Sócôf tỉnh dậy từ giấc ngủ và bất ngờ nhận ra chiếc giường bên kia trống rỗng, Biệt Nhĩ Kim đã không còn đâu nữa. Anh tưởng rằng Biệt Nhĩ Kim đi vệ sinh ngoài nên quay lại tiếp tục ngủ.

Nhưng sau một thời gian dài, anh vẫn không nghe thấy tiếng bước chân của Biệt Nhĩ Kim trở về, vì vậy anh bèn ngồd dậy, nhìn chiếc giường trống bên kia và tự hỏi: Lạ thật, Biệt Nhĩ Kim đi đâu mất rồi, sao lâu đến thế vẫn chưa trở lại? Không được, phải ra ngoài xem thử mới được. Nghĩ vậy, anh vội vàng xuống giường, mang giày ống và khoác lên người chiếc áo áo khoác quân đội, rồi đi ra ngoài căn cứ chỉ huy.

Vừa bước ra khỏi căn cứ, anh đã bị làn không khí lạnh buốt làm cho hắt hơi. “Ai đó, có ai ở đó không?” Bỗng nhiên, từ phía xa vang lên một giọng nói cảnh giác.

Sócôf nhận ra đó là giọng của Biệt Nhĩ Kim liền vội vàng trả lời: “Là tôi đây, đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng Chính trị.”

“Hóa ra là Tiểu đoàn trưởng à.” Biệt Nhĩ Kim bước ra từ nơi khuất và hỏi một cách tò mò: “Sao anh dậy sớm thế này?” Nói xong, anh ngẩng cổ tay lên, nhìn đồng hồ dưới ánh trăng rồi tiếp tục nói: “Bây giờ là bốn giờ sáng, anh còn có thể ngủ thêm ba tiếng nữa đấy.”

“Không ngủ được nữa.” Sócôf vẫy tay với Biệt Nhĩ Kim rồi hỏi: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, sao anh không ngủ mà lại ở ngoài đây?”

“Không ngủ được…” Biệt Nhĩ Kim thở dài, chỉ về phía bắc và nói: “Tiểu đoàn trưởng, hãy nhìn về hướng Tô Hy Ni Kỳ xem.”

Theo hướng mà Biệt Nhĩ Kim chỉ, anh nhìn thấy phía Tô Hy Ni Kỳ đang phát ra ánh sáng đỏ rực, cùng với tiếng động ầm ĩ vang lên. Thấy cảnh tượng này, Sócôf không khỏi cau mày: “Lạ thật, kẻ địch lại bắn pháo vào Tô Hy Ni Kỳ rồi sao?”

“Đúng vậy,” Biệt Nhĩ Kim nói thay cho Qíngníng zhòng dì: “Bắt đầu từ hai giờ sáng và kéo dài gần hai tiếng đồng hồ rồi, vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại.”

Nhìn thành phố đang bị quân Đức bắn pháo, trong lòng Sócôf bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm. Anh ho khan một tiếng rồi nói với Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, hãy nghĩ xem, nếu Ngọn đồi Vô danh vẫn nằm trong tay quân Đức, chắc chắn họ sẽ thiết lập các căn cứ pháo binh trên đỉnh đồi. Lúc đó, các đơn vị và người dân trong thành phố sẽ phải chịu tổn thất nặng nề hơn nữa.”

“Có vẻ như quyết định mà Tư lệnh viên đã đưa ra ban đầu là hoàn toàn đúng đắn,” Biệt Nhĩ Kim thốt lên sau khi nghe xong. “Mặc dù chúng ta đã phải trả giá khi tấn công Ngọn đồi Vô danh, nhưng điều đó đã giúp chúng ta tránh được những tổn thất lớn hơn.” Anh im lặng một lát, rồi cẩn thận nói với Sócôf: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, vì tình hình trong thành phố không an toàn lắm, liệu chúng ta có thể tìm cách để Asiya trở về càng sớm càng tốt không? Dù sao thì chúng ta ở đây cũng cần người y tế.”

“Chuyện này để sau này tính lại,” Sócôf nói. Mặc dù trong lòng anh rất lo lắng cho sự an toàn của Asiya, nhưng lúc này có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết. Vì vậy, anh nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Tư lệnh viên và Đã từng đã nói rằng, lý do chúng ta có thể dễ dàng chiếm giữ Tô Hy Ni Kỳ là bởi vì các chiến thuật lừa đảo mà chúng ta sử dụng ban đầu đã phát huy tác dụng. Bây giờ kẻ địch đã nhận ra trò lừa đảo của chúng ta; họ không cam lòng để mất thành phố quan trọng này đối với cả hai bên, chắc chắn sẽ phản kích mạnh mẽ. Dù hiện tại khu vực này tạm thời yên tĩnh, nhưng kẻ địch sớm muộn gì cũng sẽ tấn công trở lại, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến.”

Dù đã nghe qua lời nói của Sócôf trước đó, nhưng lần nghe lại lúc này, Biệt Nhĩ Kim vẫn cảm thấy trách nhiệm trên vai mình thật sự rất nặng nề. Anh suy nghĩ một lát rồi nói với Sócôf: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, chúng ta nên cử người đi trinh sát về phía nam để tìm hiểu động thái của quân Đức. Như vậy, chúng ta mới có thể phòng thủ một cách hiệu quả hơn.”

“Thật đáng tiếc là Bá Vĩ Nhĩ bị thương rồi.” Khi nhắc đến các nhân viên trinh sát, Sócôf liền nghĩ đến Bá Vĩ Nhĩ vẫn đang nằm bất động trên giường, và nói với giọng tiếc nuối: “Nếu không thì anh ấy đã có thể dẫn đầu đội đi trinh sát rồi.”

“Tôi đoán rằng ít nhất trong hai tháng tới, Bá Vĩ Nhĩ sẽ không thể thực hiện nhiệm vụ trinh sát này được. Tôi đề nghị cử một người khác thay thế.”

Sócôf nhìn Biệt Nhĩ Kim và hỏi: “Anh có ai phù hợp không?”

“Có, đồng chí trưởng đại đội ạ,” Biệt Nhĩ Kim gật đầu đáp. “Theo tôi nghĩ, đồng chí Christopher của Đại đội 2 rất phù hợp để thực hiện nhiệm vụ trinh sát lần này.”

Sócôf nhớ lại trận chiến đầu tiên khi mình đặt chân vào thời không gian này; Christopher đã luôn chiến đấu bên cạnh mình. Anh rất hiểu rõ năng lực của anh ta. Vì vậy, khi nghe đề xuất của Biệt Nhĩ Kim, anh chỉ suy nghĩ một chút rồi quyết định đồng ý ngay lập tức.

“Người nào đó đây!” Thấy Sócôf đồng ý với đề xuất của mình, Biệt Nhĩ Kim lập tức hét lên về phía bên cạnh.

Chỉ sau một lát, một lính canh đã xuất hiện trước mặt họ. Biệt Nhĩ Kim nói với anh ta: “Đồng chí chiến sĩ, ngay lập tức đến Đại đội 2 và gọi Christopher đến đây!”

“Bây giờ liền sao?” Nghe lệnh này, lính canh ngập ngừng một chút rồi hỏi lại.

“Đúng vậy, ngay bây giờ,” Sócôf tiếp tục nói. “Ngay lập tức đưa anh ấy đến trụ sở chỉ huy đại đội.”

Nghe thấy lời kêu gọi khẩn cấp của Sócôf, Christopher, vừa mới thức dậy từ giấc ngủ, không dám trì hoãn và lập tức theo lính canh đến trụ sở chỉ huy. Khi bước vào, anh thấy hai vị trưởng đại đội đang ngồi bên bàn trò chuyện, liền vội vàng tiến lên hai bước, đặt tay lên trán và nói to: “Báo cáo đồng chí trưởng đại đội, chiến sĩ Christopher của Đại đội 2 đã đến theo lệnh, xin hướng dẫn!”

“Christopher,” Biệt Nhĩ Kim nhìn Christopher và hỏi: “Sao anh không đội mũ vậy?”

“Chris Christopher đưa tay lên vuốt đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng và trả lời: ‘Tôi nghe lính canh nói rằng trưởng đại đội cần gặp tôi gấp, nên tôi liền vội vàng đến đây. Vì đi quá vội, tôi quên mất không đội mũ.’”

“Lần sau nhớ phải chú ý nhé. Trong thời tiết lạnh như này, không đội mũ sẽ bị đau đầu đấy.” Biệt Nhĩ Kim nói xong, rồi quay đầu về phía Sócôf, “Chúng tôi mời bạn đến đây là để giao cho bạn một nhiệm vụ quan trọng.”

Sau khi Biệt Nhĩ Kim nói xong, Sócôf tiếp tục: “Chris Christopher, tôi dự định sẽ giao cho bạn dẫn một nhóm trinh sát, mang theo một chiếc máy radio, đến khu vực phía nam để tiến hành trinh sát, tìm hiểu rõ động thái của kẻ địch và báo cáo kịp thời cho chúng ta.”

Mặc dù hiện tại Chris Christopher chỉ là một binh sĩ bình thường, nhưng khả năng phản ứng của anh ta rất nhanh nhạy. Nghe Sócôf nói vậy, anh ta liền hỏi thăm: “Đồng chí trưởng đại đội, liệu các bạn có nghĩ rằng người Đức sẽ tiến hành tấn công chúng ta lần nữa không?”

“Không phải là nghĩ, mà là chắc chắn,” Sócôf nhìn anh ta và nói: “Việc người Đức tấn công chúng ta chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhiệm vụ của các bạn là tìm ra thời điểm và lực lượng cụ thể mà người Đức sẽ sử dụng để tấn công vào khu vực cao địa vô danh này. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Thấy Chris Christopher trả lời một cách thiếu hứng thú, Sócôf cầm ly trà trên bàn, uống một ngụm trà nóng, rồi từ từ nói: “Để có thể tiến hành trinh sát đối phương hiệu quả hơn, tôi dự định sẽ thành lập một đại đội trinh sát trong đại đội, và Bá Vĩ Nhĩ sẽ được bổ nhiệm làm trưởng đại đội.” Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút để quan sát biểu cảm của Chris Christopher; thấy anh ta có vẻ thất vọng, ông ta tiếp tục: “Nếu bạn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trinh sát này, khi bạn trở về, tôi sẽ thăng chức bạn lên cấp bậc trung sĩ và bổ nhiệm bạn làm phó trưởng đại đội trinh sát.”

Chris Christopher, người đang cảm thấy thất vọng, không ngờ chỉ trong chốc lát, một cơ hội lớn như vậy đã đến với mình. Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, anh ta lập tức trả lời bằng giọng nói vang dội: “Đồng chí trưởng đại đội, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trinh sát này.”