Sócôf mang theo kế hoạch chiến đấu chi tiết trở về căn cứ của trại Istra, sau đó triệu tập các chỉ huy đại đội và tiểu đội để họp bàn. Sau khi giới thiệu nhiệm vụ, ông có chút lo ngại và nói với mọi người: “Các đồng chí chỉ huy, nhiệm vụ lần này rất gian khổ. Sáng mai sau khi nhận được đạn dược và vật tư cần thiết, chúng ta sẽ hành quân hơn một trăm cây số, tiến về khu vực Jim phía tây của Vọa La Niết Nhật để phá hủy tuyến giao thông của quân Đức. Vì gần đây trại chúng ta đã tiếp nhận một số binh sĩ bị thương đã hồi phục và xuất viện, và con đường hành quân của chúng ta toàn là rừng rậm và đầm lầy; họ có thể sẽ không thể thích nghi được với điều kiện gian khổ như vậy. Vì vậy, tôi định để họ lại đây. Có ai có ý kiến khác không?”

Sau ba ngày hành quân bộ, một số binh sĩ bị thương do quá mệt mỏi đã tái phát bệnh; việc để họ lại đây chắc chắn là quyết định đúng đắn nhất. Mọi chỉ huy đều đồng ý với đề xuất của Sócôf. “Không có ý kiến gì.”

Tuy nhiên, khi Sócôf hỏi mọi người có ý kiến gì về nhiệm vụ sắp thực hiện hay không, Phó đại đội trưởng của đại đội hai, Đại úy An Đức Lý, đã đứng dậy và hỏi: “Đồng chí Thiếu tá, nhiệm vụ phá hủy tuyến giao thông của quân Đức thì ngay cả các đội du kích bình thường cũng có thể thực hiện được. Tại sao lại phải cử trại chúng ta đi? Cần biết rằng, chúng ta là quân đội chính quy mà.”

Lời nói của An Đức Lý ngay lập tức nhận được sự đồng tình từ các chỉ huy có mặt tại đó; mọi người cũng đều có suy nghĩ tương tự: Tại sao lại phải để trại Istra đảm nhận nhiệm vụ mà đội du kích hoàn toàn có thể thực hiện được? Dù khoảng cách từ đây đến đích chỉ hơn một trăm cây số, nhưng việc hành quân qua khu vực rừng rậm và đầm lầy thì hoàn toàn khác với việc hành quân trên đất bằng phẳng; các chiến sĩ sẽ phải tiêu tốn nhiều sức lực hơn gấp bao nhiêu lần. Chính vì lý do này mà mọi người mới đồng ý với ý kiến của Sócôf – đó là để những chiến sĩ yếu thể ở lại đây.

“Đúng vậy, các đồng chí chỉ huy, các bạn nói rất đúng. Nhiệm vụ phá hủy tuyến giao thông của quân Đức thì bất kỳ đội du kích nào hoạt động ở hậu phương địch cũng có thể thực hiện được.” Khi Sócôf nói ra điều này, không khí trong phòng lại trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía ông, mong muốn nghe ông tiếp tục nói. Sócôf dừng lại một lát, sau đó tiếp tục: “Dựa vào tình hình hiện tại, cuộc tấn công mà kẻ địch phát động chống lại quân đ

Để đảm bảo rằng các tuyến giao thông không bị phá hủy, chắc chắn họ sẽ điều động lực lượng mạnh mẽ để bảo vệ những tuyến vận chuyển này. Các bạn nghĩ sao, trong tình huống như thế này, việc quân du kích tấn công các tuyến giao thông của Đức có thể mang lại hiệu quả không?”

Khi nghe Sócôf nói như vậy, tất cả các chỉ huy đều suy nghĩ kỹ về những lời ông ấy nói và thấy rằng chúng rất hợp lý. Vì quy mô, trang bị và sức chiến đấu, quân du kích có thể tiến hành các cuộc phục kích nhỏ đối với một hoặc hai đoàn xe vận chuyển nhỏ, nhưng nếu gặp phải những đoàn xe được hộ tống bởi xe thiết giáp của Đức, liệu họ có dám thử làm gì được? Họ chẳng kịp trốn thoát, làm sao dám đối đầu với kẻ mạnh?

Thấy mọi người dường như đã tin vào lập luận của mình, Sócôf tiếp tục nói: “Mặc dù trung đoàn của chúng ta thuộc quân đội chính quy, nhưng chúng ta vừa có kinh nghiệm tấn công, vừa có kinh nghiệm tiến hành chiến tranh du kích phía sau hàng ngũ địch. Chắc chắn cấp trên đã xem xét kỹ lưỡng và cho rằng chỉ có trung đoàn chúng ta mới có thể đe dọa các tuyến giao thông của Đức, vì vậy họ mới giao nhiệm vụ quan trọng này cho chúng ta.”

Những lời nói của Sócôf khiến tất cả các chỉ huy cảm thấy tự hào; khi nghĩ rằng cấp trên tin tưởng vào mình đến mức giao cho họ nhiệm vụ gian khổ nhưng vinh quang này, mỗi người đều ngẩng cao đầu.

Sau cuộc họp, các chỉ huy trở về đơn vị của mình. Nhưng chưa đầy nửa giờ sau, trụ sở chỉ huy trung đoàn đã bị gần một trăm binh sĩ bao vây chặt chẽ. Thấy nhiều binh sĩ từ các hướng khác nhau đổ về, Tiết Liêu Sa không biết chuyện gì đã xảy ra, liền lập tức ra lệnh cho các binh sĩ của đại đội an ninh canh gác, trong khi bản thân ông ta lao vào trụ sở chỉ huy để báo cáo với Sócôf.

Khi biết trụ sở chỉ huy đã bị binh sĩ bao vây, Biệt Nhĩ Kim lập tức hoảng sợ: “Gì cơ, binh sĩ đã bao vây trụ sở chỉ huy?” Phản ứng đầu tiên của ông ta là liệu có phải binh sĩ trong trung đoàn đã nổi loạn hay không; bởi vì trong số những binh sĩ được bổ sung gần đây, ngoài những người đã xuất viện sau khi bị thương, còn có khá nhiều tù binh được giải cứu, và có thể trong số họ có gián điệp Đức đang kích động họ nổi loạn. Nghĩ đến đây, ông ta vội vàng nói với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, có vẻ như tình hình không mấy tốt đẹp… Có thể là những binh sĩ chưa biết rõ sự thật đã bị gián điệp Đức xúi giục và gây ra cuộc bạo loạn. Bạn hãy nhảy qua cửa sổ trốn đi trước, tôi s

Hơn nữa, ngay cả khi anh ta chỉ đơn độc trốn thoát được, nhưng việc mất liên lạc với đơn vị cũng đã là tội lớn đủ để anh ta bị đưa ra tòa án quân sự, thậm chí có thể phải đối mặt với hình phạt tử hình. Vì vậy, anh ta buộc phải ở lại, để nói chuyện với các chiến sĩ đang đứng bên ngoài và tìm hiểu rõ xem chuyện gì đã xảy ra. Thế là anh ta lắc đầu và nói một cách quyết đoán: “Không được, đồng chí Biệt Nhĩ Kim, tôi không thể đi. Tôi phải ra ngoài nói chuyện với các chiến sĩ.”

Khi thấy Sócôf chuẩn bị ra ngoài, Biệt Nhĩ Kim và Tiết Liêu Sa lần lượt nắm lấy hai bên tay anh ta, khuyên can một cách năn nỉ: “Anh không thể đi đâu. Bên ngoài quá nguy hiểm; nếu vội vàng ra ngoài, anh sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

Sócôf quay đầu nhìn Biệt Nhĩ Kim và nói: “Đồng chí Biệt Nhĩ Kim, ông nghĩ rằng nếu tôi bỏ mặc đơn vị và trốn đi, tôi sẽ an toàn sao?”

Nghe Sócôf nói vậy, Biệt Nhĩ Kim dần dần bình tĩnh lại và nhận ra rằng lời khuyên của mình trước đó là không đúng đắn. Dù may mắn sống sót, nhưng cấp trên cũng sẽ không tha thứ cho anh ta. Nghĩ đến đây, anh ta buông tay Sócôf và chỉnh lại trang phục quân đội của mình, sau đó nói với Sócôf: “Đồng chí thiếu tá, tôi sẽ đi cùng anh.”

Sau đó, anh ta ra lệnh cho Tiết Liêu Sa: “Đồng chí trung úy, hãy buông tay thiếu tá.”

Sokol Phu Hò Bạch Nhĩ Kim bước ra khỏi trụ sở chỉ huy và thấy hơn một trăm chiến sĩ đang tụ tập bên ngoài, nhưng họ đều đứng sau hàng rào do các chiến sĩ thuộc đội tuần tra thiết lập. Khi thấy Sócôf bước ra ngoài, ngay lập tức có người hét lên: “Thiếu tá ra rồi!”

Bên ngoài, tiếng hô vang lên: “Trưởng đại đội!” “Thiếu tá Sócôf!”…

Sócôf ban đầu tưởng rằng khi bước ra ngoài, mình sẽ phải đối mặt với vô số khẩu súng đen kịt, nhưng lúc này thấy các chiến sĩ chỉ hô tên mình mà không có hành động quá mức nào, anh ta vội vàng giơ tay ra để yêu cầu mọi người bình tĩnh lại. Sau khi tình hình trở nên ổn định hơn, anh ta nói: “Các đồng chí, chào mừng các bạn. Tôi là thiếu tá Sócôf.”

Các bạn đến đây có chuyện gì cần nói không?”

Ngay khi anh vừa nói xong, hiện trường lại trở nên hỗn loạn; vô số người cùng lúc nói chuyện, nhưng không ai nghe rõ họ đang nói điều gì. Sócôf chỉ biết nâng cao giọng nói hét lên: “Yên tĩnh, các đồng chí, xin hãy yên tĩnh một chút!” Khi các chiến sĩ đã bình tĩnh trở lại, anh cười nhẹ và nói: “Các đồng chí, nếu các bạn có ý kiến gì với tôi, hãy nói từng người một, đừng la hét như thế này; tôi hoàn toàn không nghe rõ các bạn đang nói gì đâu.”

“Đồng chí Trưởng đại đội…” Vừa dứt lời, một trung sĩ không đội mũ quân đội, đầu được băng bó kín, đã xông ra khỏi đám đông và nói lớn: “Tôi có ý kiến với đồng chí.”

“Anh là Diệp Qua Nhĩ của Đại đội hai phải không? Từ khi ở Simki trở đi, anh đã cùng tôi tham gia rất nhiều trận chiến.” Nhìn thấy người chiến sĩ đầu tiên lên tiếng là trung sĩ Diệp Qua Nhĩ quen thuộc, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh gật đầu và cười nói: “Nếu anh có ý kiến gì với tôi, cứ thoải mái nói ra đi; dù sao chúng ta cũng là những đồng đội đã cùng nhau trải qua sinh tử mà.”

“Đồng chí Trưởng đại đội, tôi nghe nói đơn vị sắp thực hiện một nhiệm vụ chiến đấu quan trọng.” Trung sĩ Diệp Qua Nhĩ vẫn gọi Sócôf theo chức vụ cũ của anh: “Nhưng tại sao lại để chúng tôi ở lại đây? Chẳng lẽ vì chúng tôi bị thương nên không đủ điều kiện tham gia chiến đấu sao?”

Nghe xong câu hỏi của Diệp Qua Nhĩ, Sócôf lập tức nhận ra vấn đề là gì. Điều này hoàn toàn không phải là những cuộc nổi loạn như Biệt Nhĩ Kim lo ngại; những chiến sĩ đang tụ tập quanh trụ sở chỉ huy đại đội chắc chắn đều là những người sẽ được ở lại đây. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, anh vẫn hỏi thăm: “Diệp Qua Nhĩ, người chỉ huy của anh có yêu cầu anh ở lại không?” Khi thấy Diệp Qua Nhĩ gật đầu xác nhận, anh liền nhìn sang các chiến sĩ khác và hỏi lớn: “Các bạn cũng giống như trung sĩ Diệp Qua Nhĩ không, muốn ở lại đây sao?”

“Đúng vậy, đồng chí trưởng đoàn ạ.” “Đồng chí trưởng đoàn, xin hãy cho chúng tôi tham gia vào trận chiến đi, chúng tôi sẽ không làm gánh nặng cho đội quân đâu!” “Đồng chí trưởng đoàn…” “Đồng chí thiếu tá…”

Sócôf Nghe những lời phát biểu đầy nhiệt huyết của các chiến sĩ, ông bỗng nhận ra mình đã mắc phải một sai lầm nghiêm trọng. Trước đó, ông chỉ lo rằng thể trạng của các chiến sĩ này không thích hợp để tham gia cuộc hành quân dài ngày, nhưng lại bỏ qua tình yêu thương họ dành cho tổ quốc và nhân dân. Vì mục tiêu đánh bại kẻ xâm lược, họ sẵn sàng hy sinh máu và mạng sống của mình mà không hề do dự; những vết thương nhỏ trên cơ thể đối với họ, có thể coi là gì so với điều đó chứ?

Diệp Qua Nhĩ Thấy Sócôf im lặng, cô vội vàng nắm lấy tay ông, nói một cách hăng hái: “Đồng chí trưởng đoàn, hãy mang chúng tôi đi đi. Tôi cam đoan với anh, tất cả chúng tôi ở đây, dù phải bò, cũng sẽ đến được đích.”

Đứng bên cạnh, Biệt Nhĩ Kim sau khi nghe những lời phát biểu của các chiến sĩ, không khỏi cảm thấy tự hào và ngưỡng mộ đội quân và những chiến binh dũng cảm của mình. Ban đầu, ông vẫn còn e ngại về việc tiến sâu vào vùng địch để chiến đấu, nhưng giờ đây, trước tinh thần mãnh liệt của các chiến sĩ, lòng ông tràn đầy niềm tin. Ông tiến lại gần Sócôf, nói nhỏ vào tai ông: “Đồng chí thiếu tá, nếu ông không hủy bỏ lệnh đó, tôi nghĩ các chiến sĩ này sẽ không rời đi đâu.”

“Bạn nói đúng, đồng chí Biệt Nhĩ Kim ạ. Chúng ta không thể phá hoại tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ được.” Sócôf nói xong, giơ cao tay phải lên trời, ra hiệu cho các chiến sĩ Yên tĩnh. Nhìn thấy động tác này, các chiến sĩ lập tức im lặng lại.

“Các đồng chí chiến sĩ ơi, ban đầu tôi lo rằng thể trạng của các bạn có thể không chịu đựng nổi cuộc hành quân với cường độ như vậy,” Sócôf nhìn các chiến sĩ trước mặt mình, nói một cách xúc động: “Nhưng nhìn thấy phản ứng của các bạn bây giờ, tôi nhận ra mình đã sai. Các bạn thật tuyệt vời, tôi rất tự hào về các bạn!” Nói xong, ông giơ tay chào các chiến sĩ một cách trang nghiêm.