Ngay sau khi Quân đoàn vệ binh số 18 tham gia trận chiến, Afunin đã gọi điện cho Sócôf và báo cáo với giọng hơi hào hứng: “Đồng chí Tư lệnh viên, chúng ta đã phục kích được một đội quân lớn của Quân đội Kwantung; số lượng binh sĩ ít nhất cũng lên tới hàng vạn người.”

“Ồ, hàng vạn người à… Đó quả là một đội quân lớn đấy.” Sócôf nói xong, không quên nhắc nhở Afunin: “Các đơn vị quân sự của bọn Nhật Bản có cách đặt tên khác với chúng ta; cấp độ sư đoàn của họ không được gọi là ‘sư đoàn’, mà là ‘sư đoàn đại đội’; cấp độ lữ đoàn cũng được gọi là ‘sư đoàn đại đội’, còn các đơn vị nhỏ hơn như liên đoàn, đại đội, trung đoàn và đại đội thì tương ứng với các đơn vị của chúng ta là tiểu đoàn, trung đoàn, đại đội và đại đội.”

“À, hiểu rồi. Tôi đã hiểu rõ,” Afunin tiếp tục nói: “Họ đang bị mắc kẹt gần Solon; quân đội chúng ta hoàn toàn có khả năng tiêu diệt họ.”

“Tướng Afunin, ông dự định sẽ tiêu diệt đội quân này như thế nào?” Sócôf hỏi.

“Tôi đã suy nghĩ như thế này,” Afunin trả lời: “Quân đoàn số 41 vệ binh do Thiếu tướng Lương Xãn Nã Phó chỉ huy sẽ tiến hành cuộc tấn công chính diện, trong khi Quân đoàn lính dù vệ binh số 3 do Thiếu tướng Koniev chỉ huy sẽ đi vòng ra phía sau đối phương để chiếm giữ Solon và cắt đứt đường rút của họ; còn Quân đoàn lính dù vệ binh số 4 do Diệp Liêu Minh chỉ huy sẽ phối hợp với các đơn vị xe tăng để tấn công vào khu vực Vương Yêu Miếu, từ đó hoàn thành việc bao vây đối phương.”

“Tôi đồng ý với kế hoạch chiến đấu của ông,” Sócôf nói, đồng thời cũng rất tò mò muốn biết liệu ai lại là kẻ xui xẻo đó mà bị Quân đoàn vệ binh số 18 của mình phục kích nhanh đến thế. “Ngoài ra, ngay khi biết được tên các đơn vị quân sự của đối phương, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Nếu có bất kỳ thông tin mới nào, tôi sẽ báo cáo ngay cho ông.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf nhìn chăm chú vào bản đồ một lúc rồi nói với Yakov: “Hiện tại, quân đội chúng ta đang tiến triển thuận lợi, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào; tôi nghĩ có thể tạm thời không cần sự hỗ trợ của không quân.”

“Mễ Sa… Tôi cũng nghĩ vậy,” Yakov đến bên cạnh Sócôf và chỉ vào bản đồ: “Theo thông tin mà chúng ta nắm được, trên con đường tiến quân của chúng ta, Quân đội Kwantung không hề có bất kỳ công sự kiên cố nào; vì vậy, ngay cả khi không có sự h

“Hai đồng chí chỉ huy ạ.” Qua La Hoắc Phu tiến lại gần và nói: “Các bạn có cảm thấy rằng tiến triển của chúng ta quá thuận lợi không? Có phải đây là một âm mưu của Quân đội Kanto không? Có thể họ đã giấu bẫy ở một địa điểm nào đó phía trước, đang chờ chúng ta sa vào đó.”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, ông lo lắng quá rồi.” Lư Kim trả lời: “Quân đội Kanto có lẽ nghĩ rằng với sự ngăn cản của dãy núi Daxinganling ở phía bắc, đại đội quân của chúng ta sẽ không thể triển khai được lực lượng mạnh mẽ. Vì vậy, họ chỉ xây dựng số ít công sự phòng thủ ở hướng này, và lực lượng được điều động cũng rất tán rác. Khi chúng ta bất ngờ tấn công từ hướng này, họ hoàn toàn không thể tổ chức được phòng thủ hiệu quả, và chỉ có thể chọn cách từ bỏ các tiền đồn, rút quân về các thành phố lớn phía sau, chuẩn bị cho những trận chiến phòng thủ thành phố quy mô lớn để tiêu hao lực lượng của chúng ta.”

Nghe nói có thể phải đối mặt với các trận chiến trong hẻm nhà, biểu cảm của Qua La Hoắc Phu trở nên nghiêm túc: “Nếu thật sự phải đánh nhau trong hẻm nhà thì thật phiền toái. Không nói đến những điều khác, trong Trận Chiến Stalingrad, quân Đức vốn luôn chiếm ưu thế nhưng lại phải chịu thiệt hại nặng nề trong các trận chiến đó; hàng trăm nghìn người Đức cũng không thể chiếm được thành phố mà những binh sĩ của chúng ta vẫn kiên cường bảo vệ. Điều kinh ngạc nhất là, kẻ địch đã xâm nhập vào phòng khách, trong khi các chiến sĩ của chúng ta vẫn đứng vững ở phòng ngủ, và cả hai bên cứ đối đầu nhau mà không ai có thể giành chiến thắng…”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, đừng lo lắng quá.” Mặc dù Sócôf biết rất ít về giai đoạn lịch sử mà Quân đội Xô viết đã tiêu diệt Quân đội Kanto, nhưng anh cũng biết rằng thực ra không hề có các trận chiến trong hẻm nhà nào xảy ra cả, vì vậy anh an ủi Qua La Hoắc Phu: “Quân đội Kanto hoàn toàn không ngờ rằng chúng ta sẽ tấn công từ hướng này, nên họ đã không chuẩn bị tốt cho cuộc chiến này. Ngay cả khi họ may mắn thoát vào các thành phố lớn, khả năng xảy ra các trận chiến trong hẻm nhà cũng rất thấp.”

Qua La Hoắc Phu châm một điếu thuốc, hút vài hơi rồi nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, có lẽ ông không biết, cha tôi đã hy sinh trên cao điểm 203 ở Lüshun.”

“Cao điểm 203 ở Lüshun ư?” Sócôf nghe xong liền ngạc nhiên, “Chuyện đó xảy ra vào lúc nào vậy?”

Theo suy nghĩ của anh ấy, Qua La Hoắc Phu bây giờ đã hơn bốn mươi tuổi, còn cha anh ấy thì chắc chắn phải trên sáu mươi rồi; làm sao có thể hy sinh trên chiến trường Lữ Thuận được chứ? Cần biết rằng Hạm đội Thái Bình Dương của Liên Xô lúc đó chưa hề tiếp cận được khu vực này đâu.

Đúng vào lúc Sócôf đang hoàn toàn mơ hồ không hiểu gì cả, bỗng nhiên nghe thấy Lư Kim hỏi: “Đồng chí ủy viên quân sự, vậy là cha của anh đã tham gia cuộc chiến Nga-Nhật năm 1904 à?”

“Đúng vậy,” Qua La Hoắc Phu gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Đơn vị của ông ấy được lệnh phòng thủ Đỉnh núi 203, và cuối cùng ông ấy đã hy sinh anh dũng tại đó. Khi ông ấy qua đời, tôi mới chỉ năm tuổi thôi.”

Sócôf cũng không quá am hiểu về những sự kiện lịch sử này; anh chỉ biết rằng để chiếm giữ cảng Lữ Thuận, quân Nhật đã phải chịu tổn thất nặng nề khi tấn công một ngọn đồi nào đó, xác chết trải khắp sườn núi. Nghĩ đến điều này, Sócôf cảm thấy vô cùng xúc động và không nhịn được mà hỏi Qua La Hoắc Phu: “Đồng chí ủy viên quân sự, có thể kể cho chúng tôi nghe chi tiết hơn về cuộc chiến đó được không?”

Yakov cũng đồng tình: “Đúng vậy, đồng chí ủy viên quân sự. Bây giờ cũng chẳng có việc gì cả, thà kể cho chúng tôi nghe về cuộc chiến ngày xưa đi.”

Thấy cả Sócôf và Yakov đều muốn nghe anh kể về cuộc chiến Nga-Nhật, Qua La Hoắc Phu hơi do dự một chút, liếc nhìn Lư Kim để xem anh ta có ý kiến gì không. Không ngờ Lư Kim lại gật đầu và nói: “Đồng chí ủy viên quân sự, nếu mọi người đều muốn nghe thì cứ kể đi.”

“Vào thời điểm đó, sau khi quân Nhật đổ bộ xuống Đại Liên, họ lập tức tiến về phía Lữ Thuận, và Đỉnh núi 203 – điểm cao trên tuyến phòng thủ phía tây – đã trở thành tâm điểm của trận chiến này,” Qua La Hoắc Phu bắt đầu kể: “Trước khi tấn công Đỉnh núi 203, Naoki Nagumo – người mà quân Nhật gọi là ‘thần chiến’ – đã yêu cầu tất cả các binh sĩ chuẩn bị di chúc, bởi vì theo ông ấy, đây là một trận chiến không ai có thể sống sót trở về. Sau khi hai bên tiến hành bombardment, quân Nhật đã lao vào tấn công. Quân Nga phòng thủ trên đỉnh núi, dựa vào những pháo đài vững chắc, đã nổ súng liên tục, chặn đứng mọi con đường tấn công của địch.”

Nai Mok Hi Điển đã ra lệnh cho quân đội tiến hành cuộc tấn công trực diện. Những đợt lính Nhật dũng cảm xông lên những ngon đồi cao, nhưng họ lại trở thành mục tiêu sống của những khẩu súng máy Maxim bên trong pháo đài. Dưới làn đạn dày đặc từ hàng trăm khẩu súng máy nặng, những binh sĩ Nhật đều thiệt mạng theo từng đơn vị lớn; chỉ trong ngày đầu tiên của trận chiến, họ đã mất đi hơn 5.000 người.”

  Sócôf nghe vậy không khỏi thở dài trong lòng. Hàng trăm khẩu súng máy nặng đã bắn liên tục suốt một ngày mới tiêu diệt được hơn 5.000 binh sĩ Nhật, và đó còn là khi đối phương sử dụng đội hình tấn công đông đúc nữa… Kết quả này thật sự không mấy khả quan chút nào.

  Qua La Hoắc Phu không để ý đến vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt của Sócôf, và tiếp tục kể: “Thấy cuộc tấn công ngày đầu tiên không mang lại hiệu quả, ngày thứ hai Nai Mok Hi Điển đã điều chỉnh hướng tấn công, điều động 15.000 binh sĩ tiến công vào khu vực ngon đồi Phàn Long Sơn. Kết quả cũng giống như ngày đầu tiên: Liên đoàn 35 đã bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sức tấn công mãnh liệt của Kích khẩu hoả.”

  Các cuộc tấn công kéo dài suốt năm ngày; những binh sĩ Nhật đã mất đi năm liên đoàn, với tổng số thiệt mạng lên đến hơn 16.000 người. Tuy nhiên, chính quyền đảo quốc vẫn không có ý định thay thế Nai Mok Hi Điển, mà còn tiếp tục cung cấp thêm quân tiếp viện, khiến số lượng binh sĩ dưới quyền ông ta tăng lên đến 130.000 người. Thậm chí họ còn cung cấp cho ông ta một số khẩu pháo calibre 280 milimét để đối phó với các pháo đài trên ngon đồi cao.

  Sau khi được bổ sung lực lượng, Nai Mok Hi Điển ra lệnh cho quân đội sử dụng những khẩu pháo mới đến để bắn phá các pháo đài trên ngon đồi cao, sau đó tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn. Kết quả là hơn 4.000 người thiệt mạng, nhưng họ vẫn không thể chiếm được ngon đồi cao đó.

  Nhận thấy tình hình chiến sự không thuận lợi, chính quyền đảo quốc đã cử tướng Ngô Ngọc Nguyên Thái đến tiền tuyến, thay thế Nai Mok Hi Điển và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chiếm giữ ngon đồi 203. Sau khi đến tiền tuyến, Ngô Ngọc Nguyên Thái ngay lập tức thay đổi chiến thuật ban đầu: ông ta yêu cầu tất cả các loại pháo đều tập trung vào phía tây của ngon đồi cao để tiến hành cuộc bắn phá dữ dội, đồng thời tập trung hơn 60.000 binh sĩ chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo. Lệnh ông ta đưa ra cho quân đội là: phải tiến hành cuộc tấn công ngay khi cuộc bắn

“Đủ rồi, Yasha, đừng ngắt lời đồng chí Ủy viên Quân sự.” Sócôf vẫy tay bảo Yakov đừng nói nữa, sau đó nói với Qua La Hoắc Phu: “Đồng chí Ủy viên Quân sự, xin tiếp tục nói đi. Phải chăng sau khi Erutaka Ogura thay đổi chiến thuật, ông ta đã giành được cao điểm 203?”

“Đúng vậy,” Qua La Hoắc Phu gật đầu và nói: “Phải thừa nhận rằng chiêu thức của Erutaka Ogura thực sự rất tàn nhẫn; ông ta không từ thủ đoạn nào để đạt được mục tiêu, thậm chí còn sẵn lòng hy sinh cả đồng đội của mình. Tuy nhiên, phải công nhận rằng hiệu quả của hành động này là rất lớn. Nhờ vào việc dồn dập bắn phá cao điểm, độ cao ban đầu là 206 mét của nó đã giảm xuống còn 203 mét, từ đó mới có cái tên cao điểm 203.”

Quân Đội Nga không ngờ rằng bọn Nhật Bản lại dám xông lên trong làn đạn của chính mình, khiến họ bị bất ngờ và phải từ bỏ vị trí. Tuy nhiên, họ không ngay lập tức từ bỏ cuộc chiến mà vẫn dũng cảm chiến đấu đến tận cùng. Sau vài ngày giao tranh ác liệt, quân Đội Nga cuối cùng cũng phải từ bỏ cao điểm 203.”

Nghe xong lời kể của Qua La Hoắc Phu, Yakov không khỏi thốt lên: “Bọn Nhật Bản thật là tàn nhẫn; chỉ để giành được cao điểm 203, chúng sẵn sàng hy sinh cả đồng đội của mình. Chắc hẳn có rất nhiều binh sĩ Nhật Bản đã thiệt mạng trong những trận đánh đó.”

“Chắc chắn là vậy, Yasha,” Sócôf nói một cách chắc chắn: “Mặc dù mỗi lần tôi đều yêu cầu các đơn vị tấn công kẻ địch ngay trước khi đạn pháo ngừng bắn, nhưng tôi – Đã từng– vẫn ra lệnh rằng cho đến khi đạn pháo thực sự ngừng hẳn, không ai được phép tiến vào khoảng cách hai trăm mét so với vị trí của kẻ địch, để tránh bị đạn pháo của chính mình làm thương. Nhưng bọn Nhật Bản, vì muốn giành được cao điểm 203, đã sẵn sàng liều mạng; chúng không ngại hy sinh hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người của mình.”

Qua La Hoắc Phu có vẻ lo lắng và nói: “Hồi đó, khi bọn Nhật Bản giành được cao điểm 203, chúng đã thể hiện sự hung hãn đến thế; bây giờ khi đối đầu với chúng ta, liệu chúng có sẵn lòng chiến đấu đến cùng như cha ông chúng đã từng làm không?”

“Không đâu, đồng chí Ủy viên Quân sự, tôi nghĩ là không. Trước sức tấn công mạnh mẽ của quân đội chúng ta, chúng sẽ không thể chống đỡ được lâu đâu.”

Sócôf nhớ lại rằng Trận Chiến Viễn Đông diễn ra trong thời gian rất ngắn, và quân đội Quan Đông vốn tự tin đã phải đầu hàng. Hơn sáu trăm nghìn tù binh của quân đội Quan Đông đã bị đưa đến Siberia để đào

Dù những chuyện này nghe có vẻ hào hứng, nhưng Sócôf rất rõ ràng đây chỉ là những câu chuyện được kể lại sau này mà thôi. Những tù binh này được đưa đến Siberia vào giữa hoặc cuối tháng Chín, lúc đó mọi loại khoai tây đã được thu hoạch hết rồi.

Vào buổi chiều, Afuning lại gọi điện cho Sócôf để báo cáo tiến triển của trận chiến: “Đồng chí Tư lệnh viên, chúng ta đã xác định được rằng kẻ thù đang đối đầu với chúng ta chính là Sư đoàn 107 của Anbu Takashi. Hiện tại, họ đã bị quân đội chúng ta bao vây. Mặc dù họ đang kháng cự một cách quyết liệt, nhưng do bị các công sự phòng thủ vững chắc cản trở, việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Làm tốt lắm, Tướng Afuning.” Khi biết rằng Afuning đã bao vây và tiêu diệt Sư đoàn 107 của Quân đội Kwantung, khuôn mặt Sócôf hiện lên nụ cười mãn nguyện: “Còn một việc nữa, tôi quên không nói với bạn. Tối qua, có một đội quân gồm binh sĩ Ba Lan Trắng và một số cựu sĩ quan Quân đội Xô viết đã liên lạc với chúng ta, muốn đầu hàng khi Quân đội Kwantung đang trong tình trạng thất bại. Nhưng do bị ai đó phản bội, thông tin này bị lộ ra, và Sư đoàn 107 của Anbu Takashi đã xuất quân tiêu diệt đội quân này, khiến họ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Thật sao? Còn có chuyện như vậy nữa à?” Nghe vậy, Afuning tức giận đến mức nói không nên lời: “Khi quân đội chúng ta đang áp đảo đối phương, họ vẫn dám giết hại người Nga… Thật là không biết sống chết. Đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ lập tức ra lệnh cho quân đội tiến hành tấn công tổng lực vào họ.”

“Nếu cần sự hỗ trợ của pháo binh và không quân, hãy gọi cho tôi nhé.”

Ngay khi Sócôf chuẩn bị cúp máy, Afuning bất ngờ hỏi thêm: “Đồng chí Tư lệnh viên~, Sư đoàn 107 của Quân đội Kwantung có tới hàng vạn người; sau trận chiến này, chắc chắn sẽ có rất nhiều tù binh được bắt. Chúng ta nên giam giữ họ ở đâu đây?”

“Cuộc tấn công này được tiến hành khá vội vàng, chúng ta không kịp xây dựng các trại tù binh,” Sócôf nói với Afuning: “Nghĩa là, hiện tại chúng ta không có khả năng chăm sóc một số lượng lớn tù binh như vậy. Bạn hãy tự quyết định cách xử lý họ đi.”

Khi Sócôf nói ra những lời đó, người bên cạnh là Qua La Hoắc Phu bỗng giật mình và vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, ý anh là không giữ tù binh mà sẽ tiêu diệt họ hết không?”

“Đúng vậy, hiện tại chúng ta không có khả năng giam giữ tù binh; việc mang theo họ chỉ là gánh nặng thôi. Thà tiêu diệt họ đi cho rảnh rỗi.” Sócôf nói xong, lại tiếp tục ra lệnh cho Tướng A Phủ Ninh: “Tướng A Phủ Ninh, tôi muốn nhắc bạn một điều: trước khi chiếm được thành phố lớn đó, tôi không cần bất kỳ tù binh nào của Quân đội Kanto cả. Hiểu chứ?”

Nghe lệnh này, A Phủ Ninh do dự một lúc lâu, cuối cùng mới đáp lại một cách khó khăn: “Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên… Tôi sẽ tuân theo lệnh của anh để xử lý chúng.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Sau khi Sócôf cúp máy, Qua La Hoắc Phu lại một lần nữa nhẹ nhàng nhắc nhở anh ta: “Trong trận chiến này của Quân đoàn Bảo vệ Hoàng gia số 18, ít nhất chúng ta cũng có thể bắt được hàng nghìn tù binh của Quân đội Kanto… Nếu tiêu diệt hết họ, khi cấp trên biết được, liệu họ có trách móc chúng ta không?”