Còn cách đó khá xa, Sócôf đã thấy có rất nhiều người đang bận rộn tại hiện trường vụ tai nạn giao thông, và trong lòng anh ta bỗng nhiên dâng lên một cảm giác bất an. Vì vậy, anh ta vội vàng tăng tốc xe lên.

Bác Kha Ni Tse cũng nhìn thấy hình ảnh ở phía xa và không khỏi lo lắng: “Mễ Sa, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao lại có nhiều người ở hiện trường vụ tai nạn như vậy?”

“Không rõ lắm, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Sócôf nói vậy, nhưng trong lòng lại tự hỏi liệu có phải vì mình xuất hiện quá nhiều lần tại hiện trường này mà cơ quan cảnh sát giao thông đã tổ chức người đến dọn dẹp các mảnh vỡ của xe cộ để tránh việc mình phát hiện ra điều gì đó không.

Chẳng mấy chốc, Sócôf đã lái xe đến gần nhóm người đó. Anh ta ngạc nhiên khi thấy hai chiếc xe bị hỏng sau vụ tai nạn ban đầu được đậu ở đây giờ đã biến mất không dấu vết. Mặc dù trong lòng anh ta không muốn Bác Kha Ni Tse biết sự thật để tránh những rắc rối không cần thiết, nhưng khi nhìn thấy xe cộ đã biến mất, anh ta vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

“Các đồng chí cảnh sát giao thông,” Sócôf hạ kính xe và hỏi những người đang bận rộn bên ngoài: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Người cảnh sát nghe thấy có người hỏi mình, đang định đuổi những người này đi để không làm phiền công việc của mình. Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thấy người đang hỏi mình là một vị tướng, anh ta lập tức bất ngờ. Anh ta vội vàng đứng thẳng người, giơ tay chào và nói một cách căng thẳng: “Xin chào, đồng chí tướng. Có điều gì mong đồng chí chỉ thị không ạ?”

Sócôf lặp lại câu hỏi của mình: “Các đồng chí cảnh sát giao thông, tôi hỏi các bạn đang làm gì ở đây?”

“Các bạn cũng thấy rồi đấy, chúng tôi đang dọn dẹp hiện trường vụ tai nạn.”

“Tôi nhớ ban đầu ở đây có hai chiếc xe bị hỏng, vậy bây giờ chúng đã đi đâu?”

“Đã được kéo đi rồi, đồng chí tướng!”

“Kéo đi đâu vậy?”

“Không rõ lắm, đồng chí tướng.”

“Thượng cấp của bạn là ai vậy? Trung úy Sabina phải không?”

Người cảnh sát không ngờ Sócôf lại biết tên Sabina. Sau một khoảnh lặng ngắn, anh ta lắc đầu và nói: “Không phải đâu, đồng chí tướng. Trung úy Sabina là người phụ trách một nhóm khác. Thượng cấp của tôi là Trung úy Malukov.”

“Bạn có muốn gặp anh ta không?”

“Vâng, đồng chí cảnh sát giao thông.” Sócôf gật đầu và nói: “Xin hãy mời anh ta đến đây một chút.”

Khi cảnh sát giao thông đi xa, Sócôf quay lại hỏi hai người ngồi ở hàng ghế sau: “Có vẻ như chúng ta đến muộn một chút; cảnh sát đã dọn dẹp hiện trường rồi. Không biết điều này có ảnh hưởng xấu đến công việc khám nghiệm của các bạn không?”

“Xin lỗi, Bác Kha Ni Tse, tôi e là mình không thể giúp được gì cho bạn đâu.” Người đàn ông tên Yuri nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc rồi lắc đầu nói: “Hiện trường đã bị phá hủy hoàn toàn rồi. Dù có mời Sherlock Holmes đến, có lẽ cũng không tìm thấy được bất kỳ manh mối hữu ích nào đâu.”

“Đồng chí tướng,” Sócôf định nói thêm vài lời, nhưng lại nghe thấy ai đó gọi mình từ bên ngoài. Quay đầu nhìn, anh thấy người cảnh sát giao thông đang dẫn theo một thiếu úy đến – chính là thiếu úy Mã Lâm Khốf mà họ vừa nói đến. Thiếu úy đứng bên ngoài xe, chào Sócôf bằng cách giơ tay lên, sau đó lịch sự hỏi: “Tôi có thể giúp gì cho các bạn không?”

“Thiếu úy ạ, tôi muốn hỏi xem những mảnh vụn của hai chiếc xe gặp tai nạn ban đầu được đưa đi đâu rồi?”

“Chúng đã được kéo đi rồi.” Sau khi trả lời câu hỏi đó, thiếu úy không đợi Sócôf hỏi thêm gì nữa, tiếp tục nói: “Đồng chí tướng, tôi cũng không biết những mảnh vụn xe được đưa đi đâu. Tôi chỉ nhận được lệnh từ cấp trên, yêu cầu dọn dẹp hiện trường vì vụ tai nạn xảy ra hôm qua đã gây ách tắc giao thông. Xe kéo được cử đến để thu dọn những mảnh vụn đó, và tôi thực sự không biết chúng được đưa đến đâu.”

Nhận thấy không thể tìm được thông tin hữu ích từ thiếu úy, Sócôf cảm ơn anh ta rồi để anh ta rời đi. Sau đó, anh quay lại hỏi Bác Kha Ni Tse: “Chúng ta nên làm gì tiếp theo đây?”

Những mảnh vụn xe gặp tai nạn đã bị kéo đi, và hiện trường cũng đã bị phá hủy nghiêm trọng. Có lẽ, như Yuri đã nói, dù có mời Sherlock Holmes đến, cũng khó có thể tìm thấy manh mối hữu ích từ hiện trường đã được dọn dẹp sạch sẽ. Thấy Sócôf nhìn mình để xin ý kiến, Bác Kha Ni Tse chỉ có thể thở dài nhẹ và nói: “Mễ Sa… Chúng ta hãy trở về khu dân cư của nhà máy đo lường đi.”

“Thật là may mắn quá, tôi vội vàng rẽ xe ngay tại chỗ và lái về hướng khu dân cư của nhà sản xuất thiết bị đo lường. Đồng thời, tôi cũng xin lỗi hai người đã giúp đỡ mình: ‘Thật là xin lỗi, tôi đã mời các bạn đến đây chỉ để tìm hiểu nguyên nhân tai nạn, nhưng không ngờ cảnh sát giao thông lại đột nhiên dọn dẹp hiện trường và phá hủy mọi bằng chứng.’”

Sau khi đưa hai người Youri về nhà, Sócôf hỏi Bác Kha Ni Tse: “Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu? Đến bệnh viện à?”

“Không cần đâu.” Bác Kha Ni Tse lắc đầu và nói: “ATây Á có mẹ cô ấy chăm sóc; anh muốn ở lại đây cũng được, hoặc về nhà cũng được, tùy anh thích.”

Sócôf nghĩ rằng nếu mình ở lại đây, sẽ rất khó để ai đó tìm thấy mình: “Tôi thà về nhà cho an toàn. Ngày mai tôi sẽ quay lại đón anh để cùng nhau thăm ATây Á.”

“Anh tự đi xe đến bệnh viện đi, không cần phải qua đây đâu.” Bác Kha Ni Tse nói với Sócôf. “ATây Á đã bị tai nạn rồi, tôi không muốn anh cũng gặp phải chuyện tương tự.”

“Được thôi, ngày mai chúng ta gặp nhau ở bệnh viện.”

Sócôf chia tay Bác Kha Ni Tse và trở về nhà.

Vừa mới ngồi xuống, chuông điện thoại liền reo lên.

Đó là cuộc gọi từ Yakov; ông ấy lo lắng hỏi: “Mễ Sa, anh vừa trở về từ bệnh viện phải không?”

“Không, tôi vừa trở về từ khu dân cư của nhà sản xuất thiết bị đo lường.”

“Cha mẹ ATây Á có phát hiện ra điều gì không?” Yakov hỏi một cách cẩn thận.

“Bố cô ấy cảm thấy vụ tai nạn này có gì đó kỳ lạ, nên đã mời hai người bạn từng làm cảnh sát điều tra hiện trường.”

“Trời ơi, nếu những người từng làm cảnh sát điều tra hiện trường tai nạn, họ chắc chắn sẽ tìm ra nhiều manh mối hơn chúng ta.” Yakov tiếp tục hỏi: “Vậy anh đã xử lý chuyện đó như thế nào?”

“Khi chúng tôi đến nơi, đống đổ nát của chiếc xe gặp nạn đã được kéo đi, và hiện trường cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Hai người bạn đó thấy không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào, nên chỉ biết thất vọng và để tôi đưa họ về.”

“May quá… May quá.” Yakov thở phào nhẹ nhõm: “Tôi nghĩ những kẻ đang muốn làm hại anh có sức mạnh rất lớn. Nếu cha vợ anh bị kéo vào chuyện này, có thể họ sẽ gây ra họa cho anh. Vì vậy, những điều cần phải giấu đi vẫn nên được giấu đi.”

“Yasha, em đã tìm ra bất kỳ manh mối nào chưa?” Yakov im lặng một lúc rồi nói: “Có vài dấu vết; tôi nghĩ có thể là những người đến từ Leningrad. Họ có xung đột với Chu Khả Phu và Mã Lâm Khốf.”

“Việc họ có xung đột với Mã Lâm Khốf, tôi còn hiểu được.” Sócôf ngay lập tức bày tỏ ý kiến sau khi Yakov nói xong: “Nhưng Chu Khả Phu lại là người anh hùng đã cứu Leningrad. Vào tháng 10 năm 1940, nếu không phải vì cha em đã cử Chu Khả Phu đến Leningrad để thay thế Marshal Voroshilov, giữ chức vụ Tư lệnh viên của Quân đội Leningrad và điều chỉnh chiến lược chống lại quân Đức, thì thành phố này có lẽ đã rơi vào tay người Đức từ lâu rồi.”

Ngờ đâu, Yakov lại cười lạnh: “Mễ Sa, em thật là non nớt quá. Đúng là Chu Khả Phu đã cứu Leningrad, nhưng trong mắt các nhà lãnh đạo Leningrad lúc bấy giờ, anh ta chỉ là một người qua đường mà thôi. Hơn nữa, bây giờ chiến tranh đã kết thúc, những gì Chu Khả Phu đã làm trước đây, có lẽ họ đã quên sạch rồi. Hơn nữa, bây giờ họ đang tranh đấu vì…”

Yakov không nói tiếp, giọng nói đột ngột dừng lại. Sócôf thấy anh ta nói dang dở liền lo lắng: “Yasha, sao em lại dừng lại giữa chừng vậy? Họ đang tranh đấu vì cái gì vậy?”

“Mễ Sa, có một số chuyện, em tốt nhất không nên biết, kẻo sau này gặp rắc rối thì không hay đâu.” Yakov không tiếp tục chủ đề đó nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: “Asiya vẫn đang hôn mê; em nên thường xuyên ở bên cạnh cô ấy. Khi cô ấy tỉnh lại và biết con mình đã mất, chắc chắn cô ấy sẽ rất đau khổ. Lúc đó, em phải chăm sóc cô ấy thật cẩn thận, đừng để cô ấy vì quá đau buồn mà làm điều gì đó quá đà.”

“Đừng lo, Yasha, em sẽ chăm sóc Asiya thật tốt.” Sócôf vừa nói xong, bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Yasha, em nói rằng những người đó rất mạnh mẽ… Liệu họ có thể nghe lén cuộc gọi của chúng ta không?”

Nếu như vậy, trong mắt họ, chúng ta sẽ không còn bất kỳ bí mật nào cả, và tất cả những gì chúng ta đang làm hiện nay sẽ trở nên nực cười và vô nghĩa.”

Nghe xong, Yakov không khỏi giật mình. Nếu như những gì Sócôf nói đều là sự thật, và những kẻ đó đang theo dõi chúng ta từ xa, thì tất cả những việc mà anh và Sócôf đã làm trong thời gian này đều sẽ bị chúng biết hết, và những điều anh cố gắng che giấu sẽ trở nên rất nực cười.

Anh lấy lại bình tĩnh và nói với Sócôf: “Mễ Sa, dù đối phương có mạnh mẽ đến đâu, việc theo dõi chúng ta cũng chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng. Dù sao đây cũng là Moscow, chứ không phải Leningrad; họ không thể vươn tay đến nơi này được.”

“Hy vọng là vậy…” Sócôf ngáp ngủ và nói: “Yasha, còn điều gì nữa không? Nếu không có gì, tôi sẽ cúp máy đây. Hôm nay tôi đã chạy suốt cả ngày, mệt lửi rồi; tôi cần phải ngủ ngay để lấy lại sức lực.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Vậy thì bạn hãy nghỉ ngơi sớm đi. Nếu có manh mối gì, tôi sẽ thông báo cho bạn ngay.”

Khi Sócôf chuẩn bị cúp máy, Yakov bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói: “Mễ Sa, đợi đã!”

“Có chuyện gì vậy?” Sócôf hỏi một cách mệt mỏi.

“Vở kịch của bạn đã được công chiếu rồi; bạn dự định khi nào sẽ đi xem?”

“Vở kịch… Vở kịch nào vậy?”

“Chính là vở kịch được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết ‘Bình minh nơi đây yên bình’ mà.” Yakov giải thích: “Nghe nói sau khi vở kịch ra mắt, nó rất được mọi người yêu thích; vé xem kịch còn khan hiếm nữa. Nếu bạn muốn đi xem, tôi có thể mua vé trước, rồi chúng ta cùng nhau đi vào ngày khác.”

“Không cần đâu… Tôi vẫn chưa biết Asiya sẽ tỉnh lại vào lúc nào.” Sócôf từ chối lời đề nghị tốt bụng của anh: “Trước khi cô ấy tỉnh lại, tôi không thể nào có tâm trạng đi xem kịch được… Dù vở kịch đó được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết của tôi đi nữa.”

Sau khi cúp máy, Sócôf đi đến cái tủ bên cạnh tường, mở tủ ra và lấy cuốn bản thảo của mình ra.

Cuốn sách “Một binh sĩ bình thường” này chỉ còn thiếu hơn mười ngàn từ là hoàn thành được rồi, nhưng sau sự việc với Asiya, Sócôf đột nhiên mất hứng thú viết tiếp. Tuy nhiên, khi nhìn lại cuốn sách này, chỉ còn khoảng vài ngàn từ nữa là xong, nếu không viết tiếp, Sócôf lại cảm thấy không yên lòng. Trong lúc này, anh ta rơi vào tình thế khó xử.

Tiếng chuông điện thoại trên bàn lại vang lên. Sócôf nghĩ rằng Yakov có chuyện gì quên mất nên mới gọi điện lại.

Cầm máy lên tai, anh ta hỏi một cách không kiên nhẫn: “Yasha, còn có chuyện gì chưa nói hết sao?”

Ai ngờ phía bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu, sau đó mới có giọng nói của một người phụ nữ e dè hỏi: “Đây có phải là Mễ Sa không?”

“Vâng, tôi là Mễ Sa.” Giọng nói này có vẻ quen thuộc, nhưng chắc chắn không phải là Agelina hay Karina, nên anh ta hỏi thêm: “Bà là ai vậy?”

“Bà là ai!?” Giọng nói trong điện thoại bỗng nhiên lớn lên: “Tôi là Kopalova, chẳng lẽ bạn không nhận ra giọng tôi sao?”

“Aha, là bà Kopalova à. Chúc bà một Năm Mới vui vẻ!”

“Tôi cũng chúc bạn vậy!” Kopalova nói với giọng vui vẻ: “Mễ Sa, trong dịp Năm Mới, bạn bận rộn với việc gì vậy?”

“Chỉ là loay hoay thôi. Có chuyện gì cần nói không?”

“Tôi không có chuyện gì cả, nhưng không thể gọi bạn được sao?” Kopalova đáp trả: “Phải chăng vì Asiya đang ở bên cạnh bạn mà bạn không dám nhấc máy để nói chuyện với tôi?”

Sócôf thở dài nhẹ và nói: “Asiya không ở nhà.”

“Không ở nhà à? Vậy là ở nhà cha mẹ cô ấy sao?”

“Không phải vậy, cô ấy đang ở bệnh viện.” Sócôf không đợi Kopalova hỏi thêm, liền tự nguyện nói tiếp: “Hôm qua, trên đường trở về nhà từ thị trấn Shimki, cô ấy đã gặp tai nạn xe hơi. Dù đã được cứu chữa và thoát hiểm, nhưng đến bây giờ vẫn chưa tỉnh lại, và… đứa bé trong bụng cô ấy cũng không còn nữa.”

Nghe xong, Kopalova không khỏi bàng hoàng, rồi liền xin lỗi: “Mễ Sa, tôi xin lỗi, tôi không biết gia đình bạn đã gặp chuyện như vậy. Thật sự rất xin lỗi, tôi không cố ý đâu, mong bạn tha thứ cho sự bất cẩn của tôi.”

“Không sao đâu.” Sócôf rất hiểu rằng nếu không có chuyện quan trọng gì, Kopalova sẽ không tự nguyện gọi điện đến nhà mình để tìm cô đâu. Vì vậy, cô liền hỏi lại một cách thăm dò: “Cô gọi điện cho tôi có chuyện gì à?”

“Mễ Sa, thực ra là như này…” Kopalova nói: “Hôm nay tôi ra ngoài mua sắm và khi đi qua một nhà hát, tôi thấy trên tường có áp phích thông báo rằng vở kịch ‘Bình minh nơi đây yên tĩnh’ đang được biểu diễn. Tôi nghĩ rằng bạn là tác giả của cuốn tiểu thuyết đó, nên muốn mời bạn đi xem kịch. Nhưng không ngờ, gia đình bạn lại gặp phải chuyện như thế này… Chắc là trong thời gian lâu nữa, bạn cũng chưa thể có tâm trạng đi xem kịch được.”

“Đúng vậy, Kopalova… Bạn nói đúng. Trước khi Asiya tỉnh lại, tôi thực sự không có tâm trạng để xem bất cứ thứ gì cả.” Sócôf nói một cách lịch sự: “Nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn bạn vì đã nghĩ đến tôi trong lúc này. Khi tình hình của Asiya ổn định lại, tôi sẽ mời bạn đi xem kịch.”

Ban đầu, Kopalova nghe nói rằng Sócôf gần đây không có tâm trạng, nên đã định từ bỏ ý định mời cô ấy đi xem kịch. Nhưng sau đó, khi nghe Sócôf nói rằng chỉ cần Asiya tỉnh lại, anh ta sẽ mời mình đi xem phim, cô không khỏi cảm thấy vui mừng: “Mễ Sa~, tôi đã ghi nhớ lời bạn nói rồi… Hy vọng bạn sẽ không phá hỏng lời hứa đó nhé.”

Tại sao lại phải nói “không phá hỏng lời hứa” nhỉ? Sócôf tự hỏi một cách bối rối: “Chẳng lẽ trước đây tôi đã hứa với cô ấy điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thực hiện được sao?”