Nhưng Rokosovsky và Mã Lợi Ninh đã chờ đợi rất lâu, suốt hai giờ trời mà vẫn không nhận được cuộc gọi từ tướng Bái Lăng Các. Thấy người đó cứ im lặng không hồi âm, Rokosovsky bắt đầu lo lắng và ra lệnh cho Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gọi điện cho tướng Bái Lăng Các để hỏi xem chuyện gì đang xảy ra, tại sao lại mất nhiều thời gian như vậy mà vẫn chưa có phản hồi.”

Mã Lợi Ninh gật đầu, cầm lấy điện thoại và ngay lập tức yêu cầu binh sĩ thông tin kết nối với đơn vị của Quân đoàn 1 Ba Lan – Tư lệnh. Khi nghe thấy giọng nói của Bái Lăng Các, ông ta vội vàng hỏi: “Tướng Bái Lăng Các, cuộc đàm phán với quân đội Krakow diễn ra như thế nào? Đã kết thúc chưa?”

“Vâng, đồng chí Tổng tham mưu,” Bái Lăng Các trả lời với giọng điệu trầm ấm: “Cuộc đàm phán đã kết thúc.”

“Nếu cuộc đàm phán đã kết thúc,” Mã Lợi Ninh nói với vẻ không hài lòng, “vậy tại sao bạn không báo cáo ngay chi tiết cuộc đàm phán cho Tập đoàn quân Tư lệnh]? Hơn nữa, chuyện gì đang xảy ra trong thành phố Warsaw, các bạn đã làm rõ chưa?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, tôi đã hỏi trực tiếp đại diện của quân đội Krakow,” Bái Lăng Các trả lời một cách do dự: “Họ khẳng định rằng mọi việc trong thành phố Warsaw vẫn diễn ra bình thường, không hề có cuộc nổi dậy nào cả; yêu cầu chúng ta đừng suy đoán mù quáng.”

“Gì cơ? Họ nói như vậy à?” Mã Lợi Ninh ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu, họ nói như vậy.”

Rokosovsky, đang đứng bên cạnh, nghe thấy cuộc trò chuyện này liền tiến lên nhận lấy điện thoại: “Tướng Bái Lăng Các, theo bạn, lời nói của đại diện quân đội Krakow có thể tin cậy không?”

“À… này…” Câu hỏi của Rokosovsky khiến Bái Lăng Các bối rối; ông ta do dự một lúc rồi mới từ tốn trả lời: “Đồng chí Nguyên soái, thật khó để nói…

Nếu xét đến tình hình của bản thân mình, tôi nghĩ rằng chúng ta nên tin vào những gì họ nói. Nhưng khi họ nói ra điều đó, ánh mắt họ có vẻ lấp lánh; chắc hẳn phải có chuyện gì lớn lao đã xảy ra trong thành phố Warsaw.”

Nói đến đây, Bái Lăng Các bỗng nhiên nâng giọng lên: “Đồng chí Nguyên soái, chúng ta chắc hẳn vẫn còn những người cung cấp thông tin trong thành phố Warsaw, chúng ta có thể liên hệ trực tiếp với họ để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”

“Tướng Bái Lăng Các, e rằng tôi sẽ làm bạn thất vọng,” Rokosovski nói một cách tiếc nuối: “Nhóm tổ chức bí mật của chúng ta trong thành phố đã bị phản bội và bị quân Đức tiêu diệt. Nghĩa là, chúng ta không thể thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ trong thành phố nữa.”

“Đồng chí Nguyên soái, nếu chúng ta không thể nhận được thông tin từ trong thành phố, thì việc này thực sự sẽ rất khó khăn,” Bái Lăng Các bày tỏ sự lo lắng của mình: “Sau cuộc đàm phán hôm nay với quân đội Krakow, tôi nhận thấy họ hoàn toàn mang ý định thù địch với chúng ta. Như các bạn đã biết, dù họ không coi chúng ta là kẻ thù, họ cũng chắc chắn sẽ không hợp tác hay cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi, tướng Bái Lăng Các,” Rokosovski nói một cách chậm rãi: “Tôi sẽ tìm cách để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trong thành phố Warsaw.”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Rokosovsky đến bên cạnh bức tường, ngước nhìn bản đồ treo trên đó và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Anh muốn tìm hiểu rõ liệu có thật sự đã có một cuộc nổi dậy nổ ra trong thành phố Warsaw, như Sócôf đã phân tích không?

Không biết đã qua bao lâu, Rokosovski mới tỉnh táo lại từ trạng thái suy tư. Anh quay sang Mã Lợi Ninh và nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, bây giờ chúng ta có hai việc cần làm, hãy ghi chép lại.”

Mã Lợi Ninh vội vàng lấy giấy bút chuẩn bị ghi nhận lệnh của Rokosovski.

“Thứ nhất, bạn hãy gọi cho Tổng chỉ huy không quân Tư lệnh viên Borenin, yêu cầu ông ấy cử thêm nhiều máy bay trinh sát đến Warsaw để thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Để tránh việc máy bay trinh sát bị không quân địch tấn công lần nữa, cần phải cử đủ số lượng máy bay tiêm kích đi hộ tống.”

“Thứ hai, hãy liên lạc với đồng chí người Ba Lan Lư Bố Lâm, yêu cầu họ đi tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trong thành phố Warsaw.”

“Về điểm này, tôi tin rằng họ hoàn toàn có thể làm được.”

Sau khi ghi lại những lời nói của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh ngẩng đầu hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, còn điều gì khác không ạ?”

Rokosovsky suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi dự định đến thăm Tập đoàn quân xe tăng số 2. Hiện tại, họ đang chiến đấu gần Warsaw; có lẽ trong khu vực mà họ kiểm soát, chúng ta sẽ tìm thấy những thông tin quan trọng cần biết.”

Hai giờ sau, xe bọc thép chở Rokosovsky đã đến khu vực do Tập đoàn quân xe tăng số 2 kiểm soát. Khi thấy Rokosovsky xuất hiện, tướng Bogdanov có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, sao ngài lại đến khu vực phòng thủ của tôi vậy?”

Rokosovsky không ngay lập tức giải thích mục đích của mình, mà chỉ cười nói: “Tôi chỉ muốn xem tình hình chiến sự ở tiền tuyến ra sao thôi.”

“Không mấy tốt đâu, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Bogdanov lắc đầu nói: “Quân Đức đang chống trả rất mãnh liệt; mỗi bước tiến của đội quân tôi đều phải trả giá bằng máu. Hiện nay, tốc độ tiến công hàng ngày của chúng tôi chỉ đạt vài mét mà thôi.”

Về tình hình tấn công của Tập đoàn quân xe tăng số 2, Rokosovsky đã từng đọc qua các báo cáo chiến thuật mà họ gửi về, nhưng khi nghe Bogdanov báo cáo trực tiếp, ông vẫn không khỏi thở dài lo lắng.

Sau một khoảng lặng, Rokosovsky hỏi: “Tướng Bogdanov, liệu ở đây có chỗ nào có thể quan sát được tình hình trận đấu không?”

“Có thể đến trạm quan sát của tôi,” Bogdanov đáp: “Nhưng trạm quan sát đó được đặt trên ống khói cao của một nhà máy; chúng ta sẽ phải trèo một cái thang khá dài.”

Vì rất muốn biết tình hình bên trong thành phố Warsaw, Rokosovsky không hề e ngại việc trèo thang, và vội vàng nói: “Được rồi, tướng Bogdanov, đừng nói nữa, mau dẫn đường cho tôi đến trạm quan sát đi.”

Ai ngờ, vừa mới bước ra khỏi nhà thờ nơi đơn vị Tư lệnh đóng quân, bên ngoài đã có người hét lớn: “Cảnh báo! Cảnh báo không kích, nhanh chóng ẩn náu!”

Mọi người ngước nhìn bầu trời và thấy ba chiếc máy bay ném bom phe Đức đang phát ra tiếng kêu lạ, lao về phía vị trí của đơn vị Tư lệnh. Rokosovsky hét lên: “Không tốt rồi… Là máy bay ném bom của Đức! Nhanh chóng ẩn náu!”

Khi Bogdanov cho người ta đưa Rokosovsky đi ẩn náu, chính ông ta đã hét về phía các điểm phòng không gần đó: “Các khẩu pháo cao xạ, hãy sẵn sàng và bắn hạ những chiếc máy bay địch trên trời!”

Ngay khi các khẩu pháo cao xạ trên mặt đất bắt đầu nổ súng, bom của các máy bay ném bom Đức đã được thả xuống, rơi xung quanh nhà thờ và phát nổ liên tiếp. Những tấm gạch đá bị văng lên do các vụ nổ dữ dội đã làm vỡ toàn bộ kính màu ở mặt trước nhà thờ; một số tấm gạch đập vào tường rồi bật ngược lại, khiến những người lính chưa kịp trốn thoát phải la hét đau đớn.

Trước làn đạn phòng không từ mặt đất, các máy bay ném bom Đức hoàn toàn không hề sợ hãi. Sau khi thả bom xong, chúng liền bay lên một độ cao nhất định, quay một vòng trên không rồi lại lao xuống tiếp tục oanh tạc.

May mắn thay, cuộc oanh tạc của địch không kéo dài lâu, và đã bị một đội máy bay tiêm kích đi ngang qua đánh đuổi đi.

Rokosovsky bước ra khỏi nơi ẩn náu, nhìn về phía làn khói dày đặc và ngọn lửa bùng cháy phía trước; trong tai vẫn còn vang vọng tiếng kêu thương yếu ớt, ông vội vàng nhìn lại và thấy tháp chuông trên đỉnh nhà thờ đã bị phá hủy. Các binh sĩ đang vội vã chạy loạn xạ khắp nơi; Bogdanov đang ôm một người lính bị đứt gãy nửa chân và hét gọi nhân viên y tế.

Sau khi cuối cùng giải quyết xong hiện trường bị oanh tạc, Bogdanov dẫn Rokosovsky đến nơi có ống khói. Tuy nhiên, vì diện tích trên ống khói khá hạn chế, chỉ có Bogdanov và Rokosovsky được lên đến buồng quan sát trên ống khói; những người khác thì ở lại dưới để chờ đợi.

Đứng trên ống khói cao vút của nhà máy, Rokosovsky nhìn qua ống nhòm về phía Warsaw xa xôi. Anh có thể thấy rõ toàn bộ thành phố đang bị bao phủ trong làn khói; một số khu vực có nhà cửa đang cháy, tiếng nổ của bom và đạn pháo liên tục vang lên. Dựa vào tình hình hiện tại, có thể suy đoán rằng đang có trận chiến diễn ra bên trong thành phố.

“Đồng chí Marshal,” khi nhìn thấy cảnh tượng này, Bogdanov hỏi Rokosovsky một cách ngạc nhiên: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao lại có trận chiến diễn ra bên trong Warsaw? Chẳng lẽ ông đã điều động một đơn vị nào đó tiến vào thành phố rồi sao?”

“Không phải vậy,” Rokosovsky lắc đầu nói: “Nếu tôi đoán không sai, có lẽ là có một cuộc nổi dậy nào đó bên trong Warsaw, nhằm mục đích chiếm giữ thành phố.”

“Một cuộc nổi dậy bên trong Warsaw?” Bogdanov ngạc nhiên nói: “Đồng chí Marshal, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao chúng ta lại không hề nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó? Nếu biết trước, chúng ta có thể tăng tốc độ tấn công

“Tướng Bogdanov, việc đó không có ích chút nào cả; người khác hoàn toàn không muốn quân đội của chúng ta tiến vào thành phố Warsaw, vì vậy ngay cả việc tổ chức cuộc nổi dậy lớn như thế này, họ cũng không hề báo trước cho chúng ta.” Rokosovsky nói một cách tức giận: “Hôm nay tôi đến đây chính là để tìm hiểu xem liệu có cuộc nổi dậy nào diễn ra trong thành phố Warsaw hay không. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng những người đang chiến đấu trong thành phố chắc chắn không phải là binh sĩ của chúng ta.”

“Đồng chí Nguyên soái, tại sao người Ba Lan lại không chuẩn bị sẵn sàng để quân đội của chúng ta tiến vào Warsaw?” Bogdanov thắc mắc: “Phải biết rằng chỉ khi có sự giúp đỡ của chúng ta, họ mới có thể giải phóng Warsaw một cách triệt để được.”

“Tướng Bogdanov, chuyện này phức tạp hơn bạn tưởng đấy.” Rokosovsky liền kể chi tiết toàn bộ sự việc cho Bogdanov nghe, và cuối cùng nói: “Bạn đã hiểu chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, tôi đã hiểu hết rồi.” Bogdanov gật đầu: “Thật không ngờ, họ lại từ chối lòng tốt của chúng ta, thà dùng một nhóm người thiếu tổ chức để đối đầu trực tiếp với người Đức còn hơn là chấp nhận sự giúp đỡ của chúng ta… Điều này thật là không thể hiểu nổi.”

Rokosovsky đã thấy những gì mình muốn thấy, và đang chuẩn bị rời khỏi ống khói thì Bogdanov gọi anh lại và hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, vậy chúng ta nên làm thế nào? Liệu chúng ta có nên giúp đỡ lực lượng nổi dậy trong thành phố không?”

“Nếu họ yêu cầu sự giúp đỡ của chúng ta, chúng ta có thể hỗ trợ họ một cách có giới hạn,” Rokosovsky nói một cách thận trọng: “Nhưng nếu họ không yêu cầu sự giúp đỡ từ chúng ta, thì chúng ta có thể không can thiệp gì cả.”

Khi Rokosovsky trở về đơn vị của mình, Mã Lợi Ninh vội vàng tiến lên báo cáo: “Đồng chí Nguyên soái, đồng chí Ba Lan đã trả lời tôi, họ nói rằng họ sẽ đi đến Warsaw để tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra trong thành phố.”

“Có báo cáo nào từ không quân không?” Rokosovsky nghĩ rằng dù bây giờ cử người đi, có lẽ cũng cần khoảng một hai ngày mới có thể biết được tình hình trong thành phố Warsaw. Nếu muốn biết thông tin một cách nhanh chóng nhất, thì việc sử dụng các phi cơ trinh sát của không quân là phương án đáng tin cậy nhất: “Phi cơ trinh sát do Tướng Borennin điều động đã tìm hiểu được thông tin gì về tình hình trong thành phố Warsaw chưa?”

“Đồng chí Nguyên soái, đây chính là điều tôi đang chuẩn bị báo cáo với bạn.” Mã Lợi Ninh tiếp tục nói: “Tướng Bogdanov đã gọi điện thoại nói rằng khắp nơi trong thành phố Warsaw đều có khói súng và ánh lửa, có vẻ như đ

“Có vẻ như mọi chuyện đã rất rõ ràng rồi.” Sau khi Mã Lợi Ninh nói xong, Rokosovsky cười lạnh và nói: “Tổ chức kháng chiến ngầm ở Warsaw quả thực đã phát động cuộc nổi dậy nhằm đuổi đi người Đức, nhưng xét theo cách họ kiểm soát thông tin, có lẽ người lãnh đạo cuộc nổi dậy này là quân đội Krakow trung thành với chính phủ lưu vong.”

“Đồng chí Marshal, nếu cuộc nổi dậy này thực sự do quân đội Krakow dẫn đầu, thì điều đó có nghĩa là hy vọng hợp tác giữa quân đội chúng ta với họ đã hoàn toàn tan vỡ,” Mã Lợi Ninh nói. “Không biết sau khi những người tham gia cuộc nổi dậy này rời xa chúng ta, liệu họ có thể giành được chiến thắng không?”

“Tôi nghĩ là khó đấy,” Rokosovsky lắc đầu và nói: “Tôi vừa trở về từ Tập đoàn xe tăng số 2; Tướng Bogdanov đã trực tiếp nói với tôi rằng họ gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ phía người Đức, mỗi bước tiến của quân đội đều phải trả giá bằng những tổn thất lớn. Ngay cả quân đội chúng ta – vốn được trang bị hiện đại – cũng gặp nhiều khó khăn khi đối đầu với quân Đức. Bạn nghĩ rằng một nhóm người thiếu kinh nghiệm chiến đấu và không được huấn luyện quân sự đầy đủ có thể đánh bại được những kẻ thù được trang bị vũ khí hùng hậu như vậy không?”

“Chắc chắn là không thể,” Mã Lợi Ninh nhắc nhở Rokosovsky. “Đồng chí Tư lệnh viên, việc này rất quan trọng; tôi nghĩ chúng ta nên báo cáo ngay cho Bộ Tổng chỉ huy để xem họ có ý kiến gì không.”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu, bạn nhắc nhở rất đúng,” Rokosovsky cũng nhận thấy sự quan trọng của vấn đề này và quyết định phải báo cáo ngay cho Bộ Tổng chỉ huy. Vì vậy, ông yêu cầu binh sĩ truyền thông kết nối với tổng đài của Kremlín Cung.

Khi giọng nói của nữ điện thoại viên vang lên trong ống nghe, Rokosovsky lịch sự nói: “Xin chào, đồng chí điện thoại viên, tôi là Marshal Rokosovsky thuộc Quân đội Phương diện 1 Belarus Tư lệnh viên. Xin hãy kết nối tôi với văn phòng của đồng chí Sử Đạt Lâm.”

Biết đây là cuộc gọi từ Rokosovsky, nữ điện thoại viên không dám lơ là và vội vàng nói: “Xin chào, đồng chí Marshal! Tôi sẽ ngay lập tức kết nối cuộc gọi này đến văn phòng của đồng chí Puskarev.”

Không lâu sau, giọng nói của Puskarev vang lên trong ống nghe: “Tôi là Puskarev, ai đang gọi vậy?”

“Xin chào, đồng chí Porskolebechev,” Rokosovski nói một cách lịch sự: “Tôi là Rokosovski, tôi có việc quan trọng cần báo cáo ngay với đồng chí Sử Đạt Lâm. Bạn có thể giúp tôi kết nối cuộc gọi này không?”

“Đồng chí Nguyên soái, xin hãy chờ một chút,” Porskolebechev nói một cách thận trọng: “Tôi sẽ hỏi ý kiến của đồng chí Sử Đạt Lâm trước; nếu ông ấy đồng ý nhận cuộc gọi này, tôi sẽ giúp bạn kết nối.”

Mặc dù chỉ phải chờ vài phút, nhưng đối với Rokosovski, thời gian đó dài như cả một tháng vậy. Cuối cùng, khi tiếng nói của Sử Đạt Lâm vang lên từ bên kia điện thoại, anh ta vội vàng nói: “Xin chào, đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi là Rokosovski.”

“À, hóa ra là người giải phóng người Ba Lan của chúng ta đây,” Sử Đạt Lâm nói với giọng vui vẻ: “Thật không ngờ bạn lại gọi cho tôi. Nhanh chóng kể cho tôi nghe xem, chúng ta đã đạt được thành tựu gì mới nữa không?”