“Đại úy thưa,” sĩ quan quay trở lại đứng trước mặt Diệp Qua Nhĩ, với vẻ bất mãn hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao binh sĩ của ông lại dùng súng đe dọa chúng tôi?”

Diệp Qua Nhĩ nhìn về phía xa và thấy các chiến sĩ của đại đội ba vừa mới đến đã bao vây gọn những người Đức đang vận chuyển hàng hóa. Anh bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng: “Phải làm thế nào đây? Liệu có nên cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, buộc những người này phải nạp vũ khí không? Hay nên giải thích rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm, để tránh bị phát hiện danh tính quá sớm?”

Thấy Diệp Qua Nhĩ im lặng quá lâu, sĩ quan nhận ra có điều gì đó không ổn và bắt đầu rút súng. Diệp Qua Nhĩ, vốn vẫn còn do dự, nhưng khi thấy trung úy Đức cũng rút súng, liền không chần chừ nữa, rút khẩu súng ngắn của mình đặt vào đầu đối phương và nói một cách nghiêm túc: “Trung úy, các bạn đã bị Quân đội Đỏ Xô Viết bắt giữ rồi. Yêu cầu các bạn buông vũ khí và đầu hàng!”

Súng của sĩ quan vừa mới được rút ra nửa chừng thì đã bị nòng súng của Diệp Qua Nhĩ chĩa vào đầu. Nhìn qua góc mắt, anh thấy các binh sĩ của mình cũng đang đối đầu với những người này. Mặc dù số lượng người của họ ít hơn, nhưng vị trí của họ rất thuận lợi; chỉ cần hai bên bắn nhau, phe mình sẽ nhanh chóng phải chịu tổn thất nặng nề.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, sĩ quan từ từ rút khẩu súng ngắn ra khỏi ống đạn và ném xuống đất, sau đó quay đầu hét lên với các binh sĩ của mình: “Tất cả mọi người hãy buông súng!”

Mặc dù có người trong số các binh sĩ Đức không muốn tuân theo lệnh này, nhưng khi nhìn thấy những khẩu súng đen kịt xung quanh, họ vẫn buộc phải nạp vũ khí và giơ cao hai tay.

Khi thấy toàn bộ quân Đức đều đã nạp vũ khí, trưởng đại đội ba chạy đến bên cạnh Diệp Qua Nhĩ và nói một cách tự hào: “Diệp Qua Nhĩ, thật tuyệt vời! Chúng ta không cần bắn một phát súng nào mà đã loại bỏ hoàn toàn đám kẻ thù này, không ai thoát ra được.”

“Trưởng đại đội ba,” mặc dù việc loại bỏ đám kẻ thù này là điều đáng mừng, nhưng Diệp Qua Nhĩ lại không hề cảm thấy vui chút nào: “Anh thật là quá liều lĩnh!”

Bị Diệp Qua Nhĩ chỉ trích, trưởng đại đội ba ngẩn ngơ hỏi lại: “Diệp Qua Nhĩ, chẳng lẽ tôi đã làm sai điều gì đó à?”

“Anh có biết không, mặc dù chúng ta đã đánh bại đội quân kẻ thù này, nhưng nếu phe địch phía sau phát hiện ra một đoàn xe như vậy – sau khi vào khu vực kho hàng thì không bao giờ trở ra nữa – chắc chắn họ sẽ nghi ngờ.” Diệp Qua Nhĩ nói với Trung đội trưởng ba với vẻ nghiêm túc: “Một khi chúng ta bị phát hiện, kẻ thù sẽ tấn công chúng ta ngay lập tức. Mặc dù chúng ta không hề sợ hãi trước cuộc tấn công của địch, nhưng tôi vẫn cho rằng càng trì hoãn việc bị phát hiện càng tốt; điều này sẽ giúp đội quân chính có thêm thời gian chuẩn bị.”

Nghe xong những lời này, Trung đội trưởng ba nhận ra mình có lẽ đã gây ra rắc rối, anh gãi đầu và hỏi một cách ngượng ngùng: “Diệp Qua Nhĩ, vậy tiếp theo chúng ta phải làm thế nào?”

“Còn có thể làm gì được nữa? Chỉ có thể giam giữ tất cả những người này lại thôi.” Diệp Qua Nhĩ nhìn về phía những chiếc xe tải gần đó và nói với Trung đội trưởng ba: “Anh hãy dẫn các binh sĩ của mình đưa những người này vào kho trống kia. Sau khi các công nhân hoàn tất việc bốc dỡ hàng hóa, chúng ta sẽ tìm người đưa những chiếc xe tải đi nơi khác để che giấu, tránh bị đoàn xe tải của Đức phát hiện ra.”

Mễ Hải Da Phu đã giao nhiệm vụ cho Trung đội trưởng ba đến đây, yêu cầu anh hỗ trợ Diệp Qua Nhĩ; vì vậy, Trung đội trưởng ba không phản đối đề xuất của Diệp Qua Nhĩ. Anh quay người gọi các binh sĩ của mình, đưa nhóm binh sĩ Đức bị tước vũ khí đó đi, và dự định giam họ cùng với các sĩ quan canh gác kho hàng.

Tuy nhiên, trước khi Trung đội trưởng ba rời đi, Diệp Qua Nhĩ vẫn lo lắng và nhắc nhở anh: “Trung đội trưởng ba, nhất định phải giám sát chặt chẽ, đừng để họ trốn thoát, nếu không chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Yên tâm đi, Diệp Qua Nhĩ,” Trung đội trưởng ba nói một cách tự tin: “Tôi sẽ ra lệnh cho các binh sĩ của mình giám sát chặt chẽ; chắc chắn không một con ruồi nào có thể trốn thoát được.”

Trung đội trưởng ba trở lại với các binh sĩ của mình, thậm chí chưa kịp đếm số lượng người, đã đưa nhóm binh sĩ Đức bị tước vũ khí đó đi về phía kho trống nơi các sĩ quan canh gác được giam giữ. Còn Diệp Qua Nhĩ thì dường như cũng không nhận ra điều này; ông đang sai người gọi Victor đến để thảo luận về việc xử lý những chiếc xe tải.

“Đồng chí Victor,” Diệp Qua Nhĩ chỉ vào những chiếc xe tải đậu trước cửa kho và hỏi Victor với vẻ lo lắng: “Với số lượng xe tải lớn như vậy, anh nghĩ chúng ta nên xử lý chúng như thế nào?”

Viktor đã chứng kiến trực tiếp cảnh vị đại úy dẫn người đi bắt giữ những tù binh đó, nên anh hiểu rõ Diệp Qua Nhĩ đang lo lắng điều gì, và vội vàng trả lời: “Đồng chí đại úy, không cần phải lo lắng đâu. Trong số những người công nhân này có khá nhiều người biết lái xe. Sau khi hàng được unloading xong, tôi sẽ cho người đưa những chiếc xe tải đó đi ẩn náu ở một nơi kín đáo; chắc chắn quân Đức sau này sẽ không tìm thấy chúng đâu.”

Trong lúc mọi người đang bận rộn với việc unloading hàng, thì từ hướng cửa chính xuất hiện một đoàn xe gồm khoảng mười mấy chiếc xe tải – đó là những chiếc xe mà quân Đức cử đến để vận chuyển đạn dược. Nhưng ngay khi chúng vừa đến cổng, các chiến sĩ canh gác đã chặn lại họ và thông báo với vị thiếu úy chỉ huy đoàn xe: “Xin lỗi, vì trong hai ngày qua, toàn bộ hàng hóa trong kho đều đã được chuyển đi, nên hiện tại chúng tôi chưa thể cung cấp đạn dược cho các bạn. Hãy quay lại vào ngày khác nhé.”

Vị thiếu úy biết rằng trong những ngày gần đây, do đơn vị của mình cần di chuyển đến nơi khác, nên có rất nhiều xe đến kho để lấy hàng hóa; việc kho hàng bị trống rỗng cũng là điều dễ hiểu. Vì vậy, ông không nói gì thêm, mà chỉ ra lệnh cho đoàn xe quay đầu trở về căn cứ ban đầu.

Nhưng không ngờ, ngay sau khi rời khỏi kho, chiếc xe đi đầu trong đoàn đã bị hỏng. Thông thường, khi gặp phải tình huống này, các xe khác sẽ đi vòng qua chiếc xe bị hỏng và tiếp tục hành trình, để cho tài xế của chiếc xe đó tự mình sửa chữa. Tuy nhiên, lần này thì khác; vị thiếu úy chỉ huy đã ra lệnh cho tất cả các xe dừng lại, chờ đợi cho đến khi tài xế của chiếc xe bị hỏng sửa xong mới tiếp tục lên đường.

Nghe thấy lệnh này, các tài xế đều rất vui mừng; họ lập tức mở cửa xe và xuống xe, đứng bên cạnh xe và trò chuyện, hút thuốc với các chiến sĩ canh gác. Họ hoàn toàn không quan tâm đến việc chiếc xe bị hỏng sẽ được sửa xong vào lúc nào; thậm chí, họ còn hy vọng rằng thời gian trì hoãn càng lâu thì càng tốt, vì như vậy họ sẽ có cớ để nghỉ ngơi một cách hợp lý.

Chính lúc đó, bất ngờ có một người lính hạ sĩ đầy bùn đất lao ra từ bên lề đường; anh ta túm lấy một tài xế và hỏi một cách rất hốt hoảng: “Vị chỉ huy của các bạn đang ở đâu?”

Tài xế nhìn anh ta một cách không hài lòng, rồi chỉ về phía vị thiếu úy đang đứng bên cạnh chiếc xe phía trước và nói: “Kìa, ông thiếu úy đang ở đó mà.”

Người lính hạ sĩ đẩy tài xế sang một bên, vội vàng chạy đến bên cạnh vị thiếu úy, khiến ông ta giật mình và vội vàng rút súng, đặ

“Nhanh lên báo cáo ngay, nhanh chóng thông báo với cấp trên… Người Nga đã xâm nhập vào thành phố rồi…”

“Người Nga?!” Nghe thấy những lời này, thiếu úy vội vàng nhìn quanh, tỏ vẻ hoang mang: “Họ ở đâu vậy? Tôi không thấy họ đâu cả.”

“Trong kho đấy, họ đang ở trong kho.” Người lính cấp dưới tiếp tục la lên: “Họ mặc đồng phục của quân đội chúng ta, giả danh làm người của chúng ta… Bây giờ họ đang ở trong kho đó.”

Thiếu úy kéo tay áo ra, che mũi để tránh mùi hôi thối từ người lính kia: “Người lính cấp dưới, hãy nói rõ danh tính của bạn. Bạn là ai, tại sao lại nói rằng có người Nga trong kho?”

“Thiếu úy, thưa ngài,” người lính cấp dưới dường như đã tỉnh táo hơn một chút, anh ta lùi lại một bước, ngẩng thẳng người và báo cáo: “Tôi là một tài xế thuộc đội vận chuyển. Cách đây nửa giờ, đội của tôi đã vận chuyển 35 xe đầy đạn vào kho đó.”

“Và sau đó thì sao?”

“Xe của chúng tôi dừng lại trước kho chứa vũ khí đạn dược, tôi cảm thấy đau bụng nên đi vệ sinh. Khi tôi trở ra, tôi thấy các đồng đội của mình đều bị binh sĩ canh gác trong kho tịch thu vũ khí và bị đưa đi giam giữ ở một kho khác gần đó.”

Nghe xong, thiếu úy liền biến sắc: “Những gì bạn nói đều là sự thật à?”

“Vâng, thưa thiếu úy.” Người lính cấp dưới gật đầu mạnh mẽ, trả lời một cách chắc chắn: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng. Trước khi báo cáo với chỉ huy cấp trên, thiếu úy cần làm rõ thêm một số chi tiết: “Vậy bạn làm thế nào mà thoát ra được?”

“Tôi đã đến khu vực kho này nhiều lần rồi, nên khá quen thuộc với môi trường bên trong. Tôi đã trốn ra qua đường ống thoát nước.”

Về con đường trốn thoát, thiếu úy không hề nghi ngờ gì, bởi mùi hôi thối từ người lính kia đã giải thích mọi thứ rồi. Anh ta tiếp tục hỏi: “Trong kho đó, có bao nhiêu người Nga?”

Người lính cấp dưới suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Chắc khoảng vài trăm người thôi.”

“Gì cơ, vài trăm người?” Thiếu úy ban đầu nghĩ rằng số người Nga trong kho không nhiều, mình có thể dẫn theo vài chục người bên mình để tấn công họ khi họ không ngờ tới. Chỉ cần tiêu diệt được những kẻ người Nga giả mạo đó, mình chắc chắn sẽ được nghỉ phép về nước.

Nhưng khi biết rằng đối phương có tới vài trăm người, anh ta lập tức bỏ qua ý định đó. Điều kiện được về nước nghỉ phép thật sự rất hấp dẫn, nhưng điều kiện tiên quyết là phải bảo toàn mạng sống của mình: “Anh chắc chắn không nhầm chứ?”

“Không thể nhầm được đâu, thưa thiếu úy.” Người binh sĩ cấp cao lo lắng rằng đối phương không tin mình, nên liên tục khẳng định: “Dù tôi chưa đếm kỹ, nhưng dựa vào những gì tôi quan sát trên đường đi, thì số người khoảng vài trăm là chính xác. Nếu cộng thêm những người mà tôi chưa thấy, thậm chí có thể lên tới hàng nghìn người.”

Nghĩ đến việc trong kho có thể có vài trăm, thậm chí hàng nghìn người, thiếu úy cảm thấy lạnh run. Với số lượng binh sĩ ít ỏi của mình, nếu liều lĩnh tấn công kho, không chỉ không thể tiêu diệt được những người Nga bên trong, mà việc thoát ra ngoài cũng là một vấn đề lớn.

Thiếu úy cho rằng mình cần phải báo cáo ngay sự việc này với cấp trên, liền vội vàng gọi các binh sĩ của mình: “Lên xe, tất cả lên xe! Chúng ta phải ngay lập tức trở về doanh trại.”

Một binh sĩ nhắc nhở: “Thưa thiếu úy, chúng ta vẫn còn một chiếc xe bị hỏng…”

Chưa kịp để binh sĩ nói hết, thiếu úy đã nói lớn: “Bỏ đi, bỏ chiếc xe đó đi! Bảo tài xế và binh sĩ điều khiển xe khác lên xe khác, chúng ta phải trở về doanh trại càng nhanh càng tốt. Nếu trễ, sẽ không kịp nữa đâu.”

Ngoại trừ những tài xế và binh sĩ đang ở gần thiếu úy, biết rõ chuyện gì đang xảy ra, những binh sĩ ở xa vẫn hoàn toàn không hiểu tại sao sau khi thiếu úy yêu cầu mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, lại đột nhiên ra lệnh trở về doanh trại gấp rút. Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh; nếu cấp trên yêu cầu trở về doanh trại, thì họ cũng phải tuân theo. Không ai dám chậm trễ, tất cả đều nhanh chóng lên xe và theo xe trước tiên đi.

Vì Mễ Hải Da Phu không điều đặt các điểm canh gác bên ngoài kho, nên họ không hề biết những gì đang xảy ra ở đây, càng không hay biết rằng mối nguy hiểm đang lặng lẽ tiến gần.

Còn nhóm binh sĩ được điều động trên tháp nước, mặc dù đã phát hiện ra đoàn xe này đã quay trở lại trước khi vào khu vực kho, nhưng thấy họ không dừng lại lâu, liền tiếp tục rời khỏi khu vực đó, nên cũng không coi đó là điều đáng lo ngại.

Nalva, mặc bộ đồ sĩ quan Đức, cùng hai binh sĩ đến trước cổng, hỏi những người lính canh gác bên ngoài: “Có chuyện gì xảy ra không?”

“Có một đoàn xe của quân Đức đến đây để lấy hàng,” một trung sĩ

Sau khi nghe xong báo cáo của trung sĩ, Nalva mỉm cười gật đầu và vỗ nhẹ vào tay anh ta, khen ngợi: “Làm rất tốt, đồng chí trung sĩ ạ. Sau khi trận chiến kết thúc, tôi chắc chắn sẽ xin công lao cho bạn với cấp trên.”

Sau khi Nalva rời đi, trung sĩ dẫn đội tiếp tục khoe khoang với các binh sĩ của mình: “Các bạn có nghe thấy không? Đại úy đã hứa với tôi rằng sau trận chiến này, ông ấy sẽ xin công lao cho tôi với cấp trên.”

Các chiến sĩ xung quanh đều nghe thấy lời nói của Nalva và đều nhìn trung sĩ với ánh mắt ghen tị, tự hỏi liệu sau khi trận chiến kết thúc, mình có được phần thưởng nào không.

Trung sĩ nhận ra suy nghĩ của các binh sĩ mình, liền vỗ ngực cam đoan: “Các đồng đội yên tâm đi, khi đại úy xin công lao cho tôi, chắc chắn các bạn cũng sẽ không bị bỏ qua đâu.”

Những chiến sĩ coi danh dự quan trọng hơn cả tính mạng của mình, nghe vậy đều mỉm cười vui mừng. Một số chiến sĩ nôn nóng bắt đầu suy nghĩ xem nếu thực sự được trao huân chương, mình sẽ nhận được loại huy chương nào.

Đúng lúc mọi người đang mải mê tưởng tượng, từ xa vang lên tiếng động cơ xe hơi. Trung sĩ đang ngồi trong phòng canh gác đứng dậy và bước ra ngoài, lẩm bẩm: “Tôi đã bảo họ rằng hàng trong kho đã được vận chuyển hết rồi, sao họ vẫn đến đây?”

Một chiến sĩ bên cạnh đáp: “Có lẽ đó là một đoàn xe khác thôi.”

Trung sĩ gật đầu và ung dung bước ra cửa, nhìn về hướng tiếng động vang lên.

Ở phía xa, xuất hiện một đoàn xe gồm khoảng mười mấy chiếc xe tải có mái che, đang di chuyển về phía cổng kho. Tuy nhiên, chiếc xe đi đầu trong đoàn lại là một xe thiết giáp.

Thấy cảnh tượng này, trung sĩ không khỏi thắc mắc: Có vẻ như đoàn xe này đến để vận chuyển hàng hóa, nhưng tại sao lại có xe thiết giáp đi đầu nhỉ?

“Đồng chí trung sĩ…” Không chỉ trung sĩ mà cả những chiến sĩ đang canh gác cũng cùng hoài nghi: “Tại sao đoàn xe của kẻ địch lại có xe thiết giáp đi đầu? Chẳng lẽ họ đến để tăng cường phòng thủ cho kho sao?”

“Nếu thực sự họ đến để tăng cường phòng thủ cho kho, thì thật là tồi tệ rồi.” Nghe chiến sĩ nói vậy, trung sĩ không khỏi lo lắng. Nếu thực sự có một đội quân Đức đến tăng cường phòng thủ cho kho, thì khả năng đội của mình bị phát hiện sẽ tăng lên đáng kể. Anh ta nói với vài chiến sĩ đang canh gác: “Các bạn hãy ở đây canh chừng, tôi sẽ vào bên trong gọi điện cho đại đội và báo cáo tình hình cho đại úy.”

Nhưng ngay khi trung sĩ quay người chuẩn bị vào bên trong gọi điện, chiếc xe thi