Nửa giờ sau khi Vitkov rời đi, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Thôi Khả Phu. Trong cuộc gọi, Thôi Khả Phu nói một cách vội vàng: “Trung tá Sócôf, chuyện lớn như thế này xảy ra mà tại sao anh không báo cáo cho tôi?”

Đối mặt với lời trách móc của Thôi Khả Phu, Sócôf lắp bắp đáp lại: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên... Tôi nghĩ rằng chúng ta có thể tự giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.”

“Thật là vô lý,” Thôi Khả Phu nói một cách nghiêm khắc ở đầu dây điện thoại: “Anh thực sự nghĩ rằng chỉ cần Vitkov can thiệp thì mọi chuyện sẽ được giải quyết ư? Tôi nói cho anh biết, dù ông ấy là phó tham mưu trưởng của tập đoàn quân, nhưng ông ấy chỉ là một trung tá mà thôi. Nếu Moskalenko cử một vị tướng đến để lấy hàng, anh nghĩ ông ấy có thể ngăn cản được không?”

Ban đầu, Sócôf rất tin tưởng vào khả năng của Vitkov trong việc giải quyết vấn đề này, nhưng sau khi nghe lời Thôi Khả Phu, anh ta lập tức mất hết lòng tin và hỏi một cách yếu ớt: “Đồng chí Tư lệnh viên, vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Thôi Khả Phu hít một hơi thật sâu, sau đó nói tiếp: “Tôi vừa gọi cho Diệp Liêu Miến Khoa và Krushchev để báo cáo về sự việc này. Họ cũng rất coi trọng vấn đề này. Đồng chí Krushchev nói rằng ông ấy sẽ đợi trung tá Vitkov ở bến phà phía đông của Sông Volga, sau đó cùng nhau đến Kamysin để giúp các bạn lấy lại số vũ khí đó.”

Sócôf ban đầu nghĩ rằng việc lấy lại số rocket đó đã không còn hy vọng nữa, đang cảm thấy tuyệt vọng, nhưng khi nghe nói Krushchev sẽ tự mình xuất hiện, anh ta lập tức thấy ánh sáng le lói và liên tục nói: “Tốt quá, thật tuyệt vời. Với sự can thiệp của đồng chí Krushchev, chắc chắn không có vấn đề nào là không thể giải quyết được.”

Thôi Khả Phu im lặng một lát, sau đó tiếp tục nói: “Tôi rất hiểu tầm quan trọng của số vũ khí này đối với các bạn.”

Vì vậy, sau khi nghe báo cáo của Đại tá Vitkov, tôi đã lập tức liên hệ với Tướng Diệp Liêu Miến Khoa và đồng chí Krushchev, yêu cầu họ thông báo trước với cấp trên để quân đội của Tập đoàn quân Một Anh hùng tạm thời không đến Kamisin để lấy số vũ khí đó. Sau khi giải quyết xong vấn đề này, Krushchev sẽ đi cùng Vitkov đến Kamisin để lấy lại số vũ khí đó.”

“Cảm ơn bạn, đồng chí Tư lệnh viên.” Nghe xong lời nói của Thôi Khả Phu, Sócôf liên tục cảm ơn: “Tôi thay mặt cho toàn thể các chiến sĩ trong đại đội, xin chân thành cảm ơn bạn vì những gì bạn đã làm cho chúng tôi.”

“Đủ rồi, đừng nói những lời vô ích đó.” Nghe Sócôf cảm ơn mình, Thôi Khả Phu có vẻ không kiên nhẫn và nói: “Hãy cố gắng bảo vệ tuyến phòng thủ Mã Mã Dãi Phủ thật tốt, đừng để quân Đức phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta; điều đó quan trọng hơn mọi thứ. Được rồi, tôi vẫn còn bận, hẹn gặp lại sau…”

Nghe thấy Thôi Khả Phu muốn cúp máy, Sócôf liền nghĩ đến việc quân Đức sắp tiến hành cuộc tấn công mới, vội vàng kêu lớn: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy đợi một chút, tôi còn có điều muốn nói.”

“Còn điều gì nữa?”

“Thực ra là như this, đồng chí Tư lệnh viên…” Sócôf vừa suy nghĩ về từ ngữ cần dùng, vừa nói với Thôi Khả Phu: “Tôi muốn hỏi, liệu cuộc tấn công của quân Đức vào khu vực nhà máy gần đây có ngày càng yếu đi không?”

“Đúng vậy, hôm nay quân Đức chỉ tấn công vào nhà máy Zherensky thôi.” Nghe câu hỏi của Sócôf, Thôi Khả Phu hỏi lại: “Bạn hỏi điều này để làm gì?”

Sócôf thử đoán: “Đồng chí Tư lệnh viên, liệu bạn có bao giờ nghĩ rằng tại sao kẻ địch lại chỉ tấn công vào nhà máy Zherensky mà không tấn công các nhà máy khác không?”

Trước câu hỏi này, Thôi Khả Phu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi nghĩ rằng có lẽ trong các cuộc tấn công trước đó, quân Đức đã tiêu hao rất nhiều lực lượng, vì vậy cuộc tấn công của họ mới ngày càng yếu đi.”

“Anh Tư lệnh viên, ý kiến của anh là…”

Ngay khi câu hỏi mới được đặt ra, Thôi Khả Phu đã ngắt lời anh ta, với vẻ không hài lòng: “Trung tá Sócôf, anh cứ hỏi lung tung thế này, rốt cuộc muốn biết điều gì?”

“Anh Tư lệnh viên,” Sócôf vội vàng nói nhanh hơn để tránh bị ngắt lại: “Tôi cho rằng đà tấn công của quân Đức hiện nay đang yếu dần, không phải vì họ không còn sức mạnh để tiếp tục tấn công, mà là họ đang tích lũy lực lượng, chuẩn bị bổ sung binh sĩ và trang thiết bị kỹ thuật, sau đó sẽ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt vào Stalingrad một lần nữa. Theo phân tích của tôi, mục tiêu tấn công tiếp theo của họ chắc chắn sẽ là khu vực nhà máy nơi anh đang đóng quân.”

“Đúng vậy, bây giờ người Đức đã chiếm giữ phần lớn khu vực trung tâm thành phố; nếu họ tiếp tục tấn công, khu vực có nhiều nhà máy này chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chính của họ,” Thôi Khả Phu nói, rồi lại hỏi: “Có phải anh có ý tưởng gì đó không? Hãy nói ra xem.”

“Theo tôi thấy, lực lượng phòng thủ tại khu vực nhà máy còn quá yếu,” Sócôf nói. Vì đã nằm viện quá lâu, anh không hiểu rõ lắm về tình hình quân sự tại đó, chỉ có thể dựa vào ký ức lịch sử của mình để phát biểu: “Dù có vài sư đoàn bộ binh, nhưng khi phân bố khắp các nhà máy, số lượng binh sĩ vẫn còn ít; nếu phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, thật khó để bảo vệ được các nhà máy đó.”

“Trung tá Sócôf, tôi muốn biết liệu anh có cách nào để tăng thêm số lượng binh sĩ không?” Thôi Khả Phu nói một cách thẳng thắn: “Nếu anh có thể làm được điều đó, sau này tôi sẽ đề xuất với cấp trên để trao cho anh danh hiệu tướng.”

Khi mới đến thời đại này, Sócôf từng mơ ước trở thành một vị tướng, nhưng sau khi ở trận mặt lâu dài, mong muốn đó dường như đã phai nhạt; anh cảm thấy rằng chức vụ trung tá hiện tại đã đủ tốt rồi. Vì vậy, trước lời hứa hẹn của Thôi Khả Phu, anh không hề cảm thấy hào hứng, mà chỉ nói một cách bình thường: “Anh Tư lệnh viên, theo những gì tôi biết, mỗi nhà máy đều có hàng vạn công nhân, cùng với gia đình họ, tổng cộng ít nhất là hơn một trăm nghìn người.”

Dù chỉ có hai ba vạn người được trang bị vũ khí, họ vẫn là một lực lượng không thể xem thường. Trước những cuộc tấn công mãnh liệt của quân Đức, họ hoàn toàn có thể đóng vai trò quyết định trong việc quyết định thắng thua của trận chiến.”

Đối với đề xuất này của Sócôf, Thôi Khả Phu đã suy nghĩ rất lâu trước khi nói: “Trung tá Sócôf, đề xuất của anh rất có ý nghĩa. Tôi sẽ thảo luận với Tổng tham mưu trưởng để xem cụ thể phải thực hiện như thế nào. Thôi, tôi còn nhiều việc phải làm, hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi. Chúc anh may mắn!”

Sau khi cúp điện thoại, Sócôf thở dài một hơi, vẻ mặt thoải mái và nói với Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, vừa rồi Tư lệnh viên đã nói qua điện thoại với tôi rằng Krushchev sẽ đích thân đi cùng Đại tá Vitekov đến Kamysin. Như vậy, dù Tướng Moskalenko có ra tay thì cũng không thể lấy đi những quả tên lửa thuộc về chúng ta đâu.”

Mặc dù vẻ mặt của Sócôf có vẻ thoải mái, nhưng trong lòng anh vẫn lo lắng, bởi vì anh biết rằng Tập đoàn quân Thiết giáp số 1 đóng quân ở phía bắc Stalingrad cùng với hai tập đoàn quân khác đều do Đại tướng Chu Khả Phu chỉ huy. Nếu Krushchev và Vitekov đến đó và gặp phải sự can thiệp của Chu Khả Phu, có thể sẽ xuất hiện những biến số không ngờ đến.

Thời gian trôi qua trong sự lo lắng của Sócôf. Khoảng ba giờ chiều, một nhân viên thông tin đã mang đến cho anh một bản điện báo: “Đồng chí Trung đoàn trưởng, đây là bản điện báo mà Đại tá Vitekov gửi cho bạn.”

Nhận lấy bản điện báo từ tay nhân viên thông tin, Sócôf run rẩy mở nó ra và nín thở đọc nội dung bên trong. Trên tờ điện báo có ghi: “Sau các cuộc thương lượng với đối phương, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công. Hiện nay, những quả tên lửa đang trên đường được vận chuyển đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ.”