Nghe Sócôf nói như vậy, Zeng Tư lệnh viên còn tưởng đối phương sẽ đưa ra những yêu cầu quá đáng nào đó, nên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc. Còn Đồng chí Chính ủy Tang bên cạnh lo rằng không khí lại trở nên ngượng ngùng, liền vội vàng hỏi một cách lịch sự: “Đồng chí Tướng, xin hỏi ông dự định đưa ra đề xuất gì cho chúng tôi?”

“Tôi đã nói rồi, hai nước chúng ta đã ký kết thỏa thuận, chỉ có thể giao các thành phố lớn ở Đông Bắc cho Quân đội Quốc phủ, chứ không phải cho Quân đội Nhân dân Giải phóng.” Sócôf nói với Đồng chí Chính ủy Tang: “Việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng của một người lính. Khi cấp trên đưa ra lệnh như vậy, tôi chắc chắn sẽ tuân thủ một cách nghiêm túc. Ông đồng ý không, Đồng chí Chính ủy Tang?”

Nghe vậy, Zeng Tư lệnh viên suýt nữa lại đập bàn, may mắn thay Đồng chí Chính ủy Tang kịp thời giữ lấy anh ta và tiếp tục hỏi: “Đồng chí Tướng, tôi muốn nghe ý kiến thỏa hiệp của ông.”

Sócôf quay đầu nhìn Lư Kim, thấy người này cũng đang nhìn mình với ánh mắt tò mò, dường như cũng muốn biết ông sẽ đề xuất giải pháp gì. Sócôf ho khan nhẹ một cái, sau đó nói: “Tôi đề nghị các bạn nên thay đổi tên gọi của đơn vị quân đội; đây chính là điều kiện tiên quyết để chúng tôi hợp tác với các bạn.”

Khi Sócôf nói ra điều này, tất cả mọi người trong phe Quân đội Nhân dân Giải phóng đều sửng sốt, nhìn nhau không hiểu tại sao Sócôf lại đưa ra đề xuất đó. Cuối cùng, Đồng chí Chính ủy Tang mới đại diện mọi người đặt câu hỏi: “Đồng chí Tướng, xin hỏi lý do tại sao?”

“Tôi vẫn giữ nguyên lời ban đầu: tôi phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, không thể hợp tác với các bạn, không thể giao các thành phố cho các bạn quản lý, cũng không thể cung cấp cho các bạn bất kỳ loại vũ khí đạn dược hay vật tư quân sự nào.” Sócôf cười nói: “Nhưng nếu tên gọi của đơn vị quân đội cho thấy các bạn không phải là Quân đội Nhân dân Giải phóng, mà là một lực lượng vũ trang địa phương, thì tôi sẽ giao các thành phố cho các bạn và cung cấp cho các bạn vũ khí đạn dược cùng vật tư quân sự; lúc đó, sẽ không ai có lý do gì để phản đối nữa.”

Sau khi nghe Trung úy Feng dịch lại, Zeng Tư lệnh viên không khỏi reo lên: “Tuyệt vời! Phương án này thật sự rất hay.”

Chỉ cần đội quân của chúng ta thay đổi tên gọi, thì họ sẽ trở thành một lực lượng địa phương chống Nhật Bản, và có thể hợp pháp tiếp nhận quyền kiểm soát các thành phố từ tay các bạn, đồng thời nhận được viện trợ về vũ khí và đồ tiếp tế quân sự. Đồng chí Chính ủy của tôi, ông nghĩ kế hoạch này có tốt không?

“Kế hoạch này quả thực rất hay.” Mặc dù trong lòng vui mừng, nhưng Đồng chí Chính ủy Tang vẫn cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và hỏi thăm: “Đại tướng, ông dự định cho đội quân của chúng ta sử dụng tên gọi nào?”

“Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc.” Đồng chí Sócôf hỏi thêm: “Chỉ cần các bạn sử dụng tên gọi này, thì đội quân của chúng ta sẽ từ Quân đội Tám Lộ chuyển thành một lực lượng vũ trang địa phương. Ngay cả khi chúng ta hợp tác toàn diện với các bạn, chính phủ Trung Hoa cũng không thể tìm ra bằng chứng để cáo buộc chúng ta vi phạm thỏa thuận giữa hai nước.”

Sau khi nghe xong, Đồng chí Tư lệnh viên không vội vàng đưa ra quyết định, mà hỏi Đồng chí Chính ủy Tang: “Ông nghĩ sao, đồng chí Chính ủy của tôi?”

Đồng chí Chính ủy Tang nhìn vào Đồng chí Sócôf và nói: “Tôi đồng ý với ý kiến của Đại tướng. Chúng ta vốn là quân đội của nhân dân; bây giờ lại cần sử dụng danh nghĩa của một lực lượng địa phương để tiếp nhận quyền kiểm soát các thành phố và nhận được các loại viện trợ, vì vậy việc đổi tên đội quân của chúng ta thành Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc là rất phù hợp.”

“Đại tướng,” thấy Đồng chí Chính ủy Tang không phản đối đề xuất này, Đồng chí Tư lệnh viên liền nhanh chóng đồng ý: “Thì theo như ông đã nói, từ bây giờ trở đi, tên gọi của đội quân tôi sẽ chính thức được đổi thành Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc.”

Nhìn thấy đối phương đồng ý với đề xuất của mình, Đồng chí Sócôf gật đầu nhẹ và tiếp tục nói: “Vấn đề về việc đổi tên đội quân đã được chúng ta thống nhất; bây giờ chúng ta nên bàn về vai trò mà các bạn sẽ đảm nhận sau khi tiếp nhận quyền kiểm soát các thành phố.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Đồng chí Sócôf vừa nói xong, người đồng hành bên cạnh là Đồng chí Tư lệnh Corton đã ngắt lời: “Tôi là người phụ trách công tác an ninh ở Phụ Thành; tất cả các lực lượng duy trì trật tự an ninh trong thành phố đều nên thuộc về sự quản lý của tôi.”

Ngay lập tức, Đồng chí Tư lệnh viên và Đồng chí Chính ủy Tang, vốn mới vui mừng được vài phút, lại một lần nữa có vẻ mặt u ám, và cảm thấy không hài lòng với lời nói

“Tướng Colton,” Sócôf giơ tay ngăn ông ta tiếp tục nói, rồi nói một cách lịch sự: “Tôi muốn nhắc các bạn một điều: Chúng ta chỉ tạm thời đóng quân tại Phụng Thiên mà thôi; thành phố này vẫn thuộc về Tổng Tư lệnh viên và Ủy viên Chính trị Tang. Làm sao có chuyện khách đến quản lý chủ nhà được?”

Ủy viên Chính trị Tang nhận ra trong lời nói của Sócôf có sự bảo vệ cho phía họ, và không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Thấy Tổng Tư lệnh viên dường như muốn bày tỏ ý kiến của mình, ông ta vội vàng kéo tay áo người đó, ra hiệu không nên nói gì nữa. Tổng Tư lệnh viên quay đầu nhìn Ủy viên Chính trị Tang một cái, rồi im lặng theo lời khuyên.

“Tổng Tư lệnh viên và Ủy viên Chính trị Tang, tôi có một đề xuất,” Sócôf nói sau khi mọi người trong phòng đã rời đi. “Để các bạn quản lý thành phố tốt hơn, tôi đề nghị các bạn thành lập Bộ Đội Vệ binh Phụng Thiên, với cấp bậc ngang hàng với Bộ Đội Vệ binh của quân đội chúng ta. Các bạn nghĩ sao?”

Cả Tổng Tư lệnh viên lẫn Ủy viên Chính trị Tang đều không ngờ Sócôf lại đưa ra một đề xuất có lợi cho họ như vậy. Họ nhìn nhau và đều thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương. Ngay lập tức, cả hai đều gật đầu đồng ý với đề xuất của Sócôf.

“Vì cả hai bạn đều không phản đối đề xuất của tôi, vậy tôi xin đề nghị để Tổng Tư lệnh viên đảm nhận chức vụ Tổng chỉ huy Bộ Đội Vệ binh, và Ủy viên Chính trị Tang đảm nhận chức vụ Ủy viên Chính trị của bộ đội này,” Sócôf nói. “Còn việc bổ nhiệm nhân sự cho Bộ Đội Vệ binh thì hoàn toàn do các bạn quyết định; chúng tôi sẽ không can thiệp vào.”

Nghe Sócôf nói vậy, Ủy viên Chính trị Tang gần như không tin vào tai mình. Ông ta hỏi một cách e ngại: “Các bạn không sẽ cử những cố vấn quân sự của mình vào bộ đội của chúng tôi chứ?”

“Không cần thiết như vậy đâu.” Sócôf vẫy tay nói: “Dù sao đây cũng là thành phố của dân tộc Hoa Hạ; chúng ta chỉ là những khách mời tạm thời đặt chân đến đây mà thôi. Các bạn mới chính là những người sở hữu thực sự của nơi này. Tại sao lại cần phải bố trí một người quản gia để họ ra lệnh cho các bạn chứ?”

Nói xong, Sócôf cầm ly rượu trên bàn lên và nói với mọi người: “Vì sự ra đời của Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc, vì sự thành lập của đơn vị phòng thủ Phụng Thiên thuộc Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc, chúng ta hãy cùng nâng ly chúc mừng nhé!”

“Đồng chí tướng, xin hãy đợi một chút.” Ủy viên Chính trị Tang lên tiếng: “Tôi còn có một việc muốn nói.”

“Chuyện gì vậy?” Sócôf hỏi một cách tò mò.

“Tôi đề xuất đổi tên Phụng Thiên thành Thẩm Dương.”

Sócôf không mấy quan tâm đến cái tên của thành phố này; vì Ủy viên Chính trị Tang muốn đổi tên thành Thẩm Dương, thì cứ đổi thôi. Nhưng Lư Kim lại thắc mắc: “Ủy viên Chính trị Tang, tôi muốn biết tại sao lại muốn đổi tên Phụng Thiên thành Thẩm Dương?”

“Bởi vì thành phố này nằm ở phía bắc sông Thẩm; phía bắc sông thuộc về dương, kết hợp hai yếu tố này lại thành tên Thẩm Dương.” Ủy viên Chính trị Tang biết rằng vị tướng ngồi đối diện mình không hề biết gì về nguồn gốc tên của thành phố này, nên ông đã giải thích một cách ngắn gọn. Cuối cùng, ông nói: “Năm 1929, khi việc thay đổi danh hiệu các tỉnh ở Đông Bắc được hoàn tất, tỉnh Phụng Thiên được đổi thành tỉnh LN, thành phố Phụng Thiên cũng được đổi thành thành phố SY và nằm dưới sự quản lý của tỉnh LN. Sau sự kiện 9/18 năm 1931, Thẩm Dương đã trở thành thuộc địa của bọn Nhật Bản và lại được đổi tên trở lại thành Phụng Thiên. Bây giờ, khi bọn Nhật Bản đã đầu hàng, thành phố này đã trở lại với tay nhân dân; tôi đề xuất nên khôi phục lại tên gọi cũ của tỉnh LN và thành phố SY.”

Nghe xong lời giải thích của Ủy viên Chính trị Tang, Lư Kim đã hiểu rõ hơn về thành phố này. Anh quay sang hỏi Sócôf: “Mễ Sa, anh có ý kiến gì không?”

“Tên gọi của thành phố này không phụ thuộc vào chúng ta; quyền quyết định nằm trong tay nhân dân Hoa Hạ.” Sócôf nói một cách rõ ràng: “Vì thành phố này đã trở lại với tay nhân dân Hoa Hạ, thì hãy làm theo ý muốn của họ – đổi tên thành Thẩm Dương đi.”

“Tuyệt vời quá, thật sự là tuyệt vời.” Nghe xong lời nói của Sócôf, Zeng Tư lệnh viên vội vàng tiến lại bắt tay anh ta và nói một cách hào hứng: “Lão Tạ, thay mặt cho toàn thể các chỉ huy và chiến sĩ của Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc, tôi xin chân thành cảm ơn anh.”

“Còn một việc nữa.” Sócôf nhớ đến lệnh từ cấp trên và nói với Zeng Tư lệnh viên một cách có phần bất đắc dĩ: “Quân đội chúng ta được lệnh phải tháo dỡ thiết bị trong các nhà máy ở khu vực Tiếc Tây để làm bồi thường cho đất nước chúng ta. Và công việc này, tôi dự định giao cho những tù binh của Quân đội Kwantung đảm nhận. Nếu các bạn có đủ người, Có thể cử đi hãy giám sát những tù binh này.” Nhớ lại lần trước có một tên Nhật Bản gọi mình là “Đại bàng”, Sócôf cảm thấy buồn nôn như thể vừa nuốt phải con ruồi; anh ta cắn răng và nói: “Đừng quên những tội ác mà chúng đã gây ra đối với nhân dân Trung Hoa. Vì vậy, khi giám sát họ làm việc, các bạn có thể sử dụng những biện pháp nghiêm khắc nhất.”

“Yên tâm đi, Lão Tạ.” Theo thói quen gọi tên, Zeng Tư lệnh viên đặt cho Sócôf một biệt danh: “Nợ máu phải trả bằng máu; tôi sẽ khiến những tên Nhật Bản đáng chết kia phải trả giá. Nếu ai không làm việc nghiêm túc, tôi sẽ không khoan dung chút nào.”

“Lão Zeng,” nhưng sau khi nghe xong lời nói của Sócôf, Ủy viên Chính trị Tang đã nhắc nhở Zeng Tư lệnh viên: “Đừng quên chính sách đối xử với tù binh của quân đội chúng ta. Mặc dù những tên Nhật Bản này đã gây ra rất nhiều tội ác ở đất nước chúng ta, nhưng vì họ đã đầu hàng và nộp vũ khí, họ vẫn là tù binh. Quân đội Bát Lộ của chúng ta luôn đối xử tốt với tù binh; chúng ta không được phép đánh đập hay ngược đãi họ một cách tùy tiện.”

Sócôf biết về chính sách đối xử với tù binh của quân đội mình, nên không có phản ứng gì đối với lời nhắc nhở của Ủy viên Chính trị Tang. Còn Yakov thì cau mày và nói: “Dù họ đã đầu hàng và trở thành tù binh, liệu chúng ta có thể không trả lại những nợ máu đó không? Nếu là chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ không tha thứ cho những kẻ thù đã gây ra tội ác, dù họ đã nộp vũ khí đi nữa.”

Nghe Yakov nói vậy, Zeng Tư lệnh viên không khỏi giơ ngón tay cái lên khen ngợi anh ta; ông cảm thấy những lời nói của Yakov rất đúng với ý muốn của mình.

Bọn Nhật Bản đói khát kia vẫn là bọn Nhật Bản đói khát; chúng đã gây ra quá nhiều tội ác ở Trung Hoa. Chỉ vì chúng buông bỏ vũ khí thôi mà những tội lỗi đó có thể được xóa bỏ sao?

“À đúng rồi, Tăng Tư lệnh viên…” Sócôf bỗng nhiên nhớ lại trận chiến ở Sơn Hải Quan cách đây không lâu, liền hỏi Tăng Tư lệnh viên: “Nghe nói khi các anh xuất phát, đã xảy ra sự hiểu lầm với một đội tiên phong của chúng ta, thậm chí suýt nữa còn xảy ra đụng độ. Có chuyện đó thật không?”

Nghe Sócôf nói vậy, Tăng Tư lệnh viên lập tức trở nên hứng thú và nói một cách thoải mái: “Chúng tôi đã gặp phải đội tiên phong trang bị hiện đại của Quân đội Xô viết tại ga Tiền Sở ở Sui Trung. Vì không thông thạo ngôn ngữ, họ không tin rằng chúng tôi là quân đội Bát Lộ Quân đang chiến đấu chống lại Nhật Bản, và coi chúng tôi là kẻ thù. Họ thậm chí còn dùng nòng súng hướng về phía chúng tôi; tình hình lúc đó rất nguy cấp.”

May mắn thay, Ủy viên Chính trị Đường đi cùng đã nhanh trí, yêu cầu các đồng chí trong đội tuyên truyền cùng tất cả cán bộ và binh sĩ hát bài “Quốc tế ca”. Khi giai điệu vang lên, mặc dù các binh sĩ của Quân đội Xô viết không hiểu ý nghĩa của lời bài hát bằng tiếng Trung, nhưng giai điệu quen thuộc đã xóa bỏ rào cản ngôn ngữ và ranh giới quốc gia, khiến họ nhận ra rằng tất cả mọi người đều là đồng chí Bolshevik. Mọi người đều xúc động và ôm lấy nhau.”

Nói đến đây, anh ta quay đầu nhìn về phía Ủy viên Chính trị Đường bên cạnh và tiếp tục kể: “Lúc đó, Ủy viên Chính trị Đường thậm chí còn trước mặt một đại tá của Quân đội Xô viết, cuộn tay áo lên để cho họ thấy hình ảnh cái liềm và cái rìu khắc trên áo, từ đó khiến họ càng tin chắc rằng quân đội này cũng thuộc về phe Bolshevik.”

Tất cả những gì Tăng Tư lệnh viên kể, Sócôf đều đã từng thấy trong các bộ phim sau này, vì vậy anh ta không hề cảm thấy ngạc nhiên. Anh tiếp tục hỏi: “Đồng chí Tăng Tư lệnh viên, nghe nói đội quân của anh và đội quân của tôi đã cùng nhau giành lại Sơn Hải Quan từ tay kẻ thù. Anh có thể kể cho chúng tôi nghe về tình hình lúc đó không?”

“Khoan đã,” ngay khi Tăng Tư lệnh viên chuẩn bị bắt đầu kể, Lư Kim lại lên tiếng: “Tôi có việc phải đi một lát, nếu có gì cần nói, hãy đợi tôi trở lại sau.”

Nói xong, Lư Kim gọi một người lính và cùng anh ta rời khỏi phòng tiệc trên xe lăn.

Khi Lư Kim đi rồi, cả phòng tiệc chìm vào một không khí ngượng ngùng và kỳ lạ.

Sau một khoảng lặng ngắn, Zeng Tư lệnh viên tiến lại gần Đại tá Tang và nói: “Đồng chí Tư lệnh, xin ông gọi điện cho chỉ huy của Trung đoàn 12, bảo họ đưa quân đội đến Sujiatun.”

Đại tá Tang nghe vậy liền ngạc nhiên và hỏi lại: “Họ cần đến Sujiatun làm gì? Chúng ta đã chuyển quân đội đến Xiahekou rồi mà.”

“Tất nhiên tôi biết quân đội chúng ta hiện đang ở Xiahekou,” Zeng Tư lệnh viên nói nhẹ nhàng, “Nhưng Sujiatun có hai kho vũ khí lớn. Vì Lão Su đã đồng ý để chúng ta kiểm soát thành phố này, nên trước hết chúng ta cần giành quyền sử dụng những kho vũ khí đó.”

“Việc này có thích hợp không?”

“Có gì không thích hợp chứ?”

Dù giọng nói của Zeng Tư lệnh viên và Đại tá Tang không lớn, nhưng trong không khí yên tĩnh của phòng tiệc, nhiều người vẫn có thể nghe thấy cuộc trò chuyện đó, bao gồm cả Sócôf.

“Hai đồng chí chỉ huy,” Sócôf nhìn Zeng Tư lệnh viên và Đại tá Tang, hỏi một cách mang tính châm biếm, “Các bạn đang nói về chuyện gì vậy?”

Vì Trung úy Phùng, người đang đảm nhận công việc phiên dịch, không nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Zeng Tư lệnh viên và Đại tá Tang, nên ông đã thông báo lại cho Quân đội Xô viết. Zeng Tư lệnh viên tưởng rằng không ai có thể hiểu những gì mình nói, nên chỉ đơn giản trả lời rằng: “Tôi bảo Tư lệnh gọi điện về đơn vị, yêu cầu mọi người đừng ra ngoài để tránh xảy ra sự hiểu lầm với quân đội đồng minh; nếu không sẽ rất phiền phức.”

Trong khi đó, Sócôf nghĩ rằng: Mặc dù Sujiatun chỉ có hai kho vũ khí, nhưng bên trong đó có 20.000 khẩu súng trường, 1.000 khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng, cùng với 156 khẩu pháo và súng phóng lửa các loại calibre khác nhau. Nếu những vũ khí này được giao cho Quân đội tự trị nhân dân Đông Bắc, chúng sẽ giúp tăng cường đáng kể sức mạnh chiến đấu của họ, từ đó tạo nền tảng vững chắc cho các chiến dịch sau này.