thuật như vậy trong những cuộc chiến quy mô lớn, có thể cuối cùng nó sẽ biến thành những trận chiến tiêu hao lực lượng. Ai có đông quân và trang bị hơn, người đó sẽ trở thành người chiến thắng.”

Từ những lời này của Sócôf, Trofimenko nhạy bén nhận ra rằng có lẽ Sócôf lại đã nghĩ ra một chiến thuật mới nào đó, vì vậy ông cẩn thận hỏi: “Tướng Sócôf, nếu được chỉ huy cuộc tấn công này, ông sẽ làm thế nào?”

Sócôf luôn cho rằng tư duy chiến thuật của Quân đội Xô viết đã lỗi thời, quá cứng nhắc, và việc chiến đấu chỉ dựa vào lực lượng quân đội hùng hậu để giành chiến thắng. Nhưng theo sự phát triển của thời đại, các cuộc chiến trong tương lai sẽ dựa vào công nghệ cao; số lượng quân đội và trang bị không còn là yếu tố quyết định kết quả của một trận chiến nữa.

Bài viết mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Ban đầu, ông không muốn chia sẻ những chiến thuật mới mà mình biết, nhưng không thể từ chối lời van nài của Trofimenko, sau một lút do dự, ông vẫn quyết định nói ra: “Tướng Trofimenko, tôi có một ý kiến chưa hoàn thiện. Trước khi bắt đầu cuộc tấn công trên bộ chính thức, chúng ta nên tìm cách sử dụng lực lượng tấn công từ xa mà mình có để liên tục tấn công vào các khu vực và sâu độ phòng thủ của địch. Sau khi phá hủy gần như hoàn toàn lực lượng phòng thủ của họ, chúng ta mới tiến hành cuộc tấn công toàn diện, như vậy có thể giảm thiểu tối đa tổn thất của quân đội.”

Ông nghĩ rằng ý kiến của mình sẽ mang lại ánh sáng cho Trofimenko, nhưng ngay sau khi nói xong, đối phương lại lắc đầu và nói: “Tướng Sócôf, tôi nghĩ ý tưởng của bạn hơi phi thực tế. Hãy suy nghĩ xem, nếu chúng ta liên tục tấn công vào các khu vực và sâu độ phòng thủ của địch, liệu họ có ngồi yên chờ chết không? Tôi tin chắc họ sẽ phản công, và lúc đó, cuộc chiến có thể sẽ biến thành những trận chiến trên tuyến phòng thủ, giống như thời Thế chiến thứ nhất.”

Thấy rằng Trofimenko không chịu lắng nghe ý kiến của mình, Sócôf không khỏi cảm thấy thất vọng. Sau vài câu trò chuyện không mấy hứng thú, Sócôf đứng dậy và chào tạm biệt: “Tướng Trofimenko, đã khá muộn rồi, tôi cần phải về ga càng sớm càng tốt.”

“Tướng Sócôf, vẫn còn sớm mà.”

“Khi thấy Sócôf muốn rời đi, Trofimenko đã nỗ lực hết sức để giữ anh ấy lại và nói: ‘Đã mất công đến đây rồi, ít nhất cũng phải ăn uống no nê trước khi đi.’”

Sócôf đã nói với Trofimenko rất nhiều lời chân thành, chỉ vì đội quân mà hiện tại người này đang chỉ huy chính là đội quân mà bản thân mình từng phục vụ với vai trò Tư lệnh viên. Nhưng xem ra, mọi nỗ lực của mình đều vô ích; việc tiếp tục ở lại cũng không có ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, anh ấy đã từ tốn từ chối lời mời giữ lại của Trofimenko và quyết định rời đi một cách kiên quyết.

Sau khi ra khỏi tòa nhà, Tiết Liêu Sa nhận thấy vẻ mặt của Sócôf có vẻ không ổn. Khi không ai xung quanh, anh ấy liền hỏi nhỏ: “Mễ Sa, sao vậy? Lúc bạn rời văn phòng Tướng Trofimenko, trông bạn có vẻ không vui lắm… Có chuyện gì xảy ra à?”

“Tiết Liêu Sa, tôi nghĩ bạn cũng đã nhận ra rồi đấy… Trofimenko mời tôi đến đây chỉ để hỏi xem trong cuộc diễn tập quân sự vào tháng sau, ông ấy nên làm gì để đạt được kết quả tốt và thu hút sự chú ý của cấp trên.”

“Ừm, tôi thực sự đã nhận ra điều đó.” Tiết Liêu Sa gật đầu và hỏi tiếp: “Nhưng ông ấy đã nói điều gì sai khiến bạn không vui vậy?”

“Cuối cùng, tôi đã nói với ông ấy rằng tôi có một ý tưởng chiến thuật chưa hoàn thiện và muốn thảo luận cùng ông ấy. Bạn còn nhớ chứ?”

“Tất nhiên là nhớ.” Tiết Liêu Sa và Sócôf là bạn bè thân thiết, nên anh ấy hiểu rõ phong cách nói chuyện của Sócôf. Nghe xong câu đó, anh ấy bỗng nhiên tròn mắt và hỏi với giọng không thể tin được: “Mễ Sa, liệu ý tưởng chiến thuật chưa hoàn thiện mà bạn nói đó có phải là do bạn tự nghĩ ra trong vài tháng qua không?”

Những chiến thuật mà Sócôf đã nói với Trofimenko thực chất là những chiến thuật mới mà sau này Hoa Kỳ đã áp dụng để đối phó với Iraq; anh ấy chỉ sửa đổi chúng một chút thôi. Nhưng Trofimenko đã vô cùng phủ nhận tính ưu việt của những chiến thuật đó mà không suy nghĩ kỹ. Chính vì lý do này mà Sócôf không còn hứng thú tiếp tục thảo luận nữa, và vội vàng chia tay.

“Đúng vậy.” Dù sao thì những chiến thuật đó cũng sẽ chỉ xuất hiện sau hơn bốn mươi năm nữa; vì vậy, lúc này Sócôf hoàn toàn có thể coi chúng là ý tưởng của riêng mình mà không hề cảm thấy áy náy: “Sau khi trở về Moscow từ Đông Á, tôi ở nhà hàng ngày, ngoài việc viết sách thì còn nghiên cứu về các chiến thuật quân sự. Những chiến thuật mà tôi vừa nói với Tướng Trof