Thông tin về vụ việc nhanh chóng đến tai của Afuning, ông lập tức dẫn người đến phòng nghỉ. Khi bước vào cửa, ông vừa kịp thấy các thuộc cấp mình đang khiêng một xác chết ra ngoài; lúc đó ông hoảng sợ, tưởng đó là Sócôf, nhưng sau khi nhìn rõ đó là một người lạ, ông mới thở phào nhẹ nhõm hơn một chút.

Đến trước mặt Sócôf, ông giơ tay chào và xin lỗi: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên, do sự sơ suất của tôi, an ninh cá nhân của bạn suýt nữa bị đe dọa.”

“Tướng Afuning,” Sócôf ban đầu chỉ định thực hiện theo lệnh của quân đoàn Tư lệnh, chỉ xử lý những tù binh của Quân đội Đông Kinh và người gốc Nhật sống trong thành phố, nhưng bây giờ có vẻ như những kẻ phản bội Đã từng này cũng cần được xử lý; nếu không, chúng sớm muộn cũng sẽ gây ra rắc rối: “Tôi có một nhiệm vụ giao cho bạn.”

Mặc dù Afuning không biết Sócôf định giao cho mình nhiệm vụ gì, ông vẫn cứng rắn nói: “Xin hãy ra lệnh đi, đồng chí Tư lệnh viên.”

“Ngày mai khi trời sáng, bạn hãy cử người đi khắp thành phố để bắt giữ những kẻ Đã từng đang phục vụ cho Quân đội Đông Kinh, đặc biệt là những người từng tham gia vào đội tuần tra hay đội đặc vụ; đó là những mục tiêu ưu tiên cần bắt giữ.” Sócôf nói. “À, đừng quên những kẻ phản bội cứng đầu như Vương Tấn Đào nữa; phải bắt giữ tất cả chúng.”

Afuning không ngờ Sócôf lại đưa ra lệnh như vậy; ông mở miệng muốn nói rằng theo lệnh của quân đoàn Tư lệnh, những kẻ này, miễn là chúng không làm gì có hại cho Quân đội Xô viết, thì tạm thời không cần can thiệp. Nhưng khi thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Sócôf, ông nhận ra rằng nếu nói ra điều đó lúc này, chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn, nên ông đã nuốt lại lời mình định nói.

Thấy Afuning im lặng, Sócôf càng thêm tức giận; ông nhìn chằm chằm vào ông ta và nói: “Tướng Afuning, tại sao lại im lặng?”

Phải chăng là số người có thể sử dụng được trong tay quá ít? Nếu vậy, hãy báo cho tôi biết, và tôi sẽ lập tức điều động các đơn vị trực thuộc Tư lệnh đến để bạn chỉ huy. Nếu vẫn chưa đủ, tôi sẽ còn gọi Sư đoàn Thủy quân Lục chiến Dù Đệ 4 của Tướng Diệp Liêu Minh đến hỗ trợ bạn nữa.”

Nghe Sócôf nói như vậy, A Phú Ninh hiểu rằng ông ta thực sự đã tức giận; nếu không, ông ta sẽ không đề xuất việc điều động Sư đoàn Diệp Liêu Minh và các đơn vị trực thuộc Tư lệnh để truy lùng những kẻ phản bội trong thành phố. Vì vậy, A Phú Ninh vội vàng đứng thẳng dậy và trả lời một cách rõ ràng: “Xin Tư lệnh viên yên tâm, tôi có đủ lực lượng để truy lùng những kẻ thù địch trong thành phố.”

“Tốt lắm, tôi đang chờ tin tốt từ bạn.” Khi A Phú Ninh coi những kẻ phản bội trong thành phố là những kẻ thù địch, Sócôf hiểu rằng đối phương đã quyết định tuân theo mệnh lệnh của mình, đó là loại bỏ hoàn toàn phe phản bội trong thành phố.

Thấy biểu cảm trên khuôn mặt Sócôf đã dịu lại một chút, A Phú Ninh thăm dò hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, không biết buổi khiêu vũ tối nay có tiếp tục diễn ra như bình thường không?” Khi nói điều này, anh ta rõ ràng thiếu tự tin; bởi vì không lâu trước đó, đã có người cố gắng gây rắc rối cho Sócôf trong phòng nghỉ, vì vậy việc hủy bỏ buổi khiêu vũ cũng là điều có thể hiểu được.

“Tất nhiên, buổi khiêu vũ sẽ tiếp tục diễn ra như bình thường,” Sócôf khẳng định quan điểm của mình, sau đó bổ sung thêm: “Các bạn cứ thoải mái đi khiêu vũ đi, nhưng tôi thì sẽ không tham gia.”

Việc Sócôf nói sẽ không tham gia buổi khiêu vũ khiến biểu cảm trên khuôn mặt A Phú Ninh trở nên không mấy vui vẻ. Nhìn thấy điều này, Yakov lập tức vào can thiệp để xoa dịu tình hình: “Mễ Sa, đã đến đây rồi, thì hãy cùng nhau khiêu vũ một chút đi. Nếu anh không đi, tôi nghĩ Tướng A Phú Ninh cũng sẽ không có tâm trạng để khiêu vũ đâu.”

“Yasha, anh hãy thay tôi tham gia điệu nhảy đầu tiên đi.” Sócôf biết rằng theo truyền thống Châu Âu, điệu nhảy đầu tiên trong buổi khiêu vũ thường do những người có địa vị cao tham gia. Và ở đây, người có địa vị cao nhất chính là mình; nếu mình không tham gia, thì A Phú Ninh và những người khác thực sự sẽ không thể bắt đầu khiêu vũ được.

Nhưng sau sự việc vừa rồi, Sócôf đã không còn hứng thú gì với buổi dạ tiệc này nữa, vì vậy cô liền đề nghị với Yakov: “Tôi nghĩ Soniya chắc cũng rất muốn nhảy múa cùng bạn.”

Yakov ban đầu muốn từ chối lời đề nghị của Sócôf, nhưng khi nghe nói mình có thể nhảy múa với Soniya, ý định của anh ta lập tức thay đổi hoàn toàn. Anh nhận ra rằng kể từ khi Soniya đến Solon, thái độ của cô ấy đối với mình ngày càng lạnh lùng; so với lúc họ còn ở Habarovsk, Soniya giờ đây đã khác hẳn. Anh luôn muốn tìm cơ hội để nói chuyện thẳng thắn với cô ấy, nhưng dường như cô ấy luôn tránh né anh. Nếu được nhảy múa với Soniya trong bản nhảy đầu tiên, anh sẽ có cơ hội làm rõ mọi chuyện.

“Được thôi, Mễ Sa.” Yakov gật đầu nói: “Nếu bạn đã nói vậy, thì tôi sẽ nhảy múa với Soniya trong bản nhảy đầu tiên.” Nói xong, anh đưa tay ra: “Xin hãy đi nào, Soniya… Được nhảy múa cùng bạn là một vinh dự lớn đối với tôi.”

Soniya không muốn nhảy múa với Yakov, nhưng vì Sócôf đã đề nghị như vậy, cô cũng không thể từ chối trước mặt nhiều người như vậy. Cuối cùng, cô đành nắm lấy tay Yakov và cùng anh đi ra ngoài phòng nghỉ ngơi.

Sau khi đi được vài bước, Yakov nhận ra rằng Afunin và những người khác vẫn đang đứng yên tại chỗ, vì vậy anh liền nói với họ: “Các đồng chí chỉ huy, các bạn đang đứng đó làm gì vậy? Sao không nhanh lên đi nhảy múa?”

Sócôf nhân cơ hội này vẫy tay và nói: “Mọi người cứ đi nhảy múa đi… Tôi muốn trò chuyện một lát với cô gái này ở đây.”

Thấy Sócôf thực sự không muốn đi nhảy múa, Afunin và những người khác cũng không tiếp tục ép buộc nữa, họ cúi chào rồi rời đi.

Sau khi mọi người đều rời đi, Sócôf quay lại nói với Mor Jiu Ke Wa vẫn đang đứng bên cạnh: “Hãy ngồi xuống đi, Mor Jiu Ke Wa. Tôi muốn trò chuyện thật lâu với bạn.”

Kể từ khi biết được danh tính của Sócôf, Mor Jiu Ke Wa đã hoàn toàn sững sờ. Cô không ngờ rằng người đàn ông vừa mới nói chuyện vui vẻ với mình lại chính là Solon – người có địa vị cao nhất trong thành phố này. Nghe Sócôf mời mình ngồi xuống, cô vội vàng đáp “Được”, sau đó ngồi xuống ghế sofa.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Mor Jiu Ke Wa, Sócôf cười nói: “Mor Jiu Ke Wa, đừng lo lắng như vậy. Chúng ta cũng coi như là bạn bè mà. Tôi chỉ muốn trò chuyện với bạn như bạn bè thôi, bạn không phản đối chứ?”

“Bạn muốn nói về điều gì?”

“Tôi muốn nói về ông chủ của bạn… người luật sư tên Wang Jun Tao mà nhân viên của tôi đã đưa đi.”

Mor Jiu Ke Wa bình tĩnh lại và bắt đầu kể về người chủ cũ của mình: “Wang là một luật sư nổi tiếng, nhưng anh ta không phải là một luật sư tốt. Mỗi lần anh ta giúp ai đó kiện tụng, anh ta luôn khiến họ phá sản. Nếu ai đó tìm đến anh ta để kiện tụng, nhưng sau đó lại muốn rút lui, xin hủy bỏ vụ án… thì xin lỗi, anh ta sẽ đổi phe sang làm luật sư cho đối phương và tiếp tục cuộc chiến pháp lý đó, cho đến khi cả hai bên đều bị phá sản…”

Trong suốt lúc Mor Jiu Ke Wa nói, Sócôf không hề ngắt lời, mà chỉ lặng lẽ lắng nghe. Sau khi cô nói xong, anh ta mới hỏi: “Mor Jiu Ke Wa, tôi muốn hỏi bạn… tại sao bạn lại chọn làm việc cho một người như vậy?”

Mor Jiu Ke Wa nhún vai và nói một cách bất đắc dĩ: “Không còn cách nào khác… Tôi phải làm như vậy để nuôi sống gia đình mình. Bạn biết đấy, người dân Nga như chúng tôi ở đây có địa vị rất thấp, chỉ được làm những công việc ở tầng lớp thấp nhất. Và việc làm tại văn phòng luật sư cũng được coi là một công việc tốt đẹp rồi…”

Sau khi Mor Jiu Ke Wa nói xong, Sócôf hỏi lại: “Nếu tôi giết Wang Jun Tao, thì bạn sẽ mất việc đấy chứ?”

Mor Jiu Ke Wa cười nhẹ và nói: “Từ khi các bạn chiếm đóng Solon, tôi đã chuẩn bị tâm lý cho điều này rồi.”

Lần này đến lượt Sócôf thắc mắc: “Ồ, anh đã sẵn sàng tâm lý cho điều này rồi à.”

“Mặc dù tôi cũng là người Nga Rose, nhưng trong mắt các bạn, tôi lại là người Ba Lan thuộc Liên Xô, là kẻ thù của các bạn.” Mol’juikova nói với vẻ lo lắng: “Sau khi anh xử lý xong Vương, đối tượng tiếp theo mà các bạn muốn loại bỏ, chẳng phải là những người Ba Lan thuộc Liên Xô như tôi sao?”

“Không đâu, Mol’juikova, làm sao có chuyện đó được.” Sócôf cười và hỏi lại: “Tại sao cô lại nghĩ như vậy?”

“Chẳng lẽ không phải vậy sao?”

“Tất nhiên là không.” Sócôf nói: “Thế hệ cha mẹ các bạn đã trốn khỏi Nga Rose vào năm 1918, và giờ đây đã qua hơn hai mươi năm rồi. Đối với chúng tôi, các bạn không còn là kẻ thù nữa, mà là người thân của chúng tôi. Có lẽ một ngày nào đó, chúng tôi sẽ chủ động mời các bạn trở về nước.”

Sócôf rất hiểu rõ tình hình của người Ba Lan thuộc Liên Xô tại Trung Quốc. Lấy ví dụ như những người Ba Lan ở Thượng Hải, hầu hết họ đều không có tài sản hay kỹ năng gì đáng kể. Những người đàn ông thường đi làm lính đánh thuê hoặc vệ sĩ; chỉ có một số ít người có thể kinh doanh được. Việc tìm việc làm cho phụ nữ còn khó khăn hơn nữa; gần một phần tư số phụ nữ Ba Lan trẻ tuổi phải kiếm sống bằng nghề vũ công. Còn Mol’juikova, ở xa xôi tại Solon, việc trở thành nhân viên tại một văn phòng luật sư cũng đã được coi là một công việc chính thức rồi.

Sau khi Sócôf nói xong, Mol’juikova nghĩ đến địa vị đặc biệt của anh ta và liền hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí tướng, liệu anh có thông tin nội bộ nào không ạ?”

“Làm sao tôi có thể có thông tin nội bộ được… Tôi cũng chỉ đang đoán mà thôi.” Sócôf nhìn Mol’juikova và nói: “Trong cuộc Chiến tranh Giải phóng Tổ quốc vừa kết thúc, số người thiệt mạng và bị thương của đất nước chúng ta lên đến hàng chục triệu người. Một số thành phố trước chiến tranh có dân số từ mười đến hai mươi vạn người, sau chiến tranh chỉ còn lại vài chục triệu người mà thôi. Nếu lúc này có ai đó đề xuất với Bộ Chỉ huy Tối cao để những người Ba Lan thuộc Liên Xô từng trốn khỏi Nga Rose trở về nước, chắc chắn sẽ được chấp thuận.”

Ánh mắt Mol’juikova sáng lên; cô nhanh chóng nắm lấy tay Sócôf và hỏi một cách hào hứng: “Đồng chí tướng, liệu anh có sẵn lòng đưa ra đề xuất như vậy không ạ?”

Nếu chúng ta thực sự có thể trở lại Tổ quốc của mình, tôi tin rằng tất cả mọi người đều sẽ nhớ đến bạn.”

Dù Sócôf biết rằng những người Ba Lan Trắng phải sống lưu vong ở Trung Hoa cuối cùng có ba kết cục: một là di cư đến các quốc gia khác; hai là dần dần trở về Liên Xô vào những năm 50; ba là ở lại Trung Hoa và trở thành một trong những dân tộc thiểu số – người Nga Rose. Nhưng việc hàng loạt người Ba Lan Trắng trở về Liên Xô chỉ bắt đầu sau khi Sử Đạt Lâm qua đời, vì vậy đưa ra đề xuất này lúc này có vẻ hơi sớm và e rằng hiệu quả sẽ không cao lắm.

Tuy nhiên, Sócôf cũng không muốn làm Soniya thất vọng, nên đã nói một cách khéo léo: “Đừng lo, Soniya, tôi sẽ nhờ người báo cáo vấn đề này với Bộ Tổng chỉ huy. Nhưng liệu việc này có thành công hay không, tôi cũng không chắc lắm. Vì vậy, tôi mong bạn hãy kiên nhẫn và đừng nói về chuyện này với bất kỳ ai cho đến khi mọi thứ được làm rõ. Bạn có thể làm được điều đó không?”

Trước điều kiện mà Xác Kha Phô Đề đưa ra, Soniya suy nghĩ mãi, cuối cùng gật đầu nói: “Được thôi, đồng chí tướng, tôi đồng ý, tôi sẽ không tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai, kể cả cha mẹ tôi.”

Sau khi Soniya và Yakov nhảy vài điệu nhảy, cô ấy không muốn tiếp tục nữa. Nhưng khi bản nhạc lại vang lên, trước lời mời của Yakov, cô ấy lắc đầu nói: “Xin lỗi, Yakov, em cảm thấy không khỏe lắm, không muốn nhảy nữa.”

“À, em không khỏe à?” Yakov vội vàng lo lắng hỏi: “Thế thì để anh đưa em về nhà nhé.”

Kể từ khi gặp Sócôf ở đây, Soniya đã quyết tâm phải tiếp xúc nhiều hơn với cô ấy. Bây giờ, khi nghĩ đến việc Sócôf đang ở trong phòng nghỉ và trò chuyện với cô gái Ba Lan Trắng tên Moljukova, lòng cô ấy cảm thấy rất bực bội. Nghe Yakov nói muốn đưa mình về nhà, cô ấy vội vàng lắc đầu: “Em chỉ muốn tìm một chỗ yên tĩnh để ngồi thôi, anh hãy đi nhảy với những cô gái khác đi.”

Soniya định chờ đến khi Yakov dẫn những cô gái khác vào sàn nhảy rồi mới lén lút vào phòng nghỉ để xem Sócôf và Moljukova đang nói chuyện về điều gì.

Không ngờ Yakov lại chủ động nói: “Nếu bạn muốn tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi, tôi khuyên bạn nên đến phòng nghỉ ngơi. Ở đó, chúng tôi cũng có thể trò chuyện với bạn.”

Nghe Yakov nói vậy, lòng Soniya không khỏi reo vui. Cô vội vàng gật đầu và nói: “Được thôi, Yasha, vậy tôi sẽ đi phòng nghỉ ngơi trước.”

Khi Soniya bước vào phòng nghỉ ngơi, cô vừa kịp thấy Molukovka đang nắm tay Sócôf và liên tục nói điều gì đó. Nhìn thấy cảnh này, Soniya cảm thấy không thoải mái lắm; cô vội vàng ho mấy tiếng để báo hiệu sự xuất hiện của mình.

Sócôf nghe thấy tiếng ho, quay đầu lại và thấy là Soniya đến rồi. Anh ta vội vàng giải phóng tay Molukovka và hỏi Soniya: “Tại sao bạn không nhảy nữa vậy?”

“Tôi đã nhảy vài bài rồi, hơi mệt mỏi,” Soniya đáp một cách vụng về. “Tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh mà thôi, không ngờ lại đến đây.” Nói xong, cô cố ý dừng lại một chút, sau đó giả vờ hỏi: “Tôi không làm phiền cuộc trò chuyện của các bạn chứ?”

Sócôf tự tin trả lời: “Chúng tôi chỉ đơn giản là trò chuyện thôi; nếu bạn thích, bạn cũng có thể ngồi xuống và nghe Molukovka kể chuyện của cô ấy.”

“Nếu vậy thì tôi không từ chối đâu,” Soniya nói, rồi ngồi xuống cạnh Sócôf và nhìn Molukovka, tiếp tục: “Molukovka, tôi cũng muốn nghe câu chuyện của bạn, bạn không phiền chứ?”

Đối mặt với người mới xuất hiện bất ngờ này, dù trong lòng Molukovka có bất mãn đến đâu, cô cũng không dám bày tỏ ra ngoài. Bởi vì cô không rõ ràng mối quan hệ giữa Sócôf và Soniya là gì; nếu nói sai lời, có thể khiến Sócôf không muốn bảo vệ nhóm của mình nữa, và điều đó sẽ rất tồi tệ. Vì vậy, cô gật đầu và nói một cách khoan dung: “Không sao đâu, bạn muốn nghe thì nghe thôi… Miễn là bạn không thấy tôi nói nhiều quá là được.”