Về việc điều động quân đội ra các khu vực lân cận để tìm kiếm những kẻ địch bị tách rời khỏi đội hình, Rokosovsky đã biết được thông qua các nguồn tin đặc biệt của mình. Ông nói với Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi nghĩ cách làm này của Mễ Sa rất hay. Chúng ta nên tận dụng lúc quân Đức bị phân tán và mất đi tổ chức để tiêu diệt họ. Nếu để họ trốn về khu vực phòng thủ phía tây, việc tiêu diệt họ sau này sẽ đòi hỏi chúng ta phải trả giá đắt hơn nhiều.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Mã Lợi Ninh cũng hoàn toàn đồng ý với cách làm này của Sócôf. Ông gợi ý với Rokosovsky: “Cuộc tấn công mãnh liệt của quân đội chúng ta đã khiến nhiều đơn vị quân Đức bị đánh tan. Hiện nay, hàng ngàn binh sĩ Đức bị mất tổ chức đang lạc lõng trong khu vực phòng thủ của chúng ta. Tất cả các đơn vị đều nên học theo cách làm của Sócôf, điều động quân đội ra tìm kiếm và tiêu diệt những kẻ địch bị tách rời, nhằm giảm bớt áp lực chiến đấu cho chúng ta ở giai đoạn tiếp theo.”

“Tôi nghĩ đó là một ý kiến tốt.” Rokosovsky đồng ý với đề xuất này của Mã Lợi Ninh. Dù số lượng binh sĩ Đức lạc lõng trong khu vực phòng thủ của chúng ta khá đông, nhưng hầu hết đều là những đơn vị bị phân tán và mất tổ chức. Ngay cả khi họ có thể ghép lại thành vài đơn vị gồm vài trăm người, thì cũng không thể tạo thành một lực lượng đáng kể. “Hãy ngay lập tức gọi điện cho một số tướng chỉ huy các tập đoàn quân Tư lệnh viên và yêu cầu họ cũng điều động quân đội ra tổ chức các đội tìm kiếm để tiêu diệt những kẻ địch bị tách rời.”

Thực tế, ngay cả khi Rokosovsky không ban hành lệnh này, các tướng chỉ huy các tập đoàn quân Tư lệnh viên đang chiến đấu ở các khu vực khác nhau cũng nhận thấy rằng có rất nhiều kẻ địch bị tách rời trong khu vực phòng thủ của mình. Họ đã ngay lập tức áp dụng cách làm tương tự như Sócôf – điều động các đơn vị đầy đủ người để thành lập các đội tìm kiếm, tiến vào rừng hoặc các vùng đầm lầy để truy tìm những binh sĩ Đức bị lạc lõng.

Khi nhận được lệnh từ Phương diện quân Tư lệnh, biết rằng Rokosovsky có ý định tiêu diệt triệt để những kẻ địch này trong khu vực phòng thủ của mình, các đơn vị này đều tăng cường lực lượng, thành lập thêm nhiều đội tìm kiếm để truy tìm những kẻ địch có thể còn ẩn náu trong khu vực lân cận.

Sócôf lo lắng rằng trong Pháo đài Brest vẫn còn sót lại một số binh sĩ Đức lẻ loi, vì vậy dù đã chi

Vào ngày hôm đó, sau khi ông cùng với Ponějejin đi kiểm tra các đơn vị quân sự trở về, khi bước xuống xe, ông vô tình đạp vào khoảng trống và ngã thẳng xuống đất. Các chiến sĩ xung quanh thấy ông ngã liền vội vàng tiến lại gần, nhưng cuối cùng thì chính Khoa Thập Kim là người nhanh tay nhất giúp ông đứng dậy và lo lắng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh không bị thương chứ?”

Ông cảm thấy đùi phải mình đau nhức; có lẽ do vụ ngã mà vết thương đã tái phát. Nhưng ông không muốn nói ra điều này ở nơi công cộng để tránh ảnh hưởng đến tinh thần và morale của đội quân, nên cố gắng cầm chặt răng và nói: “Không sao đâu, tôi hoàn toàn ổn.”

Ponějejin, ngồi trên một chiếc xe khác, thấy ông ngã liền vội vàng bước tới và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh có bị thương không?”

“Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện,” ông trả lời nhỏ giọng. “Chúng ta hãy trở về đơn vị trước đã.”

Khi bước vào đơn vị, Xidolin thấy ông đang được Khoa Thập Kim và Ponějejin dìu dắt, đi lê bước vào trong, liền vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, chuyện gì vậy? Anh bị thương à?”

Ông cười mỉm, cố kìm nén cơn đau và nói: “Lúc xuống xe tôi vô tình đạp vào khoảng trống nên bị thương đùi.”

“Trưởng ban tham mưu ạ,” Ponějejin nói với Xidolin, “Hôm qua có một đội y tế từ Moscow đến đây phải không? Hãy gọi cho họ ngay, xin họ cử người đến kiểm tra vết thương cho đồng chí Tư lệnh viên.”

“Được thôi, đồng chí phó Tư lệnh viên ạ,” Xidolin nói. Thấy ông bị thương, anh cũng rất lo lắng, liền lập tức gọi điện cho đội y tế mới đến và yêu cầu họ cử hai người đến kiểm tra vết thương cho ông.

Vài phút sau, hai nữ y tá mặc áo blouse trắng, mang theo túi đồ y tế bước vào phòng.

Vừa bước vào cửa, Xidolin đã tiến lên chào hỏi: “Các bạn có phải là đội y tế không?”

“Vâng, đồng chí tướng,” một nữ nhân viên y tế trả lời một cách rõ ràng: “Chúng tôi đến từ Moskva, không biết người bị thương đang ở đâu?”

Xidolin dẫn hai người đó đến góc căn phòng chỉ huy, và Sócôf đang ngồi trên một chiếc giường xếp, được phủ kín bằng tấm chăn. Xidolin chỉ vào ông ta và nói với hai người: “Đây, đó chính là Tư lệnh viên của chúng tôi; khi xuống xe, ông ấy vô tình ngã, các bạn hãy kiểm tra cho ông ấy ngay.”

Nhưng sau khi nói xong, Xidolin thấy nữ nhân viên y tế đứng im không hành động gì, liền lặp lại lời mình: “Tư lệnh viên của chúng tôi vừa ngã khi xuống xe, vết thương trên chân ông ấy bị rách ra, xin hãy kiểm tra giúp ông ấy.”

Lần này, nữ nhân viên y tế trả lời bằng giọng run rẩy: “Mễ Sa, anh chính là Mễ Sa phải không?”

Sócôf ngồi trên giường xếp, nhìn người phụ nữ mặc áo blouse trắng và khẩu trang đứng trước mặt mình, tỏ vẻ bối rối: “Đúng vậy, tôi là Mễ Sa. Còn bạn là ai?”

Nữ nhân viên y tế vội vàng tháo khẩu trang xuống và nói với giọng hào hứng: “Mễ Sa, tôi là Donya… Anh không nhận ra tôi sao?”

“Donya?!” Nghe cái tên đó, Sócôf có chút sững sờ, sau đó hỏi ngạc nhiên: “Là Donya ở con phố Lenin Quân Y Huà Viện đó à?”

“Đúng vậy, chính là tôi,” Donya gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Mễ Sa, đó chính là tôi.”

“Tại sao bạn lại ở đây?” Sócôf cảm thấy đã hơn hai năm kể từ khi Donya đi ra tiền tuyến, và anh gần như quên mất dung mạo của cô ấy rồi.

“Bệnh viện chúng tôi đã tổ chức đội y tế hỗ trợ tiền tuyến,” Donya giải thích: “Tôi nghĩ rằng mình đã quen với cuộc sống ở các tiền tuyến trong suốt hai năm qua; nếu tiếp tục ở lại bệnh viện, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái, vì vậy tôi đã đăng ký tham gia đội y tế.”

“Tôi nói với đồng chí bác sĩ quân y…” Thấy Đôn Nia và Sócôf trò chuyện lâu rồi mà vẫn không bắt đầu công việc, Bónêje linh không nhịn được mà nhắc nhở cô: “Chúng ta có thể kiểm tra vết thương cho Tư lệnh viên trước đã, sau đó mới tiếp tục trò chuyện cũng không muộn đâu.”

Lời nói của Bónêje linh khiến Đôn Nia nhớ ra mục đích của mình là kiểm tra vết thương cho Sócôf. Cô vội vàng đeo lại khẩu trang và hỏi người đang ngồi trên giường di động: “Mễ Sa, tôi sẽ kiểm tra cho bạn ngay bây giờ, vết thương của bạn ở đâu vậy?”

Sócôf gỡ chiếc chăn phủ trên chân ra, để lộ những miếng băng gạc đẫm máu, và nói với Đôn Nia: “Khi tôi xuống xe, tôi vấp phải thứ gì đó và ngã, khiến vết thương bị tái phát. Người y tá của tôi đã cầm máu và băng bó cho tôi sơ bộ; mong cô có thể giúp tôi xử lý vết thương này.”

Khi Đôn Nia cẩn thận gỡ băng gạc ra, Sócôf vẫn cảm thấy đau đớn, nhưng trước mặt Đôn Nia và các đồng đội, anh cố gắng kìm nén cơn đau và không hề la lên.

“Mễ Sa,” sau khi đã làm sạch vết thương bằng nước oxy già và khâu lại, Đôn Nia hỏi: “Tôi cần tiêm cho bạn loại thuốc kháng viêm đặc hiệu này; không biết bạn có bị dị ứng không, vì vậy tôi cần tiến hành xét nghiệm da trước khi tiêm.”

“Loại thuốc kháng viêm đặc hiệu nào vậy?” Sócôf hỏi lại. “Có phải là penicillin không?”

Nghe Sócôf hỏi vậy, Đôn Nia tỏ ra ngạc nhiên: “Mễ Sa, bạn lại biết về penicillin à?”

“Đúng vậy, Đôn Nia,” Sócôf gật đầu và nói: “Năm ngoái khi tôi nhập viện ở Moscow, Đã từng đã sử dụng loại thuốc kháng viêm đặc hiệu này do phe Đồng minh cung cấp. Yên tâm đi, tôi không bị dị ứng với loại thuốc này, bạn có thể tiêm cho tôi một cách yên tâm.”

Sau khi tiêm penicillin cho Sócôf, Đôn Nia định ngồi xuống trò chuyện cùng anh, nhưng một nhân viên y tế nam chạy vào và nói với cô: “Đồng chí bác sĩ quân y, chúng tôi đang gặp phải một trường hợp bị thương nặng cần phẫu thuật khẩn cấp; đội trưởng yêu cầu bạn đến giúp đỡ.”

Nghe vậy, Sócôf không khỏi bật cười, nghĩ lại rằng hồi mình ở Moscow, đã mời Đôn Nia đến nhà mình chơi, ai ngờ vừa ra khỏi bệnh viện thì có một bác sĩ nam chạy đến gọi Đôn Nia, nói rằng có hai bệnh nhân bị thương nặng cần phải phẫu thuật gấp, nên anh ta đã kéo Đôn Nia trở lại bệnh viện. Bây giờ, Đôn Nia chỉ muốn ngồi xuống và kể chuyện xưa cũ với mình thôi, thế mà lại phải đi thực hiện nhiệm vụ cứu hộ.

Mặc dù trong lòng Sócôf rất muốn Đôn Nia ở lại, nhưng vì những bệnh nhân đang cần được điều trị gấp, anh chỉ đành nói một cách khó xử: “Đôn Nia, vì có ca phẫu thuật đang chờ bạn, vậy thì bạn hãy nhanh chóng đến đó đi. Khi nào bạn rảnh rỗi, chúng ta sẽ từ từ kể chuyện sau cũng không muộn.”

Sau khi Đôn Nia cùng những người khác rời đi, Xidolin tiến lại gần và hỏi một cách quan tâm: “Đồng chí Tư lệnh viên, vị nữ y tá này là ai vậy? Có vẻ như các bạn rất quen biết nhau?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, ông cũng biết đấy, tôi có một căn nhà ở Moscow, là phần thưởng mà cấp trên trao cho tôi, nằm trên đại lộ Lenin,” Sócôf suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: “Còn nữ y tá tên Đôn Nia này thì làm việc tại một cơ sở y tế ở bên kia đường, tôi gặp cô ấy khi đến đó để khám bệnh.”

Nội dung trước đây đều là sự thật, nhưng quá trình gặp gỡ Đôn Nia thì không giống như những gì Sócôf kể; thực ra, anh đến bệnh viện để mượn điện thoại liên lạc với Yakov, nhưng không tìm thấy người đó, nên anh ngồi trên ghế dài ở hành lang và mơ màng. Chính lúc đó, Đôn Nia đi qua và tưởng anh có vấn đề gì đó, nên mới tiếp cận để hỏi thăm, và từ đó họ mới quen biết nhau.

Nghe xong câu chuyện của Sócôf, Xidolin và Ponerein nhìn nhau rồi hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí Tư lệnh viên, không biết liệu Axiya có biết về sự tồn tại của cô ấy không?” Lý do họ hỏi như vậy là vì lo lắng rằng có thể giữa Sócôf và Đôn Nia có điều gì đó đặc biệt, và nếu Axiya biết được, thì sẽ rất phiền phức.

“Đồng chí Tổng chỉ huy, tôi hiểu ý của ông,” Sócôf nói với vẻ buồn bã: “Chúng tôi mới quen biết nhau có một ngày thôi, sau đó cô ấy đã được chọn vào đội y tế đi hỗ trợ tuyến đầu. Hơn hai năm nay, chúng tôi chưa gặp lại nhau lần nào.”

“Nếu không phải vừa rồi cô ấy chủ động gọi tôi, thì tôi thực sự không nhận ra cô ấy đâu.”

Nghe vậy, Xidolin lập tức cảm thấy yên tâm hơn. Bởi vì trong Quân đoàn số 48, có khá nhiều người quen biết Asiya; nếu Sócôf và Dongnia thực sự có chuyện gì đó xảy ra và tin tức đó truyền về Moscow, khiến Asiya biết được, chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết.

“Mễ Sa, Mễ Sa!” Tiếng Yakov lo lắng vang lên từ bên ngoài cửa: “Anh đang ở đâu?”

“Tôi ở đây này!” Sócôf ngồi trên chiếc giường di động vội vàng gọi lại: “Yasha, anh có việc gì cần nói với tôi không?”

Yakov nhanh chóng bước đến bên cạnh Sócôf, kéo cái chăn che đùi anh ta ra và nhìn vào vết thương đã được băng bó kỹ lưỡng, rồi hỏi: “Tôi nghe nói anh bị thương rồi, nên ghé qua xem sao. Tình hình thế nào, vết thương có nặng không?”

“Chỉ là khi xuống xe, tôi vô tình ngã, làm cho vết thương cũ bị tái phát thôi,” Sócôf cười nói. “Bây giờ đã có bác sĩ quân y đến chăm sóc cho tôi rồi, không sao đâu, anh yên tâm đi.”

“May mà không sao thì tốt rồi,” Yakov kéo một chiếc ghế đến bên cạnh giường của Sócôf và nói tiếp: “Mễ Sa, tôi đến đây để nói với anh hai việc.”

“Hai việc gì vậy?”

“Tôi vừa nhận được tin, Đại tướng Rokosovsky sắp được thăng chức thành Nguyên soái,” Yakov nói. “Nghe nói bộ đồ Nguyên soái đã được may sẵn rồi, chỉ còn vài ngày nữa là sẽ công bố tin này chính thức.”

“Gì cơ? Đại tướng Rokosovsky sắp được thăng chức thành Nguyên soái ư?” Ponedelin ngạc nhiên hỏi. “Đại tướng Yakov, tin này có đáng tin không?”

Sócôf hiểu rõ rằng, do chiến dịch Bagration đã đạt được thành công lớn, Rokosovsky đã được thăng chức thành Nguyên soái sau trận chiến. Thấy Ponedelin nghi ngờ về thông tin này, anh ta vội vàng nói: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, vì thông tin này do Yasha truyền đến, tôi nghĩ chắc chắn không thể sai được đâu.”

Bônějev suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng những gì Sócôf nói thực sự rất hợp lý. Nếu người khác đưa ra thông tin này, có lẽ nó chỉ là tin đồn được lan truyền mà thôi. Nhưng vì thông tin này do Yakov đưa ra, thì chắc chắn không thể có vấn đề gì cả; dù sao thì địa vị của anh ấy cũng quá quan trọng, ai dám truyền đạt tin giả cho anh ấy chứ?

  “Yasha, còn một việc nữa nữa…” Sócôf tiếp tục nói.

  “Vì các bạn đã chiếm được pháo đài Brest, nên nhiệm vụ của tôi ở đây cũng coi như đã kết thúc. Ngày mai, tôi sẽ chuyển hai trung đoàn pháo hạng nặng đến những khu vực khác,” Yakov nói xong, sau đó dừng lại một chút rồi bổ sung: “À đúng rồi, Đại tá Biệt Nhĩ Kim và đội tàu lượn không khí của ông ấy cũng sẽ đi cùng tôi.”

  Nghe tin các trung đoàn pháo hạng nặng sẽ rời đi, Sócôf cảm thấy rất tiếc nuối. Bởi vì dù công sự phòng thủ của quân Đức có vững chắc đến đâu, thì trước sức mạnh của những khẩu pháo hạng nặng này, chúng cũng không thể chống đỡ được lâu.

  “Thật là đáng tiếc…” Xidolin bên cạnh nói: “Nếu không còn sự hỗ trợ từ những khẩu pháo hạng nặng này, khi chúng ta gặp phải những công sự phòng thủ vững chắc của quân Đức trong tương lai, chúng ta có lẽ sẽ phải chịu nhiều thiệt hại lớn.”

  “Tướng Xidolin, đừng lo lắng,” Yakov an ủi: “Nếu các bạn gặp phải tình huống cần sự hỗ trợ của pháo binh, có lẽ cấp trên sẽ cử thêm các đơn vị pháo hạng nặng đến hỗ trợ các bạn. Những khẩu pháo 203 milimét và 280 milimét mà chúng ta sử dụng lần này cũng không phải là những khẩu pháo có calibre lớn nhất. Theo những gì tôi biết, quân đội chúng ta còn có những khẩu pháo 305 milimét nữa; để đánh vào những bức tường thành kiên cố như pháo đài Brest, chỉ cần một phát đạn là đã tạo ra một lỗ hổng lớn.”

  “Yasha, vì anh sắp rời đi, anh nghĩ ai có thể thay thế vị trí Giám đốc Pháo binh của anh?” Sócôf hỏi: “Anh có người phù hợp không?”

  “Trước mắt, hãy để Phó Giám đốc quản lý các đơn vị pháo binh tạm thời,” Yakov nói. Trong thời gian anh giữ chức vụ Giám đốc Pháo binh, anh cũng đã cùng Sócôf tìm kiếm người phù hợp, nhưng thật không may, cuối cùng vẫn chưa tìm được ai cả: “Có lẽ một ngày nào đó, cấp trên sẽ sắp xếp một người mới để thay thế anh.”

  “Tướng Yakov,” Bônějev nói với Yakov: “Chúng tôi dự định tổ chức một buổi tiệc chia tay cho anh và Đại tá Biệt Nhĩ Kim vào tối nay