“Đi biển Đen ở Sochi thì sao nhỉ?” An Na hỏi lại: “Nơi đó là thiên đường nghỉ dưỡng mà, chúng ta nên đi vào cuối tháng Năm mới tốt nhất; nếu để đến sau tháng Sáu, bãi biển sẽ quá đông người, không thể tìm chỗ nào để tắm nắng được đâu.”

“Được thôi.” Sócôf đồng ý với đề xuất của An Na, nhưng vì không quen thuộc với Sochi lắm, anh liền nhắc nhở cô ấy: “Chuyện lịch trình du lịch thì cứ để em sắp xếp, như vậy chúng ta có thể tham quan được nhiều địa điểm trong thời gian ngắn nhất.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện, ánh mắt của Sócôf thỉnh thoảng lại liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, trong lòng anh tự hỏi: An Na sẽ rời đi vào lúc nào nhỉ? Anh muốn yên tĩnh suy nghĩ kỹ xem những gì mình đã trải qua liệu có phải là lịch sử thực sự hay chỉ là một giấc mơ dài.

Có lẽ vì nhìn đồng hồ quá nhiều lần, An Na cũng nhận ra sự bất thường của Sócôf. Cô ấy thăm dò hỏi: “Mễ Sa ạ, em có mệt không?”

Làm sao Sócôf có thể nói với An Na rằng mình đang nhìn đồng hồ để đoán xem cô ấy sẽ rời đi vào lúc nào chứ? Anh chỉ có thể đáp theo ý của cô ấy: “Ừm, hôm nay ở trong công sự ngầm làm việc suốt nhiều giờ, thật sự khá mệt; em muốn đi ngủ sớm một chút.” Nói xong, anh còn giả vờ ngáp một cái nữa.

Không ngờ An Na lại đưa ra lời đề nghị bất ngờ: “Mễ Sa ạ, hôm nay em có thể ở nhà anh được không?”

“À, ở nhà anh à?” Sócôf hơi ngạc nhiên.

“Ừm,” An Na có vẻ e ngại: “Nhà em tối nay có khá nhiều người uống rượu; nếu về nhà, e là sẽ không ngủ được đâu. Còn nhà anh thì chỉ có mình anh ở mà thôi, chắc chắn sẽ không ai làm phiền đâu.”

Nếu là trước đây, có lẽ Sócôf sẽ từ chối lời đề nghị này. Nhưng hôm nay tình hình khác biệt; anh muốn tìm hiểu thêm về bản thân mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh đồng ý: “Được thôi, cứ ở lại đi.”

“Tuyệt vời quá, thật sự là tuyệt vời.” An Na ngẩng đầu lên và hôn lên má Sócôf, sau đó nói với khuôn mặt đỏ bừng: “Tôi đi tắm trước nhé.”

Nửa giờ sau, hai người nằm cạnh nhau trên giường, và Sócôf bắt đầu hỏi An Na xem trong suốt cả ngày đã xảy ra chuyện gì.

“An Na, sau khi tôi mất liên lạc với mọi người trong hầm ngầm, các bạn có thực sự vào trong để tìm tôi không?”

“Có chứ.” An Na nghiêng người sang, nhìn thẳng vào mặt Sócôf và nói: “Mọi người phát hiện ra bạn mất tích, vì vậy Alexander và Habarov đã dẫn mọi người vào hầm ngầm để tìm kiếm. Khi vào bên trong, mọi người liên tục gọi tên bạn, nhưng không hề nhận được phản hồi nào. Chúng tôi vừa ra khỏi hầm ngầm và đang bàn xem liệu có nên mời đội ngũ chuyên nghiệp vào tiếp tục tìm bạn hay không, thì bạn lại bất ngờ xuất hiện từ đâu đó.”

Sócôf suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Khi các bạn vào tìm tôi, tôi đang ở một ngã rẽ nào đó, và đã lạc mất bạn bè.”

“Ai nói trong hầm ngầm có ngã rẽ chứ?” An Na tiếp tục giải thích: “Dù con đường bên trong uốn lượn khúc khuỷu, nhưng chỉ có duy nhất một lối đi thôi. Chúng tôi đã đi đến cuối con đường rồi quay trở lại, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của bạn. Mễ Sa, lúc đó bạn đang ẩn mình ở đâu vậy? Làm sao chúng tôi lại không thể tìm thấy bạn được?”

“Tôi nhớ là sau khi vào hầm ngầm, tôi đi theo Alexander và Habarov một đoạn đường, nhưng vì bên trong quá tối, tôi nhanh chóng mất liên lạc với họ.” Sócôf giải thích: “Tôi không biết mình lạc lõng bên trong bao lâu, cho đến khi nhìn thấy ánh sáng phía trước, tôi liền chạy về phía đó và cuối cùng cũng thoát ra khỏi hầm ngầm.”

Sócôf muốn hỏi thêm về những việc xảy ra sau khi mình mất tích, nhưng lại nghe An Na nói: “Mễ Sa, đừng nói về những chuyện buồn bã này nữa, hãy nghỉ ngơi đi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh cảm nhận được đôi môi của An Na nhẹ nhàng chạm vào môi mình, mang lại cho anh một cảm giác tuyệt vời và huyền bí.

……

Vào sáng hôm sau, khi Sócôf bị chuông báo thức trên điện thoại đánh thức, mở mắt ra, anh phát hiện không ai ở bên cạnh mình. Lúc này, anh nghĩ rằng tất cả những gì xảy ra tối qua chỉ là một giấc mơ, thì bỗng nghe thấy giọng nói của An Na vang lên từ phòng khách: “Mễ Sa, em đã thức chưa? Đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Sócôf vội vàng bước xuống giường, mang dép đi vào phòng khách.

Trên bàn ăn đã có sẵn trứng chiên, bánh sandwich và xúc xích thái sẵn. An Na cởi chiếc khăn quàng eo ra, cười nói: “Nhanh lên ăn đi, xem tài nấu nướng của em thế nào nhé.”

Sau khi ăn sáng xong, Sócôf lái xe đưa An Na đến nơi làm việc. Khi đi qua bệnh viện trên đại lộ Lenin, anh không khỏi liếc nhìn căn nhà đối diện bệnh viện. Anh nhớ rằng sau khi chuyển đến thời kỳ Chiến tranh Vệ quốc, vì đã giải cứu Yakov khỏi trại tù binh, cấp trên đã tặng anh một căn nhà, và đó chính là căn nhà trong tòa nhà đó.

Cửa sổ căn phòng đó đang đóng kín, kính bị bụi bám đầy; rõ ràng đã lâu không ai ở đó. Ban đầu, anh muốn tìm cơ hội vào căn phòng đó để tìm hiểu xem liệu có ai từng sống ở đó hay không, nhưng vì không ai ở nữa, việc đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Đang suy nghĩ như vậy thì, bỗng nhiên, chiếc xe rung lên mạnh và phát ra tiếng động lớn.

Sócôf bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, trong lòng lo lắng: Chắc là va chạm rồi!

Anh quay đầu nhìn An Na ngồi ở ghế phụ, hỏi một cách lo lắng: “An Na, em có sao không?”

An Na lắc đầu, rồi nói với Sócôf: “Mễ Sa, có vẻ như là va chạm rồi, anh nhanh xuống xem thử đi.”

Sócôf mở cửa xe và bước xuống, đúng lúc tài xế chiếc xe phía trước cũng vừa xuống xe.

Hai người nhìn nhau một lát rồi cùng đi đến giữa hai chiếc xe để kiểm tra tình trạng hư hỏng của chúng.

Điều kỳ lạ là, phần vỏ đèn phía trái của chiếc xe thuộc về Sócôf bị vỡ nát, nhưng chiếc xe phía trước lại không hề có dấu vết va chạm nào cả.

Tài xế của chiếc xe phía trước nhìn sang Sócôf, nhún vai và nói: “Thật là khó hiểu… Tôi cứ cảm thấy hai xe đã va vào nhau, nhưng sao lại không thấy dấu vết gì cả? Chẳng lẽ tôi đang hoang tưởng?”

“Không phải vậy đâu,” Sócôf cho rằng đó không phải là ảo giác; nếu vậy thì phần vỏ đèn phía trái của xe mình sẽ không thể bị vỡ được. Có lẽ vị trí va chạm không rõ ràng, nên mới không được phát hiện ra. Anh ấy nói với tài xế kia: “Có thể là xe đã va vào một vị trí kém nổi bật; bạn hãy kiểm tra lại một lần nữa xem.”

Trong khi tài xế chiếc xe phía trước đang kiểm tra, An Na cũng xuống xe và đi đến phía sau chiếc xe của Sócôf, hỏi một cách lo lắng: “Mễ Sa, xe đã va vào chỗ nào vậy?”

“Ôi cô gái xinh đẹp…” Tài xế chiếc xe phía trước nhìn thấy An Na xinh đẹp như vậy, liền cười nói: “Tôi đoán là chúng ta, cùng với bạn trai của cô, có lẽ đã gặp phải một sự việc kỳ lạ… Chúng tôi đều cảm thấy hai xe đã va vào nhau, nhưng sau khi tôi kiểm tra, thì không thấy có vết trầy xước nào trên xe mình cả.”

Sau khi đùa cợt một chút, tài xế chiếc xe phía trước đưa tay ra với Sócôf và nói: “Bạn ơi, lần sau lái xe hãy cẩn thận hơn nhé. Chúc bạn may mắn!”

“Chúc bạn may mắn!”

Sau khi tài xế chiếc xe phía trước rời đi, Sócôf bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng. Anh ấy bảo An Na lên xe trước, sau đó chạy đến phía sau chiếc xe của mình để kiểm tra. Sau khi quan sát một lúc, anh ấy gật đầu và tự nhủ: “À, ra vậy.”

Khi Sócôf lên xe, An Na ngồi ở ghế phụ hỏi tò mò: “Mễ Sa, lúc nãy anh chạy đến phía sau xe để kiểm tra cái gì vậy?”

“Tôi muốn xem chỗ xe mình đã va vào xe người khác là ở đâu.”

“Chỗ nào vậy?” An Na ngạc nhiên hỏi: “Nhưng tài xế kia đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi, mà vẫn không tìm thấy chỗ va chạm… Điều này thực sự rất khó hiểu.”

“Vỏ đèn phía trước bên trái của tôi đã vỡ, điều này chứng tỏ chắc chắn là tôi đã va chạm từ sau vào xe đối phương.” Sócôf giải thích với An Na: “Lúc anh ấy vừa xuống xe để kiểm tra, không thấy có vết xước nào ở phần sau xe là bởi vì vụ va chạm không xảy ra ở vị trí dễ nhận thấy.”

“Vậy thì va chạm vào chỗ nào?” An Na vội vàng hỏi: “Đừng kéo dài nữa, nhanh nói đi.”

“Tôi đã va vào ống xả của xe họ; trước khi ống xả bị biến dạng, vỏ đèn phía trước bên trái của tôi đã bị vỡ.”

“À, hiểu rồi.” An Na gật đầu, tỏ vẻ ngộ ra: “Thế là lý do tại sao ban nãy anh muốn đi kiểm tra phía sau xe, hóa ra là để xác định liệu có va vào ống xả của họ hay không.”

“An Na, em thật thông minh quá.” Sócôf ngợi khen bạn mình: “Lập tức đoán ra sự thật như vậy.”

Sócôf lái xe đến chợ và đậu xe ở bãi đậu. Khi An Na tháo dây an toàn và bước xuống xe, cô quay đầu nói với Sócôf: “Mễ Sa, tối nay tan ca, em có thể đến nhà anh được không?”

Trước lời đề nghị của An Na, Sócôf không phải là người vô tâm, nên naturally gật đầu đồng ý: “Được thôi, khi em tan ca, hãy đến cửa hàng của anh, chúng ta cùng nhau đi siêu thị mua ít đồ.” Nghe thấy Sócôf đồng ý, An Na vui mừng chạy đi làm.

Khi đến trước cửa hàng của mình, Sócôf trước tiên tắt hệ thống báo động, rồi đang dùng chìa khóa mở cửa thì Bahadou từ cửa hàng bên cạnh lại gần và hỏi một cách tò mò: “Mễ Sa, sao hôm qua cửa hàng của anh không mở cửa vậy?”

“Hôm qua là Lễ Chiến Thắng mà.” Sócôf cười và giải thích: “Tôi đã đi chơi ở Quảng trường Chiến Thắng.”

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng nội dung đều được đăng tải đầy đủ và rõ ràng. Hãy cùng xem nhé!

“Hóa ra là vậy.” Bahadou nói: “À đúng rồi, hôm qua Akhsara còn đặc biệt đến tìm bạn, thấy bạn không mở cửa nên khá thất vọng đấy. Bạn không mở cửa hôm qua, trước đó đã không nói với cô ấy à? Để cô ấy phải đi lại vô ích.”

“Tối hôm kia sau khi tan ca, tôi đã nói với họ rồi; có lẽ Akhsara quên mất.”

“Thật không ngờ, Akhsara cũng là người hay quên như vậy.” Bahadou cười nói: “Khi cô ấy đến làm việc vào buổi chiều nay, tôi sẽ giúp bạn mắng cô ấy một trận.”

“Bahadou, hôm nay e là không có cơ hội gặp cô ấy đâu.” Sócôf nói với vẻ buồn bã: “Cô ấy đã trở về Odessa rồi, có lẽ phải đợi đến cuối tháng Tám mới trở lại.”

“Ah, cô ấy sẽ ở lại đó lâu như vậy sao?”

Trong lúc Sócôf và Bahadou đang trò chuyện, hai nhân viên Lena và Ada đi đến, tay trong tay. Thấy Sócôf, họ chào hỏi anh rồi để xuống đồ và giúp anh sắp xếp hàng hóa.

“Mễ Sa,” sau khi sắp xếp xong hàng hóa, Lena nhìn quanh xem không ai có mặt, rồi hỏi một cách bí ẩn: “Tối qua An Na có ở nhà bạn phải không?”

Nghe vậy, Sócôf bất ngờ một chút, nhớ ra rằng An Na và Lena là bạn cùng phòng, cả ba người cùng thuê một căn hộ hai phòng ngủ. Chuyện này, chỉ cần Lena hỏi An Na thì sẽ sớm được làm rõ, vì vậy anh không giấu giếm gì cả, mà gật đầu và trả lời thành thật: “Đúng vậy, cô ấy thực sự ở nhà tôi.”

Khi ăn trưa, Ada nói với Sócôf: “Mễ Sa, tôi muốn xin nghỉ vài ngày.”

“Xin nghỉ à? Xin nghỉ để làm gì vậy?”

“Mùa xuân đến rồi, tôi định đến biệt thự ở ngoại ô để trồng rau.”

Lời nói của Ada khiến Sócôf nhớ lại rằng mỗi năm vào tháng Năm, Ada đều xin nghỉ vài ngày để về biệt thự ngoại ô trồng rau. Sau khi trồng xong, cô ấy sẽ nghỉ ngơi hai ngày rồi mới quay lại làm việc, tổng cộng mất khoảng mười ngày. Nhưng cái gọi là biệt thự ấy, không phải là loại biệt thự mà mọi người thường nghĩ đâu; đó chỉ là một căn nhà gỗ nhỏ ở trong rừng mà thôi.

“Được thôi.” Sócôf suy nghĩ một lát, dù sao bây giờ cũng là mùa vắng khách, dù thuê thêm nhân viên đi nữa cũng không bán được hàng, nên ông đồng ý với yêu cầu của Ada: “Vậy lần này cô trở về nhà vài ngày nữa đi, đến tháng Sáu mới quay lại làm việc cũng không muộn.”

Thấy Sócôf đồng ý với yêu cầu của Ada, Lena cũng không thể ngồi yên được nữa: “Mễ Sa, Ada đã hỏi ông rồi mà ông đồng ý, vậy tôi xin ông một lần này, chắc ông cũng sẽ đồng ý chứ?”

“Lena, nếu cô xin nghỉ tiếp nữa, cửa hàng sẽ hoàn toàn không còn ai làm việc đâu.”

“ Sao lại như vậy chứ…” Lena ngạc nhiên nói: “Dù tôi và Ada xin nghỉ, nhưng Akhsara vẫn còn ở đây mà, cô ấy có thể làm việc trước một thời gian, đợi chúng tôi quay lại làm việc rồi mới nghỉ cũng không muộn đâu.”

“Cô ấy đã trở về Odessa từ hôm qua rồi.” Sócôf thở dài nói: “Khi cô ấy gọi điện cho tôi, chiếc tàu đã gần đến Kiev rồi.”

“Akhsara thật là không biết suy nghĩ gì cả.” Lena tỏ ra không hài lòng khi nghe vậy: “Muốn về nhà nghỉ mát mà không báo trước, đi luôn không để lại tin tức gì, làm cho kế hoạch nghỉ phép của tôi bị đảo lộn hết cả… Khi cô ấy trở lại, tôi nhất định phải mắng cô ấy một trận.”

“Lena,” Sócôf nhớ lại những lần Lena đi nghỉ trước đây, luôn đến bãi biển Sochi bên Biển Đen để tắm nắng; mỗi lần trở về, da lưng cô ấy đều bị cháy nắng thành những vảy cá, trông thật đáng sợ. Nghĩ đến việc An Na đã rủ mình đi Sochi chơi, ông liền thử hỏi: “Sao không thêm vài ngày nữa làm việc, sau đó cùng chúng tôi đi Sochi nhỉ?”

“Chúng tôi?!” Lena nhìn Sócôf và hỏi: “Ông và ai đấy à? An Na phải không?”

Sócôf không nói gì, chỉ mỉm cười, coi như là đồng ý.

Nhìn thấy biểu hiện của Sócôf, Lena tự nhiên hiểu rằng suy đoán của mình là đúng, sau một chút suy nghĩ, cô đồng ý: “Được thôi, Mễ Sa, quyết định như vậy thì vui vẻ lắm. Vài ngày nữa tôi sẽ đi Sochi cùng các bạn.”

Ada nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Lena, cũng tiến lại gần và hỏi đầy tò mò: “Các bạn sắp đi Sochi trong thời gian tới à?”

“Ừm, đúng vậy.” Sócôf nói với A Da: “Những tháng năm sáu bảy tám này đều là mùa thấp điểm; việc mở cửa hay không cũng chẳng khác nhau gì. Thà rằng ta nên tận dụng cơ hội này để đi du lịch một chuyến đi. Nếu em muốn đi, thì cứ đi luôn nhé.”

Nghe Sócôf nói vậy, A Da không khỏi cảm thấy hứng thú. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô lại lắc đầu và nói: “Thôi, nhà tôi vẫn còn rất nhiều việc phải lo; có lẽ tôi không thể đi được. Các bạn cứ đi mà, chúc các bạn vui vẻ nhé.”

“Mễ Sa,” lúc này có người chạy vào từ bên ngoài và nói với Sócôf: “May mà anh ở đây; hãy theo tôi đến cửa hàng của tôi một chút, tôi cần anh giúp đỡ một việc.”

Sócôf nhìn người đàn ông trung niên đứng trước mặt mình, mất một lúc mới nhận ra đó là chú của Akhsara – Anatoli, liền vội vàng hỏi: “Anatoli, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Akhsara đã đưa cho tôi chiếc laptop hôm qua, nhưng nó không hoạt động được; anh hãy giúp tôi kiểm tra xem có vấn đề gì không.”

Khi biết là máy tính gặp sự cố, Sócôf vội vàng đứng dậy và nói: “Đi thôi, có lẽ chỉ là do tiếp xúc kém mà thôi; sửa chữa một chút là sẽ hoạt động bình thường trở lại thôi.”