Khi thấy Sócôf trở về, Biệt Nhĩ Kim ngạc nhiên khi biết anh ta đã mang theo một khẩu pháo chống tăng, thậm chí còn có cả Phản tăng thủy lôi và các quả mìn chống tăng; anh ta vô cùng vui mừng và liên tục nói: “Tuyệt vời quá, thật là tuyệt vời. Với những vũ khí chống tăng này, dù Đức có đưa đến bao nhiêu xe tăng đi nữa, chúng ta cũng không cần lo lắng nữa.”

Nhưng Sócôf lại làm anh ta thất vọng: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng ơi, số vũ khí chống tăng mà chúng ta có chỉ có vậy thôi; một khi dùng hết rồi, sẽ không còn gì nữa đâu.”

“Gì cơ, chỉ có vậy thôi sao?” Biệt Nhĩ Kim nhìn những chiếc thùng gỗ mà binh sĩ đang vận chuyển ra khỏi toa xe, cảm thấy rất thất vọng và nói: “Số lượng này quá ít rồi… Nếu Đức chỉ có bốn năm xe tăng, thì chúng ta vẫn còn có thể đối phó được; nhưng nếu hơn mười xe, thì chúng ta chỉ có thể để binh sĩ cầm lựu đạn chùm và lao vào đụng độ với xe tăng địch mà thôi.”

“Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng ơi, hãy gọi hai trưởng đại đội công binh và pháo binh đến đây,” để sử dụng hiệu quả nhất số vũ khí chống tăng này, Sócôf quyết định cùng mọi người đi xem xét địa hình trực tiếp: “Chúng ta hãy đi kiểm tra địa hình xem.”

Trung úy Vaša, trưởng đại đội công binh, và Thiếu tá Polotchenko, trưởng đại đội pháo binh, lập tức đến nơi sau khi được thông báo. Khi hai người đó đến, Sócôf chỉ tay về phía phía tây của khu đất cao và nói: “Các bạn hãy theo tôi đến đó xem; tôi dự định thiết lập một tiền đồn chống tăng ở đó, để ngăn chặn xe tăng địch không thể đi vòng qua được.”

Mọi người đến phía tây của khu đất cao, và Sócôf chỉ vào con đường nhỏ gần đó, hỏi hai trưởng đại đội: “Nếu quân Đức muốn đi theo con đường này để vòng qua phía sau khu đất cao của chúng ta, các bạn dự định sử dụng những vũ khí chống tăng hiện có như thế nào để đối phó với họ?”

Hai trưởng đại đội nhìn nhau một lát, sau đó Trung úy Vaša, người quen biết hơn với Sócôf, bắt đầu nói trước. Anh ta chỉ vào chiếc xe tăng bị phá hủy trên con đường xa xôi và nói với Sócôf: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng ơi, chiếc xe tăng đó đã chặn con đường lại; những xe tăng khác muốn đi qua thì chỉ có thể đi vòng qua hai bên. Chúng ta có thể đặt mìn xung quanh chiếc xe tăng đó; mỗi khi xe địch đi vòng qua, chắc chắn sẽ bị nổ.”

“Trưởng đại đội pháo binh,” sau khi nghe Vasha nói xong, Sócôf không bày tỏ ý kiến gì, mà quay sang hỏi Trung úy Polotchenko: “Anh dự định sắp xếp các vị trí pháo binh như thế nào?”

Polotchenko nhìn quanh rồi chỉ vào một hố bom gần đó và nói: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, tôi dự định thiết lập các vị trí chống tăng ở đây. Khi xe tăng Đức tiến vào tầm bắn, chúng ta sẽ nổ súng và phá hủy chúng.”

Sócôf lại quay sang Biệt Nhĩ Kim và hỏi: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, theo anh, kế hoạch của hai người này như thế nào?”

“Nếu chúng ta có đủ mìn chống tăng và từ năm khẩu pháo chống tăng trở lên,” khi nghe câu hỏi của Sócôf, Biệt Nhĩ Kim suy nghĩ một lát rồi nói: “Kế hoạch của hai trưởng đại đội là rất phù hợp.”

Sócôf hiểu ý của Biệt Nhĩ Kim và cười nói: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, có nghĩa là anh không hoàn toàn đồng ý với kế hoạch của họ.”

“Đúng vậy, tôi cho rằng kế hoạch của họ vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện,” Biệt Nhĩ Kim gật đầu và giải thích lý do phản đối của mình: “Chẳng hạn, việc đặt mìn xung quanh chiếc xe tăng bị phá hủy có thể phá hủy được một hoặc hai xe tăng địch, nhưng sau khi bị tổn thất, địch chắc chắn sẽ cử công binh đến dọn mìn. Mặc dù chúng ta có thể thiết lập các vị trí súng máy ở khu vực này để tiêu diệt những công binh đó bằng sức mạnh của Kích khẩu hoả, nhưng hỏa lực pháo của xe tăng Đức cũng có thể dễ dàng phá hủy các vị trí súng máy của chúng ta.” Nghe xong những lời phân tích của Biệt Nhĩ Kim, Vasha không khỏi gật đầu, thấy rằng phân tích của Phó Tiểu đoàn trưởng rất hợp lý.

Biệt Nhĩ Kim tiếp tục nói: “Hơn nữa, việc đặt các vị trí pháo chống tăng ở đây thực sự có thể giúp chúng ta tấn công xe tăng địch từ vị trí cao hơn. Nhưng chúng ta chỉ có một khẩu pháo; sau khi phá hủy xe tăng phía trước, vị trí của chúng ta cũng sẽ bị hỏa lực địch bao phủ…”

Nghe xong, Polotchenko thành thật hỏi Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, nếu anh có thể nhận ra những vấn đề của chúng ta, liệu có cách nào để khắc phục những vấn đề đó và làm cho hệ thống phòng thủ của chúng ta trở nên hoàn thiện hơn không?”

Về câu hỏi của Bolochenko, Biệt Nhĩ Kim cười khổ nói: “Tôi chỉ có thể nhận ra vấn đề, còn việc giải quyết như thế nào, các bạn hãy hỏi trưởng đại đội đi; tôi nghĩ ông ấy đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Khi hai trung đội trưởng và Biệt Nhĩ Kim bàn luận về quan điểm của mình, Sócôf đang suy nghĩ xem làm thế nào để sử dụng hiệu quả địa hình này, nhằm tránh cuộc chiến tiêu hao với quân Đức. Khi thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình, anh biết đến lúc mình phải lên tiếng.

Anh ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Nếu muốn bảo vệ con đường này, không cho xe tăng địch xâm nhập vào phía sau cao nguyên, chúng ta cần áp dụng các chiến thuật phòng thủ linh hoạt.” Anh chỉ vào những hố đạn mà Bolochenko định dùng để thiết lập vị trí bắn, tiếp tục nói: “Mặc dù chúng ta chỉ có một khẩu pháo chống tăng, nhưng chúng ta cần chuẩn bị ba đến bốn điểm bắn, sau mỗi hai phát đạn lại thay đổi vị trí, để địch không thể đánh giá được sức mạnh thực sự của chúng ta. Ngoài ra, gần các vị trí bắn thực sự, chúng ta cần thiết lập thêm vài vị trí giả, dùng gỗ và ván để ngụy trang thành pháo, nhằm thu hút sự chú ý của địch.”

Nghe Biệt Nhĩ Kim nói vậy, Thiếu úy Bolochenko lập tức mừng rỡ và nói liên tục: “Tuyệt vời quá! Đồng chí trưởng đại đội, ý tưởng của bạn thật sự rất hay. Khi người Đức thấy khẩu pháo chống tăng của chúng ta bắn từ những vị trí khác nhau, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng trên trận địa có rất nhiều pháo, như vậy họ sẽ không thể tập trung lực lượng tấn công vào một điểm duy nhất.”

Sócôf quay sang Vasha và tiếp tục nói: “Về việc đặt mìn chống tăng, ngoài khu vực xung quanh chiếc xe tăng bị phá hủy, các bạn cũng có thể xem xét đặt thêm hai quả mìn ở phía nam con đường. Như vậy, khi xe tăng Đức di chuyển dọc theo con đường này, chúng sẽ va phải mìn và nổ tung. Sau đó, những xe tăng đi sau sẽ dừng lại để binh sĩ công binh dọn dẹp mìn; lúc này, khẩu pháo chống tăng do Thiếu úy Bolochenko chỉ huy sẽ có thể bắn vào những xe tăng đang dừng trên đường, nhằm tăng tỷ lệ đánh trúng.”

“Hai trung đội trưởng ơi, các bạn đã nghe rõ chưa?” Biệt Nhĩ Kim nói với vẻ vui mừng sau khi Sócôf kết thúc phần trình bày của mình. “Đồng chí trưởng đại đội đã suy nghĩ rất toàn diện về việc triển khai phòng thủ ở đây. Theo tôi thấy, nếu địch không mất từ bảy đến tám xe tăng, họ sẽ không thể vượt qua được đây.”

Triều đại Sokov nhìn về phía bắc con đường và nghĩ trong lòng: “Ngay cả khi xe tăng Đức vượt qua được sự chặn