Sau khi cúp máy, Sócôf vẫn cảm thấy như mình đang trong một giấc mơ.

Thông tin rằng trụ sở chính định hợp nhất các đơn vị của anh ta với Sư đoàn Vệ binh số 37 và số 39 để thành lập một lực lượng Vệ binh thực sự là một tin tức gây chấn động lớn.

Khi anh ta chia sẻ thông tin này với Y Vạn Nặc Phu và Xidolin cùng những người khác, tất cả mọi người đều reo hò mừng rỡ.

Khi tiếng reo hò đã tạm dừng, Y Vạn Nặc Phu tò mò hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, không biết trụ sở chính định bổ nhiệm ai vào vị trí Tư lệnh của lực lượng Vệ binh?”

Câu hỏi của Y Vạn Nặc Phu ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người; tất cả đều nhìn về phía Sócôf để mong nghe câu trả lời của anh ta.

“Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên nói rằng việc đề cử hai tướng Cổ Lý Da Phu và Rouljev lên trụ sở chính đã bị từ chối,” Sócôf giải thích. “Vì vậy, nếu trên không không cử ai đến đảm nhận vị trí Tư lệnh, thì khả năng tôi được bổ nhiệm là rất cao.”

Ngay sau khi Sócôf nói xong, Xidolin vội vàng phản bác: “Đồng chí Tư lệnh, nếu trên thực sự muốn thành lập lực lượng Vệ binh này, thì vị trí Tư lệnh chắc chắn phải thuộc về bạn. Hãy nhớ lại, trong cuộc chiến bảo vệ Stalingrad, bạn đã nhiều lần chỉ huy các đại quân đội tham gia chiến đấu và tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm chỉ huy.”

Mọi người đều đồng ý với lời nói của Xidolin; bởi vì thành tích của Sócôf trong suốt cuộc chiến là điều mà mọi người đều công nhận. Nếu anh ta không thể đảm nhận vị trí Tư lệnh, thì ai có thể làm được?

“Việc thành lập lực lượng Vệ binh có lẽ sẽ cần một thời gian nữa,” Anisimov đặt câu hỏi. “Nhưng không biết trên định bổ sung binh lính mới cho chúng ta vào lúc nào?”

“Hiện nay, Phương diện quân Vọa La Niết Nhật và Phương diện quân Tây Nam đang tiến hành tấn công lực lượng của Manstein,” Sócôf nói. Anh ta hiểu rõ rằng, một khi trận chiến ở khu vực Stalingrad kết thúc, trụ sở chính sẽ chuyển hết sự chú ý sang các hướng chiến đấu khác, và việc cung cấp vật tư cho Phương diện quân Don sẽ có thể bị chậm lại hoặc thậm chí ngừng hẳn.

“Tôi nghĩ rằng công tác tiếp viện gần đây của cấp trên chắc hẳn sẽ được ưu tiên cho hai quân đoàn này.”

“Nếu vậy thì chúng ta sẽ không nhận được bổ sung binh sĩ đâu,” Xidolin thở dài và nói: “Theo thông lệ, binh sĩ cùng với các nguồn vũ khí đạn dược khác luôn được ưu tiên phân bổ cho các khu vực chiến đấu quan trọng. Tôi e là phải đợi đến tháng Tư hoặc tháng Năm mới đến lượt chúng ta được bổ sung binh sĩ.”

Sócôf nghe Xidolin nói rằng phải đợi đến tháng Tư hoặc tháng Năm mới có thể bổ sung binh sĩ, trong lòng không khỏi lo lắng. Anh ta nhớ rất rõ rằng Trận Chiến Kursk sẽ bắt đầu vào đầu tháng Bảy; nếu phải đợi đến tháng Tư hoặc tháng Năm mới có binh sĩ bổ sung, thì chắc chắn sẽ không có đủ thời gian để huấn luyện. Việc điều động những đơn vị chưa được huấn luyện đầy đủ ra chiến đấu ở những khu vực rộng mở chính là tự rước họa vào thân.

Nghĩ đến đây, anh ta lắc đầu và nói: “Không được, chúng ta tuyệt đối không thể đợi đến tháng Tư hoặc tháng Năm mới bổ sung binh sĩ. Chúng ta phải tìm cách bù đắp số lượng binh sĩ thiếu hụt trong vòng một tuần.”

“Cái gì? Bù đắp số lượng binh sĩ thiếu hụt trong vòng một tuần?” Xidolin nghe Sócôf nói vậy, không khỏi ngạc nhiên. Anh ta thử hỏi: “Đồng chí tư lệnh, trong tình hình gấp rút như này, chúng ta lấy đâu ra đủ binh sĩ? Có phải ông định bắt chúng ta tuyển mộ những người dân từ các nhà máy hay cư dân thành thị không?”

“Trận Chiến Stalingrad đã kết thúc, công việc tiếp theo là dọn dẹp đống đổ nát và khôi phục sản xuất bình thường – những công việc này đều cần rất nhiều lao động,” Sócôf giải thích: “Điều này có nghĩa là chúng ta không thể dựa vào những người dân từ các nhà máy hay cư dân thành thị để bổ sung binh sĩ.”

“Vậy thì chúng ta nên lấy từ đâu để bổ sung?” Xidolin hỏi lại.

“Tư lệnh, liệu ông có quên về lực lượng du kích Đã từng đang hỗ trợ chúng ta trong chiến đấu không?” Xác Kha Phô Đề nhắc nhở Xidolin: “Dù sức mạnh chiến đấu của lực lượng du kích không cao lắm, nhưng ít ra họ vẫn có nhiều kinh nghiệm chiến đấu hơn so với những người dân chưa qua huấn luyện quân sự.”

“Đồng chí tư lệnh, ông nói đúng,” Xidolin nghe vậy liền hào hứng nói: “Đặc biệt là đội du kích của anh em Ignatov – họ không chỉ có số lượng đông đảo mà sức mạnh chiến đấu cũng rất mạnh. Trước đây họ đã từng hợp tác với chúng ta; nếu chúng ta thu nhập đội quân của họ, chắc chắn sẽ không gặp nhiều khó khăn.”

“Tổng tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức gửi điện báo cho đội du kích của anh em Ignatov. Yêu cầu trưởng đội Mễ Hy Gia và phó trưởng đội Phổ Phi Ngà đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ một chút.” Sócôf nói với nụ cười: “Hãy để họ gặp lại người bạn cũ như Cổ Sát Kha Phủ này.”

“Đây quả là một ý tưởng hay,” Xi Dolin đáp lại với nụ cười: “Đại úy Cổ Sát Kha Phủ và họ đã chiến đấu bên nhau, xây dựng nên tình bạn sâu đậm trong chiến đấu. Khi họ gặp nhau rồi, chúng ta có thể thuyết phục họ gia nhập vào đội quân của chúng ta; chắc chắn sẽ không gặp nhiều khó khăn đâu.”

“Đồng chí Tư lệnh,” trong lúc Xi Dolin đang gửi điện báo, Y Vạn Nặc Phu hỏi Sócôf: “Liệu có nên mời các đại tá đến tổng hành dinh để thông báo chính thức về kế hoạch tái tổ chức đội quân không?”

“Có thể,” Sócôf suy nghĩ rằng sau khi đội quân được tái tổ chức, còn rất nhiều việc cần phải làm, như điều chỉnh lại khu vực phòng thủ và thay thế vũ khí mới. Trước tiên, cần phải thống nhất tư tưởng của các chỉ huy: “Hãy mời họ đến tổng hành dinh để họp ngay bây giờ.”

Chưa đầy mười phút sau khi Xi Dolin gửi điện báo, ông đã nhận được tin phản hồi từ Mễ Hy Gia. Sau khi đọc xong điện báo, ông hào hứng báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, tin tốt là Mễ Hy Gia và đội du kích của anh ấy đang ở khu vực Ollovka.”

“Ồ, họ đang ở Ollovka à?” Sócôf hơi ngạc nhiên: “Họ đang làm gì ở đó?”

“Trong điện báo không nói rõ,” Xi Dolin trả lời: “Tôi đoán là họ đang phối hợp với lực lượng chính để thanh trừng kẻ thù ở khu vực đó. Họ nói sẽ đến ngay, có lẽ sẽ đến vào sáng mai.”

“Tổng tham mưu trưởng, hãy gửi điện báo cho họ, nhắc nhở họ phải cẩn thận vì có thể vẫn còn sót lại một số binh sĩ Đức trên đường đi.”

“Rõ rồi, tôi sẽ gửi điện báo ngay bây giờ.”

…………

Các đại tá được thông báo lần lượt đến tổng hành dinh của sư đoàn.

Khi thấy mọi người đều đã đến đủ, Xi Dolin đứng dậy và nói với mọi người: “Các đồng chí, hôm nay chúng ta tập trung tại đây để thông báo một việc quan trọng.”

Sau khi thảo luận và nghiên cứu, ban lãnh đạo sư đoàn quyết định giải tán đơn vị được tái tổ chức từ trung tá Biệt Nhĩ Kim, và tất cả các chỉ huy, chiến sĩ trong đơn vị này đều được phân bổ vào ba đội quân gác vệ.

Mọi người đều biết rằng hầu hết các chỉ huy và chiến sĩ trong đơn vị này đã cùng sư đoàn trải qua hàng trăm trận chiến, từ Kursk cho đến Stalingrad. Khi ba đội quân gác vệ được bổ sung những thành viên chiến đấu xuất sắc như vậy, sức mạnh chiến đấu của chúng chắc chắn sẽ nhanh chóng được nâng lên một tầm cao mới.

Nghe tin những thành viên chiến đấu xuất sắc của đơn vị được tái tổ chức sẽ được phân bổ vào các đội quân của mình, ba vị đại tá đều nghĩ đến việc mong muốn có thể Sócôf phân bổ thêm nhiều người vào đội quân của mình.

“Về danh sách cụ thể các cá nhân được phân bổ, sau hai ngày nữa, chúng tôi sẽ cung cấp cho các bạn.” Sau khi Xi Dorin nói xong, ông đứng dậy và nói với mọi người: “Tiếp theo, tôi sẽ công bố quyết định bổ nhiệm đối với cựu đại tá, người đứng đầu đơn vị được tái tổ chức này.”

Trong những tháng gần đây, mọi người đều thấy rõ năng lực của trung tá Biệt Nhĩ Kim. Vì vậy, cả ba vị đại tá đều hy vọng Sócôf sẽ sắp xếp ông ta vào đội quân của mình, dù chỉ là giữ một chức vụ phó, để sau này họ có thể nhận được nhiều lợi ích hơn.

“Sau khi thảo luận với ban lãnh đạo sư đoàn,” Sócôf không nói rằng đây là ý kiến riêng của mình, mà cho rằng đây là kết quả của cuộc thảo luận tập thể của ban lãnh đạo sư đoàn, nhằm tránh gây ra sự bất đồng ý kiến từ các vị đại tá khác: “Quyết định bổ nhiệm trung tá Biệt Nhĩ Kim vào đội quân số 124, giữ chức vụ ủy viên chính trị của đội quân.”

Khi biết trung tá Biệt Nhĩ Kim sẽ trở thành ủy viên chính trị của mình, trung tá Starcha không khỏi vui mừng; ông vội vàng đứng dậy, vươn tay ra chào Biệt Nhĩ Kim và nói một cách thân thiện: “Xin chào, đồng chí ủy viên chính trị! Tôi đại diện cho toàn thể các chỉ huy và chiến sĩ trong đội quân chào mừng ngài.”

“Thưa đồng chí sư đoàn, tôi có ý kiến.” Thấy Starcha bắt tay với Biệt Nhĩ Kim, trung tá Papushenko, người đứng đầu đội quân số 122, đứng dậy và nói không hài lòng: “Cần phải biết rằng, trong cuộc tấn công Trung tâm mua sắm, đội quân của chúng tôi và đơn vị được tái tổ chức luôn chiến đấu cùng nhau. Nếu trung tá Biệt Nhĩ Kim được điều đến đội quân của chúng tôi, ông ấy sẽ nhanh chóng thích nghi với công việc của mình hơn.”

“Trung tá Papushenko,” thấy Papushenko muốn tranh giành vị trí Biệt Nhĩ Kim với mình, Starcha bắt đầu nóng vội và hét lên với ông ta: “Khiến sư trưởng đã đưa ra quyết định, cho phép Trung tá Biệt Nhĩ Kim đảm nhận chức vụ chính trị viên của tôi, thì việc bổ nhiệm này không thể thay đổi được.”

“Thôi nào, thôi nào, hai người hãy bình tĩnh lại đi.” Sócôf thấy Starcha và Papushenko có vẻ như sắp cãi vã, liền vội vàng can ngăn họ. Sau khi họ bình tĩnh lại, Sócôf tiếp tục nói: “Mọi người đều biết rằng, trước khi Lữ đoàn Bộ binh số 73 và Sư đoàn Vệ binh số 41 được sáp nhập với nhau, Trung tá Biệt Nhĩ Kim luôn là chính trị viên của tôi. Khi số lượng cán bộ quân sự đủ, tôi nghĩ ông ấy nên tiếp tục làm công việc của mình; may mắn thay, Đại đội 124 đang thiếu chính trị viên, vì vậy tôi đã sắp xếp để ông ấy đến đó.”

Sau khi giải thích xong, Sócôf dừng lại một lát và còn đặc biệt hỏi Papushenko: “Đồng chí trung tá, bây giờ ông hiểu ý định của tôi trong việc sắp xếp này chứ?”

“Vâng, đồng chí sư trưởng,” Papushenko vội vàng trả lời: “Bây giờ tôi hoàn toàn hiểu rồi.”

“Tiếp theo, tôi sẽ nói về vấn đề binh sĩ.” Thấy đối phương không còn ý kiến phản đối gì nữa, Sócôf tiếp tục nói: “Mặc dù quân số tổng thể của sư đoàn chúng ta vẫn còn hơn sáu nghìn người, nhưng vẫn còn nhiều khoảng trống về binh sĩ, vì vậy chúng ta cần phải bổ sung quân số càng sớm càng tốt.”

“Đồng chí sư trưởng,” Tư lệnh Đại đội 125, Yeershakov, hỏi: “Chúng ta nên bổ sung binh sĩ từ đâu?”

“Các đồng chí tư lệnh, với sự kết thúc của Trận chiến Stalingrad, việc khôi phục sản xuất tại các nhà máy và công tác tái thiết thành phố sẽ được đưa vào chương trình hành động. Lúc đó sẽ cần rất nhiều lao động để hoàn thành hai nhiệm vụ khó khăn này, vì vậy chúng ta không thể tuyển mộ binh sĩ mới từ trong số dân quân hay người dân địa phương.” Sócôf nói với mọi người: “Có thể sẽ có người hỏi, nếu không thể tuyển mộ binh sĩ mới từ dân quân hay người dân, thì lực lượng binh sĩ mà chúng ta đang thiếu sẽ đến từ đâu?”

“Cấp trên có thể bổ sung binh sĩ cho chúng ta không?” Papushenko hỏi lớn.

“Không thể.” Sócôf lắc đầu và giải thích: “Vì Quân đoàn Phía Bắc và Quân đoàn Phía Tây Nam của chúng ta đang tiến hành cuộc tấn công chống lại Tập đoàn quân Manstein dọc theo bờ biển phía Tây, vì vậy Tổng hành dinh Tối cao sẽ ưu tiên bổ sung quân lực cho hai đội quân

“Nếu vậy, chúng ta sẽ không thể nhận được bổ sung quân lực từ cấp trên trong thời gian ngắn?”

Nhìn thấy mọi người bắt đầu thì thầm bàn tán về những vấn đề hiện tại mà đội quân đang phải đối mặt, Sócôf không ngăn cản họ, mà để họ tiếp tục thảo luận. Khi mọi người đã bàn xong, ông mới nói: “Nếu cấp trên không thể bổ sung quân lực cho chúng ta, thì chúng ta chỉ có thể tự tìm cách giải quyết.”

“Nếu không thể tuyển mộ binh sĩ từ thành phố, và cũng không thể mời các dân quân hay người dân địa phương tham gia,” Stalcha nói với vẻ lo lắng, “vậy chúng ta sẽ tuyển mộ binh sĩ từ đâu đây?”

Thấy mọi người đều bối rối, Sócôf mỉm cười và hỏi lại: “Các bạn đã quên đi lực lượng du kích rồi sao?”

“Lực lượng du kích?!” Nghe Sócôf nói vậy, một số đại tá không khỏi nhìn nhau. Sau một lúc, Stalcha mới thử hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, liệu ông dự định tuyển mộ lực lượng du kích ở đâu? Theo như tôi biết, dưới sự tấn công ác liệt của quân Đức, gần khu vực phòng thủ của chúng ta hoàn toàn không có hoạt động nào của lực lượng du kích cả.”

“Còn có một đội du kích anh em Ignatov. Hơn hai tháng trước, họ đã chiến đấu cùng với đội nhỏ do chúng ta cử ra sau lưng kẻ thù, và đã chiếm giữ được hai ga xe lửa của quân Đức,” Sócôf nói với nụ cười nhẹ. “Tôi dự định sẽ thu nhập đội du kích này vào quân đội của chúng ta, sau đó phân bổ binh sĩ cho các đại đội.”

Nghe nói đến đội du kích anh em Ignatov, các đại tá có mặt đều nhớ đến việc Cổ Sát Kha Phủ đã dẫn đội nhỏ xâm nhập sâu vào vùng đất của kẻ thù, tập hợp được hơn mười đến hai mươi đội du kích, và trực tiếp chiếm giữ hai ga xe lửa do quân Đức kiểm soát, đồng thời phá hủy lượng lớn vật tư mà quân Đức để lại ở đó. Nhờ những thành tích xuất sắc đó, Cổ Sát Kha Phủ – người đứng đầu cuộc chiến này – đã được thăng chức và nhận được một huy chương.

“Đồng chí Tư lệnh, tôi nghĩ đội du kích này rất tốt. Sau khi được đưa vào quân đội của chúng ta, họ sẽ nhanh chóng trở thành lực lượng chiến đấu mạnh mẽ,” Stalcha khen ngợi đội du kích anh em Ignatov, nhưng sau đó lại lo lắng hỏi: “Nhưng bây giờ chúng ta hoàn toàn không biết họ đang ở đâu… Làm thế nào để sắp xếp họ vào quân đội đây?”

Trước sự lo lắng của Stalcha, Sócôf mỉm cười và nói: “Đồng chí Trung tá, trước khi các bạn đến đây, tôi đã liên lạc với trưởng đội du kích anh em Ignatov, đồng chí Mễ Hy Gia rồi.”

Anh ấy nói rằng đơn vị của mình hiện đang ở Ollovka và có lẽ sẽ đến được căn cứ Mã Mã Dãi Phủ vào sáng mai.

“Đồng chí Tư lệnh,” Yershakov đứng dậy hỏi: “Tôi muốn hỏi xem trang bị của họ thế nào?”

“Nghe nói sau cuộc tấn công vào nhà ga của quân Đức lần trước, họ đã mang về rất nhiều vũ khí đạn dược đến doanh trại du kích,” Sócôf nói một cách suy tư: “Tôi nghĩ lúc này họ chắc hẳn chỉ sử dụng trang bị kiểu Đức thôi.”

Khi nghe Sócôf nhắc đến trang bị kiểu Đức, Biệt Nhĩ Kim – người vừa được bổ nhiệm làm Chính ủy của Trung đoàn 124 – lập tức nhớ ra một vấn đề quan trọng và vội vàng đứng dậy nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, tôi có một điều muốn nhắc bạn.”

“Cứ nói đi.”

“Khi trung đoàn còn hoạt động độc lập, việc cung cấp đạn dược không phải là vấn đề lớn,” Biệt Nhĩ Kim nói: “Nhưng nếu chúng ta phải tách trung đoàn ra để nhập vào các trung đoàn vệ binh khác, việc hỗ trợ vật tư sẽ trở thành một vấn đề nghiêm trọng.”

“Chúng tôi đã xem xét đến vấn đề bạn nói rồi,” khi thấy Biệt Nhĩ Kim cũng lo ngại về điều này, Sócôf vội vàng giải thích: “Sau khi báo cáo lên Tập đoàn quân, bộ phận Tư lệnh của Tập đoàn quân dự định sẽ cung cấp cho chúng tôi một số vũ khí tiêu chuẩn trong thời gian tới, để thay thế những vũ khí kiểu Đức hiện tại.”