“Đồng chí Tư lệnh viên,” ngay sau khi cuộc tấn công thứ hai của quân Đức bị đẩy lùi, Siwakow lại gọi điện đến: “Số thương vong của sư đoàn chúng tôi thực sự quá nặng nề. Bạn có thể cung cấp cho tôi thêm một số lực lượng dự bị không?”

“Đồng chí đại tá,” dù Sócôf hiện đang chỉ huy vài sư đoàn, nhưng với phạm vi phòng thủ rộng lớn như vậy, lực lượng hiện có vẫn còn quá yếu. Nếu tăng viện cho Siwakow, chắc chắn sẽ làm suy yếu sức mạnh phòng thủ ở các hướng khác. Không muốn mất cả này mà mất cả kia, Sócôf đã từ chối yêu cầu của Siwakow: “Tôi không có lực lượng dự bị. Các bạn chỉ có thể dựa vào lực lượng hiện có của mình để giữ vững các tiền đồn của mình. Tôi không thể vì tăng cường cho các bạn mà làm suy yếu sức mạnh phòng thủ ở các hướng khác.”

“Nhưng… đồng chí Tư lệnh viên…” Siwakow nói với giọng nghẹn ngào: “Bạn chưa thấy đâu, để phá hủy xe tăng của kẻ địch, chúng tôi đã hy sinh bao nhiêu đồng đội.”

“Tôi đã thấy hết rồi,” Sócôf trả lời: “Quá trình chiến đấu của sư đoàn các bạn, tôi đều chứng kiến rõ. Đồng chí đại tá, tôi buộc phải chỉ trích bạn một chút: Rất nhiều binh sĩ mới nhập ngũ hoàn toàn không có kinh nghiệm, nhưng lại được cử đi phá hủy xe tăng. Khi họ nhảy ra khỏi hầm chiến, họ không biết cách ẩn náu, cứ thế lao thẳng về phía xe tăng địch… Điều đó chẳng khác nào tự biến mình thành mục tiêu cho bộ binh địch sao?”

Nghe lời chỉ trích của Sócôf, Siwakov im lặng một lúc lâu, rồi mới e lệ nói: “Đồng chí Tư lệnh viên… Rất nhiều binh sĩ mới được chuyển đến sư đoàn trong quá trình di chuyển, họ hoàn toàn không kịp huấn luyện, vì vậy mà màn trình diễn trên chiến trường có lẽ chưa thực sự tốt. Nhưng tôi tin rằng, chỉ cần chiến đấu thêm vài trận nữa, họ sẽ trở thành những chiến binh giàu kinh nghiệm.”

Nghe Siwakow nói vậy, Sócôf trong lòng nghĩ rằng có lẽ đa số họ sẽ không kịp trở thành những chiến binh giỏi mà đã hy sinh trên chiến trường. Tuy nhiên, ông chỉ nghĩ trong lòng mà không nói ra. Sau một lúc im lặng, ông nói với Siwakow: “Đồng chí đại tá, lát nữa tôi sẽ cử cho các bạn một đội tuyển chống tăng đến hỗ trợ. Như vậy sẽ giúp giảm bớt số thương vong khi các bạn tiêu diệt xe tăng địch.”

Khi biết rằng Sócôf sẽ cử một đội tuyển chống tăng đến hỗ trợ mình, Siwakow không khỏi vui mừng vô cùng.

Anh ấy đã từng nghe nói rằng Trung đoàn Phòng vệ số 41 được trang bị loại súng phóng lửa có thể dễ dàng tiêu diệt xe tăng Đức từ khoảng cách hơn một trăm mét. Nếu có thể tiêu diệt xe tăng địch từ cự ly này, điều đó có nghĩa là các chiến binh của chúng ta không cần phải đánh đổi mạng sống của mình để đối đầu với xe tăng kẻ thù.

“Thật tuyệt vời quá, đồng chí Tư lệnh viên ơi, thực sự là tuyệt vời.” Xivakov nói với giọng hào hứng: “Với đội biệt động chống xe tăng này, tôi tin chắc các chiến binh của chúng ta chắc chắn sẽ có thể bảo vệ được vị trí của mình.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Sócôf trở về trụ sở chỉ huy của mình. Vừa đến nơi, ông liền ra lệnh gọi Tiết Liêu Sa đến.

Biết rằng Sócôf gọi mình vào lúc này chắc chắn có nhiệm vụ quan trọng, Tiết Liêu Sa vội vàng chạy đến. Anh đứng thẳng người trước mặt Sócôf, chờ đợi mệnh lệnh được ban hành.

“Tiết Liêu Sa à, anh hẳn đã biết về trận chiến diễn ra ở hướng bắc thành phố rồi đúng không?” Khi thấy Tiết Liêu Sa gật đầu xác nhận, Sócôf tiếp tục nói: “Do nhiều chỉ huy và chiến sĩ trong Sư đoàn Xivakov dám tuyển chọn những binh sĩ mới nhập ngũ vào đội quân, những người này hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu, nên trong trận chiến vừa qua, chúng ta đã phải chịu những tổn thất lớn. Để có thể tiêu diệt hiệu quả xe tăng Đức, tôi – Định cử – yêu cầu các anh đến hỗ trợ họ.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi,” trước mặt nhiều chỉ huy khác, Tiết Liêu Sa không gọi tên thân mật của Sócôf mà cung kính gọi theo chức vụ của ông: “Xin hãy đưa ra mệnh lệnh.”

“Tốt, anh hãy mang theo mười khẩu súng phóng lửa và chia thành mười nhóm chống xe tăng. Mỗi nhóm gồm năm người, bao gồm một xạ thủ súng phóng lửa, một người canh giữ đạn dược và ba người sử dụng súng thông thường.” Sócôf nói với Tiết Liêu Sa. “Hãy triển khai tất cả các nhóm này ở tuyến đầu của Sư đoàn Xivakov, để có trách nhiệm tiêu diệt xe tăng Đức tiến gần vào vị trí của quân đội chúng ta.”

“Vâng!” Tiết Liêu Sa đáp lại rồi quay người chuẩn bị ra ngoài.

“Khoan đã,” Sócôf gọi lại Tiết Liêu Sa và dặn dò: “Mới đây, cấp trên vừa gửi cho chúng ta hai trăm khẩu súng trường tấn công; hãy phân phát những vũ khí này cho các chiến sĩ trong đội tác chiến chống tăng.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tiết Liêu Sa hiện lên vẻ vui mừng; anh ta từ lâu đã thèm muốn có khẩu súng trường tấn công mà Sócôf đang mang theo. Bây giờ, đại đội của mình cũng được trang bị loại vũ khí này, làm sao có thể không khiến anh ta hạnh phúc chứ? Anh vội vàng trả lời một cách rõ ràng: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên ơi.”

Nhìn thấy Tiết Liêu Sa rời đi với vẻ vui mừng, Vitekov tỏ ra lo lắng và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc để các chiến sĩ sử dụng những vũ khí mới lạ liệu có ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của họ không?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, ông lo lắng quá mức rồi,” Sócôf cười đáp: “Thực ra, từ lâu trước đây, trung đoàn vệ binh đã từng trang bị một số khẩu vũ khí này, và mọi người đều đã nắm vững cách sử dụng chúng. Tôi tin rằng trên chiến trường, họ sẽ sử dụng chúng một cách thành thạo hơn nữa.”

“Nhưng tôi vẫn lo lắng… Đâydù sao đi nữa là những vũ khí mới được phát triển, chưa biết trên chiến trường sẽ xảy ra những vấn đề gì hay không,” Vitekov nhắc nhở Sócôf. “Nếu vội vàng trang bị cho các chiến sĩ mà lại gặp phải sự cố, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy,” Biệt Lôi thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Sócôf liền vội vàng giải thích: “Thực ra, loại súng trường tấn công này chính là do Đại tá Sócôf thiết kế; ông ấy là người hiểu rõ nhất về hiệu suất của vũ khí này. Nếu ông ấy nói rằng không có vấn đề gì, thì chắc chắn là không có vấn đề đâu.”

Tiết Liêu Sa cùng với đội hình gồm năm mươi người thuộc lực lượng chống tăng vừa xuất hiện trên chiến trường của Sư đoàn Bảo vệ số 71, thì Siwakow đã nhanh chóng đến chào đón anh ta với nụ cười rạng rỡ. Ông bắt tay Tiết Liêu Sa và nói một cách hào hứng: “Đại úy Tiết Liêu Sa, khi nhìn thấy đội hình chống tăng do anh dẫn đầu, tôi thực sự cảm thấy yên tâm hơn nhiều.”

  Thấy Siwakov quan tâm đến mình như vậy, Tiết Liêu Sa cũng muốn an ủi ông: “Đồng chí Đại tá, xin hãy yên tâm. Những người lính chống tăng mà tôi mang đến đây đều là những chiến binh có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn. Chỉ cần chúng tôi ở đây, chắc chắn kẻ địch sẽ không thể tiếp cận được chiến trường của các bạn.”

  “Các bạn đã đi từ nơi xa xôi đến đây, lại phải mang theo những thiết bị nặng nề như vậy, chắc hẳn rất mệt phải không?” Siwakow nhận thấy mỗi thành viên trong đội hình đều mang theo trang bị khá nặng, liền nói: “Các bạn hãy vào trụ sở chỉ huy của chúng tôi nghỉ ngơi một lát đi. Tôi sẽ sắp xếp người giúp các bạn vận chuyển trang bị đến vị trí chiến đấu.”

  “Cảm ơn sự tốt bụng của đồng chí Đại tá,” Tiết Liêu Sa nói. Mặc dù anh cảm thấy hơi mệt sau cuộc hành quân vội vã vừa rồi, nhưng anh lo rằng nếu để người bạn chiến đấu của mình tự vận chuyển vũ khí đó, có lẽ sau này khi bắt đầu giao tranh, chúng sẽ bị mất. Vì vậy, anh đã từ chối lời đề nghị của Siwakow một cách lịch sự: “Chúng tôi có thể tự mình mang theo trang bị vào chiến trường.”