“Đồng chí Tư lệnh viên,” thấy Rokosovsky im lặng không nói gì, Mã Lợi Ninh hỏi một cách thăm dò: “Chúng ta nên xử lý thế nào với hai sư đoàn của tướng Thôi Khả Phu? Nên để họ tiếp tục ở lại hiện trường chờ lệnh, hay phải điều động họ quay trở về bãi đổ bộ Magunov để tăng cường lực lượng phòng thủ?”

Rokosovsky quay đầu nhìn Mã Lợi Ninh và hỏi một cách không rõ ý kiến: “Theo bạn, chúng ta nên sắp xếp hai sư đoàn vệ binh này như thế nào?”

“Mặc dù có nhiều dấu hiệu cho thấy, việc Đức quân đang tấn công mạnh mẽ vào bãi đổ bộ Magunov chắc chắn là có âm mưu gì đó đằng sau đó,” Mã Lợi Ninh nói với Rokosovsky: “Nhưng hiện tại, tình hình của các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của tướng Thôi Khả Phu đang rất nguy kịch, và nguyên nhân chính là do việc điều động hai sư đoàn vệ binh đi khiến cho lực lượng phòng thủ tại bãi đổ bộ trở nên yếu kém. Vì vậy, theo tôi, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải nhanh chóng triển khai lại hai sư đoàn vệ binh này để tăng cường sức mạnh phòng thủ tại bãi đổ bộ Magunov.”

“Vậy là bạn muốn hai sư đoàn đó quay trở lại ngay lập tức à?” Rokosovsky hỏi lại: “Nhưng nếu ngay khi hai sư đoàn rời khỏi các căn cứ hiện tại, kẻ địch lại tiến hành cuộc tấn công mới ở khu vực sông Narov, thì chúng ta sẽ không còn lực lượng dự bị nào để sử dụng, phải không?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ bạn đang mắc phải một sai lầm,” Mã Lợi Ninh cười nói: “Bạn có quên rằng, không chỉ có Tập đoàn quân số 65 của tướng Ba Thác Phu đóng quân ở khu vực sông Narov, mà còn có Tập đoàn quân số 48 của tướng Sócôf và Tập đoàn quân số 70 của tướng Popov nữa. Nếu Đức quân thực sự tiến hành các hoạt động quy mô lớn ở đó, tôi tin rằng họ có đủ lực lượng để đối phó với kẻ địch.”

Rokosovsky vỗ mạnh vào trán mình và thốt lên: “Thật là ngu ngốc… Tôi chỉ nghĩ đến việc giữ lại hai sư đoàn vệ binh này làm lực lượng dự bị, sẵn sàng đi tăng cường cho các đơn vị ở khu vực sông Narov, mà quên mất rằng chúng ta đã triển khai đến ba tập đoàn quân ở khu vực đó… À đúng rồi, nếu tính thêm Tập đoàn quân số 47, thì tổng cộng là bốn tập đoàn quân, đủ sức đối phó với bất kỳ quy mô tấn công nào của Đức quân.”

Anh dừng lại một lát rồi ra lệnh cho Mã Lợi Ninh: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gọi điện cho hai tướng chỉ huy các sư đoàn vệ binh, thông báo cho họ quay trở về bãi đổ bộ Magunov càng sớm càng tốt để tăng cường lực lượng phòng thủ ở đó.”

Tất nhiên, với tư cách là tham mưu trưởng của Rokosovsky, việc hai sư đoàn vệ binh quay trở lại bãi đổ bộ Magunushov để tái tổ chức là một sự kiện quan trọng, và tất nhiên phải thông báo cho Thôi Khả Phu để người này nắm rõ tình hình.

Khi biết được quân đội của mình sẽ được triệu hồi, Thôi Khả Phu vô cùng vui mừng, liên tục nói: “Thật tuyệt vời, thật là tuyệt vời.” Nhưng chưa đầy hai phút sau, ông ta nhớ lại lý do tại sao Rokosovsky trước đây đã cố tình không cho các đơn vị đó quay trở về, và liền hỏi một cách thăm dò: “Tướng Mã Lợi Ninh, đồng chí Nguyên soái không phải đã nói rằng sẽ giữ lại hai sư đoàn vệ binh này làm lực lượng dự bị, để sẵn sàng đi tăng viện kịp thời nếu xảy ra sự cố ở khu vực sông Narev sao? Tại sao bỗng nhiên lại thay đổi ý định?”

“Tướng Thôi Khả Phu, bạn nói đúng. Việc giữ lại các đơn vị của bạn vào hai ngày trước là vì chúng tôi lo lắng rằng nếu quân đội ở khu vực sông Narev gặp nguy hiểm, Có thể cử đi họ sẽ được đi tăng viện,” Mã Lợi Ninh giải thích. “Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đồng chí Nguyên soái cho rằng cả khu vực của bạn cũng cần hai sư đoàn vệ binh này, vì vậy ông ấy đã quyết định cho họ quay trở về ngay.”

“Aha, ra vậy.” Thôi Khả Phu nghe lời giải thích của Mã Lợi Ninh mà vẫn còn hoài nghi, nhưng cũng không thể nói gì thêm; dù sao thì việc hai sư đoàn vệ binh quay trở về cũng sẽ giúp tăng cường sức mạnh phòng thủ của bãi đổ bộ Magunushov: “Tôi hiểu rồi, tham mưu trưởng ơi.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Mã Lợi Ninh hỏi Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đang nghĩ về một vấn đề. Bây giờ, tướng Ba Thác Phu đã điều các đơn vị từ bờ trái quay trở về và đưa chúng đến khu rừng Belovezhsky; nếu quân Đức tấn công bãi đổ bộ của họ, với lực lượng còn lại, liệu họ có thể chống đỡ nổi không?”

“Theo tôi thấy, khó mà chống đỡ được,” Rokosovsky nói thẳng thắn. “Hai sư đoàn bộ binh còn lại ở bãi đổ bộ bờ trái đều đã bị yếu đi đáng kể; nếu quân Đức tấn công mạnh mẽ, tôi e rằng họ sẽ không thể chịu đựng được lâu.”

“Vậy phải làm thế nào đây?”

“Mã Lợi Ninh thử hỏi một cách thận trọng: ‘Hay là tôi bảo tướng Ba Thác Phu điều động quân đội trở lại bờ trái?’”

“Tôi nghĩ việc này hiện vẫn chưa cần gấp rút,” Rokosovsky nghĩ trong lòng. Ông biết rõ rằng quân đội của Ba Thác Phu đang trong quá trình rút lui; nếu vội vàng ra lệnh cho họ dừng việc rút lui và trở về các căn cứ ban đầu, có thể sẽ gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ quân đội.

Dù sao, những tình huống tương tự đã từng xảy ra trong Trận chiến phòng thủ Moskva. Lúc đó, sau khi hỏi ý kiến Tổng tham mưu Shaposhnikov, Rokosovsky đã điều động quân đội của Tập đoàn quân số 16 rút lui về khu vực hồ Istra. Nhưng Chu Khả Phu thuộc Phương diện quân Tây, khi biết được điều này, đã ngay lập tức ra lệnh cho Rokosovsky phải dẫn quân trở về các khu vực phòng thủ ban đầu.

Vì nhiều đơn vị đã tắt thiết bị liên lạc trong quá trình di chuyển, nên Tập đoàn quân không thể liên lạc được với họ. Rokosovsky buộc phải cử nhiều binh sĩ liên lạc đi tìm các đơn vị bị gián đoạn thông tin và yêu cầu họ quay trở về căn cứ. Tuy nhiên, khi những đơn vị này trở về, họ phát hiện ra rằng khu vực đó đã bị quân Đức chiếm đóng. Để thực hiện mệnh lệnh của cấp trên, dù quân đội mệt mỏi đến đâu, họ vẫn tiến hành tấn công kẻ thù. Hầu hết các cuộc tấn công đều thất bại; ngay cả những cuộc thành công cũng phải trả giá rất đắt.

Là tham mưu trưởng của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh naturally nhớ rõ sự kiện này. Ông gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Chúng ta để quân đội của Ba Thác Phu rút về Rừng Belovezh trước đã; sau này, khi bãi đổ bộ bên bờ trái sông Narev gặp nguy hiểm, chúng ta mới điều động họ trở lại cũng không muộn.”

Việc Ba Thác Phu điều động quân đội rút đi đã được quân Đức biết ngay trong ngày hôm đó. Tuy nhiên, họ lo ngại đây là âm mưu của Quân đội Xô viết nên không dám hành động gì cả. Cho đến khi nhận được báo cáo từ các binh sĩ đi trinh sát, xác nhận rằng toàn bộ quân đội Nga rút về Rừng Belovezh cách đó hơn một trăm cây số, các chỉ huy Đức mới yên tâm.

Bãi đổ bộ Putorusk trở nên yếu thế, trong khi trên phía đối diện, quân Đức đang lặng lẽ tập trung lực lượng lớn, chuẩn bị tấn công bất ngờ vào thời điểm thích hợp, nhằm đẩy toàn bộ lực lượng của Quân đội Xô viết xuống sông Narev.

Đêm hôm sau, các chỉ huy Đức đã ra lệnh tấn công cho vài sĩ quan dưới quyền mình: Vào sáng hôm sau, sau khi một loạt đòn pháo mạnh mẽ được triển khai vào khu vực do Quân đội Xô viết kiểm soát, các đơn vị sẽ ti