Sự thật nhanh chóng chứng minh rằng phán đoán của Sócôf là đúng. Lý do Miakôf chậm trễ trong việc liên lạc với Kirillov quả thực là do máy radio gặp sự cố.

Theo lý thuyết, để đảm bảo không mất liên lạc với trụ sở chỉ huy trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, ngoài các đơn vị bộ binh thực hiện nhiệm vụ được trang bị máy radio, ngay cả Miakôf cũng mang theo một chiếc máy radio. Theo ý tưởng của anh ta, ngay cả khi một chiếc máy radio gặp sự cố và không thể sử dụng được, chiếc còn lại vẫn có thể giúp anh ta duy trì liên lạc với sở chỉ huy.

Tuy nhiên, do tuyết tan và đường xá trở nên lầy lội, chiếc xe thông tin được sở chỉ huy cử đến đã tới tai nạn, làm hỏng máy radio và khiến nhân viên thông tin bị thương. Còn chiếc máy radio của đơn vị bộ binh thì lại bị phá hủy do bị tấn công bằng pháo trong cuộc giao tranh với lực lượng canh gác trại tù binh.

Sau khi chiếm giữ trại tù binh, Miakôf ban đầu dự định sử dụng máy radio của quân Đức để gửi điện báo cho Kirillov, thông báo về việc họ đã chiếm giữ trại tù binh. Nhưng sau khi tìm kiếm, anh ta mới biết rằng khi thấy không thể giữ được trại tù binh, những người canh gác đã cho nổ tung phòng thông tin, và tất cả các thiết bị bao gồm máy radio đều bị phá hủy trong vụ nổ đó.

Không còn máy radio, Miakôf hoàn toàn không thể liên lạc với sở chỉ huy, điều này khiến anh ta vô cùng tức giận. May mắn thay, anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, gặp hai nhân viên thông tin và giao bản báo cáo của mình cho họ, yêu cầu họ: “Máy radio của chúng ta đã bị hỏng, chúng ta không thể liên lạc với sở chỉ huy. Hai người ngay lập tức đi xe máy trở về Lezhen và báo cáo tình hình cho tướng chỉ huy.”

Sau khi nhận được lệnh, hai nhân viên thông tin không dám chậm trễ, vội vàng đi xe máy về phía Lezhen. Khi họ đi đến nửa đường, họ gặp nhóm nhân viên thông information do Kirillov cử đến. Sau khi trao đổi thông tin, họ mới biết rằng vì không nhận được tin tức từ Miakôf, Kirillov lo lắng có chuyện gì xảy ra nên đã cử người đến kiểm tra tình hình.

Khi nhóm nhân viên thông information do Miakôf cử đi đã trình bày tình hình tại trại tù binh cho hai nhóm khác, sau khi hiểu rõ mọi chuyện, một nhóm đi cùng nhóm nhân viên của Miakôf trở về báo cáo, còn nhóm kia thì mang theo máy radio đến trại tù binh để tái lập liên lạc giữa trại tù binh và sở chỉ huy.

Kirilov, đang ở trong trụ sở chỉ huy của Lezhen, lúc này giống như một con kiến trên chảo nóng, đi tới đi lui trong phòng với hai tay sau lưng. Việc tổng tham mưu của mình vẫn chưa có tin tức gì khiến anh càng thêm lo lắng; thêm vào đó, Sócôf đã liên tục gọi điện hỏi thăm tình hình tại trại tù binh, khiến tâm trạng của Kirilov càng trở nên bất an hơn.

Đúng lúc đó, một sĩ quan tham mưu bỗng nhiên hét lên: “Thiếu tướng, có điện báo rồi, là từ tổng tham mưu gửi đến.”

Nghe thấy tiếng hô của sĩ quan, Kirilov ngừng lại và vội vàng chạy đến bên anh ta, hỏi một cách sốt ruột: “Điện báo của tổng tham mưu ở đâu?”

Sĩ quan tham mưu chỉ về phía người lính thông tin đang bận rộn bên máy radio và nói: “Anh ấy đang nhận điện báo từ tổng tham mưu, ngay lập tức các bạn sẽ biết được tình hình tại trại tù binh như thế nào.”

Vài phút sau, sĩ quan tham mưu nhận lấy bức điện báo vừa được dịch xong và đưa cho Kirirov: “Thiếu tướng, đây là điện báo.”

Kirilov nhanh chóng đọc qua nội dung điện báo, trong đó viết: “Máy radio mà chúng tôi mang theo ban đầu bị hỏng, không thể liên lạc được với tổng chỉ huy. Tôi đã cử người ra để liên lạc với tổng chỉ huy; hai nhóm lính thông tin mà ông gửi đến đã gặp họ. Một nhóm đi cùng họ trở về Lezhen để báo cáo chi tiết về việc chiếm giữ trại tù binh; nhóm còn lại thì đến trại tù binh để giúp chúng tôi tái thiết lập liên lạc với tổng chỉ huy. Để tránh làm ông lo lắng, tôi đã gửi điện báo trước, nói sơ lược về tình hình: Trại tù binh đã được quân đội chúng tôi chiếm giữ thành công, toàn bộ 130 tên lính canh Đức đều bị tiêu diệt, hơn 3400 sĩ quan và binh sĩ của chúng tôi đã được giải cứu, hiện đang được cung cấp thực phẩm cần thiết và các y tá đang kiểm tra sức khỏe cho họ.”

Sau khi đọc hết nội dung điện báo do Miakôf gửi đến, Kirilov cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Anh chỉ vào sĩ quan tham mưu đứng trước mặt và nói: “Ngay lập tức kết nối cho tôi với bộ tư lệnh của tập đoàn quân Tư lệnh, tôi muốn báo cáo với Tư lệnh viên.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Kirilov nói với người đầu dây ở đầu bên kia với giọng nói hào hứng: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi có tin tốt muốn báo cáo với ông: Trại tù binh đã được quân đội chúng tôi chiếm giữ thành công, hơn 3400 sĩ quan và binh sĩ của chúng tôi bị giam giữ đã được giải cứu. Hiện tại, trung úy Miakôf đang cung cấp thực phẩm và kiểm tra sức khỏe cho họ.”

“Tuyệt vời quá, thật sự là tuyệt vời.” Nghe báo cáo của Kirillov, Sócôf cũng rất vui mừng và tiếp tục hỏi: “Không biết trong số hơn 3400 người này, có bao nhiêu chỉ huy, và họ thuộc cấp bậc nào?”

Câu hỏi mới này của Sócôf khiến Kirillov phải do dự một lúc trước khi trả lời: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi không thể trả lời câu hỏi của bạn ngay được, bởi vì nội dung điện báo từ tổng tham mưu của tôi rất ngắn gọn, hoàn toàn không đề cập đến vấn đề này. Chỉ khi binh sĩ liên lạc mà ông ấy cử đi trở về với báo cáo chi tiết, tôi mới có thể cho bạn biết câu trả lời chính xác.”

“À đúng rồi, tại sao họ đã chiếm giữ trại tù binh nhưng lại chậm trễ trong việc liên lạc với các bạn?”

“Theo như tôi được biết, là do máy ra đa gặp sự cố, nên không thể liên lạc được với tôi,” Kirillov trả lời. “Chiếc máy ra đa mà ông ấy dùng để gửi điện báo cho tôi, cũng chính là thứ mà tôi vừa mới cử người mang đến.”

“Hiểu rồi.” Sócôf yêu cầu Kirillov: “Tôi sẽ gọi điện cho đồng chí nguyên soái ngay bây giờ để báo cáo tình hình chiếm giữ trại tù binh. Nếu binh sĩ liên lạc mà đại úy Miakôf cử đi đã trở về, bạn hãy báo cáo chi tiết cho tôi sau. Rõ chưa?”

“Rõ rồi.”

Sócôf gật đầu hài lòng rồi đặt xuống điện thoại.

“Đồng chí ủy viên quân sự, tổng tham mưu,” anh ta nói với Lư Niệp Phủ và Sidorin: “Đúng như những gì tôi đoán, quả thực là do máy ra đa gặp sự cố nên Kirillov và lực lượng được cử đến trại tù binh đã mất liên lạc với nhau. Bây giờ khi binh sĩ liên lạc đó mang chiếc máy ra đa mới đến, hai bên đã tái thiết lập được liên lạc.”

“Không biết kết quả chiến đấu của họ như thế nào?” Lư Niệp Phủ hỏi một cách thận trọng: “Trong trại tù binh đó, có bao nhiêu chỉ huy và chiến sĩ của chúng ta đang bị giam giữ?”

“Có hơn 3400 người,” Sócôf trả lời. Trước khi Lư Niệp Phủ hỏi thêm, anh ta tiếp tục nói: “Vì điện báo không nói rõ, nên cho đến nay chúng tôi vẫn chưa biết trong số những người được giải cứu này, có bao nhiêu là chỉ huy và họ thuộc cấp bậc nào. Mọi thông tin chỉ có thể được biết sau khi báo cáo chi tiết từ Miakôf đến Lezhen, và lúc đó Kirillov sẽ báo cáo cho chúng tôi.”

“Kỳ lạ thật.” Sau khi Sócôf nói xong, Xidolin bên cạnh ông tỏ vẻ suy tư và nói: “Theo phân tích của tôi, việc thực hiện nhiệm vụ này mà lại do chính Tổng tham mưu sư đoàn dẫn đầu đội quân, họ chắc chắn không thể chỉ mang theo một chiếc máy radio; làm sao lại mất liên lạc với trụ sở sư đoàn được? Chẳng lẽ có vấn đề gì đó ẩn sau chuyện này?”

Đối với giả thuyết của Xidolin, Sócôf cũng đã suy nghĩ đến điều đó, nhưng hiện vẫn chưa có báo cáo cụ thể nào được gửi về, vì vậy ông cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra: “Đồng chí Tổng tham mưu, đừng lo lắng quá. Tôi tin rằng không lâu nữa, Tướng Kirillov sẽ cho chúng ta câu trả lời thỏa đáng.”

Nói xong, ông ra lệnh cho trưởng ban thông tin: “Trưởng ban thông tin ơi, xin hãy kết nối tôi với cơ quan Tư lệnh thuộc Phương diện quân. Tôi muốn báo cáo với Đại tướng.”

Vài phút sau, cuộc gọi được kết nối với cơ quan Tư lệnh của Phương diện quân. Người nghe điện thoại là Tổng tham mưu Bogolyubov: “Alô, đây là cơ quan Tư lệnh của Phương diện quân, tôi là Tổng tham mưu Bogolyubov. Bạn là ai vậy?”

“Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân,” Sócôf nói một cách lịch sự: “Tôi là Sócôf thuộc Tập đoàn quân số 48. Tôi có việc cần báo cáo với Đại tướng. Xin hỏi liệu ông ấy có ở bên cạnh bạn lúc này không?”

Bogolyubov nhìn về phía Rokosovsky đang trò chuyện với Xu Bốc Kinh ở gần đó, rồi gật đầu và nói: “Ông ấy có ở đây. Bạn đợi một chút, tôi sẽ bảo ông ấy nghe điện thoại.”

Rokosovsky nhận lấy ống nghe từ tay Bogolyubov và nói: “Alô, là Mễ Sa phải không? Tôi là Rokosovsky. Có tin tức gì từ trại tù binh chưa?”

“Có rồi, đại tướng,” Sócôf trả lời: “Thực sự là có tin tức từ trại tù binh.”

“Hãy kể cho tôi biết đi. Tình hình của đội quân được cử đi như thế nào? Họ có tìm thấy trại tù binh mà kẻ địch nói đến không? Có phát hiện các sĩ quan và binh sĩ của chúng ta bị giam giữ trong đó không?”

Sau khi Rokosovsky đặt ra một loạt câu hỏi, Sócôf trả lời: “Đội quân được cử đi đã tìm thấy và giải phóng trại tù binh đó. 3400 sĩ quan và binh sĩ bị giam giữ đều đã được giải cứu. Hiện tại, họ đang được cung cấp thức ăn và kiểm tra sức khỏe.”

“Vì sao sau khi giải phóng trại tù binh mà vẫn chưa báo cáo gì cả?” Rokosovski hỏi một cách không hiểu.

“Tôi đã hỏi Tướng Kirillov, ông ấy nói là do máy ra đa gặp sự cố,” Sócôf lo lắng rằng Rokosovsky sẽ tiếp tục hỏi thêm, nên liền nói thêm: “Nhưng chính xác máy ra đa gặp phải vấn đề gì thì phải đợi đến khi binh sĩ thông tin được điều động từ tổng chỉ huy sở trở về Lezhen mới có thể tìm hiểu rõ.”

“Giải cứu được 3400 người quả là thành tích rất tốt,” Rokosovski nhận xét: “Điều này tương đương với việc chúng ta tăng thêm gần một nửa số lượng binh sĩ cho đơn vị. Nếu mỗi đơn vị của chúng ta đều có thể phát hiện ra những trại tù binh quy mô như thế này, dù không nhận được bổ sung từ Bộ Tổng chỉ huy, chúng ta vẫn đủ lực lượng để tiếp tục chiến đấu ở giai đoạn tiếp theo.”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf cười nhẹ và nói: “Nhưng đáng tiếc là, ngoại trừ khu vực gần Lezhen, các khu vực khác dường như chưa phát hiện thấy bất kỳ trại tù binh nào của Đức.”

“Không phải là không phát hiện thấy, mà là những người chỉ huy tại các khu vực đó hoàn toàn không chịu tìm kiếm cẩn thận,” Rokosovski nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ ngay lập tức ban hành lệnh yêu cầu tất cả các đơn vị tiến hành tìm kiếm trong khu vực mình kiểm soát, xem liệu có trại tù binh do Đức thiết lập hay không. Nếu có, thì phải giải phóng tất cả những binh sĩ và sĩ quan bị giam giữ đó.”

Sau cuộc trò chuyện với Sócôf, Rokosovski nói với Bogolyubov: “Đồng chí tổng chỉ huy, vừa rồi Mễ Sa báo cáo rằng đội quân bộ binh số 3 đã đạt được kết quả lớn trong cuộc tìm kiếm ở khu rừng phía bắc Lezhen. Họ đã phát hiện ra một trại tù binh chứa hơn 3400 binh sĩ và sĩ quan của chúng ta và đã giải cứu tất cả họ. Bây giờ bạn hãy soạn thảo một lệnh yêu cầu các tập đoàn quân trong khu vực kiểm soát của mình tiến hành tìm kiếm, xem liệu có trại tù binh nào do Đức thiết lập hay không. Ngay khi phát hiện ra, hãy tiến hành giải cứu và những binh sĩ, sĩ quan được giải cứu sẽ được bổ sung vào đơn vị đó.”

“Rõ ràng,” Bogolyubov trả lời một cách rõ ràng: “Tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt lệnh của bạn đến các tập đoàn quân.”

Còn những binh sĩ thông tin được Miakôf điều động, sau quãng đường dài, cuối cùng cũng trở về Lezhen. Họ vội vàng đến trụ sở chỉ huy của sư đoàn và nộp bản báo cáo chi tiết do Miakôf soạn thảo cho Kirillov.

Sau khi nhanh chóng đọc xong bức điện, Kirillov đã hiểu rõ nguyên nhân vì sao mình lại mất liên lạc với Miakôf. Anh không khỏi thở dài: Nếu không phải vì Sócôf đã yêu cầu Tự Kỷ Phái đi kiểm tra tình hình, có lẽ đến lúc này anh mới biết được chuyện gì đã xảy ra trong trại tù binh đó.

Vì mọi việc đã được làm sáng tỏ, Kirillov quyết định báo cáo với Sócôf. Anh lại cầm điện thoại lên.

Khi Sócôf nhận được cuộc gọi từ Kirillov và biết được nguyên nhân vì sao đơn vị do Miakôf chỉ huy lại mất liên lạc với trụ sở sư đoàn, ông không khỏi cảm thấy buồn cười. Nhưng vì đối phương đã hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, ông không thể trách móc họ nữa, mà chỉ nói một cách khéo léo: “Tướng Kirillov, bạn nhất định phải rút ra bài học từ sự việc này. Lần sau khi thực hiện nhiệm vụ tương tự, hãy nhớ mang theo thêm một chiếc máy radio, như vậy sẽ tránh được tình huống này xảy ra lần nữa.”

Đúng lúc Sócôf chuẩn bị cúp máy, Kirillov bỗng nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, trong danh sách các chỉ huy mà trưởng ban tham mưu Miakôf cung cấp, tôi nhìn thấy một cái tên quen thuộc.”

“Một cái tên quen thuộc?” Sócôf vội vàng hỏi lại: “Đó là người bạn quen à?”

“Không, tôi không quen anh ta,” Kirillov trả lời một cách rõ ràng. “Nhưng tôi Đã từng đã từng nghe ông nhắc đến người này.”

“Gì cơ? Tôi Đã từng đã từng nhắc đến anh ta ư?” Sócôf ngạc nhiên hỏi: “Đó là ai vậy?”

“Đó là Thiếu tá Gavrilov,” Kirillov nhìn vào ghi chú bên cạnh tên đó và tiếp tục: “Anh ta đã bị bắt giữ tại Pháo đài Brest.”

Hơi thở của Sócôf trở nên gấp gáp; ông không ngờ rằng đơn vị của mình lại vô tình giải cứu được Gavrilov. Tuy nhiên, để đảm bảo tính chính xác, ông vẫn hỏi thêm: “Bạn chắc chắn là anh ta bị bắt tại Pháo đài Brest phải không?”

“Vâng,” Kirillov gật đầu và trả lời một cách quả quyết: “Theo thông tin có sẵn, trước khi bị bắt, anh ta là trưởng đoàn bộ binh số 44.”

Khi nhìn thấy nội dung mà Kirillov đã nói, Sócôf nhận ra rằng nó hoàn toàn trùng khớp với những thông tin mình biết. Anh ta chắc chắn rằng vị chỉ huy được giải cứu này chính là Đại tá Gavrilov – người anh hùng từng bảo vệ Pháo đài Brest. Ngay lập tức, anh ta nói vào điện thoại: “Tướng Kirillov, hãy lắng nghe này. Một khi Đại tá này trở về Lezhen, bạn hãy cử người đưa ông ấy đến đơn vị của tôi, hiểu chưa?”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” Kirillov trả lời. “Ngay khi ông ấy về đến nơi, tôi sẽ tức khắc sắp xếp người đưa ông ấy đến đó.”

Sau khi cúp máy, Sócôf bắt đầu suy nghĩ về việc nên đối xử thế nào với một người anh hùng như Gavrilov. Theo quy định, bất kỳ sĩ quan nào bị bắt và sau đó được giải cứu đều phải trải qua một khoảng thời gian kiểm tra. Sau khi kiểm tra xong, họ mới được đưa đến các đơn vị phù hợp.

“Mễ Sa, anh đang nghĩ gì vậy? Sao lại mải mê đến thế?” Lư Niệp Phủ hỏi bên cạnh.

“Đồng chí ủy viên quân sự, tôi từng nghe nói rằng vào ngày chiến tranh bắt đầu, Đại tá Gavrilov đã tổ chức một nhóm binh sĩ chiến đấu chống lại Sư đoàn bộ binh số 45 của kẻ thù trong Pháo đài Brest. Khi tất cả các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền ông hy sinh hết, ông vẫn tiếp tục chiến đấu một mình trong pháo đài gần một tháng trời, cho đến khi cuối cùng bị thương và bị bắt. Tôi đang suy nghĩ về việc chúng ta nên đối xử thế nào với một người anh hùng như vậy.”