May mắn thay, khi truyền đạt lệnh, các đại tá của các đơn vị đã thông báo cho các sĩ quan cấp liên đoàn trở lên về tình hình thực tế, vì vậy khi đối mặt với tình hình hỗn loạn này, các sĩ quan đã kịp thời can thiệp để ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Antonetta ban đầu nghĩ rằng tất cả các đại tá đều hiểu rõ tình hình và đã thông báo cho các binh sĩ dưới quyền, vì vậy mọi người chắc chắn sẽ tuân thủ lệnh và kiên nhẫn chờ đợi kết quả cuối cùng. Nhưng không ngờ vẫn xảy ra sự cố: khoảng bảy hay tám binh sĩ, khi thấy không thể rời khỏi cổng chính, đã lợi dụng lúc các sĩ quan không để ý mà trèo tường trốn thoát khỏi doanh trại.

Trung tá Glushiko, phó đại tá của Đội 126, đã dẫn một đại đội binh sĩ ra đường để tuần tra và tìm kiếm tên gián điệp Đức mặc đồng phục quân đội Romaniya. Khi họ đến một con phố hơi hẻo lánh, bất ngờ có một binh sĩ mặc đồng phục quân đội Romaniya xuất hiện từ góc phố. Người này thấy đoàn người bất ngờ xuất hiện liền hoảng sợ.

Binh sĩ kia hoảng sợ, còn Glushiko và các thuộc hữu của ông cũng giật mình, nhưng sau đó họ nhanh chóng bình tĩnh lại. Thấy binh sĩ kia bỏ chạy, Glushiko tin chắc đó chính là mục tiêu mình đang tìm kiếm, liền hô lớn với các binh sĩ xung quanh: “Bắt lấy hắn!” Rồi ông dẫn đầu lao vào truy đuổi.

Trong số những binh sĩ đi tuần tra cùng Glushiko, có rất nhiều người vừa được giải phóng khỏi các mỏ khai thác trời thường; trong lòng họ đầy căm hận đối với kẻ xâm lược Đức. Khi thấy binh sĩ kia bỏ chạy, họ lập tức coi đó là một tên gián điệp Đức và lao theo để bắt giữ hắn.

Nhưng khi họ rẽ qua góc phố, Glushiko không khỏi ngạc nhiên: trước mắt ông xuất hiện tới bảy hay tám binh sĩ mặc đồng phục quân đội Romaniya. Ông lẩm bẩm: “Chết tiệt, không phải chỉ có một người Đức sao? Tại sao lại có nhiều người như vậy?” Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ông vẫn quyết định bắt tất cả những người đó. Ông vẫy tay ra lệnh với các binh sĩ đang theo sau: “Bắt hết chúng lại.”

Các binh sĩ phía sau thấy có nhiều binh sĩ mặc đồng phục quân đội Romaniya như vậy cũng hơi bối rối, nhưng vì Glushiko đã ra lệnh, họ chỉ biết thực hiện. Vì vậy, họ lao lên và chuẩn bị bắt giữ những người đối diện.

Dù về số lượng bị áp đảo và không có vũ khí trong tay, nhưng những người lính này cũng không chịu đầu hàng một cách thụ động. Đối mặt với đối phương có số lượng gấp nhiều lần họ, họ vẫn dũng cảm đánh nhau tay đôi.

  So với thuộc cấp của Grushko, những người lính này đều cao lớn, mạnh mẽ; những chỉ huy và binh sĩ vừa được giải cứu khỏi các mỏ khoáng sản trên mặt đất thì hoàn toàn không thể đối đầu được với họ. Chỉ trong vài phút, đã có bốn năm người bị đánh bại. Mặc dù những người lính này chiến đấu rất anh dũng, nhưng do số lượng đối phương quá đông, chưa đầy ba phút, họ đã bị bắt giữ hết.

  “Đồng chí Phó trưởng đoàn,” một người lính có vết bầm quanh mắt hỏi Grushko: “Chúng ta nên xử lý họ như thế nào?”

  “Hãy đưa họ về trụ sở của đoàn,” Grushko nói với vẻ tức giận: “Tôi muốn biết làm thế nào mà có thể xuất hiện nhiều điệp viên Đức như vậy.”

  Một người lính biết tiếng Nga nghe thấy vậy liền vội vàng la lên: “Thưa Trung tá, chúng tôi không phải người Đức, chúng tôi là người Romaniya!”

  “Cậu nói rằng các cậu là người Romaniya?” Grushko tiến lại gần người lính và hỏi lạnh lùng: “Cậu có cách nào để chứng minh điều đó không?”

  “Là bộ đồ quân đội, thưa Trung tá!” Người lính chỉ vào bộ đồ mình mặc và giải thích: “Xin hãy nhìn này, chúng tôi đang mặc bộ đồ quân đội của Romaniya.”

  Nghe xong, Grushko lạnh lùng cười nhạo và nói: “Vào sáng nay, có một điệp viên Đức lẻn vào thành phố và đã tàn nhẫn giết hại một sĩ quan Romaniya, cướp đi quần áo và giấy tờ của ông ta. Chúng tôi đã phong tỏa thành phố và tăng cường tuần tra chính là để tìm ra kẻ điệp viên Đức đáng ghét đó.”

  Người lính biết tiếng Nga sau đó quay sang các đồng đội của mình và nói bằng tiếng Romaniya để giải thích lý do tại sao thành phố lại bị phong tỏa.

  Những người lính kia nghe xong lập tức liên kết thông tin về việc doanh trại bị phong tỏa và ngay lập tức hiểu ra lý do tại sao thành phố lại đột nhiên áp đặt lệnh kiểm soát chặt chẽ, cũng như tại sao tất cả các lực lượng quân đội Romaniya…

Khi thấy những người này bị bắt giữ vì tưởng họ là gián điệp Đức, các binh sĩ Romaniya lập tức hoảng loạn và vội vàng nhờ đến người lính biết tiếng Nga để giải thích rõ ràng cho Grushiko nghe. Nếu họ thực sự bị bắt với danh nghĩa là gián điệp Đức, dù có bị xử bắn thì cũng chẳng ai sẽ giúp họ minh oan cả.

“Thiếu tá ơi, thiếu tá ơi!” Người lính biết tiếng Nga sau khi được đồng đội giao nhiệm vụ, liền quỳ xuống van xin Grushiko: “Chúng tôi là binh sĩ của quân đội Romaniya, thật sự không hề lừa dối ông đâu.”

Nhưng Grushiko lại cười lạnh và nói: “Quân đội chúng tôi đã thỏa thuận với Tướng Antonetta, yêu cầu ông ấy kiểm soát các binh sĩ của mình, buộc tất cả mọi người phải ở lại trong doanh trại. Trong suốt thời gian chiến dịch chưa kết thúc, không ai được phép rời khỏi doanh trại; nếu xảy ra bất kỳ vấn đề gì, người đó sẽ phải chịu trách nhiệm hoàn toàn bản thân.”

“Bây giờ tôi hoàn toàn không thể phân biệt được liệu các bạn có phải là binh sĩ Romaniya hay người Đức,” Grushiko nói một cách lạnh lùng. “Cách an toàn nhất là đưa các bạn đến trụ sở của sư đoàn, để những người chuyên trách tiến hành kiểm tra và xác định danh tính.”

Nhưng chưa kịp cho người ta đưa những tù nhân này trở về sư đoàn, Grushiko đã nhận được tin từ máy radio đi theo đoàn. Sau khi nghe thông báo một lúc, người phụ trách việc liên lạc báo cáo với Grushiko: “Đồng chí Phó trưởng đoàn ơi, vừa nhận được thông báo từ đơn vị, có một sĩ quan của quân đội Romaniya đang bị đội tuần tra của chúng ta vây lại ở một góc đường Ten Tháng Hai Mươi Lăm, yêu cầu mọi người ngay lập tức đến hỗ trợ.”

“Rõ rồi, tôi sẽ mang người đi ngay,” Grushiko nói xong, rồi tập hợp các binh sĩ xung quanh và nói: “Đồng chímọi người, vừa rồi chúng tôi nhận được thông báo, có một sĩ quan nghi ngờ là gián điệp Đức của quân đội Romaniya đang bị chúng ta vây lại ở một góc đường Ten Tháng Hai Mươi. Chúng ta sẽ lập tức đến hỗ trợ họ.”

“Đồng chí Phó trưởng đoàn ơi,” một binh sĩ chỉ vào những người lính Romaniya và hỏi: “Vậy chúng ta nên xử lý họ như thế nào?”

Grushiko suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Hãy đưa họ theo cùng. Khi chúng ta xử lý xong vấn đề với những kẻ gián điệp Đức, sẽ đưa họ trở về sư đoàn và giao cho sư trưởng quyết định.”

Và thế là, cả nhóm đã đến đường Ten Tháng Hai Mươi Lăm.

Vừa bước ra đường lớn, một trung úy đã chạy đến báo cáo tình hình với Grushiko: “Đồng chí phó đại đội trưởng, chúng tôi đã giam giữ được tên điệp viên Đức đó trong tòa nhà phía trước…” Chưa kịp nói hết, ông ta đã thấy một nhóm chiến sĩ đang dẫn dắt vài tù nhân Romaniya.

“Sao lại ngừng nói rồi?” Thấy trung úy ngừng báo cáo giữa chừng, Grushiko hỏi một cách tức giận: “Trung úy, anh có chắc chắn rằng người đó chính là điệp viên Đức mà chúng ta đang truy tìm không?”

“Có lẽ vậy… Có thể là vậy.” Ban đầu, trung úy rất tự tin, cho rằng vị quan Romaniya bị bao vây kia chính là điệp viên Đức mà cấp trên yêu cầu bắt giữ. Nhưng khi nhìn thấy đám binh sĩ Romaniya đứng phía sau Grushiko, ông ta bắt đầu nghi ngờ: Nếu chỉ có một điệp viên, sao lại có tới bảy tám người? Tự tin của ông ta bắt đầu lung lay, và giọng nói cũng trở nên thiếu chắc chắn: “Dù sao thì trong khu vực chúng tôi phụ trách, chỉ thấy có một người mặc đồng phục quân đội Romaniya thôi.”

“Trung úy, tại sao binh sĩ của anh vẫn chưa hành động gì cả?”

“Đồng chí phó đại đội trưởng,” trung úy đáp một cách lúng túng: “Bên tôi chỉ có một tiểu đội thôi; số lượng người quá ít, không thể chặn hết tất cả các lối thoát. Chúng tôi chỉ có thể kêu gọi sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

“Hãy để lại hai người ở đây, canh giữ những tù nhân Romaniya này,” Grushiko ra lệnh cho một thuộc hạ của mình. “Nếu họ không ngoan ngoãn, hãy trừng phạt họ thật nặng. Nếu có ai muốn trốn thoát, hãy bắn ngay.”

Sau khi hoàn thành những chỉ thị đó, Grushiko nói với trung úy: “Đi thôi, trung úy. Bây giờ chúng ta sẽ đi xác minh xem người đó có thực sự là điệp viên Đức hay không.”

Khi đến tòa nhà nơi vị quan Romaniya đang ẩn náu, Grushiko điều động năm người đi kiểm soát từng hướng ra vào tòa nhà, để ngăn chặn bất kỳ người nghi ngờ nào trốn thoát.

Sau khi sắp xếp xong việc canh giữ các lối ra vào, chỉ còn lại hai mươi người bên cạnh Grushiko. Cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ông ta ra hiệu cho các chiến sĩ lao vào tòa nhà, để bắt sống vị quan Romaniya đó.

Nhưng không ngờ, ngay khi một chiến sĩ vừa chạy đến cửa tòa nhà, vị quan Romaniya đó đã nhô đầu ra từ cửa sổ tầng ba, cầm súng ngắn bắn liên tiếp vài phát, khiến chiến sĩ đó bị trúng đạn ngã gục ngay tại cửa.

Những chiến sĩ đi theo phía sau, khi thấy có người bên trong tòa nhà nổ súng, lập tức hiểu rằng những người đó chính là các gián điệp Đức mà họ đang truy tìm, liền nhanh chóng tản ra và áp dụng chiến thuật tiến gần từng bước nhỏ, bám sát vào tường để nhanh chóng tiếp cận tòa nhà.

Tuy nhiên, vào lúc này, lại có một quả lựu đạn khói trắng được ném xuống từ trên lầu. Thấy vậy, các chiến sĩ lập tức tìm chỗ ẩn náu để tránh bị mảnh đạn văng trúng.

Sau tiếng nổ lớn, các chiến sĩ ngẩng đầu nhìn lên và phát hiện cửa sổ nơi quả lựu đạn được ném đã không còn ai ở bên trong. Dù vậy, họ vẫn cầm vũ khí và lao vào hành lang của tòa nhà.

Đứng bên ngoài tòa nhà, Grukhiko nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ phát ra bên trong, biết rằng các chiến sĩ đang chiến đấu với các gián điệp Đức.

“Đồng chí Phó Trung đoàn trưởng,” cuộc chiến bên trong tòa nhà vẫn đang tiếp diễn, Đại úy thăm dò hỏi Grukhiko: “Nếu kẻ gián điệp Đức này không đầu hàng, chúng ta phải làm thế nào?”

“Làm sao được nữa?” Grukhiko tức giận nói: “Chẳng lẽ cấp trên của các bạn chưa từng nói với các bạn rằng, nếu kẻ địch không đầu hàng, thì phải tiêu diệt chúng một cách quyết liệt sao?”

Sau khi nhận được chỉ thị từ Grukhiko, Đại úy gọi một chiến sĩ và ra lệnh: “Cậu vào báo cho những chiến sĩ đang chiến đấu biết rằng, nếu người Đức không đầu hàng, thì phải tiêu diệt họ một cách quyết liệt.”

Cuộc chiến kéo dài khoảng mười phút, cuối cùng tòa nhà mới trở lại yên tĩnh. Một trung sĩ tuổi cao cùng hai chiến sĩ bước ra khỏi tòa nhà và báo cáo với Đại úy: “Đại úy, kẻ gián điệp Đức rất cố chấp; dù chúng tôi năn nỉ thế nào, hắn cũng không chịu đầu hàng. Cho đến khi hắn hết đạn, mới bị quân đội chúng ta bắn chết.”

Grukhiko nói với trung sĩ: “Trung sĩ, xin ông dẫn vài người vào bên trong, mang xác kẻ gián điệp Đức đó ra ngoài; chúng ta cần kiểm tra danh tính thực sự của hắn.”

Trong lúc trung sĩ dẫn người vào bên trong để mang xác ra, Grukhiko lại nói với Đại úy: “Đại úy, xin ông dẫn những binh sĩ Romaniya đó đến đây, để họ nhìn thấy xác kẻ gián điệp Đức mà chúng ta đang truy tìm là như thế nào.”

Khi vài binh sĩ Romaniya được các chiến sĩ Quân đội Xô viết dẫn đến nơi, xác kẻ gián điệp Đức cũng vừa được mang ra ngoài. Nhìn thấy thi thể viên sĩ quan nằm trên đất, trên người đầy những lỗ đạn và máu đang chảy ra không ngừng, lòng những binh sĩ Quân đội Xô viết không khỏi tràn ngập hận thù.

Grushko thật là một người thông minh; ông lập tức đoán ra tâm trạng của những binh sĩ Ukraine kia và nói một cách bình thản: “Các chiến sĩ của Romaniya, các bạn có nghĩ rằng tôi đang giết hại những người vô tội không?”

  Không ai trả lời ông; ánh mắt của tất cả các binh sĩ Romaniya đều đổ dồn về phía thi thể đó.

  Grushko ra hiệu cho những người lính đứng bên cạnh cáng, báo hiệu rằng họ có thể bắt đầu công việc.

  Những người lính này hiểu ý ông ngay lập tức, liền cởi khóa áo của thi thể và tìm kiếm ở cổ nạn nhân. Chẳng mấy chốc, họ đã kéo ra một tấm thẻ danh tính bằng tiếng Đức. Dù họ không hiểu được nội dung trên thẻ, nhưng họ biết rằng đây chính là thẻ danh tính của một người Đức.

  “Mọi người đã thấy chưa?” Grushko nhận lấy tấm thẻ và quay nó trước mặt vài binh sĩ Romaniya để mọi người đều có thể nhìn rõ nội dung trên đó.

  Vài binh sĩ trả lời một cách yếu ớt: “Đã thấy, anh ta thực sự là người Đức.”

  Thấy rằng họ đã nhận ra sai lầm của mình, Grushko lạnh lùng nói: “Ban đầu tôi định đưa các bạn trực tiếp đến sở chỉ huy, để một nhóm điều tra gồm người từ hai bên tiến hành xem xét các bạn.”

  “Trung tá, xin đừng làm vậy…” Một binh sĩ biết tiếng Nga nghe thấy lời này liền hoảng sợ và van xin Grushko: “Xin hãy tha thứ cho chúng tôi; sau này chúng tôi sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ông mà không điều kiện gì cả.”

  Cuộc chiến vừa mới kết thúc, và các đơn vị mới liên tục đến nơi, chuẩn bị tham gia vào chiến dịch bắt giữ những tình báo viên Đức. Nhưng khi họ đến nơi, họ được biết rằng cuộc chiến đã kết thúc. Mặc dù trong lòng họ rất không hài lòng, nhưng vì có Grushko ở đó, họ chỉ có thể giấu đi những bất mãn đó.

  “Ai đó đây, mang đồ để làm một cáng, sau đó đưa thi thể này đến sở chỉ huy để đồng chí tư lệnh có thể xem xét xem tình báo viên Đức đó trông như thế nào.”

  “Còn những tù nhân Romaniya này thì sao?” Lại là người lính kia, hỏi một cách lải nhải: “Phó đại đội trưởng, chúng ta nên xử lý họ như thế nào?”

  “Thả họ đi, tất cả đều thả họ đi!”

  Lần này, người lính lại cảm thấy bối rối: “Phó đại đội trưởng, họ đều là tù nhân của chúng ta, tại sao lại phải thả họ đi?”

  “Anh em chiến sĩ,” Grushko nói với họ: “Nhiệm vụ của chúng ta hôm nay là bắt giữ những tình báo viên Đức đã xâm nhập vào thành phố Otats. Bây giờ khi những tình báo viên Đức đó đã trở thành những thi thể, chúng ta chỉ cần