“Đồng chí Chính ủy, Tổng Tham mưu trưởng,” để đảm bảo rằng các lệnh của mình được thực hiện một cách chính xác và kịp thời, Sócôf cảm thấy cần phải giải thích rõ hơn cho Biệt Nhĩ Kim và Xidolin: “Ban đầu tôi ra lệnh cho Trung đoàn một thiết lập tuyến phòng thủ ở phía trước Nangang là vì nhận thấy rằng phía tây của ngọn đồi Mã Mã Dãi Phủ có địa hình bằng phẳng, dễ tấn công nhưng khó phòng thủ; để bảo vệ khu vực này, chúng ta cần phải mở rộng chiều sâu tuyến phòng thủ.”

“Đúng vậy,” Xidolin đồng ý với quan điểm của Sócôf: “Dù là Nangang hay Bắcgang, các sườn núi phía trước tuyến phòng thủ đều khá bằng phẳng, quân địch có thể dễ dàng xông lên; vì vậy bạn mới quyết định kéo tuyến phòng thủ ra xa khỏi các ngọn đồi.”

Sau khi Xidolin lặp lại những gì mình đã nói, Sócôf tiếp tục: “Nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng khu vực trống trải phía trước ngọn đồi Mã Mã Dãi Phủ không thuận lợi cho việc phòng thủ; nếu đặt cả Trung đoàn một với hàng nghìn binh sĩ ở đó, họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn dưới áp lực của cuộc pháo kích liên tục của địch. Vì vậy, sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định rút quân lại để cố gắng bảo vệ ngọn đồi Mã Mã Dãi Phủ.”

“Hãy rút họ vào hầm hào sao?” Xidolin cười buồn và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, bạn cũng biết rằng hệ thống thông gió trong các hầm hào không mấy tốt; nếu vài nghìn người chen chúc trong một hầm hào trong thời gian ngắn thì chưa sao, nhưng nếu kéo dài thì tôi lo rằng sẽ xảy ra tình trạng ngạt thở.”

“Đại tá Ozor không đã giúp chúng ta cải thiện hệ thống thông gió sao?” Sócôf nhớ lại lần trước, khi họ sử dụng chiến thuật dụ địch và đóng cửa hầu hết các lối vào ở Nangang, khiến nhiều binh sĩ bị ngạt thở do thiếu oxy; vì vậy, Đã từng đã mời Đại tá Ozor đến để cải thiện hệ thống thông gió. Ít nhất là khi ở trong trụ sở chỉ huy, ông không gặp phải vấn đề gì về hô hấp, vì vậy ông tự hỏi: “Làm sao lại có thể xảy ra tình trạng ngạt thở được?”

“Sau khi Đại tá Ozor cải thiện hệ thống thông gió lần trước, tình hình thông gió trong các hầm hào thực sự rất tốt,” Xidolin nói một cách khó xử: “Nhưng do cuộc pháo kích của địch, một số lối vào hầm hào phía trước tuyến phòng thủ đã bị sập, khiến cho tình hình thông gió ở một số khu vực trở nên tồi tệ…”

Xidolin tiếp tục nói thêm một số điều nữa, nhưng Sócôf không nghe rõ lắm; trong đầu ông, ông đang nghĩ về lần trước khi thực hiện chiến thuật dụ địch

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” khi thấy Xidolin vẫn cứ nói không ngừng, Sócôf vội vàng ngăn anh lại và bắt đầu ra lệnh: “Tôi nghĩ như này: Sau khi Trung đoàn 1 xuống từ phía tuyến phòng thủ chính, thay vì vào hầm hào để xây dựng công sự phòng thủ, chúng ta nên bố trí họ ở phía dốc ngược để xây dựng các công sự phòng thủ mới, được không?”

“Phía dốc ngược?!” Nghe thấy từ này bất ngờ được Sócôf đề cập, Xidolin không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, tôi không hiểu ý của bạn là gì?”

Nghe Xidolin nói vậy, Sócôf lập tức nhận ra mình lại nói sai rồi. Cái thuật ngữ “công sự phòng thủ ở phía dốc ngược” có vẻ như chỉ xuất hiện sau mười năm nữa. Anh vội vàng giải thích cho Xidolin: “Phía dốc ngược là phần sườn núi nằm đối diện kẻ địch và hướng về phía quân ta trong các trận chiến tấn công và phòng thủ trên núi.”

Sau khi được Sócôf giải thích, Xidolin lập tức hiểu ngay: “Nếu phần sườn núi đối diện kẻ địch và hướng về phía quân ta được gọi là phía dốc ngược; vậy thì phần sườn núi hướng về phía kẻ địch và đối diện với phía quân ta, liệu có thể được gọi là phía dốc thẳng không?”

“Đúng rồi, đúng là ý đó.” Thấy Xidolin hiểu nhanh đến thế, Sócôf giơ ngón tay cái lên khen ngợi anh: “Tôi nghĩ việc gọi các hướng phòng thủ trên Mã Mã Dãi Phủ đồi như vậy sẽ giúp mọi người hiểu rõ hơn và trực tiếp hơn.”

“Đồng chí Tư lệnh,” sau khi hiểu rõ về phía dốc ngược, Xidolin vẫn còn thắc mắc: “Nếu công sự phòng thủ ở phía dốc ngược hướng về phía quân ta, tại sao lại cần xây dựng chúng ở đây? Chẳng lẽ đồng chí lo ngại kẻ địch sẽ vòng qua đỉnh đồi và tiến vào phía sau chúng ta sao?”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, bạn hiểu sai rồi.” Sócôf lắc đầu và trả lời: “Việc xây dựng công sự phòng thủ ở phía dốc ngược không phải để đối phó với những kẻ địch tiến vào phía sau quân ta, mà là để đối phó với những kẻ địch chiếm giữ đỉnh đồi.”

Lời giải thích của Sócôf khiến cả Xidolin và Biệt Nhĩ Kim đều ngạc nhiên. Hai người nhìn nhau rồi Xidolin tiếp tục đặt câu hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, ngay cả khi chúng ta xây dựng công sự phòng thủ ở phía dốc ngược, nhưng nếu kẻ địch chiếm giữ đỉnh đồi, họ hoàn toàn có thể tấn công chúng ta từ vị trí cao hơn…”

Sócôf Lấy giấy bút ra, vừa vẽ sơ đồ trên giấy vừa giải thích cho Xí Đô Linh và Biệt Nhĩ Kim nghe: “Chúng ta yêu cầu Trung đoàn một xây dựng tuyến hào đầu tiên cách đỉnh đồi ba mươi mét. Đất đào được từ hào sẽ được chất đống ở phía gần đỉnh núi; tuyến hào này sẽ cao hơn ở phía trước và thấp hơn ở phía sau.

  Lý do chúng ta xây dựng tuyến hào đầu tiên ở khoảng cách gần như vậy là để khi kẻ địch lao lên đỉnh đồi, binh sĩ của chúng ta có thể ném bom từ trong hào, gây thiệt hại nặng nề cho họ, sau đó tiến hành phản công và giành lại đồi mà kẻ địch đã chiếm giữ.”

  “Khoảng cách gần như vậy…” Xí Đô Linh khoanh tay trước ngực, nhìn vào sơ đồ trên bàn và nói với vẻ lo ngại: “Chúng ta có thể ném lựu đạn vào kẻ địch, nhưng họ cũng có thể làm điều tương tự. Hơn nữa, việc họ lao xuống từ đỉnh đồi sẽ dễ dàng hơn nhiều so với các cuộc tấn công giả của chúng ta.”

  “Tổng chỉ huy, tình hình không phải như ông tưởng đâu.” Sócôf tiếp tục nói: “Vì đất đào được được chất đống ở phía gần đỉnh núi, nó che khuất tầm nhìn của kẻ địch, khiến cho những quả lựu đạn họ ném ra rất khó có thể trúng vào tuyến hào của chúng ta. Còn về việc tấn công thì… ông cũng biết địa hình của đồi Mã Mã Dãi Phủ rồi đấy – phía tây thoai thoải, phía đông dốc đứng. Việc leo lên đồi dễ dàng hơn nhiều so với việc xuống núi; khi kẻ địch lao xuống từ sườn núi dốc, tốc độ của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, và họ sẽ trở thành mục tiêu bắn của quân đội chúng ta.”

  “Có lý, có lý.” Biệt Nhĩ Kim nghe vậy liền gật đầu nhiều lần: “Việc binh sĩ của chúng ta leo lên đồi sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc kẻ địch lao xuống từ trên. Hơn nữa, tuyến hào này có hình dạng cao ở phía trước và thấp ở phía sau; ngay cả khi tuyến hào đầu tiên bị kẻ địch chiếm giữ, chúng ta vẫn có thể dễ dàng giành lại nó khi tiến hành phản công.”

  Xí Đô Linh cầm lấy sơ đồ, quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói: “Đồng chí Tư lệnh, thiết kế công sự theo hướng dốc ngược này thực sự rất đặc biệt – nó không chỉ giúp chúng ta tránh được các cuộc pháo kích của kẻ địch mà còn cho phép chúng ta tiến hành phản công trong thời gian ngắn nhất sau khi kẻ địch chiếm giữ đỉnh đồi. Với loại công sự này, khả năng chúng ta giữ vững đồi Mã Mã Dãi Phủ sẽ cao hơn nhiều. Tôi sẽ ngay lập