“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên, là tôi đây.” Xie Liaoerkov trả lời từ bên ngoài: “Anh không sao chứ?”

“Tôi không sao cả.” Sócôf hạ khẩu súng xuống, đồng thời ra hiệu cho Kopalova đang ẩn dưới giường rằng đừng nổ súng một cách tùy tiện, sau đó lại hỏi về phía ngoài: “Đại úy, chỉ có mình anh ở bên ngoài à?”

“Vâng, chỉ có mình tôi thôi.”

“Đại tá Vasegorov đi đâu rồi?”

“Ông ấy đang liên lạc qua radio với các đơn vị quân đội gần đó để yêu cầu họ đến tăng viện.” Xie Liaoerkov trả lời: “Ông ấy lo lắng anh sẽ sốt ruột, nên mới nhờ tôi về đây thông báo cho anh.”

Sócôf từ từ đứng dậy, đi đến cửa và nói với Xie Liaoerkov: “Nhanh vào đi, kẻo bất ngờ có bọn cướp xuất hiện và bắn anh.”

Khi Xie Liaoerkov bước vào trong, ông nhìn thấy xác chết trên đất và hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, Kopalova đi đâu rồi?”

“Tôi ở đây đây, đại úy.” Nghe thấy Xie Liaoerkov hỏi mình, Kopalova vội vàng vươn tay ra khỏi dưới giường và vẫy tay về phía ông: “Mễ Sa nói rằng ẩn dưới giường là an toàn, nên tôi mới trốn ở đó.” Nói xong, cô cố gắng bò ra khỏi dưới giường.

Nhưng Sócôf đã ngăn cô lại: “Kopalova, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, em đừng ra ngoài trước.”

Xie Liaoerkov nhìn quanh căn phòng, thấy trên tường đối diện có rất nhiều lỗ đạn; ngay cả kính xe cũng có hai lỗ đạn và những vệt nứt giống như mạng nhện, có thể thấy tình hình lúc đó đã rất nguy hiểm: “Đồng chí Tư lệnh viên, những lỗ đạn trên tường và kính xe là sao vậy? Chẳng lẽ kẻ địch đã bắt đầu bắn ngay khi vào trong sao?”

“Anh nói đúng.” Sócôf đồng ý với suy nghĩ của ông, “Tôi đầu tiên nghe thấy tiếng ai đó mở cửa phòng bên cạnh, ngay sau đó là tiếng súng nổ. Tôi nhận ra tình hình không ổn, nên cùng Kopalova trốn dưới giường. Không lâu sau đó, cửa phòng chúng ta bị mở từ bên ngoài, và có người lao vào bắn liên tục… Tôi đã bắn hai phát từ dưới giường và giết chết hắn ngay tại chỗ…”

Sau khi nghe xong lời kể của Sócôf, khuôn mặt Xie Liaoerkov hiện rõ vẻ kinh ngạc: “Đồng chí Tư lệnh viên, nơi đây quá nguy hiểm rồi, tôi nên ở lại để bảo vệ anh mới đúng.”

“Không cần đâu,” Sócôf lắc đầu nói: “Anh không thấy những vũ khí mà tôi đã thu được sao? Với những thứ này, tôi hoàn toàn có thể chống đỡ cho đến khi quân tiếp viện đến. Anh hãy nhanh chóng trở về giúp đỡ ông Vasheryagov đi; biết đâu lúc này ông ấy đang cần sự giúp đỡ của anh đấy.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Xie Liaoerkov vừa định nói gì đó thì khuôn mặt anh đột nhiên căng lại, sau đó anh cầm lấy khẩu Xung Phong Thương trên tay và ngay lập tức bóp cò.

Sócôf cũng không ngờ Xie Liaoerkov sẽ nổ súng ngay lập tức, anh ta bất ngờ và hoảng sợ, nhưng rất nhanh sau đó anh ta đã bình tĩnh trở lại. Chắc hẳn đối phương đã phát hiện ra có kẻ thù xuất hiện bên ngoài cửa sổ, nên mới quyết định nổ súng. Quay đầu nhìn lại, anh ta thấy kính xe đã vỡ tan tành, một xác chết treo lủng lẳng từ trên nóc xe xuống, máu tươi chảy ra như nước từ vòi bị mở.

Xie Liaoerkov nhanh chóng tiến đến bên cửa sổ, dựa vào tường nhìn lên trên, sau đó nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên~, tôi lo là vẫn còn người ẩn náu trên nóc xe, xin hãy để tôi ở lại bảo vệ anh.”

“Tôi có khả năng tự bảo vệ mình, anh hãy nhanh chóng đến giúp đỡ Đại tá Vasheryagov đi; nơi đó cần anh hơn.” Sócôf lo lắng rằng Xie Liaoerkov sẽ không muốn rời đi, và còn cười nói với anh: “Lần trước tôi đến Berlin, trên đường tôi đã gặp phải cuộc tấn công của một băng cướp lớn, nhưng chỉ với những vũ khí này, tôi vẫn có thể chống đỡ được kẻ thù. Còn những kẻ tấn công đoàn tàu hôm nay, về mặt trang bị, rõ ràng chúng không bằng những tên cướp Ba Lan kia đâu, anh không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

Sau khi Xie Liaoerkov rời đi, Kopalova ló đầu ra từ dưới giường và tò mò hỏi Sócôf: “Mễ Sa~, vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao Đại úy Xie Liaoerkov lại bỗng nhiên nổ súng?”

“Anh ấy phát hiện có một tên cướp đang nhô đầu xuống từ trên nóc xe, có ý định làm hại chúng ta, nên đã quyết định nổ súng ngay lập tức.”

Nghe Sócôf nói vậy, KopaLOva nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy xác chết đang treo lủng lẳng bên ngoài, liền hoảng sợ la hét lên.

Nhưng chỉ sau hai tiếng hét, cô nhận ra rằng tiếng kêu của mình có thể thu hút thêm nhiều tên cướp đến, vội vàng dùng tay bịt miệng lại để không phát ra tiếng động lớn.

Sócôf nghe thấy tiếng bước chân trên nóc xe, biết rằng ngoài những tên cướp đã bị Xie Liaoerkov giết chết, vẫn còn những kẻ khác trên nóc xe. Anh vội vàng cầm súng lên, nhắm vào vị trí trên nóc xe, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.

Những tên cướp trên nóc xe có lẽ thấy đồng bọn của mình bị giết, nghĩ rằng những người trong căn phòng này rất nguy hiểm, nên đã thay đổi chiến thuật – thay vì nhô đầu xuống bắn, chúng quyết định ném lựu đạn qua cửa sổ vỡ.

Trong các bộ phim, khi thấy lựu đạn đang cháy và xoay tròn gần mình, các diễn viên thường lao vào tấn công hoặc kéo xác kẻ địch che lên lựu đạn để giảm thiểu sức công phá của nó.

Nhưng Sócôf không làm vậy; anh lao vào và vớt lựu đạn lên, rồi ném nó ra ngoài cửa sổ.

Khi lựu đạn nổ bên ngoài, làm cho những mảnh kính còn sót lại trên cửa sổ rơi xuống, Sócôf hiểu rằng họ không thể ở lại căn phòng này được nữa. Anh vội vàng kéo KopaLOva ra khỏi dưới giường, nhét cô vào phòng tắm bên cạnh, và dặn dò: “Hãy tìm chỗ ẩn náu đi, tôi sẽ không gọi bạn đâu, nhất định đừng ra ngoài.”

Khi thấy Sócôf chuẩn bị đóng cửa, KopaLOva vội vàng nhắc anh: “Mễ Sa, hãy cẩn thận nhé.”

“Đừng lo, chúng ta sẽ sống sót đến Vienna mà.”

Lý do Sócôf nhốt KopaLOva vào phòng tắm là vì nơi đó không có cửa sổ; ngay cả khi những tên cướp trên nóc xe muốn ném lựu đạn, chúng cũng không thể làm được. Tuy nhiên, anh không ở lại bên trong; nếu chúng có thể ném một quả lựu đạn vào, thì chắc chắn chúng sẽ ném thêm nhiều quả nữa.

Vừa mới chạy ra khỏi căn phòng, đến hành lang, đã có bốn năm quả lựu đạn được ném vào phòng. Những tên cướp trên nóc xe rút kinh nghiệm từ lần trước, không còn ném lựu đạn ngay lập tức, mà giữ chúng trong tay vài giây trước khi ném. Vì vậy, Sócôf không thể vớt lựu đạn lên và ném ra ngoài được nữa.

Nghe thấy tiếng nổ dữ dội bên trong phòng riêng và làn khói bốc lên, Sócôf không khỏi thở phào nhẹ nhõm trong lòng – may mắn thay mình đã kịp thoát ra ngoài, nếu không có lẽ mình đã bị giết chết ngay tại đó. Còn về Copalova, anh ta không hề lo lắng; miễn là cô ấy không rời khỏi phòng vệ sinh, những quả lựu đạn mà bọn cướp ném vào chắc chắn sẽ không gây tổn thương gì cho cô ấy.

Nhưng việc tiếp theo phải làm thế nào, Sócôf lại không biết phải quyết định thế nào. Chắc chắn không thể quay trở lại phòng riêng được nữa; bọn cướp vẫn còn rất nhiều lựu đạn, nếu chúng tiếp tục ném vào, chắc chắn anh ta sẽ bị thiêu thành từng mảnh. Nhưng ở lại hành lang cũng không phải là lựa chọn tốt; ai biết được khi nào kẻ thù ở phía trước và phía sau xe sẽ tấn công… Nếu bị hai mặt tấn công cùng lúc, anh ta sẽ phải đối mặt với tình huống rất nguy hiểm.

Đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, tiếng súng máy vang lên; vô số viên đạn đập vào các tấm thép của toa xe, tạo ra những tia lửa bay tung tóe. Sócôf ngẩng đầu nhìn và thấy chính là tên cướp mà mình đã gặp khi thu thập đạn dược trước đó. Hắn ta cầm khẩu súng máy MG42 bằng tay phải, kéo chuỗi đạn bằng tay trái, vừa đi về phía mình vừa liên tục bắn. May mắn thay, tay súng của hắn ta không chính xác lắm; những viên đạn bay qua bên cạnh anh ta mà không hề gây thương tích gì.

Tuy nhiên, Sócôf không phải là kiểu người chờ đợi cái chết. Anh ta nằm xuống đất, cầm khẩu MP40 Xung Phong Thương mà mình đã chiếm được và bắt đầu nổ súng về phía tên cướp đang tiến đến. Vì không quen với cách sử dụng khẩu MP40 Xung Phong Thương, những viên đạn anh ta bắn ra không trúng mục tiêu mà lại đi vào hai bên người tên cướp.

Mặc dù không trúng tên cướp, nhưng những viên đạn này vẫn làm hắn ta hoảng sợ. Đúng lúc đó, hắn ta đến trước cửa một phòng riêng và lập tức lao vào bên trong.

Thấy tên cướp trốn vào phòng riêng, Sócôf vội vàng thay đổi magazin cho khẩu Xung Phong Thương, rồi cúi người chạy nhanh về phía căn phòng đó. Khi còn cách khoảng năm sáu bước nữa thì tên cướp bước ra khỏi phòng. Sócôf lập tức nằm xuống đất, nâng súng lên và bắn liên tục về phía tên cướp. Những viên đạn dày đặc trúng vào người hắn ta, sức va đập mạnh khiến hắn ta lùi lại phía sau, và những viên đạn từ khẩu súng máy của mình đều bay lên trần nhà.

Sócôf Lo sợ bị những tên cướp dùng súng máy bắn trúng, anh ta vội vàng đánh một cái gậy sang một bên để tránh khỏi tầm bắn có thể xảy ra.

Sau khi những tên cướp ngã xuống đất, khẩu súng máy cũng ngừng bắn.

Sócôf Đeo Xung Phong Thương lên vai, cúi người lấy khẩu súng máy từ tay chúng. Anh ta quay đầu nhìn qua cửa phòng riêng mở toang và thấy rõ tình hình bên trong: trên nền nhà có ba xác chết, tất cả đều là nam giới; những vỏ đạn trên người họ chứng minh họ đã bị những tên cướp bắn chết. Trên giường có một cô gái trẻ, quần áo lộn xộn, máu từ cổ cô chảy xuống đã làm đỏ hoàn toàn chiếc gối; có lẽ cô đã bị những tên cướp hành hạ dã man trước khi bị giết.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Sócôf không khỏi tức giận đến tận đỉnh đầu. Anh ta cầm khẩu súng máy và bước đi, quyết tâm tiêu diệt tất cả những kẻ cướp mà mình nhìn thấy.

Anh ta đi qua hai toa xe liên tiếp, nhưng ngoài những xác chết trên nền đất ra, không thấy bóng dáng ai cả.

Không sai một phát súng nào, không thiếu một chi tiết nào… Chính xác đến từng điểm!

Sócôf Cúi đầu nhìn những xác chết trên nền đất; những người không mang vũ khí chính là hành khách trên tàu; những người mang vũ khí chính là những tên cướp tấn công tàu.

Khi đến toa ăn, anh ta phát hiện nơi đây đang diễn ra cuộc giao tranh. Nhìn vào tiếng súng, có vẻ như Tiết Liêu Sa cùng hai người lính đang bị những tên cướp bao vây và không thể di chuyển được.

Sócôf Nhanh chóng bước vào toa ăn và thấy ba tên cướp đang cầm súng, ẩn sau các ghế và nổ súng về phía trước; những người đang đối đầu với chúng chắc chắn là Tiết Liêu Sa và hai người vệ sĩ đó.

Thấy kẻ thù ngay trước mặt mình, Sócôf không hề do dự, cầm khẩu súng máy và bắn liên tục vào lưng ba tên cướp đó. Tiếng súng vang lên, lưng của ba tên cướp đều bị đạn xuyên thủng; chúng không kịp kêu la gì đã chết ngay tại chỗ.

Tiết Liêu Sa – người đang ẩn sau bàn và nổ súng – thấy những kẻ đối đầu với mình bỗng nhiên bị Sócôf tiêu diệt hết sạch. Anh ta vội vàng đứng dậy và hỏi ngạc nhiên: “Mễ Sa, sao anh lại đến đây? Nơi này rất nguy hiểm, mau quay lại đi.”

“Có bọn cướp trốn trên nóc xe, liên tục ném lựu đạn vào phòng riêng của tôi; nếu tôi ở lại đó, sẽ càng nguy hiểm hơn.” Khi đi, anh ta nói: “Chúng ta chỉ có thể tiêu diệt càng nhiều kẻ thù càng tốt để bảo đảm an toàn cho bản thân.”

“Mễ Sa,” khi Sócôf tiến gần hơn, Tiết Liêu Sa ra lệnh cho hai chiến sĩ đến phía bên kia toa ăn để thiết lập vị trí phòng thủ, đồng thời thông báo một tin xấu với Sócôf: “Mễ Sa, khi chúng ta tiến lên phía trước, tôi đã đi qua phòng của Mã Khắc Tây Mẫu và phát hiện ra rằng anh ấy đã bị bọn cướp giết chết.”

“Gì cơ? Mã Khắc Tây Mẫu bị bọn cướp giết rồi?” Sócôf bị sốt sững trước tin này. Biết đâu, Mã Khắc Tây Mẫu chính là người phụ trách trạm báo chí của cấp trên cử tại Vienna; việc anh ấy hy sinh trên tàu xe có nghĩa là cấp trên sẽ phải cử người khác đến thành lập lại trạm báo chí đó.

“Đúng vậy, ban đầu tôi cũng không tin được,” Tiết Liêu Sa giải thích: “Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi nhận ra rằng anh ấy thực sự đã chết. Ngực và bụng anh ấy đều bị ba viên đạn bắn trúng, nhưng những vết thương đó không quá nguy hiểm. Nguyên nhân khiến anh ấy tử vong là một viên đạn trúng đỉnh đầu.”

Không hiểu sao, khi nghe tin Mã Khắc Tây Mẫu đã chết, trong lòng Sócôf lại cảm thấy một chút vui mừng. Nhưng để tránh gây hiểu lầm, anh ta vẫn tỏ vẻ đau buồn: “Thật đáng tiếc… Một đồng chí tốt như vậy mà lại hy sinh như vậy.”

“Mễ Sa, đạn dược của chúng ta gần như đã cạn hết rồi; bây giờ phải làm thế nào đây?” Tiết Liêu Sa hỏi Sócôf.

Xét đến việc Tiết Liêu Sa và những người khác đang sử dụng loại vũ khí súng trường tấn công – loại đạn dược không tương thích với các loại vũ khí sản xuất tại Liên Xô khác – Sócôf suy nghĩ rằng nếu đạn dược hết, họ sẽ trở nên bất lực, giống như những người không có vũ khí vậy.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói với Tiết Liêu Sa: “Hãy để hai chiến sĩ ở lại đây canh gác; chúng ta sẽ quay trở lại tìm Vaxeri Gofov và kiểm tra xem có kẻ cướp nào lọt lưới không.”

“Quyết định của anh là đúng đắn,” Tiết Liêu Sa ngợi khen. “Chúng ta không biết chính xác có bao nhiêu kẻ cướp đã lên xe; thay vì tấn công một cách mù quáng, thì tốt hơn hết là kiểm soát hai điểm then chốt và cử người tiêu diệt kẻ địch trong khu vực giữa hai điểm đó.”

Sau khi để lại hai chiến sĩ, Sócôf và Tiết Liêu Sa tiếp tục tiến lên theo con đường đã đi, cẩn thận tìm kiếm. Khi họ mở từng cánh cửa phòng riêng, họ phát hiện ra rằng bên trong không chỉ không có dấu vết của kẻ cướp mà còn không có ai sống sót cả; mọi người trong những căn phòng đó đều đã bị kẻ địch giết sạch.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Sócôf không khỏi cảm thấy nặng lòng. Nếu như bên cạnh mình không có vài vệ sĩ đáng tin cậy, có lẽ anh cũng sẽ gặp phải số phận tương tự như những người này, trở thành nạn nhân của cuộc tàn sát của kẻ địch.

Khi Sócôf và Tiết Liêu Sa tiến gần đến phía trước xe, họ tìm thấy Vaxeri Gofov cùng người bạn của ông. Ngay khi nhìn thấy họ, Sócôf không kìm được lòng mà hỏi ngay: “Trung úy, tình hình ở đây thế nào? Kẻ địch đã bị tiêu diệt hết chưa?”

“Chưa đâu, đồng chí tướng,” Vaxeri Gofov lắc đầu đáp. “Khi chúng ta tiến lên phía trước, những kẻ địch không thể chống đỡ nổi đã trốn vào phía trước xe. Tôi đã cố gắng tiến gần đó nhưng bị họ bắn đuổi ra. À, còn phía sau xe thì sao? Kẻ địch đã bị tiêu diệt hết chưa?”

“Chúng tôi chỉ kiểm soát được khu vực từ đây đến khoang ăn; số lượng kẻ cướp cụ thể thì vẫn chưa biết được,” Sócôf nói với vẻ nghiêm túc. “Trung úy, liệu quân tiếp viện của chúng ta có thể đến trong bao lâu nữa?”

“Nhanh nhất cũng phải một giờ nữa mới đến được,” Vaxeri Gofov trả lời một cách thận trọng. “Dù sao thì đơn vị quân đội gần nhất cũng cách đây khoảng sáu mươi cây số; việc họ có thể đến trong vòng một giờ đã là rất nhanh rồi.”

“Hy vọng họ sẽ đến sớm một chút…” Sócôf thở dài. “Tôi lo lắng rằng chúng ta sẽ không thể chịu đựng được lâu như vậy…”