Lực lượng Đức tấn công đội Tư lệnh, như Sócôf đã dự đoán, đã chiếm giữ một chiếc xe tải. Mọi người lên xe, sau đó binh sĩ biết lái xe đã đạp hết ga, phá vỡ các chướng ngại vật trên đường và lao thẳng về phía đội Tư lệnh.

Mặc dù trên đường có rất nhiều chiến sĩ dũng cảm ra đón đầu, nhưng nhiều người chưa kịp bắn đã bị binh sĩ Đức bên trong xe bắn chết ngay tại chỗ, ngã gục bên lề đường.

Có những chiến sĩ cố gắng bắn vào chiếc xe đang lao nhanh, nhưng những viên đạn họ bắn ra hoàn toàn không trúng mục tiêu; trong khi đó, binh sĩ Đức bên trong xe lại từ vị trí cao hơn bắn họ chết.

Còn có vài chiến sĩ khác đã ném lựu đạn, nhưng chưa kịp ném thì đã bị đạn bắn trúng, khiến lựu đạn rơi xuống đất và phát nổ với tiếng nổ dữ dội. Đó chính là tiếng nổ mà Sócôf đã nghe thấy tại trụ sở chỉ huy.

Chỉ trong vòng ba bốn phút ngắn ngủi, chiếc xe tải do người Đức điều khiển đã phá vỡ hơn hai mươi chướng ngại vật, di chuyển được hơn sáu trăm mét và giết chết hơn bốn mươi chiến sĩ Quân đội Xô viết.

Khi chiếc xe còn chưa đến cách tòa nhà nơi đội Tư lệnh đóng quân đến một trăm mét, phía trước có một hàng chướng ngại bằng cát và từ đó bắt đầu có tiếng súng máy nổ. Những viên đạn dày đặc làm vỡ kính chắn gió của xe tải, khiến binh sĩ Đức ngồi sau vô lăng bị thương nặng. Tuy nhiên, dù bị thương, người lính Đức vẫn đạp hết ga, lao thẳng về phía hàng chướng ngại bằng cát.

Rất nhanh sau đó, chiếc xe tải đâm trúng hàng chướng ngại bằng cát. Lực va chạm mạnh mẽ khiến hai tay súng máy Quân đội Xô viết đang bắn nổ bị văng đi xa khoảng bảy tám mét, sau đó Chóng Chóng Dì ngã xuống đất và không còn động đậy nữa. Còn tài xế Đức bị thương nặng cũng bị văng ra ngoài qua cửa sổ bị vỡ, treo lơ lửng trên khung chướng ngại vật.

Mặc dù binh sĩ Đức bên trong xe không bị lực va chạm đẩy ra ngoài, nhưng sức ép lớn vẫn khiến tất cả họ lăn lộn trong xe. Khi họ vùng vẫy để bò dậy và chuẩn bị nhảy xuống xe để lao về phía tòa nhà, hai khẩu súng máy Kéo súng máy được đặt trên mái nhà đã bắn vào họ.

Vài người lính Đức vừa mới đứng dậy đã lập tức trở thành nạn nhân, bị bắn chết ngay tại chỗ.

Có người bị hạ xuống xe ngay lập tức, còn những người khác thì ngã xuống người bạn đồng đội, trở thành tấm khiên bảo vệ cho họ. Những binh sĩ còn sống thấy tình hình không ổn, biết rằng nếu tiếp tục ở lại trong xe thì chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của những viên đạn, vì vậy họ đều nhanh chóng nhảy ra khỏi xe.

Sau khi nhảy xuống xe, những binh sĩ này không hề tập trung lại mà chia làm từng nhóm, lao về phía các tòa nhà. Có người vừa chạy vừa nổ súng về phía mái nhà.

Những xạ thủ trên mái nhà, để có thể bắn trúng những binh sĩ Đức đang lao vào tòa nhà, buộc phải nhô người xuống dưới để bắn, kết quả là một xạ thủ không may bị đạn Đức trúng phải, la lên thảm thiết rồi rơi thẳng từ mái nhà xuống đất.

Dù chỉ có khoảng mười lăm, mười sáu người, nhưng những binh sĩ Đức này giống như những lính đặc nhiệm của thời hiện đại; việc đối phó với một nhóm nhân viên thông tin hoặc những sĩ quan có sức chiến đấu tầm thường đối với họ quả thực là điều rất dễ dàng.

Nghe thấy tiếng súng bên ngoài càng lúc càng gần, Sócôf không khỏi cau mày. Anh không ngờ lực lượng an ninh mà trưởng ban an ninh đã bố trí lại yếu kém đến thế; chỉ trong chưa đầy mười phút, những người Đức đã tiến đến gần căn cứ của mình. Anh hét lớn với những sĩ quan và nhân viên thông tin đang hoảng loạn bên trong: “Mọi người hãy bình tĩnh, quân tiếp viện sẽ sớm đến! Bây giờ, mọi người hãy tìm chỗ ẩn náu thích hợp, hiểu chưa?”

Nghe theo lệnh của Sócôf, những người trong phòng đều bắt đầu tìm chỗ ẩn náu để tránh trở thành mục tiêu của kẻ địch khi chúng xông vào.

Sócôf quay sang Xi Đô Lâm bên cạnh và nói: “Tổng tham mưu, ông cũng hãy tìm chỗ ẩn náu đi.”

“Không được.” Xi Đô Lâm lắc đầu kiên quyết: “Tôi là tổng tham mưu của ông, tất nhiên phải ở bên cạnh ông.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf thấy đối phương không muốn ẩn náu, không khỏi lo lắng: “Tôi đã trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử, có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu; vài người Đức đó không thể đe dọa được tôi. Nếu ông cứ ở đây, tôi sẽ phải lo lắng cho ông, và cuối cùng, cả hai chúng ta đều có thể gặp nguy hiểm.”

Nghe Sócôf nói vậy, Xi Đô Lâm không biết phải nói gì thêm. Dù sao thì ông cũng chỉ làm công tác tổng tham mưu trong thời gian dài, hầu như chưa bao giờ tham gia chiến đấu.

Kinh nghiệm chiến đấu của anh ta gần như bằng không. Để tránh trở thành gánh nặng cho Sócôf, anh ta cúi đầu chào một cách lịch sự rồi đứng dậy và ẩn mình dưới một cái bàn gỗ.

Vừa kịp ẩn náu xong, một người lính mặc đồng phục Quân đội Xô viết đã xuất hiện ở cửa. Sócôf vội vàng nổ súng, hạ gục người đó ngay tại chỗ. Trong tình huống hiện tại, Sócôf hoàn toàn không có thời gian để phân biệt bạn thù; khi thấy ai đó xuất hiện ở cửa, anh ta chỉ đơn giản là bóp cò súng mà thôi.

Sau khi người đó ngã xuống, Sócôf mới nhìn rõ rằng cánh tay trái của họ được quấn một chiếc khăn trắng. Lập tức, anh ta nhận ra mình không bắn nhầm người. Ai trong các binh sĩ của mình lại tự ý quấn khăn trắng vào tay mà không có lý do gì cả?

Về việc sử dụng khăn trắng để nhận diện trong các cuộc tấn công ban đêm, Sócôf luôn không đồng ý. Bởi vì trong điều kiện chiến đấu vào ban đêm, mọi thứ đều tối tăm om sì; khi thấy bóng người xuất hiện trước mặt, thông thường người ta sẽ nhanh chóng nổ súng, chứ ai lại muốn mất thời gian để kiểm tra xem người đó có quấn khăn trắng trên tay hay không? Nếu dành thời gian để kiểm tra điều đó, có lẽ người đó đã bị kẻ địch bắn chết từ lâu rồi. Hơn nữa, nếu trong trận chiến ban đêm mà di chuyển quá mạnh, chiếc khăn trắng quấn trên tay cũng có thể bị tuột ra, và người đó vẫn sẽ bị coi là kẻ địch và bị giết.

Sócôf đã giết chết người lính Đức đó nhưng không chọn nơi nào để ẩn náu, bởi vì anh ta biết rằng nếu ở bên trong nhà, dù mình có thể chặn đứng cửa bằng súng, nhưng người Đức vẫn có thể ném lựu đạn vào bên trong. Trong nhà có ít nhất mười người; nếu thực sự có lựu đạn được ném vào, chắc chắn sẽ có người bị thương. Vì vậy, Sócôf quyết định chạy ra ngoài.

Khi đến hành lang, anh ta thấy có người đang tiến về phía mình, liền vội vàng nổ súng, hạ gục một người. Sau đó, anh ta tiếp tục chạy về phía trước, tìm một vị trí thích hợp để tiếp tục nổ súng.

Một nữ nhân viên thông tin đang ẩn náu trong căn phòng bên cạnh, cô ta hoảng sợ đến mức không thể thở nổi. Cô ta há miệng thật to, thở hổn hển. Cô ta cảm thấy mình không thể kiểm soát được cơn run rẩy khắp cơ thể; cô ta thực sự sợ hãi đến mức chỉ mong muốn được rời khỏi nơi chết tiệt này càng nhanh càng tốt.

Khi Sócôf nổ súng vào người Đức ở hành lang rồi chạy về phía xa, cùng với tiếng bước chân “động động động” của những người Đức đuổi theo, nỗi sợ hãi của nữ điệp viên truyền tin đã lên đến đỉnh điểm. Cô thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi.

Lúc này, vài binh sĩ Đức khác cũng tiến lại gần, họ chuẩn bị kiểm tra các căn phòng hai bên hành lang để tìm xem có Quân đội Xô viết chiến sĩ nào ẩn náu không. Trái tim nữ điệp viên truyền tin dường như sắp nổ tung; cô không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa, la hét lên rồi bất ngờ lao ra khỏi căn phòng ẩn náu, thoát qua khoảng trống giữa hai binh sĩ Đức và chạy về phía trước như bay.

Sau một khoảnh khắc sửng sốt, những binh sĩ Đức liền nổ súng về phía lưng cô. Nữ điệp viên truyền tin ngã gục xuống đất, máu tuôn ra từ người cô. Những người Đức cầm súng tiến lại gần, tỏ vẻ ngạc nhiên trước hành động kỳ lạ của cô – dám tự nguyện bước ra khỏi nơi ẩn náu.

Trong khi đó, Khoa Thập Kim đang dẫn theo một đội quân lớn lao về phía tòa nhà nơi Tư lệnh đơn vị đang đóng quân. Lúc này, anh cảm thấy vô cùng lo lắng; không ngờ người Đức lại dám mạo hiểm, lái xe lao thẳng vào tòa nhà đó. Nhìn thấy xác các chiến sĩ nằm la liệt dọc đường, tâm trạng anh càng thêm nặng nề. Anh lo lắng cho sự an toàn của Sócôf; mặc dù mọi người đang chạy với tốc độ nhanh nhất, nhưng Khoa Thập Kim vẫn cảm thấy quá chậm và liên tục thúc giục: “Nhanh lên nào, chạy nhanh hơn nữa!”

Người Đức đã đoán trước rằng sau khi Tư lệnh đơn vị bị tấn công, sẽ có quân tiếp viện đến. Họ đã đặt hai binh sĩ ở cửa, sử dụng súng để chặn đường, nhằm giúp đồng đội bên trong tòa nhà có thêm thời gian quý báu. Khi Khoa Thập Kim và đội quân của mình còn cách tòa nhà hơn năm mươi mét, hai binh sĩ Đức ở cửa đã nổ súng. Những chiến sĩ đi đầu lập tức ngã gục; những người còn lại vội vàng tản ra, tìm chỗ ẩn náu để tránh bị đạn địch bắn trúng.

“Xông lên! Tiến về phía trước nào!” Khoa Thập Kim thấy đội quân của mình bị áp đảo bởi sức mạnh hỏa lực của địch, liền hô lớn và bắt đầu nổ súng vào các điểm địch.

Một chiến sĩ bò lê tiến về phía trước; khi còn khoảng hơn hai mươi mét cách điểm phát súng, anh ta châm ngòi quả lựu đạn rồi ném vào. Tiếng nổ dữ dội vang lên, và hai binh sĩ Đức đang ẩn náu trong công sự bằng túi cát ngay tại cửa ra vào đã bị giết chết on the spot.

Khi thấy điểm phát súng đã bị loại bỏ, Khoa Thập Kim đứng dậy từ mặt đất, vung cây súng súng trường tấn công trong tay và hô lớn: “Các đồng đội, theo tôi! Xông lên!”

Dưới tác động của hành động của Khoa Thập Kim, những chiến sĩ đang ẩn náu lần lượt bước ra khỏi nơi ẩn náu, cầm vũ khí lao về phía tòa nhà. Lúc này, họ chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải nhanh chóng tiến vào bên trong để giải cứu Tư lệnh viên và không được để anh ta bị tổn thương chút nào.

Vừa mới vào bên trong tòa nhà, một binh sĩ Đức đã chạy đến từ phía bên kia hành lang. Những chiến sĩ đi đầu, thấy đối phương cũng mặc đồng phục quân đội giống mình, tưởng rằng đó là người sống sót sau trận đấu, đang định hỏi gì đó thì đối phương đã nhanh chóng nổ súng, làm cho hai chiến sĩ không kịp phòng bị bị hạ gục.

Khoa Thập Kim vội vàng bắn chết tên binh sĩ Đức đó. Sau đó, anh ta cẩn thận tiến lại gần, dùng chân đá xa khẩu súng bên cạnh xác chết, rồi tiếp tục đá thêm vài cái nữa; khi thấy không còn chút động tĩnh nào, anh ta mới chắc chắn rằng đối phương đã chết.

Sau khi quan sát trong chốc lát, anh ta phát hiện ra trên cánh tay trái của xác chết có buộc một chiếc khăn trắng, liền quay sang các chiến sĩ phía sau và nói: “Mọi người chú ý, tất cả binh sĩ Đức đều buộc một chiếc khăn trắng trên cánh tay trái. Mỗi khi thấy ai có khăn buộc trên tay, hãy ngay lập tức bắn, hiểu chưa?”

Các chiến sĩ đang lo lắng không biết làm thế nào để phân biệt phe mình và kẻ thù, bởi vì tất cả đều mặc đồng phục giống nhau. Nghe lời Khoa Thập Kim, họ vội vàng trả lời: “Hiểu rồi!”

Sócôf chạy đến một góc cua, dừng lại rồi ngồi xuống đất, hướng nòng súng về phía góc cua, chuẩn bị bắn. Anh ta làm như vậy vì biết rằng khi tìm kiếm mục tiêu, binh sĩ Đức thường chú ý đến những mục tiêu nằm ngang tầm mắt, chứ không để ý đến những mục tiêu nằm thấp hơn tầm mắt; vì vậy, Sócôf có thể tận dụng những giây phút quý báu đó để nhanh chóng bắn vào kẻ thù.

Người Đức không bao giờ ngờ rằng sẽ có ai đó ẩn náu ở góc quanh, đến nỗi anh ta không kịp phản ứng thì đã bị bắn chết ngay sau hai tiếng súng vang lên. Thấy trên người nạn nhân có một con dao dù tốt, Sócôf liền tiến lại và cướp nó đi làm chiến lợi phẩm cho mình.

Xác Kha Phô Đề cầm súng chạy dọc theo hành lang Tiếp tục tiến. Khi vừa đến góc quanh tiếp theo, bỗng nhiên có một người lao vào vòng tay anh ta; hai khẩu súng của họ đều đối diện nhau. Sócôf không kịp nhìn rõ đã bấm cò. Sau tiếng súng vang lên, một xác chết Chóng Chóng Dì ngã xuống đất. Sócôf nhìn xuống và thấy cánh tay nạn nhân được buộc bằng một chiếc khăn trắng, chứng tỏ anh ta không bắn nhầm người.

Đến cửa thang, Sócôf thấy không có ai, liền cẩn thận bước xuống dưới để kiểm tra xem liệu có quân tiếp viện nào đến không. Nhưng khi vừa đi được nửa chặng, anh ta bất ngờ nhìn thấy một binh sĩ Đức cũng buộc khăn trắng ở cánh tay, đang cầm súng đứng quay lưng về phía anh ta và quan sát xung quanh.

Sócôf nhảy xuống từ thang, đánh ngã binh sĩ Đức đó, dùng tay trái túm lấy mái tóc anh ta, kéo đầu anh ta ra phía sau, rồi dùng con dao dù sắc bén đâm thẳng vào cổ anh ta. Binh sĩ Đức không kịp kêu la, chỉ biết dùng tay bịt vết thương; theo từng hơi thở gấp gáp, máu tươi tuôn ra từ vết thương.

Vừa đứng dậy, Sócôf đã bị một binh sĩ Đức cao lớn lao đến tấn công. Người này nâng súng nhắm vào Sócôf, nhưng khi bấm cò thì hóa ra đạn đã hết. Anh ta ném súng xuống đất và lao vào đấu với Sócôf; hai người vật lộn trên mặt đất trong cuộc chiến sinh tử.

Binh sĩ Đức đánh rơi con dao dù khỏi tay Sócôf và siết chặt cổ anh ta. Hai người lăn lộn trên mặt đất, và Sócôf hoàn toàn không thể chiếm ưu thế. Khi lực lượng của binh sĩ Đức ngày càng mạnh lên, Sócôf cảm thấy khó thở; anh ta cố gắng giật tay đối thủ nhưng không thành công.

Người lính Đức cười man rợ, rút thanh dao của mình ra và lao về phía Sócôf. Sócôf nắm lấy tay hắn, cố gắng ngăn cản hành động đó. Nhưng sức mạnh của kẻ đối diện quá lớn; Sócôf chỉ có thể nhìn trơ trọi khi lưỡi dao càng lúc càng tiến gần tim mình.

Đúng vào lúc nguy cấp nhất, bỗng nhiên hai tiếng súng vang lên. Người lính Đức giật mình, sau đó ngã xuống đất, nặng nề đè lên người Sócôf. Chỉ trong chốc lát, Sócôf cảm thấy má mình bị dính đầy chất lỏng nóng hổi… Theo kinh nghiệm của anh, đó chắc chắn là máu của người lính Đức.

Sócôf đẩy cái xác kia ra khỏi mình, rồi liền nhìn thấy Khoa Thập Kim đứng bên cạnh. Anh ta hỏi với vẻ lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh không sao chứ?”

Khi thấy người hỗ trợ đã đến, Sócôf cảm thấy toàn thân mình như kiệt sức hẳn đi. Anh lắc đầu và hỏi: “Tôi không sao đâu. Có bao nhiêu người đến đây?”

“Hơn một trăm người.” Khoa Thập Kim nhận thấy Sócôf đã quá yếu để đứng dậy, vội vàng đưa chiếc súng trường tấn công trong tay cho một người lính bên cạnh, rồi cúi xuống giúp Sócôf đứng dậy. Nhưng khi anh ta dùng sức, anh mới nhận ra rằng cơ thể Sócôf mềm nhũn như bún, hoàn toàn không thể tự đứng được. Vội vàng, anh ta quay sang những người lính khác và nói: “Mọi người hãy giúp đỡ nhau, đỡ đồng chí Tư lệnh viên này dậy.”

Nhờ sự giúp đỡ của mọi người, cuối cùng Sócôf cũng đứng dậy được.