Sau khi hai bên đạt được sự thống nhất, vào sáng sớm ngày hôm sau, họ đã bắt đầu đốt phá khu vực nằm giữa các tiền đồn của hai quân đội.

Hai xe tăng phun lửa cùng hai mươi binh sĩ chuyên dụng đã được điều động để thực hiện nhiệm vụ này; trong khi đó, ba mươi sáu khẩu pháo pháo 82 mm khác cũng được sử dụng để bắn các quả đạn cháy về phía tiền đồn của Quân đội Kanto.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, bụi rậm tại tiền đồn Quân đội Kanto đã bắt đầu cháy rừng rực.

Nhìn thấy tiền đồn đối phương bị lửa và khói dày đặc bao phủ, các chiến sĩ chuẩn bị tấn công không khỏi reo hò mừng rỡ. Tất cả đều biết rằng sau trận đốt này, không chỉ ít ai có thể sống sót tại tiền đồn đối phương, mà cả những quả mìn được chôn giấu trong bụi rậm cũng sẽ nổ tung, tạo ra những con đường an toàn cho xe tăng và bộ binh tiến công.

Các chiến sĩ bộ binh đứng tại vị trí xuất phát, chứng kiến cảnh đồn địch bị thiêu rụi; còn các binh sĩ lái xe tăng thì ngồi trên xe, nhìn ngắm tiền đồn Quân đội Kanto bị lửa và khói bao phủ, vừa trò chuyện vui vẻ vừa cười đùa.

Trong khi đó, Trung tướng Savelyev, Tư lệnh Quân đoàn Xe tăng Thủ đô thứ 5, đang đứng phía sau tháp pháo của một xe tăng, sử dụng ống nhòm quan sát tình hình tại tiền đồn Quân đội Kanto. Mặc dù bị lửa và khói che khuất, ông vẫn có thể nhìn thấy rõ những bóng người đang cháy rụi, chạy loạn xạ trong các hào sâu; một số binh sĩ yếu đuối hơn thì đã bỏ chạy khỏi hào sâu, cố gắng thoát ra xa khỏi đám lửa.

“Đồng chí Tư lệnh,” Phó tổng tham mưu, với sự giúp đỡ của một binh sĩ, cũng leo lên thân xe tăng và hỏi Savelyev với vẻ lo lắng: “Dù lửa lớn đến thế, liệu Quân đội Kanto có tìm chỗ trú ẩn không?”

“Tôi nghĩ là không,” Saveryev cười đáp: “Bạn xem này, lửa lớn đến thế, dù các binh sĩ Quân đội Kanto không bị thiêu chết, họ cũng sẽ chết ngạt vì khói độc. Vì vậy, lựa chọn tốt nhất cho họ là bỏ lại tiền đồn và chạy trốn càng xa càng tốt; chỉ như vậy họ mới có cơ hội sống sót.”

“Nếu thật như vậy thì tốt biết mấy,” Phó tổng tham mưu thở dài: “Khi lửa tắt đi, chúng ta có thể tiến lên mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Như vậy, chúng ta có thể giảm thiểu tối đa số thương vong của quân đội.”

“Tôi nghe nói rằng phương án này là do Tướng Tư lệnh viên thuộc Tập đoàn quân số 53 Tư lệnh viên Sócôf nghĩ ra đấy.”

“Savelyev nhìn về phía trận địa của kẻ thù giữa biển lửa và thốt lên: ‘Anh ta thực sự là một thiên tài… Bằng cách này, không chỉ chúng ta có thể nhanh chóng xuyên phá được phòng thủ của đối phương, mà còn giảm thiểu tối đa số tử vong và thiệt hại về vũ khí, trang bị kỹ thuật của quân đội chúng ta. Thật là phi thường.’”

“Đồng chí Tư lệnh, ông nói đúng lắm. Sócôf Tướng quân thực sự là một người vô cùng xuất sắc,” Phó Tổng tham mưu đồng tình. “Trên chiến trường Xô-Đức, ông ấy đã dùng tài năng quân sự xuất chúng của mình khiến người Đức phải khiếp sợ. Bây giờ chúng ta đã đến Viễn Đông, tôi tin rằng những câu chuyện huyền thoại về ông ấy vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.”

Sau một khoảng lặng, Phó Tổng tham mưu hỏi Savelyev: “Đồng chí Tư lệnh, chúng ta nên tiến hành cuộc tấn công vào lúc nào?”

“À, đồng chí Phó Tổng tham mưu, ông đã không thể chờ đợi được à?” Saveryev nhìn về phía xa và nói: “Thành thật mà nói, tôi cũng muốn ngọn lửa này sớm tắt đi để chúng ta có thể tiến sâu vào phòng thủ của đối phương. Nhưng tiếc là không thể được… Nếu vội vàng triển khai lực lượng vào trận chiến, mà nếu hướng gió thay đổi, ngọn lửa có thể sẽ lan sang phía chúng ta, gây ra những rối loạn không cần thiết.”

Nghe vậy, Phó Tổng tham mưu thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: “Vậy thì chúng ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi thôi.”

“Đúng vậy, chúng ta chỉ có thể chờ đợi,” Saveryev nhìn đồng hồ và nói: “Nhưng theo ước tính của tôi, ngọn lửa này sẽ cháy trong khoảng hai ba giờ nữa. Các chiến sĩ của chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi.”

Cùng lúc đó, cách đó hàng trăm km, tại thành phố mới – New Beijing, do Quân đoàn 39 do Ludynikov chỉ huy đang từng bước tiến gần vào thành phố, các quan chức của đảo quốc thông qua đài phát thanh kêu gọi những người dân gốc đảo quốc trong đội quân khai phá cầm vũ khí lên và chiến đấu đến cùng với quân Nga xâm lược. Tuy nhiên, ngay khi buổi phát thanh vẫn đang diễn ra, họ đã mang theo đồ đạc cá nhân, kéo theo con cái và đổ xô về ga xe lửa New Beijing, cố gắng lên tàu để rời khỏi nơi này, sau đó đi thuyền trở về đảo quốc…

Chỉ trong vòng một giờ ngắn ngủi, ga xe lửa New Beijing đã trở nên chen chúc kín đáo. Ban đầu mọi người vẫn tuân thủ trật tự, lần lượt lên tàu từ cửa ra vào. Nhưng khi thấy ngày càng nhiều người đổ về ga, sợ rằng nếu chậm một bước sẽ không tìm được chỗ ngồi, họ liền ném đồ đạc qua cửa sổ và với sự giúp đỡ của người khác, leo lên toa tàu. Khi các toa tà

Nếu như Sócôf đang ở trong ga vào lúc này và chứng kiến cảnh tượng này, chắc chắn anh ta sẽ có cảm giác hoang tưởng, nghĩ rằng mình không đang ở ga Tân Kinh của Đông Bắc, mà là ở một ga nào đó ở Ấn Độ, bởi chỉ có người dân của quốc gia đó mới có thể treo đầy người lên mọi góc độ của toa tàu.

Các binh sĩ hiến pháp có trách nhiệm duy trì trật tự trong ga, khi thấy không chỉ mái toa tàu mà cả hai bên toa cũng đều chen kín người, họ đã bất ngờ trong chốc lát, sau đó bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình, đuổi những người chen chúc quá mức xuống khỏi tàu. Nếu những người họ muốn đuổi đi là người dân Trung Hoa, chắc chắn họ sẽ sử dụng lưỡi lê để yêu cầu họ rời khỏi tàu; nhưng lần này, những người họ muốn đuổi đi lại chính là đồng bào của mình, trong số đó còn có nhiều quan chức cao cấp, vì vậy họ chỉ có thể sử dụng gậy để đuổi những người đang treo trên hai bên toa và ngồi trên mái tàu xuống, nhằm tránh xảy ra tai nạn trong quá trình tàu di chuyển.

Sau một hồi vất vả, chiếc tàu, vốn đã trễ hẹn gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng rời khỏi ga Tân Kinh và tiếp tục hành trình về phía trong nước. Tuy nhiên, trên mái tàu vẫn còn khoảng ba bốn trăm người dân đảo quốc đang ngồi đó; họ đã dùng hối lộ hoặc uy hiếp bằng địa vị của mình để buộc các binh sĩ hiến pháp không đuổi họ nữa.

Những người dân đảo quốc may mắn được lên tàu, dù là quan chức hay người dân bình thường, đều cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái. Theo kế hoạch của họ, khi tàu đến Bắc Bình, họ sẽ ngay lập tức mua vé tàu về biển và từ đó trở về đảo quốc.

Khi tàu đã đi được một đoạn đường, những tiếng nói bất đồng bắt đầu xuất hiện. Một người đàn ông trung niên có râu mép, ngồi trong toa, nói với những người xung quanh: “Các bạn có bao giờ nghĩ rằng, vào lúc này, việc trở về nước có phải là quyết định đúng đắn không? Các bạn biết đấy, vài ngày trước, người Mỹ đã ném hai quả bom hủy diệt ở Hiroshima và Nagasaki, khiến cho hàng trăm nghìn người thiệt mạng.”

Nhưng ngay khi anh ta nói xong, người khác đã phản bác: “Anh Ogura ơi, trên đài phát thanh đã bác bỏ thông tin đó rồi mà, đó chỉ là âm mưu của người Mỹ, họ cố gắng dùng những thông tin giả mạo này để làm suy yếu lòng tin của chúng ta trong cuộc kháng chiến.”

Người đàn ông được gọi là Anh Ogura nghe xong liền nói ra những gì mình biết: “Lúc đó tôi cũng nghĩ đó là âm mưu của người Mỹ, họ muốn khiến chúng ta sợ hãi. Nhưng tôi đã gửi điện cho người thân

“Dù anh ấy có gặp chuyện gì đó làm trễ, thì trong ngày hôm đó vẫn có thể nhận được điện báo, nhưng lần này lại không thấy điện báo đến, chẳng phải điều đó cũng nói lên điều gì đó sao?”

“Có lẽ là do đường truyền thông tin gặp sự cố, nên bạn mới không nhận được điện báo,” người đàn ông đầu tiên phản bác lời của Ogura nói: “Kể từ khi Mỹ bắt đầu oanh tạc lãnh thổ của chúng ta, việc đường truyền thông tin gặp trục trặc đã trở thành chuyện thường xuyên.”

“Dù bạn nói có lý, nhưng sự cố đường truyền không thể kéo dài đến bốn năm ngày được,” Ogura nói một cách nghiêm túc: “Anh Hayashawa, tôi có nghe một người quen trong quân đội nói rằng, Mỹ vẫn còn khoảng một trăm quả bom siêu hủy diệt như loại đã được sử dụng ở Hiroshima và Nagasaki; nếu họ ném mỗi thành phố một quả, họ vẫn còn dư dả. Bạn thực sự quyết tâm sẽ trở về nước bằng đường thuyền sao?”

Những người dân di cư xung quanh, sau khi nghe Ogura nói, không ai còn muốn phản bác anh nữa, mà đều chìm vào suy tư sâu sắc. Bây giờ họ cuối cùng cũng đã thoát khỏi thành phố đó trước khi người Nga đến được Thành Đô mới… Nhưng nếu khi trở về nước, thành phố của họ lại bị Mỹ ném những quả bom siêu hủy diệt có thể giết chết hàng trăm nghìn người, họ sẽ phải làm thế nào?

Chưa kịp họ đưa ra quyết định cuối cùng, đã có người hét lớn: “Máy bay!”

Ngay lập tức, khi nghe thấy tiếng hét này, tất cả mọi người đều cảm thấy tim mình như thắt lại, rồi đổ xô về phía cửa sổ, ngước nhìn bầu trời. Khi họ nhìn lên trời, trong lòng vẫn còn hy vọng rằng chiếc máy bay mà người đó nhìn thấy có thể là của Đế quốc…

Nhưng càng hy vọng, thất vọng càng lớn.

Họ nhanh chóng nhận ra rằng trên bề mặt của bốn chiếc máy bay đang bay trên bầu trời là những ngôi sao đỏ – biểu hiện cho việc những chiếc máy bay này thuộc về Quân đội Xô viết.

Bốn chiếc máy bay Il-2 tấn công đang bay trên bầu trời; sau khi các phi công nhìn rõ mục tiêu, chúng lập tức hạ độ cao để chuẩn bị tấn công đoàn tàu đang di chuyển.

Người lái tàu là người đảo; khi nhìn thấy những chiếc máy bay của Quân đội Xô viết trên bầu trời, anh ta không khỏi than thở. Anh ta vội vàng bấm còi tàu để phun khói, cố gắng che khuất tầm nhìn của các phi công… Nhưng mọi nỗ lực của anh ta đều vô ích; trong thời tiết quang đãng như này, các phi công của Quân đội Xô viết vẫn có thể nhìn rõ ràng con đường mà đoàn tàu đang di chuyển.

Sau một đợt oanh tạc, đoàn tàu giống như một con rắn bị chặt thành nhiều đoạn, nằm ngang trên đường sắt. Các toa tàu bị

Xiao Cang là một trong những người sống sót. Sau khi bò ra khỏi toa tàu, anh quay đầu nhìn về phía Sanaoka – người bị ghế ngồi đè chặt không thể cử động được – và thấy rằng anh ta không còn giá trị gì để cứu nữa, liền quay lưng đi theo đám người đang tìm cách thoát nạn, lê bước về phía khu rừng xa xôi.

Đội tuần tra gần đó phát hiện ra rằng đoàn tàu đã bị không quân tấn công, vội vàng đến tiếp cứu, nhưng không ngờ lại bị những chiếc máy bay chiến đấu Quân đội Xô viết đang chờ sẵn tấn công dữ dội. Chỉ trong vòng hai phút, đội tuần tra gồm hơn ba mươi người đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tin tức về vụ không kích vào đoàn tàu rời khỏi Tân Kinh và những thiệt hại nặng nề mới được thông báo đến ga Tân Kinh vào buổi trưa.

Khi ga thông báo tin dữ này qua loa cho những người dân đang cố gắng lên tàu, một số người sau khi cuối cùng cũng lên được tàu, đã ném hành lí ra ngoài cửa sổ rồi bò xuống khỏi toa, tìm lấy hành lí của mình và lầm lạc trở về nhà.

Ban đầu chỉ có vài người bắt đầu rời đi, nhưng hành động của họ nhanh chóng ảnh hưởng đến mọi người xung quanh. Những người chưa lên được tàu lập tức quay đầu đi ra ngoài ga; những người đã lên tàu thì cũng tìm mọi cách để xuống xe, cố gắng rời khỏi ga càng sớm càng tốt. Mọi người đều nghĩ rằng nếu người Nga đã tấn công đoàn tàu rời Tân Kinh, thì không biết họ có tấn công ga hay không. Thà ở nhà an toàn còn hơn là ở lại đây chờ cái chết. Họ đều hy vọng vào một phép màu, mong rằng Quân đội Kanto bị đánh bại hoàn toàn sẽ có thể lật ngược tình thế và đuổi những kẻ người Nga đáng ghét đó trở về.

Vì các quan chức đều đã bỏ trốn, hầu hết các cơ quan đều hoạt động bất thường. Người dân không biết Quân đội Xô viết sẽ đến Tân Kinh vào lúc nào, quân đội có những kế hoạch ứng phó gì… Dù họ rất muốn biết, nhưng không biết nên hỏi ai.

Không lâu sau khi Quân đội Xô viết bắt đầu tấn công Đông Bắc, tướng Yamada Otsuji thuộc Quân đội Kanto đã di chuyển Hoàng đế Kantō đến Lâm Giang, còn bản thân ông ta thì chuyển quân đội của mình đến Thông Hóa. Sau khi Thiên Hoàng ban hành sắc lệnh đầu hàng, tổng hành dinh không hề gửi ra bất kỳ mệnh lệnh hay chỉ thị nào cho Quân đội Kanto, khiến Yamada Otsuji cảm thấy bối rối. Ông không biết liệu mình nên tuân theo lệnh của Thiên Hoàng mà yêu cầu quân đội đầu hàng Quân đội Xô viết hay tiếp tục chiến đấu chống lại họ?

Sau nhiều suy nghĩ, Yamada Otsuji vẫn không thể đưa ra quyết định cuối cùng. Ông gọi đến trợ lý của mình, Tsuruya Ennosaburo, và hỏi: “Trợ lý, theo ông, chúng

“Liệu chúng ta nên tiếp tục chiến đấu với người Nga, hay là tuân theo sắc lệnh của Thiên Hoàng mà đầu hàng họ?”

Nghe thấy câu hỏi này của Yamada Otsuji, Qin Yansanlang không chút do dự mà trả lời: “Thưa quý ông, chúng ta đều là con dân của Thiên Hoàng; vì vậy, dù sắc lệnh đó ra sao, chúng ta cũng phải đầu hàng một cách vô điều kiện.”

“À, ý anh là tôi nên đầu hàng người Nga ư?”

“Đúng vậy, thưa quý ông,” Qin Yansanlang nói một cách chắc chắn. “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Tổng tham mưu trưởng, tôi cũng muốn tuân theo sắc lệnh của Thiên Hoàng và ra lệnh cho các đơn vị đầu hàng người Nga,” Yamada Otsuji nói. Mặc dù ông thấy quan điểm của mình và Qin Yansanlang giống nhau, nhưng khi nghĩ đến tình hình hiện tại của quân đội, ông không khỏi lo lắng: “Nếu tôi thực sự ban hành lệnh đó, e rằng những binh sĩ trẻ tuổi sẽ gây ra rối loạn.”

Về những sự việc xảy ra vào ngày trước khi sắc lệnh được ban hành, với tư cách là Tổng tham mưu trưởng Quân đội Kanto, Qin Yansanlang hoàn toàn biết rõ. Nếu ông thực sự muốn đầu hàng, trước hết ông cần phải thống nhất suy nghĩ của mọi người để tránh những rắc rối không đáng có. Vì vậy, ông nói với Yamada Otsuji: “Thưa quý ông, tôi đề nghị tổ chức một cuộc họp quân sự vào tối nay, triệu tập các chỉ huy chính của các đơn vị đến tham gia, để mọi người hiểu rằng việc đầu hàng người Nga theo sắc lệnh của Thiên Hoàng là điều hoàn toàn cần thiết.”