Trò chuyện một lúc, có lẽ cảm thấy hơi nhàm chán, Agelina liền lấy ra một cuốn sách từ chiếc túi xách đeo trên lưng mình và chuẩn bị bắt đầu đọc.

Thấy vậy, Yakov tò mò hỏi: “Agelina, em đang đọc cuốn gì vậy?”

Nghe Yakov hỏi, Agelina đưa cuốn sách cho anh ta xem, úp bìa về phía Yakov và Sócôf, rồi nói: “Đây là một cuốn tiểu thuyết mới ra mắt có tên ‘Bình minh nơi đây thật yên tĩnh’, nội dung viết rất hay; em đã đọc đi đọc lại nhiều lần rồi.”

Khi nghe Agelina nói tên cuốn sách và nhìn thấy bìa sách, Sócôf và Yakov đều nhìn nhau và thấy vẻ mặt kỳ lạ trên mặt đối phương.

Nhận thấy phản ứng của hai người, Agelina hỏi: “Sao vậy, các bạn đã đọc cuốn này chưa?”

“Đã đọc rồi, tất nhiên là đã đọc,” Yakov vội vàng trả lời: “Cuốn sách này chưa được xuất bản mà em đã đọc rồi.”

“Thật sao?” Agelina ngạc nhiên: “Cuốn sách chưa xuất bản mà em đã đọc? Yasha, có phải em quen biết ai trong nhà xuất bản không, hay là quen với tác giả cuốn sách này?”

Yakov không trả lời câu hỏi của Agelina ngay lập tức, mà hỏi ngược lại: “Agelina, em có biết tác giả của cuốn sách này là ai không?”

Agelina đặt cuốn sách lên bàn, nhìn chằm chằm vào Yakov và nói: “Tất nhiên là biết, tác giả của cuốn sách này là M·M· Sócôf. À đúng rồi, Mễ Sa… Họ của tác giả này giống với họ của em, có lẽ chúng ta còn có quan hệ họ hàng nữa đấy.”

Khi nhìn thấy bản in thử của cuốn sách, Sócôf đã để ý thấy tên mình trên bìa được viết dưới dạng viết tắt, Mihail · Mihail Novich, và tên M·M được sử dụng thay thế cho họ của mình. Vì vậy, dù Agelina đã đọc cuốn sách này nhiều lần, cô ấy cũng không hề liên kết mình với tác giả của nó.

Thấy Sócôf im lặng, Yakov cười nói: “Agelina, em đã quen biết Mễ Sa khá lâu rồi, vậy em có biết tên đầy đủ của anh ấy là gì không?”

“Tất nhiên là biết,” Agelina trả lời không chút do dự: “Tên đầy đủ của anh ấy là Mihail · Mihail Novich Sócôf…” Nói đến đây, giọng cô ấy đột nhiên dừng lại, rồi nhìn Sócôf với vẻ kinh ngạc và hỏi: “Mễ Sa, không lẽ anh ấy chính là tác giả của cuốn sách này sao?”

“Sócôf Thực ra tôi muốn nói với hai người rằng tác giả thật sự của cuốn sách này là Vasilyev, nhưng cho đến nay, anh ấy vẫn chưa có ý định viết lách gì cả. Vì vậy, tôi đã tận dụng lợi thế của mình – người có khả năng du hành qua thời gian – để cuốn sách này được xuất bản sớm hơn dự kiến. Nhưng lúc này, anh ấy chỉ gật đầu nhẹ và nói với nụ cười: ‘Đúng vậy, cuốn sách này quả thực do tôi viết.’”

Mặc dù trong lòng Agelina đã sẵn sàng tâm lý đón nhận điều này, nhưng khi nghe Sócôf tự mình thừa nhận rằng đây chính là tác phẩm của mình, cô vẫn không khỏi cảm thấy sốc.

Phải một lúc lâu sau, cô mới bình tĩnh trở lại và nói với giọng ngưỡng mộ: “Mễ Sa, bạn thật sự tuyệt vời. Không chỉ giỏi chỉ huy chiến đấu mà còn viết sách một cách xuất sắc như vậy. Thành thật mà nói, kể từ khi mua cuốn sách này, tôi gần như hàng ngày đều đọc nó.”

“Bạn thích cuốn sách này à?”

“Tất nhiên rồi.” Sau khi nói xong, ánh mắt Agelina bỗng trở nên u ám: “Tôi từng nghĩ rằng trong số năm nữ binh đó, chắc chắn sẽ có người sống sót, nhưng ai ngờ họ đều hy sinh mất.”

“Bi kịch mang một sức mạnh đặc biệt, có thể chạm sâu vào tâm hồn con người và để lại ấn tượng sâu sắc. Lý do chủ yếu là bởi vì bi kịch thường đề cập đến những vấn đề sâu sắc như xung đột trong tính cách con người, những lựa chọn đạo đức, sự bất lực của số phận… Những chủ đề này trực tiếp liên quan đến cảm xúc và giá trị sống của con người, từ đó gây ra sự đồng cảm và suy ngẫm sâu sắc.” Sócôf nói một cách nghiêm túc. “Nếu trong số những nữ binh đó có người sống sót, thì sức hấp dẫn của cuốn sách này chắc chắn sẽ giảm đi rất nhiều.”

Sau khi suy nghĩ kỹ về những lời nói của Sócôf, Agelina cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Mễ Sa, bạn nói đúng. Nếu có nữ binh nào sống sót, ngay cả là Rita – người mà tôi yêu thích nhất – thì sức hấp dẫn của cuốn sách này cũng sẽ không còn nhiều như hiện tại.”

“Mễ Sa.” Yakov bên cạnh xen vào: “Cuốn sách mới mà bạn vừa viết cũng mang màu sắc bi kịch phải không?”

“Đúng vậy.” Sócôf không phủ nhận điều này: “Để bảo vệ đất nước vĩ đại của chúng ta – Tổ quốc – rất nhiều chiến sĩ đã hy sinh trong chiến tranh. Nhân vật chính trong cuốn sách mới này cũng là một chiến sĩ bình thường đã hy sinh trên chiến trường.”

“Mễ Sa ạ, cuốn sách mới của anh có tên là gì vậy?” Agelina hỏi một cách nóng vội: “Nội dung cuốn sách đó là gì vậy?”

“Tên cuốn sách mới là *Một binh sĩ bình thường*,” Sócôf trả lời ngắn gọn: “Nhân vật chính là Matlosov; để bảo vệ đồng đội, anh ấy đã dùng ngực mình che chắn lỗ súng của pháo đài địch.”

“Tôi đã từng nghe nói về người anh hùng này rồi,” Agelina hỏi một cách bình thản: “Ngoài các chủ đề quân sự, anh có thể viết về những chủ đề khác không?”

Sócôf ngạc nhiên nhìn Agelina và hỏi: “Cô có ý kiến gì hay không?”

“Tôi biết rằng, trong một thời gian dài, chủ đề quân sự vẫn là lĩnh vực mà các nhà văn không thể bỏ qua,” Agelina nói một cách thận trọng: “Nhưng tôi nghĩ rằng ngay cả trong những tác phẩm về quân sự nghiêm túc, cũng hoàn toàn có thể thêm vào những yếu tố tình cảm. Anh nghĩ sao?”

“Mễ Sa ạ, tôi thấy những gì Agelina nói rất có lý. Trong những cuốn sách sau này, anh có thể thêm nhiều tình tiết liên quan đến tình cảm hơn nữa.”

“Mễ Sa ạ, thực ra trong cuốn sách này của anh, cũng đã có rất nhiều miêu tả về tình cảm rồi đấy,” Agelina nói, dùng ngón tay gõ nhẹ lên bìa sách: “Chẳng hạn như câu chuyện về sự gặp gỡ, yêu thương và kết hôn giữa Lida và Oshchenin. Khi chiến tranh bùng nổ, vì không biết tung tích của Oshchenin, Lida, với đứa bé trên tay, đã quyết tâm không rời khỏi ngôi nhà của mình. Dù bom địch nổ ngay bên ngoài, cô ấy vẫn mong chờ Oshchenin trở về, sợ rằng nếu anh ấy không thấy mình, sẽ rất lo lắng.” Nghe đến đây, Yakov cũng nhớ lại tình tiết đó và vội vàng bổ sung: “Cuối cùng, hai người lính được phái đi sơ tán đã tìm thấy Lida đang ngồi trong nhà với đứa bé và kéo cô ấy ra ngoài; nếu không, cô ấy có thể đã bị bom Đức giết chết ngay trong ngôi nhà đó.”

Sócôf cười ha hả, vỗ vai Yakov và nói: “Yasha, anh quên mất rồi à? Anh chính là tác giả của cuốn sách này. Lida vẫn còn rất nhiều phân đoạn quan trọng ở phần sau; làm sao anh có thể để cô ấy chết sớm dưới bom đạn Đức được. Ngay cả khi ngôi nhà cô ấy ở bị phá hủy bởi bom Đức, anh cũng sẽ đảm bảo rằng cô ấy và đứa bé có thể sống sót và thoát ra khỏi đống đổ nát một cách an toàn, đồng thời đưa ra những lời giải thích hợp lý cho độc giả.”

“Tôi vẫn nhớ con chó quân sự tên là Sasa đó. Khi pháo đài thất thủ, Oshanin đã bò ra khỏi đống xác chết; khi anh ấy chuẩn bị lao vào chiến đấu cuối cùng với kẻ thù, anh ấy phát hiện ra rằng con chó quân sự của mình vẫn còn sống. Vì vậy, anh ấy đã lấy chiếc chìa khóa trên cổ mình đeo cho Sasa và bảo nó mang chiếc chìa khóa đó về gặp Lida.” Agelina nói đến đây, không kìm được mà lau đi những giọt nước mắt đã rơi xuống từ lúc nào đó: “Đoạn này thực sự khiến tôi rất xúc động…”

Agelina lau khô nước mắt trên má, đang chuẩn bị tiếp tục nói thì nhận thấy Sócôf có vẻ mải mê suy nghĩ về điều gì đó. Thấy vậy, Agelina không tiếp tục nói về nội dung trong sách nữa, mà tò mò hỏi Sócôf: “Mễ Sa, bạn đang nghĩ về điều gì vậy?”

“Khi nhắc đến việc pháo đài thất thủ, tôi liền nghĩ đến Pháo đài Brest.”

“Pháo đài Brest ư?” Agelina lặp lại cái tên đó rồi hỏi lại: “Là pháo đài nằm ở biên giới giữa Belarus và Ba Lan, bên bờ sông Bug, đúng không?”

“Đúng vậy, chính là nơi đó.” Sócôf gật đầu và tiếp tục nói: “Sau khi chiến tranh bùng nổ, đó chính là mục tiêu đầu tiên mà quân Đức tấn công. Mặc dù quân phòng thủ trong pháo đài bị bất ngờ và mất liên lạc với cấp trên, nhưng họ vẫn kiên cường chống trả cuộc tấn công của quân Đức trong tình trạng thiếu đạn dược, lương thực, thuốc men và nguồn nước. Cuộc chiến kéo dài hơn một tháng, cho đến khi người phòng thủ cuối cùng bị bắt, và cuộc kháng cự trong pháo đài mới thực sự chấm dứt.”

Yakov khá am hiểu về trận chiến tại Pháo đài Brest; nghe Sócôf đột nhiên nhắc đến chuyện này, anh lập tức hiểu ý của anh ta: “Mễ Sa, người phòng thủ cuối cùng mà bạn nói đến, chính là Thiếu tá Gavrilov phải không?”

“À, vậy là các chiến binh phòng thủ pháo đài đã chống đỡ được trong thời gian dài như vậy sao?” Agelina ngạc nhiên nói: “Nhưng tôi nhớ là sau khi chiến tranh bắt đầu không lâu, pháo đài đã bị quân Đức chiếm giữ… Thật không ngờ, pháo đài Brest – nằm gần biên giới như vậy – lại có thể chống đỡ được trong thời gian dài đến thế.”

“Đúng vậy, Agelina. Trận chiến tại Pháo đài Brest thực sự đã kéo dài một tháng.”

Sócôf nhìn chằm chằm vào Agelina và nói một cách nghiêm túc: “Tất cả những thông tin này đều do một thiếu tá tên là Gavrilov kể cho tôi biết. Ông ấy là trưởng đại đội bộ binh thứ 44 trong lực lượng phòng thủ Pháo đài Brest. Khi chiến tranh bùng nổ, ông ấy cùng với một số thuộc cấp đã kiên cường chiến đấu bên trong Pháo đài Kobrin. Cho đến khi chỉ còn mình ông ấy, ông vẫn không ngừng kháng cự, cho đến khi bị thương và bất tỉnh mới bị quân Đức bắt làm tù binh.”

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Tôi nhớ rằng có rất nhiều gia đình quân nhân sống trong pháo đài. Khi chiến tranh bắt đầu, họ ở đâu vậy?” Agelina hỏi một cách tò mò.

“Một số gia đình quân nhân đã bị giết bởi những quả đạn của kẻ thù trong các cuộc pháo kích sau khi chiến tranh bắt đầu,” Sócôf trả lời. “Một số người may mắn khác đã thoát ra khỏi pháo đài và đi về phía đông. Còn một số khác thì bị mắc kẹt bên trong, chẳng hạn như vợ và con nuôi của Thiếu tá Gavrilov; họ đã ở lại cùng ông ấy tại Pháo đài Kobrin.”

Nghe Sócôf nói vậy, Agelina hỏi một cách lo lắng: “Sau đó họ ra sao? Tôi muốn biết về vợ và con nuôi của Thiếu tá Gavrilov, cũng như những gia đình quân nhân khác, liệu họ có thể thoát nạn thành công không?”

Sócôf từ từ lắc đầu và tiếp tục nói: “Không. Lúc đó, pháo đài đã bị quân Đức bao vây, họ không thể nào thoát ra được. Không lâu sau đó, quân Đức đã đưa ra lời đề nghị đầu hàng, hứa sẽ bảo đảm an toàn cho những người đầu hàng, cung cấp nước uống, thức ăn và chăm sóc cho những người bị thương.”

“Hmph,” Agelina lạnh lùng phản bác, “Tôi đã từng làm phiên dịch trong trại tù binh của quân Đức, nên tôi biết rõ họ hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào. Nếu các chiến sĩ trong pháo đài nghe theo lời họ và đầu hàng, chắc chắn họ sẽ bị lừa đảo.”

“Đúng vậy,” Sócôf gật đầu đồng ý với Agelina, “Thiếu tá Gavrilov cũng nhận thức rõ âm mưu của quân Đức. Nhưng ông ấy cho rằng các chiến sĩ có thể hy sinh trong chiến đấu, nhưng phụ nữ và trẻ em thì vô tội; ông không có quyền để họ cùng mình chết. Vì vậy, ông đã cho phép tất cả phụ nữ và trẻ em trong pháo đài ra ngoài để đầu hàng quân Đức.”

Ajelina bất ngờ nắm lấy cánh tay của Sócôf, với giọng nói đầy xúc động: “Sau đó chúng ra sao? Những phụ nữ và trẻ em đã đầu hàng người Đức kia, số phận của họ thế nào rồi? Tôi biết người Đức là những kẻ tàn ác, họ chắc chắn sẽ không tha cho những người phụ nữ và trẻ em vô tội này.”

Vì quá xúc động, Ajelina hoàn toàn không để ý đến việc mình đang nắm cánh tay Sócôf một cách mạnh mẽ đến mức nào; trong khi đó, dù cảm thấy đau đớn, Sócôf vẫn không cố gắng thoát khỏi tay cô ấy. Ngược lại, anh ta còn đặt tay kia lên mu bàn tay Ajelina và nhẹ nhàng vỗ về, tiếp tục nói: “Ajelina, bạn nói đúng, kẻ thù thật sự rất tàn ác, họ sẽ không dễ dàng buông tha cho những người phụ nữ và trẻ em bị bắt này.”

“Vậy sau đó họ đều chết hết à?” Ajelina hỏi với đôi mắt đỏ hoe: “Vợ và con nuôi của Trung úy Gavrilov cũng bị người Đức giết hại, phải không?”

“Vào năm thứ hai của cuộc chiến, những người phụ nữ và trẻ em bị bắt tại Pháo đài Brest đã bị người Đức sát hại một cách tàn nhẫn,” Sócôf nói. “Nhưng may mắn thay, vợ và con nuôi của Trung úy Gavrilov đã thành công trốn vào rừng trong quá trình người Đức di chuyển họ đi, và sau đó tìm được đội du kích hoạt động trong khu vực đó.”

“Thật là may mắn, họ đã sống sót,” Ajelina tiếp tục hỏi: “Vậy bây giờ họ đang ở đâu? Họ đã đoàn tụ với Trung úy Gavrilov chưa?”

“Hiện tại vẫn chưa,” Sócôf nói một cách e ngại: “Tin tức về việc vợ và con nuôi của Trung úy Gavrilov vẫn còn sống là do tôi nghe từ một đồng chí thuộc đội du kích Ba Lan Rose; tuy nhiên, anh ấy sau đó đã hy sinh trong trận chiến, vì vậy hiện tại chúng tôi vẫn không biết họ đang ở đâu.”

“Thật là đáng tiếc…” Khi nói ra câu này, Ajelina mới bất ngờ nhận ra rằng mình vẫn đang nắm cánh tay Sócôf, liền vội vàng thả ra và xin lỗi: “Mễ Sa, thật là xin lỗi, tôi không kiểm soát được bản thân… Chắc tôi làm bạn đau rồi, phải không?”

Mặc dù cảm thấy đau đớn, nhưng trước mặt Ajelina, Sócôf vẫn cố tỏ ra như không có gì xảy ra và nói: “Không, không đâu, chẳng đau chút nào cả.”

“Mễ Sa, trời bên ngoài có vẻ đẹp lắm, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút được không?”

Triều đại Sokov nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy thực sự trời đang nắng đẹp, liền gật đầu đồng ý với đề xuất của Ajelina, rồi quay sang hỏi Yakov: “Yasha, chúng ta cùng đi nhé?”