Một nhóm người dẫn theo Schwaab bước ra khỏi tòa nhà.

Vừa mới ra ngoài, Sócôf đã nhìn thấy rõ tình hình bên ngoài. Hơn mười chiến sĩ còn lại ở bên ngoài đã dựa vào chiếc xe buýt đó để thiết lập vòng phòng thủ; bên ngoài họ, có hơn hai mươi chiếc xe jeep và xe tải có mái che đậu đó, ít nhất là hàng trăm chiến sĩ thuộc Bộ Nội vụ và cảnh sát đã tạo thành một vòng vây hình vòng tròn.

Nhìn thấy cảnh này, Sócôf vội vàng dừng bước lại, sau đó ra lệnh cho Asiya: “Asiya, em quay trở vào trong tòa nhà đi. Khi tôi xử lý xong chuyện ở đây, em ra ngoài cũng không muộn.”

“Mễ Sa…” Nghe Sócôf nói vậy, Asiya không khỏi lo lắng và hỏi anh một cách căng thẳng: “Chẳng lẽ các anh sẽ đánh nhau sao?”

Nỗi lo của Asiya hoàn toàn có cơ sở; số lượng người đối phương nhiều gấp bao nhiêu lần so với phe họ, hơn nữa họ còn trang bị vài khẩu súng máy và một khẩu súng máy hạng nặng. Nếu xảy ra đánh nhau, phe họ chắc chắn sẽ bị thiệt thòi.

Sócôf không trả lời câu hỏi của Asiya, mà chỉ ra lệnh cho Y Cách Nạp Đặc: “Đại úy, hãy điều hai người đưa vợ tôi và người Đức đó trở lại trong tòa nhà.”

Y Cách Nạp Đặc không dám chậm trễ, vội vàng điều hai chiến sĩ đưa Asiya trở lại bên trong. Sau khi hoàn tất việc đó, Y Cách Nạp Đặc hỏi Sócôf: “Đồng chí tướng, chúng ta tiếp theo nên làm gì?”

“Việc này để tôi giải quyết.” Sócôf nói xong, rồi dựa vào gậy và bước đi một cách chật vật về phía trước.

Thấy Sócôf đi về phía trước, Y Cách Nạp Đặc không thể đứng yên được, liền vội vàng theo sau.

Khi đến trước vòng tuyến phòng thủ hình vòng tròn, đối diện với vô số ống súng đen kịt, Sócôf hét lớn: “Ai là người chịu trách nhiệm ở đây?”

Một thiếu tá thuộc Bộ Nội vụ, khoảng hơn bốn mươi tuổi, bước ra từ đám đông và nhìn Sócôf một cách lạnh lùng, nói: “Tôi là Thiếu tá Kachalov thuộc Bộ Nội vụ. Các bạn thuộc đơn vị nào, đến đây làm gì?”

“Chúng tôi là lực lượng vệ sĩ của Bộ Trang bị Vũ khí,” chưa kịp cho Sócôf nói gì, Y Cách Nạp Đặc đã vội vàng trả lời: “Chúng tôi đến đây để bắt giữ một điệp viên Đức đang giả danh quân nhân của chúng ta.”

“Các bạn thuộc Bộ Trang bị Vũ khí à?” Tướng Kachalov nhíu mày hỏi: “Việc bắt giữ điệp viên là công việc của Bộ Nội vụ, từ khi nào lại đến lượt các bạn thực hiện rồi?”

“Thưa đại tá,” Sócôf nói, “Tôi phát hiện người này có hành vi đáng ngờ, nhưng không thể xác định được liệu anh ta có phải là điệp viên Đức hay không, vì vậy tôi đã yêu cầu sự giúp đỡ của các đồng nghiệp thuộc Bộ Trang bị Vũ khí. Sau khi xác minh rõ danh tính của anh ta, chúng tôi sẽ chuyển anh ta đến Bộ Nội vụ.”

“Ông là ai vậy?” Tướng Kachalov nhìn chằm chằm vào Sócôf, nói với vẻ nghiêm túc: “Ông có quyền gì để điều động lực lượng vệ sĩ của Bộ Trang bị Vũ khí?”

“Tôi là Tướng Sócôf, và Đã từng từng đảm nhiệm chức vụ Tư lệnh viên tại Tập đoàn quân số 21 và 27,” Sócôf giải thích. Ông nhận ra rằng trong tình huống này, chỉ có bằng cách tiết lộ danh tính mới có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa. Thấy vẻ hoài nghi trên khuôn mặt đối phương, ông tiếp tục nói: “Nếu ông không tin, tôi có thể cho ông xem giấy tờ chứng minh.”

Nói xong, Sócôf vươn tay lấy giấy tờ ra. Hành động này khiến những người lính đối diện hoảng sợ; vô số khẩu súng đều được hướng về phía ông, dường như chỉ cần ông có bất kỳ phản ứng quá mức nào, họ sẽ không do dự mà bắn ngay.

“Đừng nổ súng!” Lúc này, Tướng Kachalov lên tiếng ngăn chặn những người lính đang căng thẳng đó, sau đó bước tới gần Sócôf và nhận lấy giấy tờ quân nhân từ tay ông.

Kachalov mở giấy tờ ra và sau khi đọc nội dung bên trong, ông không khỏi giật mình. Ngay lập tức, ông đứng thẳng người và chào Sócôf bằng cách giơ tay lên: “Xin chào, thưa tướng. Xin lỗi, tôi không biết đó là ông; nếu có điều gì xúc phạm, xin ông tha thứ cho tôi!” Nói xong, ông quay sang những người lính vẫn đang cầm súng và hét lớn: “Hãy buông súng xuống! Chúng ta đã nhầm lẫn rồi… Người này chính là Tướng Sócôf.”

Khi các chiến sĩ xung quanh nghe thấy lệnh của Kachalov, họ đều hạ khẩu súng xuống và bắt đầu thì thầm bàn tán: “Vị tướng này, chính là vị tướng mà chúng ta thường nghe nói đến phải không?”

“Tôi nghĩ là đúng rồi. Bạn có nghe anh ấy vừa nói không? Anh ấy từng giữ chức vụ trong Tập đoàn quân số 21 và 27 phải không? Chắc chắn không thể nhầm được.”

Khi biết rằng người thanh niên mặc trang phục dân sự này chính là vị tướng oai hùng Sócôf, các sĩ quan và cảnh sát thuộc lực lượng phòng thủ vòng tròn đều nhìn về phía ông ấy với ánh mắt ngưỡng mộ. Còn Y Cách Nạp Đặc thấy vậy, cũng vội vàng ra lệnh cho binh sĩ của mình hạ vũ khí để tránh xảy ra sự cố không mong muốn.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy, đồng chí tướng?” Kachalov không quan tâm đến những cuộc bàn tán riêng tư của binh sĩ mình, mà thay vào đó hỏi Sócôf một cách ngạc nhiên: “Nếu ông dẫn người đi thực hiện nhiệm vụ bắt giữ, tại sao lại mặc trang phục dân sự nhỉ?”

“Tôi cũng không chắc lắm… Không biết người đó có phải là phe mình hay là người Đức,” Sócôf giải thích với Kachalov: “Và lúc đó, tôi cũng không thể liên lạc được với đồng chí tướng Lư Niệp Phủ thuộc Bộ Nội vụ…”

“Đợi đã, đồng chí tướng!” Nghe đến đây, Kachalov không nhịn được mà ngắt lời Sócôf: “Đồng chí đang nói đến vị tướng Lư Niệp Phủ phó trưởng Bộ Nội vụ phải không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy. Khi tôi giữ chức vụ trong Tập đoàn quân số 27, ông ấy là ủy viên quân sự của tôi,” Sócôf giải thích ngắn gọn mối quan hệ giữa mình và Lư Niệp Phủ. Sau đó, ông tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi cảm thấy người này rất đáng ngờ, nên muốn liên lạc với Lư Niệp Phủ để bắt giữ ông ta. Nhưng vì tôi sử dụng đường dây điện thoại dân dụng, nhân viên trực tổng đài không chịu kết nối cho tôi với Bộ Nội vụ. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể gọi cho Bộ Trang thiết bị Quân sự để triệu tập đội quân này một cách khẩn cấp.”

“Còn việc tại sao chúng ta lại mặc trang phục dân sự… Thì là vì tôi lo rằng đối phương sẽ cảnh giác cao độ; nếu phát hiện ra chúng ta đang tiến gần, họ có thể sẽ bỏ chạy ngay lập tức.”

Vì vậy, mọi người đều được yêu cầu thay đổi sang trang phục dân sự để gây ra sự nhầm lẫn đối phương.

“Đồng chí tướng,” sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Kachalov không biết nên cười hay nên khóc mà nói: “Chính vì các bạn mặc trang phục dân sự để tiến vào bắt người, người quản lý tòa nhà cứ tưởng là gặp phải những kẻ xấu, nên đã ngay lập tức gọi điện cho cơ quan cảnh sát địa phương. Khi cơ quan cảnh sát biết rằng số lượng các bạn rất đông và còn mang theo nhiều vũ khí, họ lo lắng rằng sức mình không đủ để đối phó, nên mới gọi điện nhờ sự hỗ trợ của chúng ta, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến sự hiểu lầm này.”

Sócôf liếc nhìn xung quanh và thấy không thấy Thiếu úy Yura cùng những binh sĩ mà anh ta dẫn theo, liền vội vàng nói với Kachalov: “Đồng chí thiếu tá, lúc đó để ngăn chặn những người nghi ngờ trốn thoát qua cửa sổ, tôi còn cử một số người đi chặn ở phía sau; không biết ông có sắp xếp người canh gác ở phía sau tòa nhà không?”

Kachalov hiểu rằng câu hỏi của Sócôf xuất phát từ lo ngại về những sự hiểu lầm có thể xảy ra, gây ra những tổn thất không cần thiết, nên vội vàng trả lời: “Yên tâm đi, đồng chí tướng, những người mà ông nói đều đang nằm dưới sự kiểm soát của tôi.”

Nói xong, Kachalov quay người gọi một vị trung úy và thì thầm chỉ đạo anh ta vài điều. Sau khi vị trung úy rời đi, Kachalov hỏi Sócôf: “Đồng chí tướng, người mà các bạn muốn bắt đã bị bắt được chưa?”

“Rồi.” Sócôf gật đầu và quay lại ra lệnh cho Y Cách Nạp Đặc: “Đồng chí đại úy, hãy đưa tên gián điệp Đức đó đến đây.”

Khi Schwaab bị đưa đến, Kachalov còn đặc biệt hỏi: “Đồng chí tướng, có bằng chứng nào chứng minh anh ta là gián điệp Đức không?”

“Có chứ, chúng tôi đã tìm thấy một chiếc máy radio và cuốn sổ mật mã trong phòng của anh ta.” Sócôf cười nói với Kachalov: “Đồng chí thiếu tá, còn về nhiệm vụ mà anh ta âm thầm thực hiện tại Moscow, thì việc tìm ra câu trả lời sẽ thuộc về các bạn.”

Khi Schwaab bị Sócôf và những người khác bắt giữ, nhờ vào khả năng quan sát sắc bén của mình, anh ta nhận ra rằng những người mặc trang phục dân sự này hoàn toàn không phải thuộc Bộ Nội vụ, và tin chắc rằng mình có thể lừa gạt họ. Nhưng bây giờ, khi thấy mình đang bị giao cho những người thuộc Bộ Nội vụ, anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng. Nhìn thấy Sócôf đang bình tĩnh bên cạnh, anh ta không khỏi muốn biết rõ mình đã rơi vào tay ai

“Này, bạn đồng nghiệp!” Anh ta hỏi Sócôf: “Rốt cuộc anh là người như thế nào? Tôi muốn biết mình đã rơi vào tay ai.”

Sócôf nghĩ lại lúc mình tiết lộ danh tính với Kachalov, khi Schwab và Asiya đều có mặt trong tòa nhà, chắc chắn họ không nghe thấy những gì mình nói, liền trả lời một cách lạnh lùng: “Tên tôi là Sócôf, Đã từng từng giữ chức vụ tại Quân đoàn 27, phụ trách lĩnh vực Tư lệnh viên. Có thể bạn chưa từng nghe đến tên tôi, nhưng tôi tin rằng những người như Manstein chắc chắn biết đến tôi.”

Schwab không bao giờ ngờ rằng kẻ đến bắt mình lại chính là Sócôf – người nổi tiếng khắp quân đội Đức; anh ta lập tức rơi vào trạng thái sốc. Khi bước ra ngoài và nhìn thấy tình hình, anh ta còn hy vọng mình sẽ may mắn thoát khỏi tình huống này.

Nhìn vào hiện trường, phe thiết lập tuyến phòng thủ vòng tròn có hơn một trăm người, còn được trang bị vài khẩu súng máy nhẹ và một khẩu súng máy nặng; họ hoàn toàn chiếm ưu thế. Trong khi đó, phe bắt giữ anh ta chỉ có khoảng hai mươi người, mặc đồ dân sự và chỉ mang theo vũ khí nhẹ; nếu xảy ra giao tranh, họ chắc chắn không thể đối đầu nổi.

Ban đầu, Schwab muốn đợi đến khi hai bên giao tranh xảy ra để tìm cơ hội trốn thoát. Nhưng khi thấy cả hai bên đều im lặng, anh ta cảm thấy thất vọng. Tuy nhiên, khi biết rằng người dẫn đầu đội quân bắt mình chính là Sócôf – người nổi tiếng trong quân đội Đức, anh ta hiểu rằng mình đã hoàn toàn thất bại.

Sau khi Schwab được giao cho Kachalov, Thiếu úy Yura mặc đồ dân sự cũng dẫn theo các thuộc cấp của mình bước ra khỏi đám đông. Khi trở lại trước mặt Sócôf, Yura cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí tướng, tôi đã làm bạn thất vọng. Khi chúng tôi vừa đến con hẻm sau, một nhóm binh sĩ của Bộ Nội vụ đã lao đến; họ không chỉ đông hơn về số lượng mà còn được trang bị vũ khí Xung Phong Thương và súng trường, trong khi chúng tôi chỉ có vài khẩu súng ngắn… Chúng tôi thực sự không thể đối đầu nổi.”

“Đủ rồi, thiếu úy Yura, không cần nói nữa,” Sócôf ngăn Yura tiếp tục, rồi hỏi Kachalov: “Các bạn sẽ xử lý kẻ gián điệp Đức này như thế nào?”

“Chúng tôi sẽ chuyển anh ta đến bộ phận chuyên trách để thẩm vấn,” Kachalov giải thích với Sócôf. “Họ có cách để lấy được những thông tin mà chúng ta cần từ miệng kẻ gián điệp này.”

Nói xong, Kachalov cúi chào Sócôf rồi dẫn người tên Schwab đi xe ra khỏi đó.

Khi chỉ còn lại lực lượng của Y Cách Nạp Đặc bên ngoài tòa nhà, Sócôf nói với họ: “Đại úy ơi, mọi việc ở đây đã được giải quyết xong rồi. Bạn hãy dẫn người của mình trở về bộ phận vũ khí và trang thiết bị đi. Tôi sẽ báo cho Yakov về những gì đã xảy ra hôm nay.”

Sócôf và Asiya đi xe buýt trở về Phố Lenin.

Vừa vào sân trong, anh ta liền đến văn phòng quản lý và hỏi: “Thưa ngài quản lý, điện thoại ở đây có thể gọi ra ngoài được không?”

Ngài quản lý mỉm cười và hỏi: “Không biết ông muốn gọi đến đâu ạ?”

“Có thể gọi đến Bộ Nội vụ không?”

“Tất nhiên là có thể,” ngài quản lý trả lời. “Nhưng ông muốn gọi đến bộ phận nào của Bộ Nội vụ cụ thể?”

“Tôi muốn nói chuyện với Phó Bộ trưởng Lư Niệp Phủ đấy. Ngài có thể giúp tôi kết nối không?”

“Không vấn đề gì đâu, tôi rất sẵn lòng phục vụ ông!”

Điện thoại trong sân trong thuộc hệ thống quân sự, nên hoàn toàn có thể gọi đến Bộ Nội vụ. Chẳng mất bao lâu, ngài quản lý đã đưa ống nói cho Sócôf: “Thưa tướng, cuộc gọi đã được kết nối rồi.”

“Là Lư Niệp Phủ phải không?” Sócôf cầm ống nói áp sát tai và nói: “Tôi là Sócôf đây!”

Thấy Sócôf đang nói chuyện với Phó Bộ trưởng Bộ Nội vụ, ngài quản lý nhận ra rằng mình không nên ở lại đây nữa, nên không đợi Sócôf nói gì thêm, ông đã lặng lẽ rời khỏi phòng, để lại một mình Sócôf và Asiya.

“Aha, hóa ra là Mễ Sa à.”

“Lư Niệp Phủ nghe thấy giọng nói của Sócôf, cười hỏi: ‘Hôm nay sao anh lại nhớ gọi cho tôi vậy?’”

“Đây là chuyện này, Lư Niệp Phủ ạ.” Sócôf nói: “Hôm nay tôi đi dạo bên ngoài và phát hiện một sĩ quan có hành vi đáng ngờ; tôi nghi ngờ anh ta là gián điệp Đức, nên muốn nhờ anh cử người bắt giữ anh ta. Nhưng nhân viên trực tổng đài bảo rằng lúc đó tôi đang sử dụng đường dây dân dụng, nên không thể kết nối được.”

“Điều đó hoàn toàn bình thường, Mễ Sa ạ. Dù sao đây cũng là đường dây đặc biệt; chỉ có đường dây quân sự mới có thể kết nối được.” Lư Niệp Phủ giải thích xong, liền hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao? Các bạn đã bắt giữ được người đó chưa?”

“Rồi, đã bắt được. Vì không thể liên lạc được với anh, tôi lo rằng kẻ đó sẽ thay đổi nơi ẩn náu, nên tôi đã liên hệ với Bộ Trang bị Vũ khí và cử một nhóm binh sĩ mặc đồ dân thường để đi bắt giữ anh ta.”

“Có thể xác nhận danh tính của hắn ta chứ?”

“Mặc dù giấy tờ mà hắn ta sử dụng có vẻ hợp lệ, nhưng chúng tôi đã tìm thấy một chiếc máy radio và cuốn sổ mật mã trong phòng của hắn, từ đó chứng minh rằng hắn ta thực sự là gián điệp Đức.”

“Làm tốt lắm, Mễ Sa ạ!” Lư Niệp Phủ đùa cợt: “Sao anh không đến làm việc tại Bộ Nội vụ của chúng tôi nhỉ? Với năng lực của anh, có lẽ không lâu sau anh sẽ trở thành một nhân vật quan trọng đấy.”

“Không đâu, không đâu.” Sócôf luôn coi trọng công việc tại tiền tuyến và không bao giờ nghĩ đến việc gia nhập Bộ Nội vụ. Anh từ tốn nói: “Lư Niệp Phủ, cảm ơn sự tốt bụng của anh, nhưng tôi cảm thấy mình thích hợp hơn khi chỉ huy các trận chiến ở tiền tuyến.”

Lư Niệp Phủ hiểu rõ tính cách của Sócôf và biết rằng anh này không thể sống thiếu tiền tuyến, nên tiếp tục hỏi về việc xử lý kẻ gián điệp đó: “Các bạn đã làm thế nào với kẻ gián điệp đó?”

“Tôi đã chuyển giao hắn ta cho Bộ Nội vụ rồi.” Sócôf kể chi tiết về sự hiểu lầm giữa mình và Bộ Nội vụ, và cuối cùng nói: “Lư Niệp Phủ, những binh sĩ đã đi cùng tôi để bắt giữ kẻ đó… anh cần phải đền đáp cho họ một chút chứ, nếu không sau này gặp phải tình huống tương tự, ai sẽ sẵn lòng đi cùng tôi vào chiến đấu nữa chứ?”

“Đừng lo lắng, Mễ Sa ạ. Vì đã chứng minh được rằng người mà các bạn bắt giữ chính là một điệp viên Đức, thì đây quả là một thành tích lớn lao.” Lư Niệp Phủ nói một cách tự tin ở phía bên kia điện thoại: “Bất kỳ ai tham gia vào chiến dịch này, dù là sĩ quan hay binh sĩ, đều sẽ được trao một huy chương.”

Sócôf nghe Lư Niệp Phủ nói về huy chương chứ không phải huân chương, nên hiểu rằng mức độ khen thưởng này khá thấp, chỉ có thể coi là tốt hơn không có gì thôi. Tuy nhiên, vì lịch sự, anh vẫn nói với Lư Niệp Phủ: “Lư Niệp Phủ, tôi xin thay mặt cho tất cả các chỉ huy và chiến sĩ tham gia chiến dịch này, bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất đối với bạn!”

“Đừng ngại nhé, Mễ Sa ạ.” Lư Niệp Phủ cười nói: “Dù sao đi nữa, các bạn cũng đã giúp chúng tôi bắt giữ được một điệp viên Đức; việc cảm ơn các bạn là điều hoàn toàn đáng làm. Nhưng trong khi họ nhận được huy chương, thì bạn lại chẳng nhận được gì cả đấy…”