Trong suốt 6 ngày giao tranh, Tập đoàn quân thứ nhất của Belarus đã thu giữ và phá hủy 366 xe tăng cùng pháo tự hành của địch, 2664 khẩu pháo các loại calibre khác nhau; tiêu diệt hơn 50.000 binh sĩ Đức và bắt được hơn 20.000 tù binh. Trong số 100.000 binh sĩ Đức ban đầu đóng quân tại khu vực này, chỉ có chưa đầy 30.000 người thoát được.

Ngay ngày hôm sau khi Bobrusyk được giải phóng, Rokosovsky nhận được lệnh mới từ tổng hành dinh: sử dụng một phần lực lượng để tấn công Minh Tư Khắc, trong khi đó lực lượng chính của tập đoàn quân sẽ tấn công Slutsk và Baranovichi nhằm chặn đứng con đường rút lui của địch về hướng tây nam, đồng thời phối hợp với lực lượng của Tập đoàn quân thứ ba của Belarus để nhanh chóng hoàn thành việc bao vây đội quân Đức đang đóng tại Minh Tư Khắc.

Sau khi nhận được lệnh, Rokosovsky nhanh chóng điều chỉnh chiến lược và phân công lại nhiệm vụ cho các đơn vị.

Vào ngày 2 tháng 7, Quân đoàn xe tăng đặc nhiệm số 1 do Tướng Panov chỉ huy đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt ở khu vực trung tâm, phá vỡ tuyến phòng thủ của Sư đoàn 12 Đức và cùng với Sư đoàn 82 đã chiếm giữ khu vực Pukhovichi.

Lực lượng kỵ binh cơ giới do Tướng Pryev chỉ huy nhanh chóng tiến về phía Slutsk. Vào rạng sáng ngày 2 tháng 7, lực lượng kỵ binh đặc nhiệm đã chiếm giữ Stolbuzh, Gorochcha và Nesvizh, chặn đứng con đường giao thông từ đội quân Đức tại Minh Tư Khắc đến Baranovichi, Brest và Luninets.

Các đơn vị bộ binh của Tập đoàn quân thứ 3, thuộc Quân đoàn 85, đã tiến ra khu vực Bogost và Chernov, nơi họ gặp gỡ lực lượng của Tập đoàn quân thứ hai của Belarus.

Quân đoàn xe tăng do Tướng Bà Hà Lỗ Phó chỉ huy, tiến qua phía nam để bao vây Minh Tư Khắc, đã vào ngày 2 tháng 7 chiếm giữ trung tâm đường sắt gần Liubiyachka và tiếp tục tiến về phía bắc dọc theo đường cao tốc Slutsk–Minh Tư Khắc. Cùng ngày, lực lượng xe tăng của Tập đoàn quân thứ ba của Belarus đã chiếm giữ Smolevich, tiến về phía đông bắc của Minh Tư Khắc, từ đó hoàn thành việc bao vây đội quân Đức thứ 4 đang đóng phía đông thủ đô Belarus.

Địch buộc phải rút lui vội vã qua các con đường nhỏ và đường cao tốc Mogilev–Minh Tư Khắc.

Nhưng những cây cầu và bến phà đã bị lực lượng du kích đánh bom phá hủy; quân Đức rơi vào tình trạng hỗn loạn, chen chúc trong những khu vực hẹp hòi và liên tục bị không quân Xô Viết oanh kích dữ dội, gây ra nhiều thương vong nặng nề.

Trước mắt, những đơn vị tinh nhuệ của mình lại yếu ớt đến thế dưới sự tấn công mãnh liệt của Quân đội Xô viết, Tổng tư lệnh Đức Busch đang ở trong đại quân đoàn Minh Tư Khắc, tại đơn vị Tư lệnh--, ông hỏi Tham mưu trưởng của mình, Trung tướng Krebs: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao những sĩ quan xuất sắc nhất và binh sĩ tinh nhuệ nhất của chúng ta lại không thể chống lại cuộc tấn công của người Nga?”

Đối mặt với câu hỏi của Tổng tư lệnh Busch, Krebs cũng bắt đầu suy ngẫm. Làm thế nào mà một đội quân có số lượng 100.000 người lại có thể bị tiêu diệt nhanh đến thế? Làm thế nào mà người Nga có thể đánh bại được những đội quân Đức dũng cảm, kiên cường và giàu kinh nghiệm trên chiến trường? Và chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã khiến cả đại quân đoàn rơi vào thảm họa?

Ông tự hỏi liệu sự chênh lệch về sức mạnh lớn lao có thực sự khiến thảm họa này trở nên không thể tránh khỏi hay không. Cần biết rằng, trên mặt trận phía Đông, quân Đức Đã từng đã không ít lần tạo nên những chiến thắng khi yếu thế hơn. Chẳng hạn, vào đầu năm ngoái, tại bờ trái sông Sông Dnieper, Tổng tư lệnh Manstein đã đánh bại hai tập đoàn quân của Nga trong khi lực lượng và trang thiết bị của ông đều yếu thế hơn.

Tất nhiên, cũng có một số yếu tố bất lợi đối với các đơn vị thuộc đại quân đoàn. Chẳng hạn, trước khi người Nga bắt đầu cuộc tấn công, đã có một số thay đổi trong ban chỉ huy cấp cao của quân đội. Vào tuần đầu tiên của tháng Sáu, Tướng Tipelsky đã thay thế Tướng Krugger giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn thứ 4 Tư lệnh; đơn vị Quân đoàn thứ 12 do ông từng chỉ huy trước đó đã được giao cho Trung tướng Müller.

Ngoài ra, sau khi Tướng Wiese và Ngụy Đức Lâm bị bãi nhiệm, quyền chỉ huy các đơn vị Quân đoàn thứ 35 và Quân đoàn thiết giáp thứ 41 cũng đã thay đổi, và các sĩ quan chỉ huy các sư đoàn dưới quyền họ cũng được điều chỉnh. Những thay đổi như vậy ít nhiều cũng ảnh hưởng xấu đến tinh thần và morale của quân đội.

Điều tồi tệ nhất là những khu vực phòng thủ chính của đại quân đoàn, bao gồm cả Orlsha và Mogilev, đã được giao cho Tippelsky – một người mới được bổ nhiệm chưa từng chỉ huy một đại quân đoàn nào trước đó. Sau khi trận chiến bắt đầu, những thiếu sót về năng lực của ông đã trở nên

“Thưa Đại tướng,” sau một thời gian suy nghĩ, Krebs đã đưa ra đề xuất của mình với Đại tướng Busch: “Vì cuộc tấn công này của người Nga, cả về quy mô lẫn hướng tiến công, đều vượt xa sự dự đoán của quân đội chúng ta, khiến chúng ta mất đi hướng phòng thủ trong thời gian ngắn. Trước tình hình các tuyến chiến đấu đang bị xâm nhập ở khắp nơi, chúng ta cần phải rút lui để đảm bảo tuyến phòng thủ có thể được ổn định lại một cách nhanh chóng.”

“Tổng tham mưu trưởng, ý kiến của anh rất hợp lý,” Đại tướng Busch đồng ý với đề xuất của Krebs và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức liên lạc với Bộ Tổng chỉ huy để báo cáo tình hình tồi tệ này với Ngài Thống soái.”

Nhưng Đại tướng Busch không hề ngờ rằng việc ông gọi điện cho kẻ nhỏ bé kia không chỉ khiến mình bị mắng mỏ dữ dội mà cuối cùng còn bị buộc phải từ chức khỏi chức vụ Tổng chỉ huy Quân đoàn.

Nói một cách công bằng, Đại tướng Busch là một vị chỉ huy chiến trường giỏi; mặc dù ông không phải là một thiên tài chiến lược như Manstein, nhưng ông đã chỉ huy một Quân đoàn ở miền Bắc trong nhiều năm và gây ra không ít rắc rối cho đối phương. Tuy nhiên, với tư cách là một vị chỉ huy trung thành nhất với Ngài Thống soái, ông lại trở thành con dê thế mạng cho những thất bại trong chiến tranh và bị buộc phải từ chức, điều này khiến ông cảm thấy vô cùng tức giận.

Khi thấy Đại tướng Busch rời khỏi trụ sở Quân đoàn với vẻ mặt u ám, Krebs đã đích thân tiễn ông ra ngoài và nói: “Thưa Đại tướng, xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt. Tôi tin rằng khi Ngài Thống soái bớt giận down, có lẽ ông sẽ được giao một chức vụ quan trọng hơn.”

Trước lời lo lắng của Krebs, Đại tướng Busch chỉ cười một cách bi thả, sau đó buông tay anh ta và bước lên xe, rời khỏi nơi đầy buồn bã này.

Người thay thế Đại tướng Busch vào chức vụ này là Đại tướng Model, được mệnh danh là “Bậc thầy Phòng thủ”. Lý do mà kẻ nhỏ bé kia bổ nhiệm ông làm Tổng chỉ huy Quân đoàn là vì ông đã có những thành tích xuất sắc trong việc cứu vãn tình hình ở các khu vực Lezhov, Olyol và Leningrad. Mặc dù tình hình hiện tại của phe Bạch Nga không mấy thuận lợi, nhưng nếu Model đảm nhận vai trò này, vẫn còn hy vọng có thể lật ngược tình thế.

Sau khi đến khu vực từ Model đến Tư lệnh, ông lập tức ra lệnh cho Krebs: “Tổng tham mưu trưởng, hãy ghi lại lệnh của tôi.”

“Sư đoàn thiết giáp số 5 sẽ được điều động đến phía bắc Minh Tư Khắc để bảo vệ khu vực có khoảng trống lớn xuất hiện trên chiến tuyến đó;”

“Sư đoàn thiết giáp số 4 và số 12 sẽ được điều động đến khu vực Stolbuzh phía nam Minh Tư Khắc nhằm đảm bảo việc tiếp tục duy trì tuyến đường qua sông Berezina cho Tập đoàn quân số 4;”

“Tập đoàn quân số 2 sẽ sử dụng các lữ đoàn pháo tấn công và lực lượng kỵ binh của mình để tiến về hướng Tập đoàn quân số 9, đồng thời tái thiết lập liên lạc với Tập đoàn quân số 4.”

Mặc dù các lệnh do Model đưa ra rất hợp lý, nhưng trước làn sóng Quân đội Xô viết đang ập đến như thác lũ, chúng dường như hoàn toàn vô ích.

Sau khi giải phóng Bobruisk, Tập đoàn quân số 48 thuộc Sócôf đã nhận nhiệm vụ giải phóng thủ đô của Belarus – Minh Tư Khắc.

Khi Sócôf kết thúc cuộc trò chuyện với Rokossovsky và đặt down máy nghe, ông đã thông báo các lệnh của Rokossovsky cho mọi người nghe, và ngay lập tức nhận được những tiếng reo hò tán thưởng. Bởi vì việc giải phóng thủ đô của một quốc gia quả thật là một thành tích vĩ đại.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Sidorin là người đầu tiên lên tiếng hỏi: “Ông dự định tiến hành trận này như thế nào?”

“Trước đây, khi tấn công một thành phố, chúng ta luôn cần loại bỏ các lực lượng địch ở vùng ngoại ô trước khi tiến vào thành phố.” Sócôf nhìn vào bản đồ và nói: “Lần này, tôi dự định thay đổi phương pháp tấn công. Chúng ta sẽ không chờ đợi đến khi loại bỏ xong các lực lượng địch ở vùng ngoại ô mới tiến vào thành phố. Chỉ cần giữ lại một hoặc hai đơn vị để giám sát kẻ địch xung quanh, còn lực lượng chính của tập đoàn quân sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào Minh Tư Khắc.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” đối với kế hoạch đơn giản nhưng mạo hiểm này của Xác Kha Phô Đề, Poneryagin không khỏi lo lắng: “Nếu trong quá trình tấn công Minh Tư Khắc, chúng ta gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ kẻ địch và không thể nhanh chóng chiếm giữ được thành phố, trong khi đó các lực lượng địch ở vùng ngoại ô lại đang tiến về từ các hướng khác nhau, chúng ta sẽ phải xử lý tình huống này như thế nào?”

“Phó đồng chí Tư lệnh viên, bạn không cần phải lo lắng về điểm này,” Sócôf nói một cách tự tin: “Dù xung quanh Minh Tư Khắc vẫn còn rất nhiều quân Đức, nhưng các đơn vị bạn bè của chúng ta sẽ gây ra sự cản trở cho họ, khiến họ không thể điều động lực lượng để tăng viện cho quân phòng thủ Minh Tư Khắc. Dù sao thì trong cuộc chiến này, về mặt quân số và trang bị, quân đội chúng ta cũng giữ ưu thế tuyệt đối.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, không thể nói như vậy được. Dù chúng ta có ưu thế về quân số và trang bị, nhưng để giành chiến thắng, điều đó không hề dễ dàng chút nào,” Bônjeđarin lo ngại rằng Sócôf đang xem thường đối thủ, nên ông đã nhắc nhở anh ta: “Bạn đừng quên cuộc chiến thứ ba tại Kharkov vào đầu năm ngoái. Lúc đó, quân đội chúng ta đã điều động các đạo quân tinh nhuệ như Tập đoàn quân Tây Nam và Tập đoàn quân Vọa La Niết Nhật, với quân số và trang bị vượt trội hơn đối phương rất nhiều. Nhưng cuối cùng, chúng ta vẫn thua trước Manstein.”

Khi nghe Bônjeđarin nhắc đến cuộc chiến thứ ba tại Kharkov, Sócôf thật sự cảm thấy buồn cười. Đúng là trong cuộc chiến đó, quân đội Quân đội Xô viết– vốn có ưu thế về quân số và trang bị – đã thua trước quân Đức, nhưng nguyên nhân là do nhiều yếu tố khác nhau. Vấn đề về hậu cần chỉ là một trong số đó; thêm vào đó, tướng Vatutin thuộc Tập đoàn quân Tây Nam lại do năng lực hạn chế mà thường xuyên mắc sai lầm trong việc chỉ huy, khiến không chỉ đơn vị do ông chỉ huy thất bại thảm hại mà còn kéo theo cả Tập đoàn quân Vọa La Niết Nhật do Cô-ly-kốf chỉ huy, khiến cuộc chiến vốn dĩ có thể thắng đã kết thúc trong thất bại.

“Phó đồng chí Tư lệnh viên, bạn yên tâm đi,” Xác Kha Phô Đề và Giọng nói to nói: “Sau ba năm chiến tranh, các chỉ huy và binh sĩ của chúng ta đã trưởng thành hơn, học được cách chiến đấu. Tôi tin rằng những sai lầm đã xảy ra trong cuộc chiến thứ ba tại Kharkov sẽ không tái diễn ở đây.”

Thấy Sócôf rất tự tin, Sidorin liền tận dụng cơ hội để hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, ông dự định sẽ để hai đơn vị đó giám sát kẻ thù gần Minh Tư Khắc phải không?”

“Lữ đoàn bộ binh thứ 109 và thứ 118 sẽ có nhiệm vụ giám sát kẻ địch, trong khi Lữ đoàn thứ 122 sẽ đóng vai trò là lực lượng dự bị của tập đoàn quân.” Sócôf bắt đầu phân công nhiệm vụ chiến đấu: “Các đơn vị còn lại sẽ tiến về hướng Minh Tư Khắc.”

Xidolin, người đang ghi chép các mệnh lệnh, thấy Sócôf nói xong liền cầm ly trà trên bàn uống nước và hỏi một cách ngạc nhiên: “Còn gì nữa không ạ?”

“Tôi đã nói hết rồi.”

“À, ông đã nói hết rồi à?” Xidolin tỏ ra ngạc nhiên: “Đồng chí Tư lệnh viên, sáu lữ đoàn đều đang tập trung ở hướng Minh Tư Khắc; nếu không phân công ai sẽ tiến hành cuộc tấn công chính, ai sẽ hỗ trợ, mà để họ cứ thế lao vào, thì chẳng phải sẽ rất hỗn loạn sao?”

“Thưa Tổng tham mưu, hiện nay các lữ đoàn của chúng ta đang được phân bố rải rác; nếu tập trung họ lại rồi mới tiến hành cuộc tấn công, chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian.” Sócôf nói với Xidolin: “Một thành tích vĩ đại đang nằm ngay trước mặt họ; ai hành động nhanh nhẹn hơn, người đó sẽ có cơ hội giành được thành tích này. Các đại tá chỉ huy đều có nhiều kinh nghiệm; ngay cả khi chúng ta không chỉ đạo cụ thể cho họ, họ cũng biết phải làm thế nào để chiếm giữ thành phố này.”

Dù Sócôf nói một cách rất nghiêm túc, nhưng cả Xidolin lẫn Ponerein đều cảm thấy nghi ngờ về lời nói của ông. Tuy nhiên, vì Sócôf đã đưa ra mệnh lệnh, hai người cũng không thể phản đối được, và chỉ có thể tuân theo ý ông, thông báo cho các đơn vị tham gia chiến đấu biết rằng họ cần phải nhanh chóng tiến về hướng Minh Tư Khắc để tham gia trận chiến giành thành phố.

Khi Xidolin truyền đạt mệnh lệnh của Sócôf đến các lữ đoàn, mọi người đều hoảng loạn: Gì cơ? Tiến hành cuộc tấn công vào Minh Tư Khắc? Và lần này lại không phân công ai sẽ là người tiến hành cuộc tấn công chính; nghĩa là bất kỳ đơn vị nào cũng có thể trở thành lực lượng tấn công chính, miễn là họ là người đầu tiên tiến vào Minh Tư Khắc, thì họ sẽ được ghi danh vào lịch sử với thành tích vang dội đó.

Ban đầu, các đại tá chỉ huy các lữ đoàn vẫn muốn tận dụng cơ hội giải phóng Borobysk để cho các đơn vị của mình nghỉ ngơi, và nếu có thể, yêu cầu cấp trên bổ sung thêm quân số cho mình.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy những thành tích hấp dẫn đặt trước mắt mình, mọi chuyện về nghỉ ngơi hay bổ sung trang bị đều bị họ quên đi hoàn toàn.

Tướng thiếu tướng Tolstikov triệu tập một số trưởng đoàn thuộc sở hữu của mình và nói với họ: “Các đồng chí trưởng đoàn, chúng ta là Sư đoàn Vệ binh thứ nhất. Các bạn có biết điều này có ý nghĩa gì không? Điều đó chứng tỏ rằng sư đoàn của chúng ta là sư đoàn xuất sắc nhất thế giới. Tôi có thể không cạnh tranh về các chiến công khác, nhưng với thành tựu vĩ đại như việc giải phóng Minh Tư Khắc, chúng ta không thể để lỡ cơ hội này. Các bạn hãy ngay lập tức trở về đơn vị của mình, hủy bỏ kế hoạch nghỉ ngơi ban đầu, và di chuyển với tốc độ nhanh nhất về hướng Minh Tư Khắc. Chúng ta phải trở thành đơn vị đầu tiên xuyên qua tuyến phòng thủ của địch và tiến vào thành phố.”

Sau khi nhận được lệnh, các trưởng đoàn đều đáp lại một cách rõ ràng rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy sư đoàn để trở về đơn vị của mình và triển khai nhiệm vụ.

Chưa đầy một giờ, Sư đoàn Vệ binh thứ nhất đã cùng lúc xuất phát từ nhiều địa điểm khác nhau, di chuyển với tốc độ nhanh chóng về hướng Minh Tư Khắc.

Trong khi Sư đoàn Vệ binh thứ nhất đang tiến hành cuộc vận động tinh thần chiến đấu, Sư đoàn Vệ binh thứ sáu do Ounupriyanenko chỉ huy cũng đang tiến hành công tác tương tự. Mặc dù sư đoàn này không tham gia trực tiếp vào giai đoạn cuối của cuộc chiến giải phóng Bobruisk, nên đội quân của họ tương đối tập trung, nhưng khoảng cách từ họ đến Minh Tư Khắc vẫn xa hơn nhiều so với Sư đoàn Vệ binh thứ nhất.

Tuy nhiên, khi Ounupriyanenko biết tin Sư đoàn Vệ binh thứ nhất đã xuất phát, ông lập tức chấm dứt cuộc vận động tinh thần đang diễn ra và ra lệnh cho đội quân của mình khẩn trương xuất phát để đuổi kịp Sư đoàn Vệ binh thứ nhất.

Ba giờ sau, lực lượng Đức đang phòng thủ bên ngoài Minh Tư Khắc đã bị tấn công.

Khi trận chiến bắt đầu, quân Đức nhận thấy một điều kỳ lạ: những người Nga tấn công dường như đã điên rồ; dù không có sự yểm trợ của pháo bắn, thậm chí không có sự che chở nào cả, họ vẫn dám cầm súng lao vào phòng tuyến của mình – đó quả thật là tự chuốc cái chết.

Vừa mới đánh bại được những người này, thì còn nhiều “kẻ điên” khác nữa lao vào; mặc dù họ cầm súng trong tay, nhưng không ai bắn khi di chuyển, mà thẳng tiếp lao vào và dùng lưỡi lê đâm ngã những binh sĩ Đức đứng trước mặt họ.

Người ta thường nói rằng kẻ ngốc nghếch sợ người kiên định, còn người kiên định sợ k