Khi công tác xây dựng khu vực phòng thủ phòng thủ đội hình hoàn thành, các đơn vị thuộc lực lượng tiếp viện cũng đã kịp đến địa điểm được chỉ định.

Thấy toàn bộ các sĩ quan và trang thiết bị của trung đoàn đều có mặt, Katuskov vô cùng vui mừng và ngay lập tức điều chỉnh lại hệ thống phòng thủ: Trung đoàn bộ binh cơ giới và Tiểu đoàn 34 được sắp xếp thành hai hàng song song; mỗi trung đoàn được tăng cường thêm một đại đội xe tăng để chiếm giữ các vị trí phía bên cạnh khu vực phòng thủ; trung đoàn bộ binh cơ giới còn được trang bị thêm 4 khẩu pháo chống tăng loại 45mm. Giữa các vị trí của hai lực lượng tiền phong và hậu phương, có những xe tăng T-34 mới được bố trí sẵn để phục kích. Mật độ hỏa lực của các vũ khí chống tăng là 12 thiết bị trên mỗi kilômét mặt trận; ở hướng đường bộ, mật độ này còn cao hơn, lên đến 20 thiết bị trên mỗi kilômét mặt trận.

Vào lúc bình minh, tất cả các đơn vị đều đã vào vị trí phòng thủ được chỉ định và chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

Vào lúc 9 giờ sáng, sau khi nhận được cuộc gọi từ điểm kiểm soát, Tham mưu trưởng đã báo cáo với Katuskov: “Đồng chí Tư lệnh, vừa rồi chúng tôi nhận được thông tin từ điểm kiểm soát: Khoảng một tiểu đoàn bộ binh Đức, dưới sự yểm trợ của hơn một trăm xe tăng, đang tiến về phía khu vực phòng thủ của chúng ta.”

Nghe xong báo cáo của Tham mưu trưởng, Katuskov nhìn xuống bản đồ rồi ra lệnh: “Tham mưu trưởng, hãy thông báo cho các chỉ huy tại tiền tuyến rằng không ai được phép nổ súng trước khi tôi ra lệnh, để tránh làm lộ vị trí của khu vực phòng thủ phòng thủ đội hình.”

Trước lệnh này của Katuskov, Tham mưu trưởng có vẻ rất bối rối: “Đồng chí Tư lệnh, kẻ địch đang tiến về phía khu vực phòng thủ đội hình của chúng ta; nếu chúng ta không nổ súng, họ cũng sẽ phát hiện ra chúng ta thôi. Thà chủ động tấn công kẻ địch còn hơn là để họ tấn công chúng ta một cách thụ động.”

“Đồng chí Tham mưu trưởng,” sau khi nghe xong, Katuskov mới giải thích: “Tôi vừa mới kiểm tra khu vực phòng thủ phòng thủ đội hình của trung đoàn và thấy nó được che giấu rất tốt; nếu không tiến lại gần, thì không thể phát hiện ra được đâu. Theo chiến thuật thường được kẻ địch sử dụng, họ sẽ dùng pháo bắn trước, sau đó xe tăng sẽ yểm trợ bộ binh tấn công. Nếu chúng ta bị lộ vị trí quá sớm, chúng ta sẽ phải chịu đựng những đợt tấn công dữ dội từ phía kẻ địch.”

“Đúng vậy, ông nói đúng.” Nghe Katuskov giải thích, Tham mưu trưởng lập tức hiểu ý ông và gật đầu đồng ý: “Chỉ cần khu vực phòng thủ phòng thủ đội hình của chúng

Kartukov gật đầu nhẹ, sau đó quay lại hỏi Sócôf: “Đại úy Sócôf, ông muốn ở lại trụ sở chỉ huy để xem báo cáo chiến sự, hay đi đến tiền tuyến để chứng kiến tình hình chiến đấu thực tế?”

“Tôi nghĩ nên đi đến tiền tuyến thì hơn.” Sócôf rất rõ ràng rằng vị trí của tổng đội cách tiền tuyến có khoảng mười mấy kilômét, nên không thể quan sát rõ tình hình chiến đấu được; vì vậy, anh ta quyết định nói: “Tôi sẽ đến Trung đoàn hỗn hợp thuộc Bộ Nội vụ trước.”

“Được thôi, đại úy Sócôf.” Đối với quyết định của Sócôf, Kartukov tự nhiên không có lý do gì để phản đối, nhưng anh vẫn hỏi ý kiến của anh ta: “Chiếc máy radio mà ông mang theo, sẽ để lại đây, hay theo ông đến Trung đoàn hỗn hợp?”

Sócôf nghĩ rằng tình hình ở tiền tuyến nguy hiểm hơn nhiều so với ở đây; nếu chiếc máy radio gặp phải sự cố gì đó, anh sẽ không thể liên lạc trực tiếp với Potapov được. Dựa vào suy nghĩ này, anh trả lời: “Thôi để lại đây đi; khi có chỉ thị mới từ tướng, các bạn cũng có thể biết ngay lập tức.”

Rời khỏi tổng đội, Sócôf lên xe và đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn hỗn hợp thuộc Bộ Nội vụ.

Khi thấy Sócôf đến, đại tá chỉ huy Trung đoàn hỗn hợp, Korovin, ngạc nhiên hỏi: “Đại úy Sócôf, sao ông lại đến đây vậy?”

“Đồng chí đại tá,” Sócôf bắt tay Korovin và cười nói: “Tôi muốn tham gia trực tiếp vào cuộc chiến.”

“Nhưng nơi đây quá nguy hiểm…” Vừa nói xong, Korovin lập tức nhận ra mình đã nói sai, liền gãi đầu và ngượng ngùng nói: “Xin lỗi, đại úy… Tôi quên mất rằng ông đã từng một mình bắt giữ được một đội hình thiết giáp của Đức; đối với ông, những tình huống chiến đấu như thế này chẳng qua là chuyện nhỏ bé mà thôi.”

“Đồng chí đại tá, theo đánh giá của tôi, hướng tấn công đầu tiên của kẻ địch chắc chắn không phải là nơi này.” Sócôf nói với Korovin: “Nhưng nếu ở lại tại vị trí của các bạn, chúng ta có thể quan sát rõ toàn bộ quá trình tấn công của kẻ địch.”

Korovin không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Đại úy Sócôf, làm sao ông biết được rằng hướng tấn công đầu tiên của Đức không phải là nơi này?”

“Trực giác… Đó là trực giác của tôi báo cho tôi biết.” Sócôf không đợi Khorovin nói gì thêm, liền tiếp tục: “Nếu anh không tin, chúng ta có thể chờ xem sao.”

Khi hai người đang trò chuyện, từ phía xa vang lên tiếng súng pháo dồn dập.

“Đại úy ơi,” đúng lúc Khorovin chuẩn bị hỏi tiếng súng đó đến từ đâu, phó chỉ huy trung đoàn đã báo cáo với ông: “Là do trận địa của tiểu đoàn bộ binh cơ giới bên trái chúng ta đang bị quân địch bắn pháo.”

Biết rằng đó là trận địa của đồng minh đang bị quân Đức tấn công, Khorovin lập tức cầm kính viễn vọng chạy ra khỏi trụ sở chỉ huy để tìm một nơi thích hợp quan sát. Sócôf vì đã đến tiền tuyến để kiểm tra diễn biến trận chiến, nên cũng theo Khorovin ra ngoài.

Hai người tìm đến một vị trí có tầm nhìn rộng rãi, cầm kính viễn vọng nhìn về phía trận địa của đồng minh.

Vì các sĩ quan và binh sĩ trong tiểu đoàn bộ binh cơ giới đã thiết lập rất nhiều lưới che giấu khi xây dựng công sự, nên quân đội pháo binh Đức không biết được vị trí chính xác của họ. Mặc dù đạn pháo được bắn ra dữ dội, nhưng rất ít quả đạn trúng vào hào hoặc công sự.

Nhìn thấy tình hình này, Sócôf không khỏi gật đầu trong lòng – có vẻ như Katukov không chỉ giỏi trong việc tấn công mà còn có rất nhiều kế hoạch thông minh trong việc phòng thủ nữa. Các sĩ quan và binh sĩ đã làm theo chỉ dẫn của ông, che giấu trận địa một cách rất tốt, khiến quân đội pháo binh địch không thể xác định được vị trí chính xác và chỉ có thể bắn pháo vào khu vực đó. Phương thức tấn công này với tỷ lệ trúng đích cực thấp không chỉ lãng phí đạn pháo mà còn không thể gây ra tổn thương thực sự cho trận địa của đồng minh.

Sau khi cuộc bắn pháo kết thúc, khói súng dần tan biến, và từ xa xuất hiện các xe tăng, xe bọc thép cùng đội hình bộ binh của quân Đức.

“Quân Đức đã tấn công rồi.” Khorovin đặt xuống kính viễn vọng, quay đầu nói với Sócôf: “Đại úy Sócôf, theo anh, liệu các đồng đội trong tiểu đoàn bộ binh có thể chống lại cuộc tấn công của địch không?”

“Đại úy ơi, anh lo lắng quá rồi.” Thấy Khorovin không mấy tin tưởng vào khả năng chống đỡ của đồng đội, Sócôf an ủi ông: “Tôi đã trải qua một trận chiến… Quân Đức có một tiểu đoàn bộ binh được hỗ trợ bởi xe tăng, trong khi đội quân phòng thủ lại chỉ là một tiểu đoàn công binh, chỉ có vũ khí hạng nhẹ và một số chai cháy; họ không có pháo chống tăng.”

Nhưng trước cuộc tấn công của quân Đức, mặc dù họ phải trả giá đắt, họ vẫn đã phá hủy được nửa số xe tăng của đối phương, tiêu diệt hàng trăm binh sĩ Đức và thành công trong việc đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù.”

Nói đến đây, Sócôf nhìn vào Khorovin và hỏi một cách có chút mỉa mai: “Bây giờ, trên trận địa của trung đoàn bộ binh cơ giới này, không chỉ có pháo chống tăng mà còn có vài chiếc xe tăng nữa. Bạn nghĩ họ có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù không?”

Sau khi so sánh như vậy, Khorovin cảm thấy mình hơi lo lắng quá mức. Một trung đoàn công binh với trang bị đơn sơ như vậy mà vẫn có thể chống lại cuộc tấn công của quân Đức và phá hủy xe tăng của họ; vậy thì trung đoàn bộ binh cơ giới với xe tăng và pháo chống tăng sẽ không gặp khó khăn gì trong việc chống lại đội quân Đức hiện tại.

Dưới sự yểm trợ của xe tăng, bộ binh Đức nhanh chóng tiến gần trận địa của trung đoàn bộ binh cơ giới.

Ở khoảng cách 300 mét, khu vực bị pháo kích trước đó vẫn hoàn toàn yên tĩnh. Ở khoảng cách 200 mét, vẫn không có tiếng động nào.

Vị chỉ huy Đức dẫn đầu cuộc tấn công không khỏi băn khoăn: “Chẳng lẽ trong khu vực này không hề có căn cứ của người Nga sao?”

Khi còn cách trận địa 150 mét, vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào.

Khi quân Đức chỉ còn cách trận địa 80 mét, các xe tăng và pháo chống tăng ẩn náu trên đó bắt đầu nổ súng.

Trong loạt đạn đầu tiên, hai xe tăng và ba xe bọc thép đã bị trúng đạn và bốc cháy. Những binh sĩ bị lửa bao phủ nhảy ra khỏi xe, la hét và chạy lung tung theo các hướng khác nhau.

Những binh sĩ có kinh nghiệm vừa chạy vừa cởi bỏ bộ quân phục đang cháy; còn những binh sĩ thiếu kinh nghiệm thì vung tay chạy loạn xạ, thậm chí còn va vào những binh sĩ đi bộ bình thường, khiến cả họ cũng bị lửa bao phủ.

Lúc này, các loại vũ khí trên trận địa đều bắt đầu nổ súng. Trong tiếng súng của pháo chống tăng, súng trường, súng ngắn và súng máy, những binh sĩ Đức bị bắn trúng liền ngã gục. Những binh sĩ còn lại thấy tình hình không ổn, hoặc là nằm xuống bắn trả, hoặc là trốn sau lưng các xe tăng đang di chuyển.

Các xe tăng và pháo chống tăng trên trận địa tiếp tục nổ súng, khiến những chiếc xe tăng đó phải đi theo hình chữ S để tránh những quả đạn đang lao về phía chúng. Nhưng khi các xe tăng né tránh như vậy, những binh sĩ đang trốn sau lưng chúng lại bị phơi bày trước hỏa lực của đối phương, và một lần nữa, rất nhiều người đã ngã gục.

Chỉ với 80 mét, quân Đức chỉ tiến được 50 mét thì không thể tiếp tục tiến lên nữa.

Một bài hát không sai một từ, một phát súng không thiếu chi tiết, mọi thứ đều rõ ràng và cụ thể… Hãy xem ngay cuốn sách này nhé!

Lý do dẫn đến tình trạng này rất đơn giản: Các chỉ huy và binh sĩ của trung đoàn bộ binh cơ giới trước tiên đã sử dụng lực lượng hỏa lực dày đặc để tách biệt các xe tăng và bộ binh Đức với nhau, khiến họ không thể hỗ trợ lẫn nhau; sau đó, họ dùng pháo xe tăng và pháo chống tăng để tấn công các xe tăng Đức đang tiến lên, trong khi lực lượng bộ binh tiếp tục tiêu diệt những binh sĩ Đức mất đi sự bảo vệ của xe tăng.

Trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ, thì đã có 11 xe tăng và 26 xe bọc thép của Đức bị đốt cháy, và xác của hàng loạt binh sĩ Đức nằm la liệt khắp nơi trên mặt đất. Thấy rằng cuộc tấn công không mang lại kết quả, các chỉ huy Đức buộc phải ra lệnh rút lui.

Khi quân Đức rút lui, tin tức về trận chiến nhanh chóng được gửi về trụ sở của lữ đoàn.

Sau khi đọc báo cáo chiến đấu của trung đoàn bộ binh, tổng tham mưu đã hào hứng báo cáo với Katuskov: “Đồng chí lữ đoàn trưởng, trung đoàn bộ binh của chúng ta đã thành công trong việc đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù, phá hủy 11 xe tăng và 26 xe bọc thép của họ, đồng thời tiêu diệt hơn hai trăm binh sĩ bộ binh Đức.”

Nghe xong báo cáo, Katuskov mỉm cười gật đầu và lập tức ra lệnh cho tổng tham mưu: “Hãy thông báo với trưởng trung đoàn bộ binh rằng không được kiêu ngạo, hãy nhanh chóng sửa chữa lại các công sự bị phá hủy để chuẩn bị đón nhận đợt tấn công mới của quân Đức.”

Trong lúc trung đoàn bộ binh đang sửa chữa công sự, Korovin trở lại trụ sở chỉ huy của trung đoàn.

Phó trưởng trung đoàn thấy Korovin trở về liền vội vàng hỏi: “Đồng chí trưởng trung đoàn, kẻ thù đã bị đẩy lùi chưa?”

“Vâng, những kẻ tấn công vào phòng tuyến của bạn bè chúng ta đã bị đẩy lùi,” Korovin trả lời. “Hãy yêu cầu các chiến sĩ chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Nếu kẻ thù nhận thấy rằng không thể đột phá qua trung đoàn bộ binh, chúng có thể sẽ chuyển hướng tấn công sang vị trí của chúng ta.”

Khi Korovin giao nhiệm vụ cho phó trưởng trung đoàn, ông đang cố gắng nhớ lại thông tin về Trận chiến xe tăng Mzensk; có vẻ như không có thông tin nào đề cập đến thành tích của trung đoàn hỗn hợp thuộc Bộ Nội vụ trong trận chiến này. Có lẽ là bởi vì họ không phải đang phòng thủ những khu vực then chốt, nên không xảy ra những trận chiến quan trọng nào cả.

Hai giờ sau, quân Đức một lần nữa tiến hành cuộc tấn công vào phòng t

Như mọi người đều biết, nếu binh sĩ tăng binh ở bên trong xe tăng, họ chỉ có thể quan sát tình hình bên ngoài thông qua ống nhòm, và tầm nhìn của họ rất hạn chế. Chính vì lý do này mà họ không hề phát hiện ra đội quân tăng binh xông ra từ phía bên cạnh, và đã phải trả giá khá đắt cho điều đó.

Khi thấy quân đồng minh tiến hành cuộc tấn công từ phía bên cánh, các xe tăng được triển khai tại trận địa của trung đoàn bộ binh cũng đã phản kích lại kẻ thù, sử dụng pháo xe tăng để phá hủy xe tăng hoặc xe bọc thép của Đức, và dùng súng máy trên xe để bắn vào những binh sĩ địch nằm trong tầm bắn. Trong chốc lát, quân địch bị đánh tan tơi tả.

Sau khi cuộc tấn công của Đức lại một lần nữa bị đẩy lùi, Katukov đã xem xét kỹ lưỡng các báo cáo chiến thuật mới nhất và quyết định đưa ra mệnh lệnh: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy thông báo cho trung đoàn bộ binh cơ giới rằng sau khi trời tối, họ cần rút khỏi vị trí hiện tại và chuyển đến trận địa đã được chuẩn bị sẵn ở Làng Quân nhân Thứ Nhất.”

Nghe thấy mệnh lệnh này, Tổng tham mưu không khỏi ngạc nhiên: “Đồng chí Tư lệnh, điều này là sao vậy? Quân đội chúng ta rõ ràng đã giành chiến thắng, tại sao lại phải từ bỏ vị trí hiện tại và rút lui về trận địa đã được chuẩn bị sẵn ở Làng Quân nhân Thứ Nhất?”

“Lý do rất đơn giản, đồng chí Tổng tham mưu,” Katukov nói: “Trong trận chiến hôm nay, trung đoàn bộ binh đã gây ra những tổn thất lớn cho Đức, và chắc chắn kẻ thù sẽ không dễ dàng từ bỏ việc trả thù. Nếu suy đoán của chúng ta là đúng, họ chắc chắn sẽ tập trung sức mạnh pháo binh và không quân để oanh tạc dữ dội vào trận địa của trung đoàn bộ binh. Chúng ta đều biết rằng các vị trí mà trung đoàn bộ binh đang đóng quân đều là những công sự tạm thời, hoàn toàn không thể chống đỡ được sức mạnh của pháo binh và không quân Đức. Nếu tiếp tục ở lại đó, chúng ta chỉ có thể chịu thêm nhiều thiệt hại.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh,” mặc dù trong lòng Tổng tham mưu vẫn còn chút lưu luyến với việc từ bỏ vị trí hiện tại, nhưng vì đây là mệnh lệnh của Katukov, ông chỉ có thể tuân thủ mà không điều kiện: “Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho trung đoàn bộ binh, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng để rút quân sau khi trời tối.”

Sócôf Ở lại tại trận địa cho đến khi trời tối mà vẫn không thấy kẻ thù tiến hành cuộc tấn công mới nào vào trận địa của trung đoàn bộ binh, anh ấy cảm thấy rằng trận chiến hôm nay có lẽ đã kết thúc, vì vậy anh ấy quay trở lại trụ s